KHÔNG ĐƯỢC VÔ LỄ VỚI NÀNG
Một mùi hương thoang thoảng.
Triệu Giao mang theo một túi hương treo bên hông, túi hương này được làm từ bạc mạ vàng với hoa văn trổ rỗng, bên trong không biết được pha trộn với loại hương liệu gì, nhưng khi hắn cử động thì túi hương rơi xuống giữa tà váy của Giang Hòa, mùi hương ấy vừa nồng như đàn hương, vừa thanh nhã như đinh hương, lại mang chút ngọt ngào của quế hoa và sự mát mẻ của long não, tất cả các mùi hương hòa quyện với nhau một cách hài hòa, tựa như làn gió nhẹ nhàng thoảng qua, khiến người ta ngửi một lần là không thể quên.
Giang Hòa lùi lại, may mắn là Triệu Giao không giữ quá chặt, cánh tay nàng thoát khỏi sự kiềm chế trước, rồi nàng rút tay áo ra. Chỉ là vào khoảnh khắc cuối cùng khi ống tay áo của nàng trượt khỏi tay Triệu Giao, hắn vì hoảng sợ mà run lên, ống tay áo bị lật ra, để lộ cổ tay của Giang Hòa. Cổ tay trắng trẻo với làn da mịn màng, chỉ có một vết hằn đỏ mờ nhạt, đó là dấu vết của việc bị trói vào đêm qua.
Giang Hòa cảm nhận được ánh mắt của Triệu Giao thoáng ngưng lại trong chốc lát, sau đó mới cau mày rời đi. Nàng thản nhiên buông tay áo, đứng dậy. Lúc này Triệu Chính đã đến.
Dù không nói gì, nhưng khí thế uy nghiêm của hắn tựa như cơn giông tố sắp ập đến, khiến không khí trong điện lạnh lẽo đến mức như mùa đông đang tràn về. Triệu Giao co rúm người lại trên sàn, lóng ngóng tìm chỗ trốn, chợt thấy một chiếc bàn lớn, hắn định chui vào đó để lẩn trốn, nhưng đột nhiên cảm thấy sau lưng mình bị siết chặt.
Triệu Giao lập tức dựng đứng hết lông tơ trên người. Hắn kêu lên hoảng loạn, người đã bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất. Triệu Chính dùng tay phải nắm lấy đai lưng của Triệu Giao, như thể cầm một con gà con, nhấc hắn lên cao nửa trượng, rồi thả xuống đất. Sàn nhà cứng ngắc, Triệu Giao bị va đập đến mức choáng váng, không phân biệt được trời đất. Thái hậu dù lộ vẻ lo lắng nhưng cũng không dám ngăn cản, còn Triệu Giao thì vừa kêu la vừa van xin.
“Hoàng huynh, hoàng huynh tha mạng, thần đệ biết lỗi rồi! Đệ sai rồi…”
“Ngươi sai ở đâu?” Giọng của Triệu Chính trầm thấp, không chút hơi thở dồn dập.
Triệu Giao cố gắng chỉnh lại tư thế, quỳ trước mặt Triệu Chính, nói với vẻ uất ức: “Thần đệ không nên nuôi dưỡng ca cơ, và đặc biệt là ca cơ của nước Sở.”
“Còn gì nữa?”
Còn gì nữa sao?
Triệu Giao nghi ngờ ngẩng đầu lên, trong mắt đầy nỗi sợ hãi, không dám nhìn thẳng vào Triệu Chính, chỉ đành ngước mắt nhìn đôi tay thon dài nhưng mạnh mẽ của hắn.
“Thần đệ… không nên đến phủ Vệ Úy để đòi người, cũng không nên đến tìm mẫu hậu để tố cáo.”
Hắn cảm thấy xương cốt toàn thân như muốn vỡ nát, nói chuyện mà răng đánh lập cập, trong miệng có vị tanh mặn, không biết lưỡi mình có bị cắn trúng không.
Nhưng Triệu Chính vẫn không bỏ qua: “Còn gì nữa?”
Còn gì nữa?
Triệu Giao lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt thần bí khó lường của Triệu Chính, ngây người lắc đầu. Triệu Chính cúi xuống, bộ áo bào màu đen thêu mười hai chương văn trên người hắn như đang chuyển động dưới ánh sáng, hoa văn rồng đen trên đó như sống dậy, khiến người ta sợ hãi.
Hắn tiến lại gần Triệu Giao, từng từ từng chữ nói: “Không được vô lễ với vương phi của ngươi.”
Giọng nói không quá to, nhưng giống như tiếng trống đánh qua một lớp da, khiến người nghe lạnh buốt sống lưng. Triệu Giao ngồi bệt xuống đất, kinh hãi đến quên cả việc phải biện hộ.
Hắn không cố ý. Không cố ý nói lời bất kính, không cố ý hành động thiếu chừng mực, không cố ý chui vào lòng vương phi để tìm chỗ trú ẩn. Dù cho hắn có thêm một trăm lá gan, hắn cũng không dám vô lễ, mà hoàng huynh không phải đang ở tiền điện sao, làm sao lại thấy được mọi chuyện?
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, làm ướt đẫm y phục của Triệu Giao. Triệu Chính đã quay người lại, cung kính hành lễ cáo lui với thái hậu. Còn tân nương của hắn, người mà hắn vừa cưới hôm qua, chỉ đứng sau hắn, bước theo từng bước một, trông ngoan ngoãn và phục tùng. Triệu Giao bừng tỉnh, bò dậy, lăn lộn về phía lòng thái hậu.
Cung điện này có tên là Chỉ Dương Cung, nghe nói trước đây gọi là “Chỉ Dương Cung.”Dương thuộc về Hỏa, còn nước Ung lại coi trọng Thủy, vì vậy tên cung được đổi thành “Chỉ”. Lại vì trong ngũ hành, màu đen thuộc Thủy, nên đồ đạc và trang trí trong cung điện chủ yếu sử dụng màu đen. Đôi khi có một vài tấm rèm màu đỏ thẫm để cân bằng với màu đen u ám, khiến mắt người nhìn cảm thấy sáng hơn đôi chút.
Giang Hòa theo Triệu Chính từ chỗ Thái hậu trở về, khi bước vào Chỉ Dương Cung, nơi nàng đã nghỉ ngơi tối qua, thì nội thị báo cáo rằng bữa ngự thiện đã được chuẩn bị xong. Các cung nữ phục vụ Giang Hòa thay bộ lễ phục gặp Thái hậu, mặc lên mình chiếc áo lụa màu vàng nhạt, khoác áo choàng thêu mây bằng bạc, váy lụa đỏ thẫm thắt quanh eo, đi đôi giày thêu vàng, và như vậy là nàng đã sẵn sàng dùng bữa.
Mười hai cung nữ theo hầu hai bên, người quạt, người bưng hương, người cầm bát, người cầm khăn, tất cả đều bận rộn nhưng vẫn rất trật tự, khiến ngay cả Giang Hòa, vốn quen với nghi lễ cung đình nước Tề, cũng cảm thấy quá trang trọng và rườm rà.
Cung nữ dẫn đường đưa nàng vào trong điện dùng bữa, vừa đến cửa, nàng đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức từ trong điện.
Giang Hòa không kìm được mà bước nhanh hơn. Triệu Chính đã ngồi vào bàn.
Hắn mặc một bộ y phục thường ngày màu đen, mũ thông thiên đã được thay ra, tóc trên đỉnh đầu được buộc lại bằng một chiếc vòng ngọc, khiến hắn bớt đi vẻ già dặn và thêm vào đó là nét trẻ trung oai hùng.
Khi thấy Giang Hòa đến, Triệu Chính khẽ ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt hắn có chút sáng lên nhưng lại không nói gì. Giang Hòa không muốn nhìn hắn lâu hơn, nàng lập tức quay đầu nhìn vào bàn ăn. Ở đây không giống như nước Tề gần biển, nên ngự thiện không có hải sản.
Trên bàn có một chiếc đỉnh hai tầng, tầng dưới đựng than củi, còn tầng trên là nước dùng màu vàng nhạt đang sôi. Nhìn màu sắc của dầu mỡ trên mặt nước và mùi thơm phát ra, có lẽ đó là nước dùng từ mỡ bò.
Bên dưới đỉnh là một chiếc đĩa sứ tinh xảo, trong đĩa có một con cá. Khi nhìn kỹ con cá, mặc dù hình dáng vẫn nguyên vẹn, nhưng vảy cá đã được gỡ bỏ, từ đầu cá đến đuôi cá được cắt thành hàng trăm lát mỏng với kỹ thuật điêu luyện.
Triệu Chính cầm đôi đũa gỗ gắp một lát cá, nhúng vào đỉnh nước dùng, sau đó nhúng vào đĩa gia vị khác trước khi đưa vào miệng nhai.
Giang Hòa nhìn thấy mà không khỏi thèm thuồng, nàng trước hết đặt xuống những món như lạp xưởng Phượng Hoàng, bánh nhân quả Tử Châu, món dạ dày heo trộn ấm, và bánh dầu Tử Châu, rồi bắt chước Triệu Chính gắp một lát cá, nhúng vào nước dùng, sau đó nhúng gia vị, và chờ một lúc rồi mới đưa vào miệng.
Lát cá mỏng không hề có mùi tanh, cũng không có xương nhỏ, sự đậm đà của mỡ bò hòa quyện với vị tươi ngon của cá, cùng với vị cay nồng của gia vị khiến món ăn trở nên đậm đà, mềm mại và ngọt ngào.
Thấy Giang Hòa có hứng thú với món cá, nội thị đứng trước bàn ăn liền giải thích nhẹ nhàng: “Cách ăn nhúng cá trong đỉnh này là món ăn phổ biến ở Thục Quận. Hoàng hậu điện hạ đến từ nước Tề, hẳn là thường xuyên ăn cá, nên sẽ thích món này.”
Giang Hòa định mở miệng nói chuyện với nội thị về sự phong phú của sản vật nước Tề, đặc biệt là cá và hải sản, thì nghe thấy có người báo cáo từ bên ngoài điện.
“Tướng quân chỉ huy vệ úy, Tô Du cầu kiến.”
Tướng quân chỉ huy vệ úy, Tô Du, có lẽ chính là người đã bắt ca cơ của Triệu Giao và đưa cho hắn một chiếc đầu người.
Giang Hòa nhìn về phía Triệu Chính, thấy hắn đã đặt đũa xuống, dường như định đứng dậy nhưng lại thay đổi ý định, nói: “Bảo hắn đứng bên ngoài bình phong mà nói.”
Tám tấm bình phong bằng ngọc đen khắc cảnh sơn thủy nhanh chóng được nội thị mang vào điện, che khuất tầm nhìn của người đang cầu kiến bên ngoài. Tô Du quỳ bên ngoài bình phong nói chuyện, Giang Hòa không thể nhìn thấy khuôn mặt của hắn, nhưng giọng nói của hắn vang lên rõ ràng, tuy cung kính nhưng không hề tỏ ra yếu kém.
“Thưa bệ hạ, ca cơ nước Sở quả nhiên là gian tế, nhưng nàng ta không khai ra điều gì, thần bất tài.”
“Thần đã điều tra, các ca cơ trong phủ của Trường An Quân phần lớn là do người khác tặng, thậm chí các gia tộc lớn thường xuyên trao đổi ca cơ và tỳ nữ với nhau. Ca cơ này từng ở qua ba phủ, và phủ cuối cùng là phủ Tể tướng Vi.”
Tể tướng Vi, vị tể tướng của Đại Ung, người đã cùng trải qua gian khổ với tiên đế nước Ung và có công lao phò tá đế vương, được Triệu Chính kính trọng như bậc “trọng phụ.”
Đó là người mà ngay cả việc nghi ngờ cũng không được phép.
Ngón tay của Triệu Chính gõ nhẹ lên bàn, hắn không nói gì.
Tô Du lại tiếp tục báo cáo: “Thần không dám tự ý hỏi chuyện phủ Tể tướng, nên đã tra khảo thích khách bị bắt ngoài hành cung hôm đó. Thích khách chỉ nhận tiền của ca cơ, còn lại không biết gì. Hiện đã ba ngày tra khảo, hắn sắp không chịu nổi nữa.”
Hóa ra là như vậy.
Giang Hòa vừa ăn vừa suy nghĩ.
Thích khách đột nhập vào hành cung để ám sát công chúa nước Tề hôm đó đã bị người của Triệu Chính mai phục và bắt giữ. Thích khách khai rằng ca cơ trong phủ Trường An Quân đã thuê hắn giết người. Hiện tại ca cơ đã chết, thích khách cũng không biết thêm gì nữa. Cuộc thẩm vấn rơi vào bế tắc, khiến Tô Du rất phiền não.
Triệu Chính suy nghĩ một lát, rồi nói rõ ràng: “Thả hắn ra.”
Tô Du ở bên ngoài thoáng ngạc nhiên nhưng lập tức đáp lại: “Thần đã hiểu.”
Đôi khi người chết không có tác dụng, nhưng người sống dở chết dở mới có tác dụng. Thích khách bị tra khảo nhưng không bị giết, nếu chủ nhân của ca cơ nhìn thấy, chắc chắn sẽ nghi ngờ. Một khi để lộ dấu vết, Tô Du có thể lần theo manh mối mà tiếp tục điều tra.
Tô Du cáo lui bên ngoài bình phong, Triệu Chính quay người lại. Trong điện, khói hương nhẹ nhàng tỏa ra, xua đi sự lạnh lẽo và nghiêm nghị của cung điện đen tối. Nàng, người mặc y phục màu vàng nhạt, đang ngồi đối diện hắn, hài lòng thưởng thức món ăn.
Cách nàng ăn uống khác hẳn những nữ nhân mà Triệu Chính từng gặp. Hầu hết họ chỉ nhấm nháp một chút rồi đặt đũa xuống, cử chỉ đoan trang lễ độ, khiến người khác không thể tìm thấy chút sai sót nào. Còn Giang Hòa, mặc dù vẫn giữ được vẻ tự nhiên, nhưng nàng ăn uống một cách hứng thú và vui vẻ. Nàng cẩn thận gắp từng miếng thịt, nhẹ nhàng nhai, ăn một miếng rồi lại ăn thêm một miếng, thỉnh thoảng khi cảm thấy gia vị quá nhiều, nàng vội vàng nhưng không rối loạn múc một thìa đá bào ngọt lạnh đưa vào miệng. Sau đó nàng nở một nụ cười, đôi môi khẽ mím lại mà không nhai, chỉ từ từ để đá bào tan chảy.
Dường như cung điện đen tối này không phải là một nhà tù, mà là một nơi xa lạ nhưng đầy thú vị và sung túc. Nội thị hầu hạ Giang Hòa cũng vui vẻ theo, nhẹ nhàng giới thiệu từng món ăn cho nàng.
Trong khi nhìn nàng, Triệu Chính thấy trên trán và cánh mũi của Giang Hòa lấm tấm vài giọt mồ hôi, không hiểu sao nàng chỉ đơn giản là ăn uống nghiêm túc, lại khiến người khác có cảm giác thèm ăn.
Triệu Chính cầm đôi đũa và đưa tay về phía đĩa sứ, nhưng ngay lập tức dừng lại giữa không trung. Trên đĩa sứ là một con cá, với đầu, xương và đuôi cá vẫn nguyên vẹn, nhưng không còn chút thịt nào.
Thấy Triệu Chính cầm đũa nhưng không ăn được, nội thị luôn hầu hạ Giang Hòa lập tức hoảng sợ.
“Bệ hạ, nô tài sẽ đi lấy thêm một đĩa khác ngay.”
“Không cần,” Triệu Chính thu đũa lại, “Ta ăn món khác cũng được.”
Bóng đêm như tấm gương đồng bị phủ bởi một lớp vải đen, trong chớp mắt đã trở nên tối đen.
Lần này, Triệu Chính đợi đến khi Giang Hòa rửa mặt chải đầu xong mới trói tay nàng lại, để đảm bảo nàng không giấu thứ gì trên người, việc khám xét thông thường cũng không bị bỏ qua.
Có lẽ vì ăn quá no, Giang Hòa ngủ trước Triệu Chính. Nhiệt độ mùa hè dần giảm bớt, đêm đã bắt đầu se lạnh. Triệu Chính kéo chăn mỏng lên đến ngực, nằm thẳng thắn mà ngủ. Đây là thói quen mà hắn đã hình thành từ khi lên sáu tuổi.
Khi đó, hắn rời nước Ung đi làm con tin ở nước khác, có lần bị hở chăn, suýt nữa mất mạng vì cảm lạnh. Từ đó, Triệu Chính ngủ không trở mình, không đá chăn, và thói quen đó kéo dài đến bây giờ.
Nhưng người phụ nữ mới gả cho hắn rõ ràng không như vậy.
Đêm khuya, Triệu Chính bỗng cảm thấy có thứ gì đó chạm vào đùi mình.
Triệu Chính mở mắt ra, trong ánh sáng mờ mờ của ngọn đèn, hắn thấy Giang Hòa đã đá chăn xuống đất từ lâu. Lúc này nàng đang nằm nghiêng, chân trần không được che phủ dường như cảm thấy lạnh, trong giấc ngủ nàng tìm kiếm hơi ấm và chui vào chăn của hắn.
Một đôi chân nhỏ nhắn và mềm mại đang tìm kiếm khoảng trống.
Triệu Chính cảm thấy cơ thể mình đột nhiên nóng bừng lên.
——
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 