Vừa bước ra khỏi bí cảnh Vấn Tâm, động tác của ta vô tình làm căng lên vết thương trên người, mãi sau mới cảm thấy đau. Khi ta lấy thuốc giảm đau từ nhẫn nạp linh, không cẩn thận đã kéo ra một con bướm giấy.
Con bướm nhỏ nhắn, sắc trắng phơn phớt hồng, không nhớ rõ là món đồ nhỏ nào còn sót lại từ buổi luyện khí lần trước. Bướm giấy không có khả năng tấn công, nhưng hiệu quả truy tìm thì khá tốt. Ta nhẹ thổi một hơi, con bướm nằm trên lòng bàn tay khẽ động đậy, nhẹ nhàng bay về phía trước.
Ta chậm rãi bước theo sau, vì mới hồi phục sau trận trọng thương nên động tác cũng có chút chậm chạp.
Bí cảnh nằm sâu trong chủ phong của Phù Lăng Tông, nơi ít người được phép vào. Càng tiến ra ngoài, bướm giấy bay càng xa, trên đường gặp không ít người.
Ngày thường khi ta đi lại trong Phù Lăng Tông, dù nhập môn muộn nhưng vì thiên phú xuất chúng, hầu hết đệ tử gặp ta đều cung kính gọi một tiếng “sư tỷ.”
Nhưng hôm nay ánh mắt họ nhìn ta không còn như trước nữa, những đệ tử đang trò chuyện, vừa nhìn thấy ta, câu chuyện lập tức ngừng lại, ánh mắt họ rơi vào ta, không khỏi mang theo sự tiếc nuối và thương hại.
Những ánh mắt như vậy ta đã thấy quá nhiều ở kiếp trước, giờ đây cũng xem như có thể bình thản đối diện.
Có tiếng xì xào nho nhỏ vọng đến, ta chỉ nghe được những từ như “danh bất xứng thực”, “Kim Đan giả”, “toàn dựa vào đan dược mà có tu vi”. Ở kiếp trước, ta cũng từng bị những lời này dày vò đến mức tự nghi ngờ bản thân, nghĩ rằng có lẽ mình thực sự đã đánh giá quá cao chính mình.
Một sư muội quen mặt khẽ gọi tên ta, ân cần hỏi: “Triều Châu sư tỷ, thương thế của tỷ đã khá hơn chưa?”
Kể từ khi bị Vãn Nhị Nhị đánh bại trên đài Đăng Vân, đã hơn nửa tháng trôi qua. Trong khoảng thời gian này, ta nằm liệt trên giường dưỡng thương, hầu như lúc nào cũng chìm trong mê man. May mắn là thể chất ta đặc biệt, cộng thêm sự chăm sóc của sư phụ, nên hồi phục cũng khá nhanh.
Ta nở một nụ cười: “Khá hơn nhiều rồi, hôm nay mới ra ngoài. Tu luyện không thể chểnh mảng.”
Nhìn thấy ta bình thản như vậy, nàng mới yên tâm: “Không hổ danh là Triều Châu sư tỷ.”
Bướm giấy chờ lâu quá, bay vòng rồi lại tiếp tục bay về phía trước. Ta chỉ về phía nó, định tiếp tục bước đi, nhưng sư muội cau mày, ngập ngừng nói: “Sư tỷ, hay là tỷ đừng đi nữa.” Nàng cắn răng, rồi nói nhỏ: “Người mới đến, Vãn Nhị Nhị, đang ở phía đó.”
Ta mỉm cười, nhẹ nhàng nói: “Không sao đâu. Tên sư muội là gì?”
Mắt nàng mở to, gương mặt hơi đỏ lên, có chút ngạc nhiên: “Đệ tử là Ngọc Như, thuộc môn hạ của tam trưởng lão ở đệ tam phong.”
Ta gật đầu, khẽ nói: “Cảm ơn muội đã có lòng.”
Bướm giấy lại quay về, lượn quanh trên vai ta, thúc giục ta tiếp tục tiến lên. Sư muội hiểu ý, liền quay lại với đồng bạn của mình. Khi ta tiếp tục bước đi, còn nghe nàng tranh cãi với đồng bạn: “Ta đã nói rồi, Triều Châu sư tỷ làm sao mà để bụng một lần thất bại như vậy được. Các người còn nghi ngờ sư tỷ thực chất là đồ bỏ, sư muội mới đến đó chẳng biết đã cho các người uống loại mê hồn gì, mà cứ khăng khăng nói sư tỷ bụng dạ hẹp hòi, sau này nhất định sẽ trù dập trả thù nàng ấy. Triều Châu sư tỷ không phải người như vậy!”
Bướm giấy bay lượn phía trước, ta nhẹ nhàng bước theo sau, Phù Lăng Tông rợp sắc hoa bích đào, những cánh hoa mềm mại xoay tít trong gió, trải đầy mặt đất những cánh hoa trắng nhụy xanh.
Rồi ta chợt hiểu vì sao sư muội kia không muốn ta tiến về phía trước.
Trong tông môn, không ai không biết ta thầm mến Tạ Như Tịch, người đã lưu lại vạn kiếm trủng ở Phù Lăng Tông để tham ngộ kiếm ý.
Mây trên đài Đăng Vân bồng bềnh, sương nước cuộn trào, Tạ Như Tịch đang dạy Vãn Nhị Nhị luyện kiếm. Hắn mặc một bộ áo đen, tóc đen dài được buộc cao, ánh mắt hắn dừng trên cổ tay trắng nõn của Vãn Nhị Nhị, chăm chú giúp nàng điều chỉnh tư thế cầm kiếm.
Vãn Nhị Nhị đã thay bộ đệ tử phục xanh thiên thanh của tông môn, nhưng lén ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt nàng rạng rỡ như mặt nước phản chiếu ánh sáng, càng làm nổi bật nốt chu sa đỏ rực giữa chân mày. Ánh mắt nàng e ấp thẹn thùng nhưng chẳng làm Tạ Như Tịch bận lòng chút nào. Nhìn từ xa, quả thật trông rất xứng đôi.
Vãn Nhị Nhị hất trọng kiếm xuống đất, hờn dỗi nói: “Tạ Như Tịch, ngươi là tảng đá à? Chân ta hình như trật rồi!”
Tạ Như Tịch buông tay, lưng hắn thẳng như thanh kiếm Như Tịch của hắn. Hắn trông như muốn cúi xuống xem xét chỗ đau của nàng, nhưng ngay lúc ấy, một con Bướm giấy nhẹ nhàng đậu lên ngón tay thon dài của hắn, tựa như một bí mật thầm kín của thiếu nữ. Bướm giấy khẽ rung đôi cánh, linh khí tiêu tán, biến thành một con bướm giấy bình thường, im lặng nằm trên ống tay áo màu nâu của hắn.
Tạ Như Tịch ngạc nhiên ngước mắt lên, qua làn sương nước mờ ảo, nhìn thẳng về phía ta. Khi ấy, ánh mắt Tạ Như Tịch chưa mang vẻ trầm lặng như sau này, vẫn còn đôi chút vẻ phong thái thiếu niên.
Ta cũng sững sờ, không ngờ bướm giấy lại truy tìm hắn. Trong nhẫn nạp linh của ta còn rất nhiều bướm giấy như vậy, con nào con nấy đều có thể tìm thấy dấu vết của Tạ Như Tịch, nhưng lại chẳng con nào có thể tiếp cận được trái tim hắn. Kiếp trước ta đã cố chấp tìm cách đến gần hắn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là vô vọng. Ta đưa tay lên che ngực, ở đó dường như vẫn còn cảm giác lạnh lẽo của nỗi đau cùng với sự hận thù đang dần dâng lên.
Thực ra, ta đã mến Tạ Như Tịch từ rất lâu, cách nhờ hắn dạy kiếm pháp này ta cũng đã thử qua rồi. Chỉ là khi ấy, hắn chỉ liếc nhìn ta và thanh Ngọc Long kiếm của ta, rồi buông một câu: “Ngươi không nên luyện kiếm.”
Giờ nhìn lại, ta mới nhận ra rằng hắn không phải không dạy người luyện kiếm, chỉ tiếc rằng người đó không phải là ta, mà là Vãn Nhị Nhị.
Ta thở dài một tiếng. Bướm giấy chỉ dùng được một lần, giờ đã dùng xong, chẳng khác gì giấy bỏ đi. Ta xoay người định rời đi, nhưng Vãn Nhị Nhị lại cất tiếng gọi ta, hai má nàng ửng hồng, có chút ngượng ngùng nói: “Triều Châu sư tỷ, ta chỉ là đang nhờ Tạ Như Tịch chỉ giáo kiếm pháp, mong tỷ đừng hiểu lầm.”
Ta kiên nhẫn nghe nàng nói hết, rồi nhìn thấy Tạ Như Tịch cất con bướm giấy ấy vào tay áo, cúi người vuốt ve một con thỏ trắng mập mạp. Con thỏ ấy là do ta nhặt được khi xuống núi, nhưng lại giả vờ ngu ngốc để nó ở chỗ Tạ Như Tịch nuôi. Hắn tuy đối với ta luôn giữ khoảng cách, nhưng đối với con thỏ này thì lại rất tốt, thế nên ta thường mượn cớ đến thăm con thỏ để gặp hắn.
Rồi con thỏ ngốc nghếch này, khi Tạ Như Tịch nhập ma trở về, thay vì nhanh nhẹn như người mà quay lưng bỏ chạy thì nó lại vẫn như thường lệ dựng đôi tai lên, lăn đến bên chân hắn, dụi vào mắt cá chân của hắn làm nũng, cuối cùng bị một nhát kiếm xuyên thấu.
Nghĩ lại, thà rằng ta sớm ăn nó đi, đỡ để nó phải chịu cảnh đau đớn như thế sau này.
Ta vòng qua làn sương nước, bước đến trước mặt Tạ Như Tịch. Đôi mắt đen sâu của hắn ngước lên nhìn ta, nhưng không nói gì. Ta cũng không nhìn hắn, cúi xuống ôm lấy con thỏ, rồi nhẹ giọng nói: “Kiếm quân đến Phù Lăng Sơn là để tham ngộ kiếm ý, con thỏ của ta đã làm phiền ngươi đủ lâu rồi, từ hôm nay, ta sẽ mang nó về.”
Tạ Như Tịch còn chưa kịp lên tiếng, Vãn Nhị Nhị đã vội vàng đáp thay hắn: “Thì ra là thỏ của sư tỷ. Vừa nãy ta nhìn nó mập mạp, buột miệng nói không biết nó có vị thế nào, thế là Tạ Như Tịch đã gõ vào đầu ta mười lần rồi!”
Vãn Nhị Nhị lại nói thêm, do dự: “Sư tỷ, tỷ không phải vẫn còn giận ta chứ? Hôm đó trên đài Đăng Vân, ta không cố ý làm tỷ bị thương nặng như vậy đâu. Ta cứ nghĩ tỷ hẳn là rất lợi hại mà.”
Ta nhìn kỹ lại nàng, ánh mắt Vãn Nhị Nhị chân thành, đôi mắt hạnh trong veo như ngưng tụ nước.
Ta nhìn vào đôi mắt ấy, trông thật ngây thơ đáng yêu, nhưng kiếp trước ta lại vì nàng mà dậy sóng trong lòng, cuối cùng không thể không trút giận lên nàng.
Thanh Ngọc Long kiếm bên hông ta khẽ rung lên, dường như kiếm linh cũng không cam lòng.
Ta bỗng bật cười: “Sao ta lại giận ngươi được chứ, kỹ năng không bằng người, đành tâm phục khẩu phục thôi. Phù Lăng Tông có thể có thêm nhân tài như ngươi, thật là chuyện tốt nhất rồi. Trong đại hội đệ tử tiên minh lần tới, ta rất mong chờ ngươi có thể tỏa sáng. Nếu có gì không quen, cứ đến tìm ta, ta sẽ giúp đỡ.”
Ta khẽ cúi chào một cái, không nhìn Tạ Như Tịch thêm nữa, ôm con thỏ mập tròn rời đi.
Ta cũng cảm thấy thật khó tin, giờ đây ta có thể thản nhiên mà nói một câu: “Kỹ năng không bằng người, đành tâm phục khẩu phục.”
Trong tông môn có người nói ta chẳng tốt đẹp gì, thực ra cũng là lẽ thường tình. Ta từ nhỏ thiên phú thông minh, lại thân phận cao quý, cùng thế hệ khó tìm địch thủ, nên không tránh khỏi lòng tự tôn cao. Đến khi từ trên mây rơi xuống, tất nhiên là đau đớn thảm hại nhất, đầu rơi máu chảy rồi mới thực sự tâm phục khẩu phục.
Rừng trúc xào xạc, cánh hoa bích đào lả tả rơi xuống, cuốn theo dòng suối uốn lượn dưới ánh mặt trời lấp lánh.
Khi ta hoàn hồn lại, đã đến trước một căn nhà tre tĩnh lặng. Ta nhắm mắt, cười khổ. Hóa ra kiếp trước, kiếp này, mỗi lần bị ấm ức, ta đều muốn chạy đến đây.
Hai đệ tử canh cổng đang mải mê trò chuyện, kể lại sự việc ta bị Vãn Nhị Nhị đánh bại trên đài Đăng Vân, lời lẽ sống động như thật.
“Ta cứ tưởng Triều Châu sư tỷ thiên phú hơn người, hóa ra cũng chỉ có vậy thôi. Người ta nói thiên phú của tỷ ấy đều nhờ đan dược mới có, nói là Kim Đan, thực ra chắc cũng không hơn chúng ta là mấy.”
“Còn sư muội mới nhập môn kia, nhìn cũng đẹp, lại hòa nhã hơn Triều Châu sư tỷ nhiều. Lần trước chẳng may nàng ấy đến đây, dường như còn nói chuyện với vị trong căn nhà tre, may mà ta về kịp, không thì hậu quả khôn lường—”
Giọng nói của hắn đột nhiên im bặt, ánh mắt kinh hãi nhìn bàn tay đang đặt trên vai mình. Hai đệ tử ngẩng đầu, bắt gặp ta đang trầm tĩnh nhìn họ.
Mặt hắn đỏ bừng, há miệng biện bạch: “Triều Châu sư tỷ, chúng ta không có ý đó, chỉ là lỡ lời—”
Ta ngắt lời hắn, hỏi: “Vãn Nhị Nhị đã từng đến đây?”
Đệ tử kia ngập ngừng gật đầu, dường như bị ánh mắt ta dọa sợ, vội vàng lắc đầu: “Nhưng chỉ một lần, chỉ có một lần thôi, ta đảm bảo.”
Ta thở dài, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Hóa ra nàng ấy đã đến căn nhà tre từ sớm như vậy, may mà ta phát hiện kịp thời.
Kiếp trước, vì một chuỗi sự việc làm loạn tâm trí ta, ta đến căn nhà tre ngày càng ít, chẳng ngờ để nàng ấy gây ra một đại họa về sau.
Ngón tay ta gõ nhẹ lên cửa căn nhà tre, không có ai đáp lại, cửa sổ bị bịt kín, ta không vào cũng biết bên trong tối om, không thấy chút ánh sáng nào.
Ta khẽ gọi: “Đại sư huynh, là Triều Châu.”
Ta kiên nhẫn đợi một lúc, bên trong vẫn không có tiếng trả lời, rừng trúc kêu xào xạc trong gió. Ta tiếp tục nói: “Ta đến thăm huynh rồi, sư huynh.”
Sự im lặng quen thuộc. Ta tựa lưng vào cửa ngồi xuống, như thể đang trò chuyện với ai đó qua cánh cửa. Kể từ khi trọng sinh, hiếm khi ta có cảm giác thư thái, chân thật như vậy.
“Sư huynh, ta vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, nhưng phát hiện ra mình không còn là thiên tài nữa. Huynh cũng nghe thấy rồi đúng không, họ nói ta bị người đánh bại, trong vòng mười chiêu bị đánh bật khỏi đài Đăng Vân. Sư phụ đã chăm sóc ta suốt nửa tháng ta mới có thể xuống giường. Thật là thảm hại, thật là nhục nhã.”
“Họ nói ta chỉ có danh mà không có thực, nói rằng thiên phú của ta không bằng sư muội mới đến, nói tu vi của ta có lẽ cũng chỉ là thổi phồng. Nhưng rõ ràng ta đã liều mạng tu luyện, liều mạng luyện kiếm, vì sao ta lại thua một người còn chưa nhập tiên môn? Thiên đạo có thực sự bất công như vậy không? Ta không biết câu trả lời, nhưng ta sẽ tiếp tục liều mạng tu luyện, liều mạng để giành chiến thắng. Mẫu thân từng nói với ta, nhân định thắng thiên.”
Ta đứng dậy, áp mặt vào cánh cửa, tay siết chặt, ta nói: “Sư huynh, ta sẽ đứng lên, hôm đó cột sống ta bị đánh gãy, nhưng bây giờ ta đã có thể đứng thẳng lưng. Nếu ta có thể chứng minh cho huynh thấy rằng, kẻ rơi xuống vực sâu cũng có thể trèo lại lên mây, liệu huynh có ra gặp ta không?”
Bỗng nhiên có tiếng “ầm” vang lên từ bên trong, như thể có thứ gì đó bị đụng phải cửa, chấn động mạnh đến mức khiến vài con chim trong rừng bay tán loạn.
Tiếng nói vọng ra từ trong nhà: “Đừng đến nữa.” Giọng nói khàn khàn, như thể đã lâu không trò chuyện với ai, âm thanh trở nên thô ráp.
Mặc dù bị từ chối, nhưng ta vẫn vui mừng nở nụ cười. Rốt cuộc, kiếp trước ta đã đến bên ngoài căn nhà tre bao nhiêu lần, nói không biết bao nhiêu lời tốt xấu, mà vẫn không nhận được chút hồi đáp nào, giờ đây rõ ràng là một dấu hiệu tốt. Ta nói: “Được, lần sau ta sẽ lại đến thăm huynh, gà rừng ở sau núi đã béo rồi, lần tới ta sẽ nướng mang đến cho huynh.”
Ta do dự một chút, rồi dặn dò: “Sư huynh, nếu có một cô gái lạ đến đây, nói với huynh rất nhiều điều ngọt ngào, khiến người ta nảy sinh hy vọng, huynh đừng tin nàng, cũng đừng để ý đến nàng.”
Bên trong không còn tiếng động, chỉ có sự im lặng nặng nề. Nếu không phải cánh cửa vẫn còn đang rung, ta còn nghĩ tiếng nói vừa rồi chỉ là ảo giác.
Ta quay sang dặn dò hai đệ tử canh cửa: “Nếu sư muội mới nhập môn, Vãn Nhị Nhị, còn lẻn vào đây, các ngươi phải ngay lập tức báo cho ta, không được để tình trạng nàng tiếp cận đại sư huynh xảy ra lần nữa.”
Hai đệ tử mơ màng gật đầu.
Ta cau mày nhìn hắn: “Phải lập tức báo cho ta.”
Đệ tử vội vàng gật đầu, nhưng ánh mắt nhìn ta vẫn còn mang chút xấu hổ và lúng túng, lắp bắp như muốn xin lỗi: “Triều Châu sư tỷ—”
Ta lặng lẽ lắc đầu. Dù sao không chỉ có hai người họ nói vậy, xét cho cùng, vẫn là do ta không đủ mạnh. Những nghi kỵ như thế, vốn là điều khó tránh.
Ta đứng dậy rời đi, quay đầu nhìn lại căn nhà tre cô tịch kia, ngay cả ánh sáng cũng khó lọt qua những cành cây dày đặc. Tính ra, đại sư huynh đã ở trong căn nhà tre này suốt bao nhiêu năm rồi, ta thầm nghĩ trong lòng.
Đại sư huynh, Lý Ngư Châu, Phù Lăng Tông, đại hội đệ tử tiên minh, từng nút thắt trong kiếp trước đè nặng trong lòng ta, ta nhất định sẽ lần lượt gỡ bỏ từng cái.
———
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 