“Nàng ấy thật sự đã đi rồi sao?”
Con quạ đen đậu trên cao đài, thong thả mổ vào đôi cánh của mình. Dưới mái hiên là Dung Thích trong bộ y phục màu đen.
“Hồi bẩm Bệ hạ, Phùng cô cô đã rời đi.” Trần Kính hiểu rõ tâm tư của chủ nhân, “Nô tài còn lắm miệng hỏi một hắn, Phùng cô cô nói rằng sẽ đi Túc Châu.”
“… Nàng ấy có hối hận không? Có nói gì thêm không?”
Trần Kính trong lòng khổ sở. “Không có, Phùng cô cô chỉ chào tạm biệt nô tài thôi.”
“Không nhắc đến danh phận, cũng không có lời oán trách sao?”
“Phùng Xuân Nhi không nói gì cả.”
Từ Uyển Trinh nói đúng, đây chỉ là cách Phùng Xuân Nhi rút lui để tiến lên. Chắc chắn không đến ba năm ngày, nàng ấy sẽ cúi đầu trở lại, vui vẻ chấp nhận vị trí quý nhân, từ đó sống yên phận, không gây chuyện. Dung Thích đã gặp quá nhiều người như vậy, dựa vào ân tình mà mặt dày mày dạn đòi hỏi phần thưởng.
Trước đây, khi Thái Thượng Hoàng lâm nạn, đã nhận được ân huệ từ một người. Sau khi Thái Thượng Hoàng trở về cung, ông ban thưởng cho người đó mười lạng vàng, nhưng kẻ ấy không biết ơn, còn cho rằng được quá ít. Còn đi khắp nơi rêu rao rằng Thái Thượng Hoàng ngày trước từng khốn khổ đến mức uống nước tiểu ngựa, gặm vỏ cây, giờ đây lại vong ân bội nghĩa, bạc đãi ân nhân. Thái Thượng Hoàng nổi giận, sai người lôi hắn ra chém đầu. Chỉ có vậy mới dập tắt được dư luận.
Nhưng Từ Uyển Trinh thì khác, nhà họ Từ và nàng ấy đều giữ đúng lời hứa hẹn với mẫu phi ngày xưa. Từ Uyển Trinh, một tiểu thư quý tộc xuất thân cao môn, có rất nhiều vương công quý tộc theo đuổi, nhưng nàng ấy nhất quyết chờ đến khi Dung Thích hai mươi sáu tuổi, đợi đến mức trở thành cô nương lớn tuổi mà không hứa hôn với ai khác.
Từ Uyển Trinh nói, đám nô tài dưới kia đều như thế, hoặc là nịnh nọt chủ tử đang thịnh, hoặc là đặt cược vào chủ tử thất thế, nếu may mắn thì sẽ được hưởng vinh hoa phú quý suốt đời. Với những người như Phùng Xuân Nhi, có thể nghĩ ra một cách thử lòng xem cô ta có thật sự trung thành hay không.
Nếu là thật lòng phục vụ chủ tử, sẽ không quan tâm đến vinh hoa phú quý. Nếu là kẻ tính toán, nhất định sẽ hối hận không ngừng, từ đó sống yên phận. Nhưng nàng chẳng đòi hỏi gì, bịa ra một lời nói dối rồi rời đi.
Năm ngày trôi qua, vẫn không có tin tức gì. Dung Thích bắt đầu cảm thấy bất an. Chắc hẳn là nàng đã mang đi không ít vàng bạc và của cải rồi. Dù gì thì bao nhiêu năm nay ở trong cung, nàng ấy là người hiền lành thật thà, không ít chủ tử coi trọng nàng ấy, ngay cả đám người hầu cũng nịnh bợ, gọi nàng ấy một tiếng “cô cô” đầy cung kính. Dung Thích đã từng thấy những công công, cô cô được sủng ái trong cung, ai nấy đều giàu có đến mức kinh ngạc. Chắc hẳn rằng với những món quà từ trên thưởng xuống, từ dưới nịnh nọt, nàng ấy đã tích lũy được không ít bạc.
“Ngươi nhìn thấy nàng ấy rời cung, có mang theo gì không?”
“Hoàng hậu nương nương có lệnh không cho phép người trong cung mang theo bất kỳ thứ gì được thưởng. Phùng cô cô đã ở trong cung hai mươi năm, và theo quy tắc thì chỉ được nhận ba mươi lạng bạc tiền trợ cấp. Cô cô chỉ mang theo số tiền này mà thôi.”
Ba mươi lạng bạc thì làm được gì? Trừ đi tiền vé thuyền về Túc Châu, tiền sinh hoạt, nàng ấy lấy gì mà ăn? Chẳng lẽ nàng ấy thật sự tin vào lời nói dối của mình, nghĩ rằng có người tốt đang chờ nàng ấy ở quê sao?
“Nàng ấy không mang theo gì sao? Còn những món mà các ngươi nịnh bợ tặng cho nàng ấy thì sao? Ta không tin là nàng ấy không tích lũy được gì cho riêng mình.”
“Chúng nô tài có nịnh nọt, nhưng Phùng cô cô chưa bao giờ nhận, nàng ấy nói rằng nô tài trong cung đều là người khổ mệnh.” Nghĩ đến ân tình của Phùng cô cô trước kia, Trần Kính lau mắt, “Phùng cô cô khi đi còn trả lại tiền nợ của người khác, nói rằng ba mươi lạng bạc chỉ là con số ước lượng của nô tài, có thể sau khi trả hết nợ, số còn lại cũng không nhiều đến vậy.”
Dung Thích không nói nên lời, trong lòng hắn cảm thấy nặng nề, u ám. Hắn đã nghĩ đến rất nhiều khả năng. Hắn từng nghĩ Phùng Xuân Nhi là người tính toán khéo léo, nghĩ rằng nàng ấy đã dùng hai mươi năm ở bên cạnh mình khi thất thế để đánh cược vào vinh hoa phú quý. Nhưng hắn không hề nghĩ rằng, nếu ngay từ đầu, nàng ấy đã chân thành đối đãi với hắn. Nếu nàng ấy mang theo một tấm chân tình, mà hắn lại làm tổn thương trái tim nàng ấy nặng nề đến vậy, thì phải làm sao để cứu vãn đây?
“… Có cần nô tài đi điều tra không.”
Có lẽ, có lẽ sau khi rời cung, nàng ấy sống rất tốt?
“Những người rời cung, họ làm gì để tự nuôi sống mình?”
“Không giấu gì Bệ hạ, những nô tài như chúng nô tài sẽ mua chút tài sản riêng, có nơi an dưỡng tuổi già.”
Dung Thích biết, Phùng Xuân Nhi không có gì cả.
“Nếu không có tài sản riêng thì sao?”
“Ôi chao, thế thì khổ lắm! Nô tài từng thấy những cô cô trong cung từng oai phong, ra ngoài phải đi giặt giũ, nấu nướng cho người ta, còn bị đánh mắng.”
… Bị đánh mắng.
Dung Thích cảm thấy khó chịu trong lòng. Đang nói thì bên ngoài, Từ Uyển Trinh sai cung nữ đến hỏi Hoàng thượng tối nay sẽ dùng bữa ở đâu.
“Không ăn nữa, đến cung Tang Lộ.”
Cung Tang Lộ hầu như đã trở thành lãnh cung. Khi Tiên Hoàng còn tại vị, nơi này đã bị bỏ hoang, không có phi tần nào muốn ở đây, đều chê nó xui xẻo. Sau khi Dung Thích đăng cơ, hắn càng không cho phép ai động vào đồ đạc trong cung này.
Phía sau chính cung có một căn phòng nhỏ cho nô tỳ ở, a tỷ từng ở đó một thời gian. Trong phòng có treo một con diều giấy bị gãy cánh, dù sao thì cũng là hàng ngoài cung, làm rất thô kệch.
Dung Thích nhớ lại, hắn từng ghen tị với huynh trưởng vì họ có diều giấy, a tỷ đã phải chi tiền nhờ người mang vào từ bên ngoài cung. Đáng tiếc là chiếc diều đó rẻ tiền, hắn còn nhỏ, vô tình để nó mắc vào cây, làm gãy cánh diều. A tỷ liền dỗ dành hắn, nói rằng ngày mai, ngày mai chúng ta sẽ đi thả diều lại. Đó chỉ là lời dỗ dành, vì a tỷ không có tiền, chỉ có đống quần áo giặt mãi không xong, thời gian dành cho hắn cũng không nhiều.
Còn có chiếc đèn lồng kia, a tỷ cầm nó, trong đêm mưa chạy vội đi tìm Dung Thích đang lau nước mắt dưới tường cung. Hắn mãi mê nhớ mẹ, khóc đến đau lòng. Nhưng lại không nhận ra a tỷ vì vội vàng mà ngã, chân bị thương, đi đứng cũng khập khiễng.
Khi quay lại nhìn, chiếc váy của a tỷ đã bị rách, đầu gối đầy máu. Chân của nàng ấy vốn đã không tốt, giờ lại ngã đau, trời lạnh thì càng sợ rét, thậm chí đi lại cũng thấy đau.
Dung Thích ngồi bên giường một lúc, nhưng rồi nhìn thấy cuốn sổ nhỏ rơi bên giường. Đó là sổ sách của a tỷ.
Thứ mà hạ nhân sử dụng, giấy không phải loại tốt, mực cũng chẳng phải loại tốt.
Năm tháng trôi qua, sổ bị ẩm, nhiều chữ đã nhòe không còn đọc được. Dung Thích mơ hồ nhìn thấy các khoản thu, rồi lại thấy các mục thưởng và chi tiêu. Những khoản bạc vụn lẻ tẻ, luôn được cộng trừ, cuối cùng nằm trên hai chữ nhỏ “Dung” và “Bệnh”, rồi trở thành con số không.
Dung Thích im lặng rất lâu, rất lâu.
Hắn bỗng nhớ lại hai mươi năm trước, khi hắn canh giữ bên giường bệnh của mẫu phi.
Mẫu phi khi đó đã bệnh nặng, bà đã mất hết ý chí, thậm chí không muốn sống nữa.
Mặc dù hắn quỳ trước giường hắn xin bà, nhưng bà vẫn nôn hết những chén thuốc đó ra. Hắn cũng sợ như thế, sợ rằng bà sẽ bỏ hắn lại. Dù hắn có van nài thế nào, nhưng mẫu phi vẫn ra đi. Có vẻ như hắn chẳng thể giữ được ai bên mình cả. Giống như a tỷ đã ở bên hắn hai mươi năm qua.
Hóa ra một trái tim có thể kiên cường đến mức cùng hắn vượt qua hai mươi năm phong ba bão táp. Nhưng cũng có thể yếu đuối đến mức chỉ cần một chút nghi ngờ không có căn cứ, liền dễ dàng làm nó tan vỡ.
Thấy Dung Thích đau buồn không nói nên lời, Trần Kính, người rất tinh tế, liền vỗ đầu một cái rồi nhanh chóng quỳ xuống:
“Ôi chao! Nô tài phải đi tìm lại thôi, Phùng cô cô cầm theo chiếc ô của nô tài mà đi, vẫn chưa trả lại. Đó là ô thật sự do Lô Châu cống nạp, dùng bảy mươi hai cây trúc Nam Thục để làm khung, cả cung này cũng không tìm được mười chiếc tốt như thế, nhất định không thể để mất được.”
——
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 