[Dằn Mặt]
Để thuận tiện cho việc tắm rửa và nghỉ ngơi, tịnh phòng được đặt ngay bên cạnh tẩm điện. Bồn tắm nằm gần phòng ngủ nhất, phía sau là giá treo y phục, sau đó qua một cánh cửa mới đến nơi đặt bô đi tiểu. Triệu Chính thô lỗ kéo Giang Hòa về phía tịnh phòng, động tác thô bạo, bước chân vội vã.
Nàng vẫn đang mặc bộ hỉ phục từ đêm qua, do dây lưng đã được tháo ra, nên khi di chuyển, nàng phải dùng tay giữ lấy vạt áo. Dù vậy, khi bước vào tịnh phòng ngập hơi nước, tà áo dài lê trên đất vẫn bị nàng giẫm phải. Giang Hòa loạng choạng ngã về phía trước, tay vẫn cố nắm chặt lấy vạt áo, chỉ có thể dựa vào cánh tay của Triệu Chính để giữ thăng bằng.
May mắn thay, dù Triệu Chính là kẻ vô lại, nhưng với thân hình cao lớn, cơ bắp săn chắc, hắn vẫn dễ dàng đỡ được Giang Hòa nhỏ nhắn.
Tuy nhiên, sàn nhà hơi trơn, sau tiếng “xoạt” trượt dài, không những Triệu Chính không giữ được Giang Hòa, mà cả người hắn còn đè lên nàng.
Xong rồi! Giang Hòa cuống cuồng chộp lấy Triệu Chính, trong khi Triệu Chính để giữ thăng bằng đã buông cánh tay của nàng.
Bộ hỉ phục bung ra như một con phượng hoàng đỏ rực giữa không trung, nàng ngã ngửa về phía sau, nhưng trong hỗn loạn cơ thể lại không va chạm vào nền gạch lạnh lẽo mà được bao bọc bởi một thứ gì đó ấm áp. Vạt áo ướt đẫm, Giang Hòa chìm vào trong nước.
“Bùm!”
Sau cơn hoảng loạn và sợ hãi, Giang Hòa ngoi đầu ướt đẫm ra khỏi mặt nước. Nàng ho sặc sụa, lau khô nước trên mặt, lúc này mới nhận ra mình đã rơi vào trong bồn tắm của tịnh phòng. Bồn tắm rộng như một chiếc xe ngựa, nước sâu đến ngực nàng, trong hồ nước nóng hổi, những cánh hoa và thảo dược lơ lửng trên mặt nước.
Bộ hỉ phục của Giang Hòa đã rơi ra, chiếc yếm trên người dán chặt vào làn da. Nàng vội vàng chìm sâu xuống nước, chỉ để lộ cái đầu trên mặt nước. Triệu Chính chống hai tay lên mép bồn, hơi nghiêng người, mím môi nhìn Giang Hòa. Ngọn lửa giận trên gương mặt hắn không biết đã tan biến từ lúc nào, thay vào đó là sự hả hê và giễu cợt. Vì đôi môi mỏng và sắc cạnh, điều này càng làm hắn thêm phần lạnh lùng.
Tiếng rơi xuống nước vang dội thu hút không ít cung nữ, họ vội vàng quỳ xuống đất hoảng sợ xin tội.
“Nô tỳ vừa mới chuẩn bị xong nước nóng, không kịp đến hầu hạ, xin bệ hạ và hoàng hậu thứ tội.”
Triệu Chính làm bộ vươn tay ra một chút nói: “Nàng không ra sao? Chẳng phải là định đi…”
Mũi của Giang Hòa suýt nữa chìm xuống nước, nàng lắc đầu từ chối, rõ ràng không hề có hứng thú cùng hắn đi… tiểu tiện.
“Không đâu, ngâm mình như thế này cũng rất thoải mái.”
Triệu Chính lúc này mới thôi, hắn chậm rãi đứng dậy rồi rời đi, khi đến cửa tịnh phòng, hắn dặn dò cung nữ: “Phải hầu hạ Vương hậu cho tốt.”
Các chư hầu trên khắp đất nước đã tranh đấu suốt năm trăm năm, nhưng đến giờ vẫn chưa ai xưng đế. Quân chủ nước Ung tự xưng là Ung Vương, vì vậy Giang Hòa chính là Vương hậu của Ung Quốc.
Có khoảng năm mươi cung nữ hầu hạ Vương hậu Ung Quốc. Người thì bưng khăn tắm để lau người, người thì ôm lư hương đốt thảo dược, có người lại rửa mặt chải tóc cho nàng, cung nữ bưng khay bạc dâng lên các món trang sức, để Giang Hòa nhìn vào kính đồng mà lựa chọn theo ý thích. Kính đồng cao bằng nửa người, được hai cung nữ giữ trong lòng.
Giang Hòa nhìn qua từng người một, có rất nhiều người hầu hạ, nhưng không có ai thuộc phái đoàn đón dâu từ nước Tề đến, cũng không có ai mang theo hộp thức ăn. Xem ra chỉ có thể chịu đói thôi. Nước trong bồn tắm đã gột rửa đi sự mệt mỏi của đêm qua và lớp trang điểm trên mặt, khi nàng ngồi chọn lựa y phục, nghe thấy cung nữ Ung Quốc đứng gác ngoài tịnh phòng đang thì thầm nói chuyện.
“Quản tổng quản mang đồ ăn tới, bảo là đừng để ai biết, để Vương hậu lót dạ trước khi ra ngoài.”
Trong lòng Giang Hòa đột nhiên cảm thấy ấm áp, nhưng nàng không biết Quản tổng quản là người thế nào.
Đồ ăn đâu? Sao vẫn chưa mang vào?
Lại có cung nữ khác nói: “Trên giường có một vệt máu lớn!”
Lập tức có người ngăn lại: “Câm miệng! Mau đi dọn dẹp! Không hiểu chuyện thì đừng có hô hào lung tung, coi chừng mất lưỡi!”
Giang Hòa mím môi lắc đầu. Rốt cuộc thì Triệu Chính đã tự tạo ra vết máu giả để khiến cho mọi người trong hậu cung tin rằng họ đã động phòng. Nhưng mà sao lại có một vệt lớn như vậy? Có phải vô tình cắt trúng cổ họng không?
Giang Hòa tưởng tượng cảnh Triệu Chính cắt cổ họng rồi nằm chết trên giường, không kìm được mà bật cười. Nhưng nếu bọn họ bận rộn dọn dẹp giường chiếu, thì chắc nàng cũng chẳng ăn được gì rồi. Trang điểm đậm và mặc trang phục lộng lẫy, vậy mà lại phải chịu đói.
Giang Hòa theo Triệu Chính đến cung Đạt Chính, nơi Thái hậu đang cư ngụ. Trên đường đi, Triệu Chính ngồi trong kiệu, nội thị cầm quạt che nắng cho hắn, còn Giang Hòa chỉ có thể đi bộ theo sau. Nếu không phải cơ thể nàng khỏe mạnh, có lẽ đã bị cảm nắng rồi. Cuối cùng cũng đến cung Đạt Chính, nội thị dẫn họ vào chính điện, nói rằng Thái hậu đang trang điểm, mời họ chờ đợi.
Cách bài trí trong điện cực kỳ xa hoa lộng lẫy. Từ cửa điện đến bàn thờ nơi chủ nhân quỳ ngồi dài đến vài trượng, giữa đó là một “suối băng” rộng ba thước và sâu một thước. Trong rãnh được xây bằng đá cẩm thạch, những viên đá cuội trắng xếp ngay ngắn trên đó, phủ lên những mảnh băng nhỏ. Hơi lạnh từ nước lan tỏa, khiến Giang Hòa vừa bước vào đại điện lập tức cảm thấy sảng khoái tinh thần.
Phía sau tám tấm bình phong mỹ nhân, có nhạc công trong cung đang đàn khúc “Không Hầu”. Giai điệu nhẹ nhàng, êm dịu, âm thanh mềm mại vang lên như khiến dòng suối băng dường như chảy nhẹ nhàng hơn, làm lòng người trở nên thư thái.
Nội thị dẫn họ quỳ ngồi trong điện, trước mặt họ là một cái bàn thấp nhỏ, trên đó có một ly trà thanh và ba đĩa trái cây rau củ. Giang Hòa nhìn kỹ, những loại trái cây rau củ này giống hệt như ở quê nhà nàng, gồm một quả đào, một quả táo tàu, và một nắm hạt dẻ nướng. So với những vật dụng và nội thất quý giá trong điện, dùng những thứ đơn giản như vậy để tiếp khách có vẻ quá mức tiết kiệm.
Giang Hòa cầm quả đào lên, quay đầu nhìn Triệu Chính, khẽ hỏi: “Có ngon không?”
Đã qua mùa đào chín từ lâu, quả này chắc chắn được hái khi chưa chín và được cất trong hầm băng. Lúc này nhìn có vẻ hồng hào, ngửi thì thơm, nhưng khi sờ lại có chút lông tơ mịn, không biết có ngon không.
Triệu Chính liếc nàng một cái, nghiêm túc đáp: “Ngon.”
Nghe vậy, Giang Hòa vui mừng. Vì trong điện không có ai khác, nàng nhanh chóng thả quả đào vào dòng suối băng, cẩn thận rửa sạch, rồi dùng khăn lụa mang theo bên mình lau khô nước, sau đó cắn một miếng nhỏ.
Vỏ quả đào hơi cứng, nhưng khi cắn vào, bên trong là lớp thịt ngọt mềm. Giang Hòa vội vàng cắn thêm một miếng, ngay lập tức cả khoang miệng đều ngập tràn hương vị ngọt ngào, thanh mát. Nàng chậm rãi nhai và nuốt xuống, nước đào mát lạnh làm cơ thể nàng, vốn đang mệt mỏi vì nóng nực, trở nên thoải mái hơn nhiều.
Ăn hết hạt đào, nàng chuyển sang ăn quả táo tàu. Quả táo tàu này không biết được chọn lọc từ hàng vạn quả, vừa to vừa tròn, lại ngọt và không có hạt.
Ăn xong táo tàu, nàng chuyển sang hạt dẻ nướng. Vị ngự trù nướng hạt dẻ chắc hẳn là người mới, sao lại không biết cần phải rạch một đường trên hạt dẻ? Móng tay mới của Giang Hòa không thể để bị bẩn, nàng chỉ có thể cẩn thận đặt hạt dẻ dưới chân bàn nhỏ, rồi giả vờ vô tình nằm xuống bàn, dùng bàn để ép vỡ hạt dẻ.
Sau tiếng nổ nhỏ, cả căn phòng tràn ngập mùi hương. Thịt hạt dẻ mềm mịn ngọt ngào, có lẽ đã được ngâm trong mật ong, khi ăn xong, đầu lưỡi vẫn còn lưu lại vị ngọt như mật hoa. Giang Hòa nhấc chén trà lên uống cạn, hài lòng dùng khăn lau sạch miệng, rồi ngồi ngay ngắn lại.
Từ đầu đến cuối, Triệu Chính đều không để ý đến Giang Hòa. Hắn rút từ dưới bàn một cuộn trúc giản dày, chăm chú đọc. Khi Giang Hòa rửa đào, nước bắn lên trúc giản, hắn liền ghét bỏ mà kéo ra xa. Khi nàng dùng bàn ép hạt dẻ, hắn đã rời khỏi bàn, đặt cuộn trúc giản lên đầu gối.
Giang Hòa ăn xong, Triệu Chính ngẩng đầu nhìn nàng một cái, hỏi: “Ngon không?”
“Ngon.” Giang Hòa khẽ đáp, “Ta gả cho ngươi không phải để ngươi làm ta chết đói!”
Phụ thân đã dạy nàng, muốn sống tốt thì trước tiên phải ăn no. Lẽ nào người trong hoàng cung Đại Ung đều là thần tiên không cần ăn uống sao?
Giang Hòa dự định sẽ xây dựng một gian bếp nhỏ trong cung điện của mình. Đang suy nghĩ nên xây dựng ở đâu, thì nữ quan đã đến báo rằng Thái hậu đã tới. Triệu Chính vứt cuộn trúc giản đứng dậy, Giang Hòa cũng nhanh chóng đứng lên. Nàng khẽ cúi đầu, dáng vẻ đoan trang, áo bào rộng thùng thình tôn lên vẻ dịu dàng thanh nhã, hoàn toàn khác với hình ảnh trước đó khi rửa đào, ăn táo tàu và nghiền hạt dẻ. Triệu Chính hứng thú nhìn nàng một cái.
Trước tiên là tiếng bước chân nhanh nhẹn nhưng trật tự của nội thị và cung nữ, sau đó là âm thanh của y phục ma sát với mặt đất từ xa đến gần, một giọng nói mềm mại vang lên nhẹ nhàng: “Quốc chủ nước Tề thật có phúc, dưỡng dục ra một vị công chúa khí chất thoát tục như vậy.”
Giang Hòa vội vã theo Triệu Chính rời khỏi chiếc bàn thấp, quỳ bên dòng suối băng, cúi đầu hành lễ vấn an.
“Đứng dậy đi.” Giọng nói của Thái hậu chứa đựng sự quan tâm, khiến người ta cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ.
Giang Hòa lại theo Triệu Chính đứng lên, lúc này mới ngước mắt nhìn về phía Thái hậu. Thái hậu nước Ung, Cơ Mạn, năm nay đã bốn mươi tuổi, sinh hạ hai người con. Trưởng tử chính là Quốc quân hiện tại của Ung Quốc, Triệu Chính, còn thứ tử Triệu Giao, người được Tiên vương và Thái hậu sủng ái, được phong làm Trường An Quân.
Nghe nói Thái hậu rất thông thạo quyền mưu, quen thuộc với quốc chính, sau khi Triệu Chính lên ngôi, Thái hậu cũng không hoàn toàn buông bỏ quyền lực. Mặc dù đã từng sinh con, nhưng vì trời sinh xinh đẹp lại biết cách chăm sóc bản thân, nên ở tuổi bốn mươi, Thái hậu trông vẫn chỉ như ba mươi hai, ba mươi ba tuổi. Chỉ cần nhìn thoáng qua, Giang Hòa đã bị đôi mắt vừa đong đầy tình cảm vừa uy nghiêm của bà thu hút, không thể rời mắt.
Vì là mùa hè, Thái hậu khoác trên mình một chiếc áo bào sâu màu vàng và đen, từ cổ áo xuống dưới đều được thêu những hoa văn nhật nguyệt, tinh tú, núi non, rồng phượng, vừa lộng lẫy vừa trang nghiêm, vô cùng mỹ lệ. Bà chậm rãi quỳ ngồi sau chiếc bàn, nhẹ nhàng giơ tay lên, tiếng đàn không hầu liền lập tức ngừng lại. Tiếng chuông biên chung bằng đồng thanh trong trẻo, sáng sủa và đầy khí thế vang lên, sau vài nốt nhạc, Thái hậu nhẹ nhàng liếc mắt nhìn Giang Hòa.
Nữ quan theo hầu Thái hậu bước lên phía trước, nói với Triệu Chính và Giang Hòa: “Xin bệ hạ và Vương hậu tiến lên dâng trà cho Thái hậu.”
Cuối cùng cũng đến lúc dâng trà. Dâng trà xong là có thể mở tiệc ăn uống. Dâng trà tất nhiên là phải đến gần Thái hậu. Giang Hòa định bước lên phía trước, nhưng Triệu Chính lại không động đậy. Nàng hơi bối rối nhìn Triệu Chính, ánh mắt hắn lại hướng về phía chiếc bàn thấp. Ý là sao?
Giọng của nữ quan lại vang lên: “Xin bệ hạ nâng tách trà trên bàn dâng lên Thái hậu, xin Vương hậu bóc đào, dâng táo, bưng hạt dẻ nướng để dâng lên. Đào đỏ tươi tốt, quả ngọt nặng trĩu cành. Nữ nhi về nhà chồng, gia đình êm ấm…”
Giang Hòa không nghe tiếp lời chúc của nữ quan.
Dâng trà, bóc đào, dâng táo, bưng hạt dẻ…
Thật sơ suất quá. Giang Hòa trợn tròn mắt, cúi đầu. Trên bàn thấp chỉ còn lại một hạt đào trơ trọi nằm đó.
“Sao ngươi không nói sớm?” Nàng hạ giọng trách Triệu Chính.
“Cô chỉ nói với nàng là ngon. Đúng rồi, quả đào này là đặc biệt chuẩn bị cho cô trong ngày tân hôn, chỉ có một quả này thôi.”
Nói ngon chẳng lẽ không phải là ý có thể ăn sao?
Trên mặt Triệu Chính không lộ ra chút biểu cảm nào, dường như rõ ràng đây là lỗi của Giang Hòa, hắn hoàn toàn không có ý định can thiệp.
Thấy hai người họ vẫn chưa hành động, mọi người trong điện đã bắt đầu nhìn về phía chiếc bàn. Nữ quan chỉ tỏ ra ngạc nhiên nhưng không dám nói gì, ngược lại Thái hậu lại chủ động hỏi.
“Trà và quả đào trên bàn đâu rồi?”
Triệu Chính bước sang một bên, dáng vẻ thanh lịch làm một động tác mời, hướng ánh mắt mọi người nhìn về phía Giang Hòa.
“Mẫu hậu hãy nghe Giang thị giải thích.”
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 