KHO BÁU RIÊNG CỦA HOÀNG THƯỢNG
Áo yếm mỏng manh, đôi chân ấy mang theo cái lạnh thấu xương, nhưng lại mềm mại như cơ thể của nữ nhân. Tựa như trong mộng, khi tìm được hơi ấm này, đôi mày đang cau lại của Giang Hòa giãn ra, lộ ra nụ cười thoải mái. Nàng lẩm bẩm một câu gì đó, không nghe rõ, chỉ cảm thấy như đang rên rỉ, vô tình khiến người ta mất ngủ.
Đêm qua cũng vào giờ này, Triệu Chính tỉnh dậy nghe Giang Hòa nói mớ.
“Ma ma yên tâm, khẽ… hừ…”
Giọng nói uyển chuyển, trầm bổng quanh co. Những chuyện xảy ra trong sứ quán của công chúa nước Tề, Triệu Chính đều biết rõ, nhưng không ngờ những gì ma ma dạy bảo, Giang Hòa lại học giỏi như vậy. Mà đêm nay càng quá đáng hơn, dám cả gan thò chân vào chăn của hắn.
Triệu Chính liền hất tung chăn, ngồi bật dậy. Giang Hòa bị trói tay, bất giác động đậy, chân phải lại đưa thẳng vào lòng Triệu Chính. Triệu Chính vừa đau vừa giận, đưa tay bắt lấy cổ chân của Giang Hòa, không suy nghĩ mà ném chân nàng trở lại.
“Rầm” một tiếng, chân nàng rơi xuống giường.
Trong giấc ngủ, Giang Hòa hét lên: “Động đất rồi!”
Chưa kịp để Triệu Chính giải thích, Giang Hòa đã bật dậy như tên bắn. Vì động tác quá nhanh, cánh tay bị dây trói siết chặt đến đau đớn. Nàng cúi người, rung lắc cánh tay, hoàn toàn tỉnh táo. Giang Hòa nhìn quanh, rèm giường buông thấp, hương trầm vấn vít, không có dấu hiệu nào của trận động đất.
Nàng hiểu mình đã mơ, thở phào nhẹ nhõm. Rồi phát hiện cánh tay đau quá, liền quay đầu trừng mắt nhìn Triệu Chính. Triệu Chính đã đắp lại chăn mỏng, để che giấu điều gì đó, hắn không nằm ngửa nữa, mà xoay người quay lưng lại.
“Thả ta ra, ta không ngủ nữa.” Giang Hòa bèn giơ cánh tay lên, muốn Triệu Chính giúp nàng tháo dây trói.
“Chỉ cần ta ngủ, nàng cũng phải ngủ.” Giọng của Triệu Chính vang lên từ sâu trong màn, bình thản không gợn sóng.
“Ta muốn dậy đi vệ sinh, ít ra cũng cho phép chứ?”
“Gọi tỳ nữ mang bô vào, ta không để ý.” Nói xong, Triệu Chính lại nằm ngửa, nhắm mắt, không hề để ý đến Giang Hòa nữa.
Giang Hòa trong lòng mắng hắn một lượt, rồi đưa chân kéo chăn lên, đắp qua loa.
Trước khi trở mình ngủ, Nàng nói với Triệu Chính: “Sớm điều tra ra gian tế đi, đừng Nàng rảnh rỗi.”
Triệu Chính không đáp. Nên sớm điều tra ra để đuổi người phụ nữ vô dụng này đi.
Khi Giang Hòa tỉnh dậy, Triệu Chính đã rời đi. Cánh tay Nàng đã được thả lỏng, chiếc chăn mỏng chỉ quấn hờ một chân, vì lạnh, nàng co mình lại như con tôm. Nghe tiếng Giang Hòa trở dậy, tỳ nữ ngoài điện nhẹ nhàng bước vào, quỳ xuống chào hỏi.
“Hoàng thượng đã lên triều từ giờ Mão, nô tỳ đợi để hầu hạ Hoàng hậu nương nương.”
Giang Hòa nhìn họ, những cung nữ này không thay đổi, vẫn là những người hôm qua hầu hạ nàng tắm rửa thay y phục. So với việc gặp mặt lạ lẫm mỗi ngày, nàng cảm thấy quen thuộc vẫn tốt hơn. Sau khi tắm, Nàng dùng vải mịn nhúng muối thanh để làm sạch răng, rồi để cung nữ dựa theo lịch trình hôm nay mà chải tóc, trang điểm và chọn y phục.
Giang Hòa vẫn mặc lễ phục, nữ quan chưởng lễ giải thích rằng theo lệ hôm nay tân Hoàng hậu phải đến cung Thái hậu tiếp kiến mệnh phụ triều bái. Giang Hòa lặng lẽ ghi nhớ trong lòng xuất thân gia đình của các mệnh phụ đó, và chức vị của nhà chồng họ. Nàng xác nhận rằng những mệnh phụ này đều chưa từng đến nước Tề, cũng chưa từng xuất hiện ở sứ quán. Điều này có được là nhờ vào việc công chúa nước Tề khi ấy không chịu gặp bất kỳ ai, bất kể người đó là ai và có ý định gì.
Công chúa nói rằng nàng sắp trở thành hoàng hậu của Đại Ung, nếu ngay từ đầu đã tỏ ra gần gũi với mọi người thì sau này sẽ khó lòng dùng uy nghi để chế ngự quần thần, vì vậy Giang Hòa không mấy lo lắng về việc bị phát hiện thân phận mà có thể yên tâm đi gặp họ.
“Ta cần ban thưởng không?” Giang Hòa mở lời hỏi.
Nữ quan cúi người hành lễ, giải thích rằng của hồi môn của hoàng hậu đã được sắp xếp vào kho, đây là kho báu riêng của hoàng hậu, có thể sử dụng bất cứ lúc nào.
“Còn kho báu riêng của hoàng thượng thì sao?” Giang Hòa liếc nhìn vào gương đồng, thấy cặp mày của mình được vẽ cao lên, hỏi tiếp.
Nữ quan có chút do dự, sau khi suy nghĩ một lát mới đáp: “Kho báu của hoàng thượng, thường thì không được phép dùng.”
“Vậy bản cung ít nhất cũng có thể xem thử trong kho báu của hoàng thượng có những gì chứ?” Giang Hòa mỉm cười, từ từ đứng dậy.
Của hồi môn của công chúa nước Tề chỉ chiếm một căn kho rộng năm trượng, trong khi kho báu của hoàng đế Đại Ung Triệu Chính lại lớn hơn gấp mười lần. Người nắm giữ chìa khóa kho báu chính là nội thị đã giải thích với Giang Hòa về món cá nấu chua trong bữa ăn hôm qua.
Giang Hòa hỏi hắn: “Ngươi tên là gì?”
“Nô tài là Tông Quận,” nội thị cúi đầu đáp.
Hắn khoảng ba mươi tuổi, dáng người hơi mập, vẻ mặt hiền lành cẩn trọng đôi mắt không to lắm nhưng lại tỏ ra thông minh và nhạy bén.
“Tông Quận,” Giang Hòa nhìn hắn cười nói, “Ngươi xem bây giờ đem sổ sách kho báu ra cho bản cung xem, hay là các ngươi đi tới Tuyên Đức điện để xác nhận trước đã?”
Hiện giờ Triệu Chính đang ở Tuyên Đức điện cùng bá quan văn võ bàn luận việc quốc gia đại sự, dù Tông Quận có chạy một chuyến, chắc chắn cũng không thể gặp được hoàng thượng. Rõ ràng Tông Quận cũng biết điều này, hắn cười cung kính rồi mang một cuốn sổ trong kho báu đến trình Giang Hòa.
“Hoàng hậu nương nương, người cứ tùy ý sử dụng.”
Giang Hòa nhìn lướt qua các tên gọi vật phẩm dày đặc trên sổ.
“Ngọc hồ túy xuân phiến, Bát bảo lưu ly tôn, Thanh đồng tam phiến án bình, Trân châu khảm điêu mao đại cừu…”
Tông Quận đứng bên cạnh Giang Hòa giải thích: “Hoàng thượng mặc dù thường xuyên ban thưởng báu vật cho văn võ bá quan, nhưng những thứ trong kho này, ngài chưa từng đụng đến.”
“Hiểu rồi.” Giang Hòa gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Một canh giờ sau, tại cung Thái hậu, Giang Hòa mỉm cười đối diện với những mệnh phụ đến triều bái, nhận lấy những lễ vật họ dâng lên, cũng ban thưởng lại với tư cách là hoàng hậu.
“Thưởng cho phu nhân của Mông công tử ngọc hồ túy xuân phiến, thưởng cho phu nhân của Lý tướng quân bát bảo lưu ly tôn, thưởng cho phu nhân của Trần hầu gia thanh đồng tam phiến án bình… thưởng cho phu nhân của Vi tướng quốc trân châu khảm điêu mao đại cừu.”
Vì phần thưởng phong phú, dù những quý phụ nhân này đã thấy nhiều đồ quý, nhưng vẫn không khỏi mỉm cười nhìn nhau. Từ giọng nói phấn khởi khi họ cảm ơn, Giang Hòa có thể nghe thấy niềm vui và sự hưng phấn.
Hoàng hậu rộng lượng và ấm áp, đó là điều họ mong đợi.
Thực ra, phong cách hành xử của Giang Hòa rất đơn giản, muốn giành lấy miếng xương từ miệng sói đói, gắn lông gà lên cây cờ, phải có gan lớn! Nhân lúc Triệu Chính đang lên triều, nàng vặt lông cừu của hắn để tỏ vẻ hào phóng của mình!
Còn của hồi môn mà nước Tề đưa đến, nhìn nhận việc nàng đã dấn thân vào nguy hiểm để mưu sự cho nước nhà, Giang Hòa dự định tìm một người đáng tin cậy để bán hết, đổi lấy đồng tiền vàng được chấp nhận ở bảy quốc gia, để chuẩn bị cho việc trốn chạy sau này.
Chỉ là, từ phía sau phu nhân của Vi tướng quốc, đột nhiên vang lên một giọng nói.
“Tiểu nữ cũng có một món vật phẩm muốn kính dâng hoàng hậu, nhưng sợ hoàng hậu chê bai, nên mãi không dám mang ra.”
Giọng nói này mềm mại mảnh mai, như một con nai nhỏ bị hoảng sợ trong rừng, đầy vẻ ngây thơ dễ thương khiến người nghe động lòng.
Ai vậy?
Giang Hòa nhìn về phía Vi phu nhân ngồi ở vị trí cao nhất trong số các mệnh phụ, từ phía sau bà bước ra một thiếu nữ.
“Ôi! Nam Tụ đến rồi? Sao không sớm đến ngồi bên cạnh ai gia?”
Thái hậu, người nãy giờ ít nói, bất ngờ lên tiếng, giọng thân mật ấm áp, như một tổ mẫu vừa gặp cháu gái sau thời gian dài.
Vi Nam Tụ, con gái duy nhất của Vi tướng quốc, đích nữ của tướng quốc phủ. Năm nay mười lăm tuổi, nghe nói cầm kỳ thi họa không gì không giỏi, là tài nữ nổi tiếng trong giới quý tộc của nước Ung. Ngoài tài học khiến người ta thán phục, dung mạo của Vi Nam Tụ cũng là tuyệt sắc hiếm có. Thân hình cao ráo, eo thon, vai gầy, cổ thon dài, làn da trắng như tuyết, đôi mắt phượng đầy tình cảm, sống mũi nhỏ nhắn đáng yêu, môi đỏ răng trắng, tài hoa xuất chúng, khiến người nhìn vào không thể quên nhưng cũng không dám mạo phạm.
Thái hậu Cơ Man có mối quan hệ thân thiết với nhà họ Vi, cũng coi như đã nhìn Vi Nam Tụ lớn lên.
Nghe Thái hậu nói vậy, Vi phu nhân mỉm cười thay con gái đáp lời: “Món quà tặng cho Hoàng hậu, Nam Tụ đã bắt đầu chuẩn bị từ khi hai nước Ung và Tề quyết định liên hôn. Nhưng chuẩn bị lâu như vậy, con bé vẫn ngại không dám mang ra, nên mới trốn sau lưng thần thiếp, như một đứa trẻ chưa hiểu chuyện.”
Thái hậu cười xua tay nói: “Nam Tụ đã chuẩn bị gì? Chắc chắn hoàng hậu tẩu tẩu của con sẽ thích.”
Lúc này, Vi Nam Tụ mới cung kính hành lễ, rồi từ cái mâm đồng do tỳ nữ quỳ dưới đất nâng lên, lấy ra một chiếc hộp gỗ to bằng hai bàn tay. Trên chiếc hộp gỗ sơn bóng, theo vân gỗ tự nhiên, là những hình ảnh núi non mây mù được chạm khắc tinh xảo, đúng là một bảo vật hiếm có. Nhưng Vi Nam Tụ lại mở hộp gỗ ra, lấy từ bên trong một thứ gì đó được bọc trong tấm lụa đỏ, và trải ra trước gối. Đó là những quân cờ đen trắng, rõ ràng rành mạch.
Vi Nam Tụ quỳ trên đất, dịu dàng nói: “Nam Tụ nghe nói tên của Hoàng hậu rất có ý nghĩa, sau khi tra cứu điển tích mới hiểu được là gì. Kính nể và ngưỡng mộ vô cùng, Nam Tụ dùng hai loại ngọc đen và trắng, khắc ra ba trăm sáu mươi mốt quân cờ, mong Hoàng hậu không chê.”
Thì ra là tặng cờ để đấu cờ, Giang Hòa nhìn nàng ta khẽ cười, trong lòng thầm nghĩ tặng cờ chỉ là cớ, để dẫn ra chuyện khác mới là thật.
Quả nhiên, nghe Vi Nam Tụ nói, một phụ nhân ngồi trong nhóm lên tiếng hỏi: “Thần thiếp kiến thức nông cạn, thật không biết tên của Hoàng hậu có ý nghĩa gì.”
Ánh mắt của các mệnh phụ và Thái hậu đều đổ dồn về phía Giang Hòa.
Tên của Giang Ngọc Hằng sao? Ngọc Hằng, ngôi sao Liêm Trinh, là ngôi sao sáng nhất trong chòm Bắc Đẩu Thất Tinh. Lấy tên là “Ngọc Hằng”, có ý nghĩa là dụng cụ đo lường trời đất, tượng trưng cho tham vọng thống nhất thiên hạ của hoàng tộc Đại Tề. Thật là trùng hợp, giống như các ngươi ở nước Ung vậy.
Dù hai nước Ung Tề có liên hôn, trong lòng giới quý tộc Đại Ung, chỉ có chính họ mới xứng đáng nắm quyền thiên hạ, phải không? Vi Nam Tụ muốn mọi người chú ý đến tên của nàng, là để cảnh giác với nước Tề, giữ lại sự nghi ngờ đối với tân hoàng hậu.
Mọi người trong điện đều đang chờ câu trả lời của Giang Hòa, ngay cả những người đã biết tên của nàng, cũng muốn xem nàng sẽ nói thế nào. Dù miệng lưỡi có sắc sảo đến đâu, cũng không thể che giấu được dã tâm của nước Tề, đúng không?
Giang Hòa khẽ mỉm cười, gật đầu với phụ nhân đã hỏi, rồi dõng dạc trả lời: “Hai chữ ‘Ngọc Hằng’ có nghĩa là dụng cụ đo lường trời đất. Đây chính là thành ý của gia tộc mẫu thân ta khi liên hôn với nước Ung, dùng dụng cụ đo lường trời đất để tặng, mong rằng nước Ung sẽ bảo vệ lãnh thổ, mở mang bờ cõi, chinh phục Cửu Châu!”
Trong điện im lặng một lúc, rồi tiếng vỗ tay của Thái hậu vang lên.
“Tốt! Ai gia phải tặng lễ để cảm ơn!”
Các mệnh phụ mới vui mừng, đồng loạt tiến lên hành lễ chúc mừng. Sau khi cuộc náo nhiệt kết thúc, Vi Nam Tụ có chút không thoải mái, lại cúi người bái Giang Hòa, dịu dàng nói: “Nam Tụ nghe nói công chúa nước Tề giỏi đánh cờ, không biết hôm nay Hoàng hậu có thể chỉ giáo không.”
Công chúa nước Tề giỏi đánh cờ sao?
Giang Hòa chợt nhớ lại, lúc đó để tôn vinh hoàng tộc nước Tề, trong thiếp mời liên hôn gửi đến nước Ung, đã khen ngợi Giang Ngọc Hằng tài sắc vẹn toàn. Sao lúc đó không nghĩ rằng, những gì được viết ra có thể sẽ có người muốn thách đấu chứ?
Cờ vây với chín mươi chín đường ngang dọc, phỏng theo số đo thiên văn, bàn cờ ba thước như là đất đai màu mỡ của Cửu Châu, hai quân đen trắng giống như nghìn quân vạn mã giao tranh. Ai thắng, thiên hạ sẽ thuộc về người đó.
Đôi mắt trong suốt như băng tuyết của Vi Nam Tụ nhìn thẳng vào Giang Hòa.
Ngươi dám không?
——
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 