TÁI ĐẤU TRÊN ĐĂNG VÂN ĐÀI
1.
Sau khi Tạ Như Tịch băng bó sơ qua vết thương cho ta, hắn gọi một con hươu trắng sáu sừng đến, vốn là người ít nói, hắn đặt ta lên lưng linh hươu mà không nói thêm một lời nào. Con hươu sáu sừng này rất thông thạo địa hình, đưa ta đến đích của đại hội tỉ thí bằng con đường an toàn và nhanh chóng nhất.
Chiếc chuông vàng ở đích chỉ cần ấn xuống là có thể quay trở lại Côn Luân Hư.
Nhưng sự việc lại xảy ra ngoài dự đoán. Khi ta ấn chuông vàng, có một bàn tay khác cũng đặt lên cùng một lúc với ta. Ánh sáng huyền quang lóe lên, ta và người đó đồng thời xuất hiện trước mặt mọi người. Không chỉ ta, mà các tông chủ cũng ngỡ ngàng, vì chưa từng có chuyện như vậy.
Trước giờ chưa từng có chuyện tại đại hội tỉ thí Tiên môn, lại có hai người cùng giành hạng nhất.
So với sự thản nhiên của Vãn Nhị Nhị, ta trông có vẻ thảm hại hơn nhiều, chân vẫn còn rỉ máu, ta ngượng ngùng thu chân lại.
Tông chủ Côn Luân Hư kinh ngạc nói: “Lần này lại có hai người đứng đầu, chuyện này chưa từng xảy ra trước đây. Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy thế hệ trẻ của giới tu chân ngày nay đầy triển vọng, nhân tài xuất chúng. Nhưng dĩ nhiên không thể có hai người cùng đứng nhất, phần thưởng cuối cùng chỉ có thể dành cho một người. Chi bằng hai người tỉ thí thêm một trận, để phân định thắng thua?”
Cả ta và Vãn Nhị Nhị đều gật đầu đồng ý.
Sau khi phế tích thượng cổ đóng cửa, các đệ tử dần dần trở ra, có người bị thương, có người gặp may mắn, nhưng tin đồn về việc ma tu xâm nhập vào địa cung vẫn không thể che giấu. Bầu không khí đầy sóng gió lan khắp núi, không chỉ đệ tử, mà cả các tông chủ có mặt đều cau mày.
Minh chủ Tiên Minh đưa ra kết luận về việc này: “Những đệ tử bóp nát ngọc hoàn trước đó đều nói rằng họ gặp phải ma tu, nhưng tất cả mọi người cũng thấy rõ rằng Tiên Minh bảo vệ nơi này rất nghiêm ngặt. Đó chỉ là một thử thách ảo cảnh trong di tích mà thôi. Bây giờ có đi tìm lại, cũng chẳng thể thấy chút ma khí nào.”
Ta khẽ nhếch môi, thật sự không thể nghe nổi những lời che đậy như vậy. Làm sao mà không tìm thấy ma khí chứ? Tất cả đã bị ta và kiếm khí của Triều Long tiêu diệt. Nghĩ đến kiếp trước, Hạ Từ Thanh chết dưới tay ma tu nhưng lại bị che đậy thành chết vì bệnh, ta cảm thấy thật nực cười.
Ta lo lắng cho thương tích của Hạ Từ Thanh, sáng hôm sau vừa tỉnh dậy đã chống cái chân chưa lành lặn đi tìm hắn. Nhưng hắn không chịu gặp ta, chỉ chịu nói chuyện qua một cánh cửa. Bên ngoài trời đầy sương mù và băng giá, ẩn hiện bóng dáng ngàn núi tuyết phủ. Giọng nói của Hạ Từ Thanh nhẹ nhàng vang lên sau cánh cửa, hắn cố gắng cười: “Ta từ nhỏ đã mắc lời nguyền máu, dược sư đã ép độc vào đôi mắt của ta, ta chỉ có thể dựa vào thần thức để phân biệt thế gian, thỉnh thoảng cơn đau mới phát tác. Thực ra ta không phải bẩm sinh không có tròng đen, ngươi đừng sợ.”
Ta không sợ chút nào.
“Dược sư đã khuyên ta nên bỏ đi đôi mắt này từ lâu, nhưng trước đây ta nghĩ rằng, ta muốn gặp cô gái mình thích một lần nữa rồi mới chấp nhận mù lòa, vì vậy ta không chịu nghe lời chữa trị. Giờ trải qua kiếp nạn này, ta quyết định bế quan chữa trị.”
Bóng của ta đổ trên tờ giấy trắng nơi cửa sổ, ngón tay của người bên trong như đặt lên cái bóng của ta. Ta cảm thấy tiếc nuối cho Hạ Từ Thanh, an ủi: “Dù ngươi chưa từng thấy dung mạo của ý trung nhân mà đã mù, sau này nếu ngươi gặp được nàng, hãy nói cho ta biết. Ta sẽ nhìn nàng thay ngươi và nói cho ngươi biết nàng trông như thế nào.”
Ta nghe thấy tiếng Hạ Từ Thanh cười khẽ hai tiếng, như mây tan sương tan, hắn nhẹ mắng: “Ngốc.”
“Triều Châu, ngươi đừng đến tìm ta nữa. Nếu ta chữa khỏi, ta sẽ đến tìm ngươi. Nếu ta không đến, coi như ngươi chưa từng gặp ta.”
Ta kìm nén nỗi buồn, tất cả đều do tuyết Côn Luân Hư cứ rơi mãi không ngừng. Bàn tay đặt trên song cửa của ta không nhúc nhích, rất lâu sau ta mới đáp: “Được.”
______
2.
Cuối cùng, trận tỉ thí quyết định đến rất nhanh.
Côn Luân Hư dùng một nơi để tổ chức thi đấu cho các đệ tử, lớn hơn Đăng Vân Đài của Phù Lăng Tông, nhưng thật kỳ lạ, nơi này cũng gọi là Đăng Vân Đài, thậm chí chất liệu cũng gần như giống nhau. Giữa những đám mây mù, tuyết rơi lất phất, ta cúi đầu, xoa nhẹ Ngọc Long Kiếm.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa ta và Vãn Nhị Nhị chính là từ trận đấu trên Đăng Vân Đài này.
Tâm kết của kiếp trước, ta cũng chẳng thể giải được, đều do trận đấu này mà ra. Cuộc đời ta gặp nhiều trở ngại, tất cả đều bắt đầu từ khi ta gặp Vãn Nhị Nhị, từ đó lòng ta sinh ra đố kỵ và oán hận, đạo tâm trở nên u ám, rồi dần rơi vào cảnh bình thường. Nhưng Vãn Nhị Nhị có lỗi gì? Nàng chỉ là làm tốt hơn ta một chút, cuối cùng thì vẫn là lỗi của ta vì ngu muội.
Ta thở dài, nhưng bây giờ, ta đã có cơ hội kết thúc tất cả.
“Sư tỷ, xin chỉ giáo.” Vãn Nhị Nhị đứng đối diện ta, trên trán có một nốt chu sa, bộ đệ tử phục màu xanh lam của nàng có hoa văn màu vàng, trông như một cành hoa đón xuân trong bức tranh mênh mông trắng xóa, trên lưng đeo thanh trọng kiếm. Mọi người xung quanh bắt đầu xì xào: “Vị tiên tử này, khi chưa chính thức tu luyện đã hạ được đệ tử thân truyền của chưởng môn Phù Lăng Tông là Triều Châu chỉ trong mười chiêu. Sau đó, nàng liên tục đột phá, từ Trúc Cơ đến Kim Đan như mưa thuận gió hòa.”
“Triều Châu cũng không có gì đặc biệt, nếu ta là thiếu chủ Lý Ngư Châu, ta cũng có thể thổi phồng thanh danh như nàng. Bị một người chưa nhập môn đánh bại, có thể thấy những lời đồn đều là giả dối.”
“Vãn Nhị Nhị xinh đẹp, nghe nói Tạ kiếm quân và Bạch Lăng công tử đều theo đuổi nàng.”
“Tu vi của Triều Châu hiện giờ là gì? Thật khó mà dò được. À, thì ra nàng đã tự phế tu vi, thật đáng tiếc, trận này chắc chắn không có hồi hộp gì.”
Bao lời bàn tán lọt vào tai, ta không còn xúc động như trước, chỉ có chút cảm khái, hóa ra khi ta đứng bên cạnh Vãn Nhị Nhị, nàng từng bị nghi ngờ và thương hại, mà giờ đây, chỉ sau một năm, mọi thứ đã hoàn toàn đảo ngược.
Ta mỉm cười với Vãn Nhị Nhị, tiếng chuông lớn vang lên. Vãn Nhị Nhị vung trọng kiếm, linh lực cuồn cuộn như một ngọn núi đè xuống. Ngọc Long Kiếm trong tay ta lập tức trở nên mềm mại như dòng nước, linh lực trong các mạch của ta khẽ rung lên, ta tránh được trọng kiếm của nàng.
Nhân cơ hội đó, ta lao tới, mũi kiếm rơi xuống như mưa sao băng, nhưng tất cả đều bị chặn lại. Ngọc Long Kiếm và trọng kiếm va chạm, linh lực màu xanh lam và vàng nhạt giao thoa trong không trung. Chỉ có những người đứng trong đó mới hiểu rõ sự đấu trí diễn ra thế nào. Vãn Nhị Nhị mạnh hơn lần trước, nhưng ta cũng mạnh hơn nhiều so với lần trước. Ta rút kiếm về, cổ tay khẽ rung, như Tạ Như Tịch đã dạy, tâm không có tạp niệm, trong khoảnh khắc này, trong tâm ta chỉ có thanh kiếm trong tay.
Ta cảm nhận được quỹ đạo của trọng kiếm, âm thanh của trọng kiếm. Dù trọng kiếm của nàng không gì phá nổi, nhưng cổ tay nàng thì mỏng manh yếu ớt.
Kiếm phong của nàng vượt qua phòng thủ của ta, đánh mạnh vào người ta, nhưng lại không gây ra vết thương nào. Lớp vảy bảo vệ trên người ta đã kịp thời che chắn. Ta khẽ rên một tiếng, nuốt xuống ngụm máu trào lên cổ họng.
Lúc này ta không còn bận tâm gì nữa, không còn chú ý đến trọng kiếm của nàng. Kiếm khí biến hóa thành một con ngọc long, đồng thời toàn bộ linh lực trong cơ thể ta được huy động để tạo ra kiếm phong Lý Ngư. Nàng bận rộn đối phó với ngọc long và kiếm phong dày đặc, ta dồn toàn bộ sức lực, đâm thẳng vào cổ tay nàng. Cảm giác u uất và bất an trong ký ức không hề xuất hiện.
Không gặp bất kỳ trở ngại nào, cổ tay của Vãn Nhị Nhị bị đánh trúng mạnh mẽ.
Trọng kiếm của nàng bay ra ngoài, không còn sự u uất của những lần trước, ta tiếp tục tiến tới, một kiếm hất nàng xuống khỏi Đăng Vân Đài. Lần này thật thuận lợi, không ngờ tới. Khi Vãn Nhị Nhị ngã khỏi đài, ánh mắt nàng đầy ngỡ ngàng.
Ta ngơ ngác nhìn bàn tay vừa thu lại, trong chốc lát không thể tin được. Ngọn núi đè nặng lên trái tim ta bao lâu nay, hóa ra lại dễ dàng vượt qua đến vậy.
Xung quanh gần như im lặng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào ta. Tiếng chuông lại vang lên, tông chủ Côn Luân Hư cười tuyên bố: “Phân thắng bại rồi, Triều Châu của Phù Lăng Tông chiến thắng.”
Tiếng xì xào xung quanh bùng lên, tất cả đều bàn luận về sự tái xuất của ta, người mà họ từng cho là đã bị lãng quên. Tên của Phù Lăng Tông, Lý Ngư Châu, và Triều Châu liên tục được nhắc đến, như một thiên tài từng bị coi là thất bại, nay tái danh!
Ta bước xuống đài, gần như bướng bỉnh, xuyên qua đám đông đang bàn tán. Họ nói: “Tuổi trẻ như vậy mà linh lực đã dồi dào thế, lại còn biết giấu mình, thật hiếm có, đúng là thiếu chủ của Lý Ngư Châu.”
“Ta đã nói rồi, việc nàng thua sư muội chỉ là sai lầm, ai mà không sai lầm chứ? Tu vi như vậy, ta tám đời cũng không đạt tới!”
Ta đi qua đám đông đầy kinh ngạc đó, dưới ánh mắt của họ, ta cầm chặt Ngọc Long Kiếm, bước tới dưới đài cao. Trên đài có rất nhiều người, đều là trưởng lão của các môn phái, là những người có địa vị cao. Ta chỉ ngẩng đầu nhìn Tạ Như Tịch. Hắn vẫn mặc bộ đồ đen, tay siết chặt vào tay ghế bên cạnh.
Giọng ta run rẩy, từng chữ một, ta hỏi: “Tạ Như Tịch, ta có nên luyện kiếm không?”
Mạnh Minh chủ cười lớn, những người bên cạnh hắn, không hiểu đầu đuôi, liền hỏi nhau. Cuối cùng họ cũng hiểu ra câu chuyện ngày đó khi Tạ Như Tịch chế nhạo ta không nên luyện kiếm.
Mạnh Minh chủ cười nói với tông chủ Côn Luân Hư: “Tạ Như Tịch, ngươi gặp phải người cứng đầu rồi. Mau xin lỗi đi, vị tiên tử này không dễ trêu đâu.”
Tạ Như Tịch cúi đầu nhìn ta, hai lọn tóc mai rơi xuống, càng làm hắn thêm phần phong lưu.
Ta cố chấp nhìn hắn, chờ đợi câu trả lời. Thật sự không nể mặt kiếm quân, e rằng ta là người đầu tiên dám làm vậy.
Tạ Như Tịch đứng dậy, giọng không lớn, nhưng cả Đăng Vân Đài đều nghe rõ từng lời của hắn. Hắn nói: “Đúng, là ta đã sai. Triều Châu chính là nên luyện kiếm.”
Tạ Như Tịch nói: “Xin lỗi.”
Ta nhận được câu trả lời mà mình mong đợi, cuối cùng cũng chịu thỏa hiệp, thở phào nhẹ nhõm. Khi ta quay người lại, nghe thấy tiếng reo hò vui mừng, vang khắp trời. Các sư huynh của ta ẩn trong đám đông, cũng mừng rỡ cho ta. Tuyết Côn Luân Hư rơi lất phất, khí mây hồng hoang vươn thẳng lên bầu trời. Ta từ từ bước đến trước mặt Vãn Nhị Nhị, nàng vẫn đang ho ra máu.
Ta cúi xuống, nói: “Thôi bỏ đi.”
Nàng ngước lên, ánh mắt đầy đau đớn và bối rối. Ta đưa tay ra, mỉm cười: “Nhị Nhị sư muội, đa tạ đã chỉ giáo.”
Quá khứ dần tan như gió thổi mây bay.
Đau đớn và oán hận, không còn là chuyện của ta nữa.
______
3.
Phần thưởng cho người giành hạng nhất trong đại hội tỉ thí Tiên môn vẫn phải tự mình đến lấy. Tông chủ Côn Luân Hư mở ra cho ta một cánh cửa hư ảo. Khi bước vào, phía trước chỉ còn một con đường, mà khi quay lại, lối đi và cả cánh cửa đều đã biến mất.
Chỉ còn một con đường dẫn đến nơi chưa biết, ta đành cắn răng đi tiếp. Cuối cùng, con đường dẫn ta đến một con suối. Trước khi vào đây, tông chủ đã nói với ta, cứ thò tay xuống suối mà vớt, lấy được gì thì lấy. Vì vậy, ta có chút lo lắng, bởi vận may của ta từ nhỏ tới lớn luôn thuộc hàng kém cỏi nhất, có lẽ nên gọi nhị sư huynh đến vớt hộ.
Nước suối trong vắt, soi bóng ta. So với khi mới tái sinh, gương mặt ta đã trưởng thành hơn nhiều, giữa lông mày còn có thêm một ấn vàng. Ta đưa tay xuống suối vớt, ấn vàng giữa trán bắt đầu nóng lên, khi rút tay lại, trong tay ta đã có một bức họa đang tỏa nhiệt.
Trái tim ta cũng nóng lên. Bảo vật quý giá đã thất lạc nhiều năm của Lý Ngư Châu, nay lại có một ngày được tìm thấy.
Khi mở bức họa ra, không có lấy một chữ nào. Quay đầu lại, đã có con đường mới xuất hiện, ta theo con đường đó mà bước ra. Đại sư huynh và nhị sư huynh đang chán chường chờ đợi ở cửa, khi thấy ta vui mừng bước ra, cả hai mới thở phào nhẹ nhõm.
Trên đường về, Hạ Từ Thanh vẫn chưa xuất quan, không biết khi nào mới có thể gặp lại hắn.
Trên thuyền, sắc mặt của Ngọc Dĩ chân nhân chưa bao giờ dễ chịu, Vãn Nhị Nhị đứng bên cạnh ông. Ông nhìn nàng đầy khó chịu, mặt mày u ám nói: “Ngay cả kiếm cũng không cầm vững, ta đã bảo từ lâu là ngươi nên đổi vũ khí sớm, bình thường ta dạy ngươi thế nào.”
Trước mặt một thuyền đầy đệ tử mà bị mắng thậm tệ như vậy, ngay cả đại sư huynh cũng nhíu mày. Vãn Nhị Nhị cúi đầu, tay thu vào trong ống tay áo, đáp: “Đệ tử đã hiểu.”
Ngọc Dĩ chân nhân hừ lạnh một tiếng, nhưng vẫn ném cho nàng một túi thảo dược, chính là loại thuốc trị bệnh ở tay. Vãn Nhị Nhị hơi ngây ra, cổ tay nàng bị ta đánh thương, không ngờ Ngọc Dĩ chân nhân lại nhận ra điều này, xem ra ông vẫn có chút lương tâm.
Ta và nhị sư huynh đang chơi bài, bỗng nhận ra Ngọc Dĩ chân nhân trông gầy hơn trước rất nhiều. Xem ra nỗi đau mất con còn lớn hơn ông tưởng.
Cuối cùng, chúng ta cũng về đến Phù Lăng Tông. Vì không bị trì hoãn trên đường, tin tức vẫn chưa truyền về tông môn. Khi vừa bước xuống khỏi phi thuyền, chúng ta đã bị bao vây bởi một nhóm đệ tử mặc đồng phục màu xanh nhạt. Họ vội vàng hỏi: “Chuông chính trên đỉnh núi đã vang suốt một ngày rồi, chỉ biết là người của tông môn chúng ta giành được hạng nhất. Nhưng vẫn chưa biết là ai?”
Có người cười nói: “Ta đoán là Nhị Nhị sư muội!”
“Ta thì đoán là đại sư huynh!”
Ngọc Dĩ chân nhân không chịu nổi nữa, thu thuyền lại rồi hừ lạnh một tiếng, quay đầu bỏ đi. Vãn Nhị Nhị cười gượng một cái, rồi chạy theo sau ông.
Nhị sư huynh Tống Lai đắc ý nhướng mày, ra vẻ bí hiểm nói: “Tiếc quá, đều không phải.” Hắn nắm lấy vai ta, cười hì hì: “Là tiểu Triều Châu của chúng ta.”
Mọi người quay đầu lại, lúc này mới thấy ta bị bỏ lẻ loi bên ngoài. Ta chưa bao giờ thấy nhiều ánh mắt đông cứng như vậy, như thể không thể tin được, nhưng lại như đã đoán trước. Có đệ tử lẩm bẩm: “Từ trước ta đã thấy Triều Châu sư tỷ liều mạng như vậy, ta biết sớm muộn gì nàng cũng sẽ vươn lên.”
Sau giây phút im lặng, một số đệ tử tiến đến ôm lấy ta, tung ta lên trời. Ta nhìn thấy khắp núi đồi hoa đào xanh biếc lại một lần nữa nở rộ.
Thì ra, một mùa xuân nữa lại đến.
Ta và mọi người cùng cười lớn.
______
4.
Sư phụ sau khi xuất quan lại đến rồi đi vội vã. Khi trở về từ một cuộc họp của Tiên Minh, ông có đến chúc mừng ta một câu. Lúc đó ta và các sư huynh đang lật xem Ngọc Long Đồ. Ta đã gửi thư về Lý Ngư Châu, nhưng chưa nhận được hồi âm.
Ngọc Long Đồ được làm từ chất liệu cổ xưa, tỏa ra khí tức thượng cổ, nhưng khi trải ra chỉ là một tờ giấy không thể bị đao chém hay nước làm ướt, không có lấy một chữ nào. Tống Lai nhìn chăm chú một lúc lâu, rồi ngáp dài vì buồn ngủ.
Sư phụ vội vàng bước vào phòng, tiện tay kéo bức họa lại xem, rồi nói: “Ngươi thử nhỏ máu vào xem.”
Ta làm theo lời, rạch lòng bàn tay phải, để máu thấm vào bức họa, nhưng vẫn không có gì thay đổi. Sư phụ nhíu mày, tiếp tục nói: “Ngươi thử dùng thần lực từ ấn giữa trán.”
Ta nhỏ thần huyết xuống, nhưng lần này bức họa còn không thèm hấp thụ. Ta thở dài thu tay lại. Sư phụ thắc mắc: “Không lẽ là không đúng?”
Ta đột nhiên khựng lại, chậm rãi nói: “Có lẽ ta đã biết. Máu của ta không thể, nhưng có một người máu của họ chắc chắn được.”
Kiếp trước, sau khi ta mất địa vị thiếu chủ, cả Ngọc Thư Tâm Kinh cũng bị thu hồi. Sau này nghe nói Vãn Nhị Nhị đã bắt đầu học Ngọc Long Tâm Quyết, có lẽ Ngọc Thư đã được đưa cho nàng, vậy nàng cũng có thể mở được nó. Dù giờ đây ta và Vãn Nhị Nhị đã hòa giải, chúng ta là sư tỷ muội, nhưng những điều bí ẩn về nàng ta vẫn khiến ta không thể lý giải.
Sư phụ kiên nhẫn nhìn ta, không hỏi thêm điều gì. Bất giác, ta nhận ra trên gương mặt sư phụ đã có thêm nhiều nếp nhăn, ngay cả thuật giữ nhan cũng không còn hiệu quả, dường như có một nỗi lo nào đó đè nặng bên trong ông.
Ngoại trừ Tống Lai vẫn vô tư, đại sư huynh cũng nhận ra, hắn bước lên hỏi: “Sư phụ, đã có chuyện gì xảy ra sao?”
Sư phụ nhìn chằm chằm vào mái tóc bạc của đại sư huynh, rất lâu sau mới thở dài: “Giới tu chân sắp thay đổi. Ở phía đông nam có một môn phái nhỏ, tất cả đều chết trong một đêm, sau khi điều tra thì phát hiện là do ma tộc làm, nhưng lại không có một chút tin tức nào bị lộ ra. Dân gian ngày càng xuất hiện nhiều yêu tà, các ngươi có thể thấy qua số lượng nhiệm vụ thử thách ngày càng nhiều. Hơn nữa, kỳ hạn trăm năm đã sắp đến, người đó sắp xuất thế rồi.”
Ta sững sờ.
Sư phụ kéo đại sư huynh lại, nói: “Nếu ta ngã xuống, vậy thì ngươi sẽ là người kế nhiệm, phải bảo vệ tốt núi Phù Lăng, ngươi có nghe thấy không?”
Đại sư huynh lập tức quỳ xuống, trong mắt đầy vẻ nặng nề, hắn cúi đầu xuống đất, phát ra tiếng vang trầm đục, đáp: “Dạ.”
Đã đến mức sư phụ phải dặn dò hậu sự rồi sao? Tống Lai lập tức tỉnh khỏi cơn buồn ngủ, mắt mở to, vẻ ngây ngô ngu ngốc. Ta nghẹn ngào hỏi: “Là lời đồn đó sao? Có lời đồn rằng trong trăm năm tới sẽ có một ma thần giáng thế, mà không ai trong giới tu chân có thể ngăn cản. Ma thần sẽ sinh ra ở đâu?”
Sư phụ chậm rãi đáp: “Đúng vậy. Tranh chấp giữa tiên và ma từ xưa đã có. Chúng ta coi họ là tà ác, nhưng ai biết họ có nghĩ chúng ta cũng như vậy không? Thế gian thay đổi, hôm qua chúng ta đàn áp họ, hôm nay đến lượt họ đàn áp lại chúng ta, mới có thể đạt đến cân bằng. Hận thù ngàn năm bị chôn vùi dưới lòng đất, cuối cùng cũng sẽ sinh ra một ma thần.”
Lúc đó ta đột nhiên nhận ra điều gì, vô thức thốt ra một cái tên: “Tạ Như Tịch.”
Mọi người đều sững sờ, sư phụ nói: “Tạ Như Tịch quả thực là thanh kiếm cuối cùng của Tiên Minh, thanh kiếm mạnh mẽ nhất. Nhưng không ai biết—” Lời của ông bị ta cắt ngang, ta vội vã nói: “Các người chưa từng nghĩ, hắn sẽ là ma thần sao? Hắn mạnh như vậy, ngay cả các người cũng phải nhường nhịn hắn. Nếu hắn nhập ma thì sao?”
Sư phụ nhìn ta bất lực: “Cái gọi là ma thần, nhất định phải sinh ra ở ma giới, chảy trong mình dòng máu của ma tộc. Tạ Như Tịch có thể thành tiên, nhưng hắn tuyệt đối không phải là ma thần. Đừng suy đoán lung tung nữa, nếu lời này truyền ra ngoài sẽ gây nên cơn phẫn nộ.”
Tống Lai cũng nhìn ta đầy thông cảm, vỗ nhẹ lưng ta: “Sư muội Triều Châu à, ta biết muội vẫn luôn thầm thương nhớ Tạ kiếm quân, nhưng không thể vì thế mà vu oan cho hắn như vậy.”
Ta đã sai hướng, bèn lúng túng im lặng.
______
5.
Thư từ Lý Ngư Châu gửi đến rất nhanh, kèm theo đó là một chai nhỏ đựng máu. Đó là máu của Vãn Nhị Nhị mà lần trước a di ta còn giữ lại. Trong thư còn có lời nhắn rằng họ đang điều tra về thân thế, nguồn gốc và đặc tính máu của Vãn Nhị Nhị, và khi có tin tức sẽ gửi cho ta.
Ta thở phào, cẩn thận lấy máu từ trong lọ ngọc ra, nhỏ vài giọt lên Ngọc Long Đồ, nín thở nhìn dòng máu từ từ được thấm hút. Như ta dự đoán, trên bức đồ dần hiện ra vài nét phác thảo, trông giống như một ngọn núi, nhưng lại có vẻ kỳ lạ, tất cả đều là đá.
Ta và đại sư huynh đối chiếu với cổ thư, nghiên cứu rất lâu mới biết đó là núi Quan Sơn.
Nhưng vấn đề là ngọn núi này đã biến mất từ lâu không biết từ khi nào! Ta không khỏi chán nản, gục đầu xuống bàn, đại sư huynh vỗ vỗ đầu ta: “Trời không tuyệt đường người.”
Nghĩ vậy, ta cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
Khi ta đi ngang qua Vô Vọng Nhai, thấy kiếm ý đang cuộn trào mãnh liệt, thăm dò xuống dưới thì thấy đúng là Tạ Như Tịch đã trở về. Chuyện lần trước, ta vẫn chưa cảm ơn hắn, thế là thuận theo kiếm ý, ta bay xuống dưới.
Dù đã vào xuân, nhưng gió xuyên qua vách núi dưới vực sâu vẫn lạnh lẽo như thường. Kiếm ý ở đây hung bạo hơn nhiều so với trước, nhưng ta đã đến nhiều lần, từ lúc còn lóng ngóng tay chân cho đến bây giờ, ta đã thuần thục hơn nhiều, thậm chí còn có thể đùa giỡn với mấy luồng kiếm phong. Một vài kiếm ý đã có linh thức, giọng già nua vang lên, có chút cợt nhả:
“Ôi chao, lâu lắm rồi mới thấy ngươi đến, nơi đáy vực này chỉ có mỗi hắn, thật đáng thương.”
“Chúng ta không thích cô gái lần trước, vẫn là ngươi trông thuận mắt hơn.”
Ta rút Ngọc Long Kiếm ra, quay người tạo một đường kiếm vòng cung đẹp mắt, tiếng ồn ào bên tai lập tức im bặt.
Hai bên vách đá dần mở rộng, cuối cùng dẫn đến một cái hố sâu. Ta hiếm khi đi sâu đến vậy, đây là nơi Tạ Như Tịch thường xuyên lui tới. Nơi này khá rộng rãi, ngẩng đầu lên có thể thấy những vì sao dài rải rác trên bầu trời đêm.
Khi ta mới vào Phù Lăng Tông, từng lạc vào Kiếm Tủng. Người khác bảo ta đây là nơi Tạ kiếm quân ngộ đạo, không thể tùy tiện xâm nhập. Ta cố tình không biết trời cao đất dày mà xông vào, suýt chút nữa bị kiếm ý chém thành thịt vụn, may mà tàn hồn của mẫu thân đã cứu ta.
Ta hiếu kỳ với Tạ kiếm quân, nhưng khi đó chỉ thấy một thiếu niên mảnh mai. Ta chưa kịp nắm chắc thanh kiếm thì đã bị kiếm ý trong hẻm núi quét bay, khi đó Tạ Như Tịch chỉ khẽ nâng mí mắt và nói: “Ngươi không nên cầm kiếm.”
Bao nhiêu tình cảm sâu sắc một lần gặp gỡ khắc ghi suốt đời, là do không cam tâm mà thành.
Bao nhiêu tình cảm rung động của tuổi trẻ, là vì khởi đầu không thể có được.
Bây giờ khi ta lại tiến vào nơi này, tâm trạng đã khác. Nước trong hố đen sâu thẳm, băng giá không thể chịu nổi, ta men theo một góc ẩn kín mà đi. Đột nhiên, tầm nhìn của ta mở rộng, ta nhìn theo tiếng động, trong hố đen có một tấm lưng ngọc, mái tóc đen như mực xõa dài, thấm vào làn da trơn nhẵn.
Người tu chân thính giác nhạy bén, ta thấy rõ những giọt nước trượt trên xương vai nhô lên.
Ta lập tức quay đầu đi, lòng tự nhủ: đời là công bằng.
Ví như Tạ Như Tịch từng vô tình xông vào hồ nước của ta, thì giờ ta cũng có cơ duyên bắt gặp hắn tắm.
Ta định lặng lẽ rời đi, nhưng kiếm ý bên ngoài đột nhiên hỗn loạn, có dấu hiệu sắp phát cuồng. Ta quay đầu lại, quả nhiên Tạ Như Tịch đã rơi vào hố sâu, cả đầu chìm trong nước. Ta cắn răng, hắn định tắm mà chết đuối sao?
Ta định tiến lại gần hơn, nhưng cảm thấy có điều không đúng, ai lại tắm như thế này? Ta thử bước lại gần hắn, rồi nhận ra nước trong hố lạnh khủng khiếp. Tạ Như Tịch vẫn đang tiếp tục chìm xuống, ta nắm lấy tóc dài của hắn, kéo hắn ngẩng đầu lên, chỉ thấy một khuôn mặt nhắm chặt mắt, môi trắng bệch.
Ta hoảng loạn, thôi xong, Tạ Như Tịch chết rồi. Ta thả tay, hắn lại chìm xuống, ta vội kéo tóc hắn lên lần nữa, hắn khẽ rên lên một tiếng.
Ta sợ hãi buông tay, hắn lại chìm tiếp. Ta không còn cách nào khác, đành nắm chặt tóc hắn, kéo hắn lên để nhìn rõ hơn tình hình.
Có vẻ như hắn đang chìm trong giấc ngủ, nhưng thần hồn lại rất bất ổn, thứ rơi trên da hắn không chỉ là nước mà còn có cả mồ hôi. Người như thế nào mới bị mắc kẹt trong mộng cảnh không thể tỉnh dậy?
Thật ra ta cũng đã từng trải qua. Hồi mới tái sinh, ta thường mơ thấy cảnh Phù Lăng Tông bị tàn sát, lửa lớn thiêu rụi Lý Ngư Châu, dù thế nào cũng không tỉnh dậy được.
Ta cố sức lay mạnh hắn, nhưng hắn vẫn không tỉnh, lông mày nhíu chặt, như đang vật lộn với thứ gì đó trong giấc mơ. Cuối cùng, ta quyết định tát hắn một cái. Trên gương mặt gầy gò của hắn lập tức in hằn dấu tay, nhưng ngay cả như vậy, hắn vẫn không hề động đậy.
Ta hết cách, gần như tuyệt vọng gọi một tiếng: “Tạ Như Tịch.”
Khóe mắt hắn khẽ co giật, từ từ mở mắt ra. Ta vô thức buông tay, nhưng lần này hắn đã tự chống hai tay lên vách đá, dùng chút sức để đứng dậy.
Ta theo bản năng che mắt lại, chỉ nghe thấy tiếng nước ào ào rơi xuống. Tạ Như Tịch bình thản nói: “Được rồi.”
Khi ta quay lại, hắn đã mặc xong y phục, tóc vẫn còn ướt, những giọt nước nhỏ tí tách xuống. Hắn trầm ngâm chạm tay lên má, chỗ đó đã sưng đỏ, đầu ngón tay tái nhợt chạm lên, tạo ra một vẻ đẹp tàn nhẫn.
Ta cúi đầu đáp: “Ngươi gặp ác mộng.”
Tạ Như Tịch hỏi lại: “Ngươi đánh ta?”
Ta nhíu mày nói: “Sao ngươi lại nghĩ thế, ngươi vừa rồi nằm mơ, tự tay vung lên đánh vào mặt mình đấy.”
Tạ Như Tịch khẽ cười. Hắn rất ít khi cười, nhưng khi cười lại mang cảm giác như mây tan nước biếc.
Tạ Như Tịch ngước mắt lên, mái tóc ướt nhỏ nước xuống trán. Ta nhẹ nhàng nói: “Ta trước kia cũng hay gặp ác mộng lắm. Tạ Như Tịch, ngươi mơ thấy gì vậy?”
Ta không mong hắn sẽ trả lời, nhưng sau một hồi im lặng, hắn lại nói thật: “Ta mơ thấy ngươi.”
Ta bật cười: “Người ta nói rằng ác mộng là thứ mà mình sợ hãi nhất. Không ngờ đại danh đỉnh đỉnh như Tạ Như Tịch, lại nằm mơ thấy ta trong ác mộng. Ngươi mơ thấy ta làm gì?”
Tạ Như Tịch ngước mắt lên, từ trong lớp áo ướt hiện ra làn da trắng mịn, nhưng khắp người đều là những vết sẹo từ các nhiệm vụ hắn đã thực hiện. Có thể thấy kiếm quân cũng không phải là kẻ bất khả chiến bại, hắn đã trải qua vô số nhiệm vụ gian nan. Giọng hắn nhẹ như mơ: “Ta mơ thấy ngươi nói, Tạ Như Tịch, kẻ như ngươi bẩn thỉu, đáng lẽ phải chết từ lâu rồi.”
Ta bật cười thành tiếng, Tạ Như Tịch khó hiểu quay lại, yên lặng nhìn nụ cười của ta. Ta nói: “Ngươi làm sao mà bẩn được? Rõ ràng ngươi đã làm rất nhiều việc vì thiên hạ, lần trước ta đi làm nhiệm vụ, còn nghe dân làng khen ngươi nữa. Họ nói muốn lập đền thờ sống cho ngươi.”
Ánh trăng và nước cùng rơi xuống dưới cằm của Tạ Như Tịch, hắn khẽ nói: “Vậy cái gì là bẩn? Tà ma sao?”
Ta cảm thấy gió thổi qua có chút lạnh, bèn ôm chặt đầu gối, ngẩng đầu lên nhìn trời, lắc đầu nói: “Lúc nhỏ ta cũng nghĩ vậy. Ngươi biết đấy, cha mẹ ta đều chết dưới tay tà ma, nên ta hận. Nhưng ngươi cũng thấy đấy, đứa bé bán yêu ở trấn Thiên Diệp cũng rất tốt mà.”
Tạ Như Tịch im lặng rất lâu, ta hốt hoảng lên tiếng: “Ta không có ý nói ngươi nhập ma đâu nhé.”
“Ta biết.” Tạ Như Tịch kéo tay ta lại. Ta quay đầu lại, thấy lông mi hắn dài, in lên gương mặt một bóng mờ nhạt. Hắn đang lau vết bùn bẩn trên cổ tay ta.
Có lẽ vì vừa tỉnh mộng, Tạ Như Tịch không còn vẻ lạnh lùng xa cách thường ngày, ngược lại, trông rất dịu dàng.
Dù sao đi nữa, hắn không nhập ma đã là nguyện vọng lớn nhất của ta rồi.
______
6.
Sau đêm đó, ta lại không thấy bóng dáng của Tạ Như Tịch đâu nữa. Tiên Minh lại vội vã triệu hồi hắn trở về. Giới tu chân nhờ vào cuộc đại tỉ thí Tiên môn mà tinh thần được nâng lên trong chốc lát, nhưng mối lo thực sự của mọi người vẫn là đám yêu ma ngày càng đông đúc không thể tiêu diệt hết ở khắp nơi.
Ta lại đứng trong Nam Đường của tông môn, nơi đây treo đầy các nhiệm vụ, số lượng đã tăng lên rõ rệt so với trước đây, độ khó cũng đã được nâng lên nhiều. Từ việc lặt vặt như gà của dân làng bị mất cắp đã trở thành những nhiệm vụ khó khăn hơn như trẻ con bị yêu ma nuốt chửng. Ngay cả những đệ tử như chúng ta, quanh năm không rời khỏi tông môn, cũng cảm nhận được sự khác thường. Tùy tiện rút xuống một nhiệm vụ, hầu hết đều liên quan đến tà ma.
Các đệ tử trong tông môn đang bàn tán về tình hình mới nhất của giới tu chân. Có người không phục nói: “Người của Tiên Minh cũng thật quá đáng, tùy tiện cầm phù lệnh là có thể bắt người. Ai mà biết được họ bắt nhiều người như vậy, liệu có phải là để trừ khử những ai không thuận mắt không.”
Người bên cạnh ngăn cản hắn, hạ giọng nói: “Đừng nói nữa. Ngươi có nghe chuyện về Bách Hoa Tông không? Một môn phái nhỏ chỉ khoảng trăm người, nghe nói kiếm quân đã dẫn người tới giam giữ tông chủ. Tông chủ không phục mà chống cự, kiếm quân liền xử lý như xử ma tu ngay tại chỗ.”
Lòng ta đột nhiên thắt lại, khi quay về thì các sư huynh cũng đã nghe về chuyện này.
Đại sư huynh lắc đầu, nói: “Không ổn.”
Sư phụ nhìn thấu hơn, nói: “Làm việc dứt khoát như vậy, về sau làm gì cũng dễ dàng hơn. Chỉ là, đứa trẻ họ Tạ này thật không để lại cho mình chút đường lui nào.”
Dù Tạ Như Tịch và Tiên Minh bị mất uy tín đôi chút, nhưng hiệu quả công việc của Tiên Minh lại tăng vọt, không còn ai trì hoãn hoặc chần chừ nữa.
______
7.
Cả năm nay, giới tu chân luôn chìm trong những đám mây u ám. Ta mỗi ngày đều chăm chỉ tu luyện, gần như đã đọc hết tàng thư của Phù Lăng Tông mà vẫn không tìm thấy chút manh mối nào về vị trí của Quan Sơn.
Từ mùa xuân đến mùa đông, chỉ là một cái chớp mắt.
Ta đã nhiều lần thăm dò dưới vực sâu, nhưng không chỉ ta mà ngay cả Vãn Nhị Nhị cũng không gặp Tạ Như Tịch nhiều lần trong năm nay. Tạ Như Tịch dần trở thành một kiếm quân đúng như kỳ vọng, đến cả Mạnh Minh chủ của Tiên Minh cũng phải né tránh hào quang của hắn vài phần. Tình hình hiện tại không khả quan, nhiều đệ tử đã trở về gia tộc của họ, ngay cả Ngọc Như sư muội cũng đến để từ biệt ta.
Khuôn mặt tròn của nàng đã gầy đi nhiều, nàng nói: “Phụ mẫu ta chỉ có mỗi một đứa con gái, gần đây người quản lý linh điền của gia tộc bị yêu lang cắn vào chân, suýt nữa mất mạng cả nhà. Ta đã học đủ nhiều ở Phù Lăng Sơn, giờ là lúc nên trở về.”
Ta nhìn nàng, như thể nhớ lại khi mới tái sinh, nàng từng thở hổn hển chạy theo ta, tươi cười tự giới thiệu.
Ta giúp nàng vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo, khẽ đáp: “Biết rồi, Ngọc Như sư muội, nếu gặp khó khăn, nhớ nói với ta.”
Nàng mắt đỏ hoe, ôm chặt lấy ta một cái rồi đeo chiếc tay nải hoa nhỏ lên vai và xuống núi. Ta thì không đi đâu cả, a di ta có khi còn ước gì ta chết nơi đất khách, mãi mãi không quay về để chướng mắt bà ta.
Khi ta và Tống Lai đang chơi bài vì chán, đột nhiên có một tiếng nổ lớn vang lên bên tai, như thể có gì đó sụp đổ. Tống Lai vốn đang ngái ngủ, lập tức giật mình bật dậy, nhìn xung quanh hỏi: “Thứ gì đổ rồi? Có phải sơn môn của chúng ta sụp không?”
Ta dựa vào song cửa nhìn ra ngoài, nơi đây có địa thế cao, từ cửa sổ có thể nhìn thấy hàng ngàn dãy núi hùng vĩ. Tiếng động phát ra từ phía đông nam, cách rất xa, nhưng có lẽ cả Cửu Vực đều nghe thấy âm thanh này.
Ta quay lại nhìn Tống Lai, chậm rãi nói từng chữ: “Không phải, đó là núi Bất Chu, đã sụp đổ.”
Hàng ngàn năm trước, Cửu Vực của giới tu chân đã liên kết với nhau đánh bại ma giới, cùng nhau phong ấn mọi thứ nhơ bẩn của thế gian dưới núi Bất Chu, sâu trong lòng đất có một ma vực bị trấn áp. Bây giờ, núi Bất Chu đổ sụp, ma vực tất nhiên sẽ tái hiện trên thế gian.
Khi ta chết, ma vực đã có quy mô rất lớn, vô số yêu ma hoành hành nhân gian, giới tu chân lúc đó hoàn toàn yếu thế.
Nếu trước đây, mọi người vẫn không tin rằng thế gian sắp thay đổi, thì sau khi núi Bất Chu sụp đổ, ai nấy cũng đều tin đến bảy, tám phần.
Bộ bài trong tay Tống Lai rơi loảng xoảng xuống đất. Giữa các đỉnh núi của Phù Lăng Sơn vang lên tiếng chuông dài, kéo dài hơn mọi khi, báo hiệu triệu tập tất cả đệ tử về đại điện.
Ta và Tống Lai vội vã chạy đến đại điện, suốt dọc đường hắn đều im lặng. Ta lo lắng nắm lấy cổ tay hắn, hắn bất ngờ quay lại, như thể đã hạ quyết tâm: “Ta quyết định rồi, ta sẽ cưới Miêu Miêu.”
Miêu Miêu là mỹ nhân đeo mặt nạ đầu lợn mà hắn gặp ở Lý Ngư Châu, hắn yêu nàng từ cái nhìn đầu tiên. Đêm đó, hắn đi theo nàng, nghe đại sư huynh kể rằng hắn bị Miêu Miêu trêu chọc, lột sạch quần áo rồi ném ra chợ.
Ta kéo khóe miệng, tiếc nuối nói: “Có lẽ ta chưa từng nói với huynh, Miêu Miêu là nam nhân.” Ở Lý Ngư Châu thường có những mỹ nhân nam nữ khó phân biệt.
Hắn kinh ngạc mở to mắt, không thể tin nổi, đứng chết trân tại chỗ, rõ ràng là bị đả kích rất nặng.
Ta vượt qua hắn, tâm trạng căng thẳng cũng dần thả lỏng. Trong tông môn lại vang lên tiếng đá dịch chuyển, ánh sáng xanh nhạt phát ra từ trận pháp trước đại điện, linh lực như gợn sóng lan tỏa ra, bao phủ toàn bộ Phù Lăng Tông, đó chính là trận pháp bảo vệ núi Phù Lăng.
Hiếm khi sư phụ không đến muộn, lần này ông đã chờ sẵn trên cao cho đến khi mọi đệ tử cuối cùng đến. Ngọc Dĩ chân nhân, dược trưởng lão, đường chủ Nam Huyền và một số lão tổ vốn đang bế quan cũng đứng quanh ông.
Tống Lai đứng trước ta, vẻ mặt vẫn mang dáng vẻ đau khổ không muốn sống. Ngọc Dĩ chân nhân đã nhíu mày lườm hắn nhiều lần. Sư phụ già đi nhiều so với trước đây, khóe mắt đã có nếp nhăn, ông nâng tay lên, xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh. Sư phụ nhìn những đệ tử đứng ngay ngắn, nghiêm nghị mở lời:
“Vừa rồi các ngươi đều đã nghe thấy động tĩnh, đó chính là một góc của núi Bất Chu đã đổ sụp, kết giới phong ấn ma tộc đã lỏng ra một khe hở, Ma Xuyên đã xuất hiện, ma vực và nhân gian đã mở ra một lối đi. Ma Xuyên này đang không ngừng lan rộng, ngày mà ma vực trỗi dậy tái xuất nhân gian không còn xa nữa.”
Ta ngẩng đầu ngạc nhiên, điều này còn tốt hơn nhiều so với kiếp trước của ta. Chỉ mới xuất hiện một Ma Xuyên, chứ chưa phải là toàn bộ ma giới tái xuất nhân gian ngay lập tức.
Sư phụ tiếp tục: “Suốt trăm năm qua vẫn có tin đồn rằng ma thần sẽ giáng thế, Tiên Minh gọi đó là lời đồn thất thiệt, không cho phép các tông môn truyền bá rộng rãi. Nhưng ta cho rằng, dù các ngươi còn trẻ, các ngươi cũng là tương lai của giới tu chân, nên biết sự thật này. Lời tiên tri đó là thật, chính là do lão tổ của Phù Lăng để lại trước khi tọa hóa. Giới tu chân đã ngủ quên trong thời gian dài, sẽ phải chịu khổ nạn lớn. Là chưởng môn của Phù Lăng Tông, ta không yêu cầu các ngươi làm gì, trận pháp bảo vệ núi đã được kích hoạt, muốn ở lại tông môn tu luyện thì có thể tu luyện. Muốn ra ngoài hàng ma thì có thể ra ngoài, tất cả đều tùy các ngươi lựa chọn.”
Các đệ tử ngẩng đầu, nhìn vị chưởng môn vốn đã già nua nhưng gương mặt vẫn còn trẻ trung, ánh mắt vẫn trong sáng:
“Cuối cùng, ta chỉ muốn gửi đến các ngươi một câu——”
“Thiên hạ đại đạo, duy chính đạo nhật nhật hưng long.”
Đó là tông huấn của Phù Lăng Tông. Tống Lai đột nhiên tỉnh ngộ, vô thức lặp lại: “Thiên hạ đại đạo, duy chính đạo nhật nhật hưng long!”
Xung quanh ta, những đệ tử trẻ tuổi này đều đồng thanh hô vang tông huấn. Đại đạo của thế gian không biết sẽ đi về đâu, nhưng chính đạo sẽ ngày càng hưng thịnh, bởi vì có những con người kiên định với niềm tin như thế. Sau này quả thật vậy, hầu hết các đệ tử của Phù Lăng Tông đều xuống núi trừ ma, rất ít người ở lại trong tông môn. Đại sư huynh nâng chiếc chén lưu ly cổ đi qua từng người chúng ta, thu lấy một sợi thần thức của mỗi người. Đó là để thắp đèn hồn cho chúng ta.
Sau này, ta có lần tìm đại sư huynh để xem đèn hồn của mình. Trong chiếc đèn cổ nhỏ xíu ấy thắp lên ngọn lửa xanh, nếu ta mất mạng, chiếc đèn ấy cũng sẽ tắt. Khi đó, xung quanh ta là vô số ngọn đèn sáng lấp lánh. Đến khi trận chiến kết thúc, nhiều ngọn đèn đã tắt, và mãi mãi sẽ không bao giờ sáng lại.
______
8.
Nơi Lý Ngư Châu tọa lạc là vùng biển, độc lập với Cửu Vực, nên ngọn lửa chiến tranh từ Ma Xuyên tạm thời chưa lan đến đó. Ở bên cạnh Phù Lăng Tông, có vài thị trấn nhỏ, kể từ khi núi Bất Chu sụp đổ, không ít yêu ma đã ngang nhiên tràn đến đây. May mắn là không phải đại yêu, chỉ là vài tên tiểu yêu không đáng kể, nhưng đối với người dân bình thường, chúng cũng gây ra rất nhiều phiền toái.
Yêu khí lan tràn khắp thành phố, nhà nhà đóng chặt cửa nẻo. Ta và Vãn Nhị Nhị dẫn theo một đội đệ tử. Hầu hết các đệ tử Phù Lăng Tông chưa từng thực sự giết ma. Chỉ có ta là ra tay nhanh gọn, không bao giờ nương tay chút nào.
Thanh Ngọc Long Kiếm là linh khí thượng cổ, đâm trúng tiểu yêu khiến chúng rên rỉ thảm thiết trong cơn chấn động của thanh khí mà chết. Đệ tử bên cạnh run tay mãi mà không dám cầm kiếm đối đầu với yêu ma, không khỏi khâm phục nhìn ta nói: “Không hổ danh là Triều Châu sư tỷ, xuất kiếm thật lưu loát.”
Ta quay đầu nhìn thấy Vãn Nhị Nhị lạnh lùng chém một tiểu yêu dưới kiếm, ra tay tàn nhẫn, gương mặt vẫn bình tĩnh, không chút máu yêu nào vấy lên người nàng. So với những đệ tử khác, nàng tạo ra một sự khác biệt rất lớn.
Nàng quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt khác lạ của chúng ta đang nhìn mình. Nàng dừng một chút, thu kiếm về, mắt cụp xuống đầy dịu dàng, nói: “Thấy những tà ma này, ta liền nhớ đến những người đã bị chúng sát hại, xuất kiếm đương nhiên mang theo ít nhiều phẫn nộ.”
Ta thu hồi ánh mắt.
Trên bầu trời xanh thẳm, một chiếc thuyền Huyền Phượng đen đang bay qua, cờ Tiên Minh tung bay cao ngạo. Một sư đệ thốt lên kinh ngạc: “Ta cũng muốn vào Tiên Minh, không biết họ còn thu người không?”
Sư đệ vừa nói xong, chiều đó thực sự có cơ hội.
Tiên Minh đã hạ lệnh chiêu mộ người tài từ các tông môn lớn và các tán tu. Đây vốn là điều có thể dự đoán trước, khi mà Ma Xuyên ngày càng mở rộng, số lượng yêu ma thoát ra ngày càng nhiều. Bản thân Tiên Minh đã quá tải trong công việc, như Tạ Như Tịch, quanh năm không nghỉ ngơi. Chỉ là tình hình hiện tại rất gấp gáp, nhưng Tiên Minh vẫn không hạ thấp tiêu chuẩn tuyển dụng, khiến đệ tử Phù Lăng Tông phải chuẩn bị cho kỳ thi vào Tiên Minh.
Ta thì khác, ta được đặc cách. Đoạt giải nhất trong Đại hội tỷ thí Tiên Môn đã mang lại một số đặc quyền cho ta. Lý Ngư Châu cũng gửi thư, nói rằng ta nên rèn luyện nhiều hơn ở Tiên Minh, vì những tân nhân mới đến phần lớn là trụ cột tương lai của giới tu chân, kết giao sớm sẽ có lợi cho Lý Ngư Châu. A di ta luôn tinh ranh như vậy.
Đại sư huynh hiện giờ thay sư phụ xử lý các công việc trong tông môn, tự nhiên không thể đến Tiên Minh. Nhị sư huynh thì nói rằng mình không giỏi đánh đấm, lần sau nếu Tiên Minh tuyển dụng y sư thì hắn sẽ đi. Còn Vãn Nhị Nhị, nàng đã cùng ta bước chân vào Tiên Minh.
Tiên Minh lần này khác xa so với lần trước ta đến, có phần trật tự hơn nhiều. Ta cũng được phát một bộ y phục thống nhất của Tiên Minh, nền đen với hình văn Châu Phụng màu đỏ trải dài từ cổ tay áo đến lưng. Vì ta và Vãn Nhị Nhị cùng là đệ tử đồng môn nên được phân vào chung một phòng. Nàng nhận y phục xong, liền lấy ra kim chỉ, cẩn thận thêu lên đó những bông hoa màu vàng ở cổ tay. Ta mới phát hiện ra, mọi y phục nàng mặc đều thêu hoa màu vàng tươi sáng.
Ta sinh lòng tò mò, hỏi: “Ngươi rất thích hoa vàng sao?”
Vãn Nhị Nhị không ngờ ta chủ động nói chuyện với nàng, sững lại một lúc, rồi đáp: “Ừ, ta rất thích màu vàng tươi sáng, rực rỡ. Nơi ta từng sống trước đây không có những loài hoa như thế.”
Trong tông môn, dù lúc nào cũng mỉm cười với mọi người, nhưng đây là lần đầu tiên ta nghe nàng nói về sở thích của mình.
Sau khi các đệ tử mới của Tiên Minh được tắm rửa qua loa, chúng ta phải đi nghe huấn luyện. Không hiểu người trên nghĩ gì mà lại để chúng ta nghe huấn luyện ngay trong ngục, xem như một cách để hù dọa. Số người được chiêu mộ lần này rất đông, nhưng vẫn có thể đứng hết trong đây, đủ thấy ngục của Tiên Minh lớn cỡ nào.
Bên cạnh đó là cảnh tra tấn và thẩm vấn yêu quái, đầy máu me và bạo lực, khiến một số đệ tử mặt tái nhợt vội vàng chạy đi nôn mửa.
Nữ Phật tử không xa ta lắm thì lại không ngại gì điều này, trên cổ tay nàng quấn vòng hoa Phật Kim của chùa Không Minh, mọi thứ trong mắt nàng đều nhạt nhòa, không cảm xúc. Nhìn yêu quái hay nhìn chúng ta, ánh mắt đều giống nhau. Nàng hẳn là nữ Phật tử rất được coi trọng ở Không Minh Tự, vậy mà vẫn đến Tiên Minh, không tránh khỏi dính máu. Một Phật tử đầy lòng bi mẫn liệu có thể giết người không?
Đứng đợi rất lâu, tiếng xích sắt vang lên leng keng, một người được vây quanh bước ra từ phòng giam sâu nhất. Đôi giày đen dẫm xuống đất, hắn vừa đi vừa dùng khăn lau vết máu trên tay, cúi đầu lắng nghe những người bên cạnh nói. Đã lâu không gặp Tạ Như Tịch, khí chất quanh hắn càng lạnh lùng hơn, tựa như một thanh kiếm rút ra khỏi vỏ, chìm trong sắc đen lạnh lẽo.
Hắn hẳn là người sẽ huấn luyện cho chúng ta. Tạ Như Tịch đứng trước, ánh mắt dừng lại trên Vãn Nhị Nhị một chút, sau đó thu lại, nói: “Tiên Minh không thu nhận những kẻ vô dụng, cũng không thu những kẻ tham sống sợ chết. Nếu các ngươi đến đây vì danh lợi, bây giờ có thể rời đi. Nhiệm vụ của Tiên Minh, cái chết và bị thương chỉ là chuyện thường.”
Hắn quét mắt nhìn qua mọi người. Mặc dù nhiều người mặt mày tái nhợt nhưng không ai nói sẽ rời đi, Tạ Như Tịch gật đầu, nói: “Sẽ có người sắp xếp nhiệm vụ cho các ngươi.”
______
9.
Nhiệm vụ của Tiên Minh không giống những nhiệm vụ ở Phù Lăng Tông, hoàn toàn ở một đẳng cấp khác.
Ta và Vãn Nhị Nhị vẫn được phân vào cùng một nhóm, tổng cộng gồm tám người, bao gồm cả nữ Phật tử Không Minh Tự mà ta đã gặp hôm trước. Người dẫn đội là một nữ tu giàu kinh nghiệm. Thuyền Huyền Phượng dừng lại ở một thành trì, vừa đến gần ta đã ngửi thấy mùi ma khí dày đặc. Ta nhíu mày, lùi lại hai bước, nữ tu dẫn đội thoáng nhìn ta một cái, giọng lạnh nhạt nói: “Nếu ngươi sợ, bây giờ vẫn còn có thể quay về.”
Lời nàng vừa dứt, ta đã chém ngay một con tiểu yêu vừa lao tới, một cách gọn gàng.
Ta cười nhạt, khiến nàng phải ngừng lời và quay đầu đi. Trước khi đến đây, ta đã xem qua các hồ sơ. Thành trì này vốn rất phồn hoa, nhưng hôm qua một ma quân đã trốn khỏi Ma Xuyên và lang thang đến đây. Bầu trời u ám, cửa thành đóng chặt, mặc dù là ban ngày nhưng không nghe thấy tiếng động nào, máu tươi từ dưới cổng thành chảy ra, loang lổ khắp nơi.
Nữ tu dẫn đầu ra lệnh cho chúng ta lùi lại vài bước, sau đó rút đao chém mạnh vào cánh cổng. Cổng thành to lớn bị đẩy ra, hiện ra cảnh tượng bên trong. Đến cả ta cũng theo phản xạ tránh nhìn, kiếp trước ta luôn ở lại Phù Lăng Tông, chưa từng thấy cảnh tượng thảm khốc như vậy.
Những tờ giấy tiền vàng mã bay đầy trời, rơi xuống và thấm đẫm máu tanh giữa đống xác chết. Không có gì khó hiểu khi toàn thành im lặng, hóa ra mọi người trong thành đã bị giết sạch. Ta cẩn thận nắm chặt thanh Ngọc Long kiếm, ma khí ở đây vẫn chưa tan biến, tên ma quân kia chắc chắn vẫn còn trong thành.
Ta quay sang nhìn Vãn Nhị Nhị, nàng không còn vẻ nhút nhát như lần trước nữa, bước đi trong vũng máu với vẻ mặt vô cùng bình thản, gần như lạnh lùng. Khi nhận thấy ánh mắt của ta, nàng nở một nụ cười nhạt, hỏi: “Có chuyện gì sao, sư tỷ?”
Ta lắc đầu. Nữ tu dẫn đầu ra lệnh: “Mọi người hãy tản ra xem liệu có còn người dân nào may mắn sống sót không.”
Chúng ta làm theo chỉ thị. Đột nhiên, một giọng nói vang lên, chỉ tay về phía trước: “Hình như đằng kia có người.” Ngẩng lên nhìn, quả thật có một người phụ nữ đang ôm đứa trẻ chạy đến, tóc tai bù xù, không dám quay đầu lại, vấp ngã nhiều lần vì các chướng ngại vật trên đường, nhưng vẫn cẩn thận che chở đứa trẻ trong lòng. Phía sau nàng là vài con tiểu yêu đang đùa giỡn, như thể đang chơi với con mồi.
Ta siết chặt thanh kiếm trong tay, ánh mắt của chúng ta chạm nhau, tất cả đều chuẩn bị rút kiếm. Người phụ nữ sống sót duy nhất trong thành này, trông thế nào cũng đầy khả nghi.
Nữ tu dẫn đội đưa ra phán đoán: “Cứu cô ta, cô ta là người phàm.”
Vừa dứt lời, ta cùng vài đệ tử Tiên Minh đã lao đến, đẩy người phụ nữ ra sau lưng và đối đầu với bọn yêu ma. Mặc dù không dễ dàng nhưng cuối cùng chúng ta cũng giải quyết được lũ yêu ma. Khi quay lại, thấy nữ tu đang niệm Thanh Tâm Chú cho người phụ nữ. Những người phàm đã chứng kiến cảnh tượng này hầu hết đều phát điên, vừa rồi cô ta chỉ chạy trốn theo bản năng, dựa vào bản năng mà bảo vệ đứa trẻ trong lòng.
Sau vài câu Thanh Tâm Chú, người phụ nữ dần lấy lại chút thần trí, đôi mắt đỏ hoe nói: “Chiều tối qua, có một ma quân áo xanh tiến vào thành, các tiên trưởng trong thành không thể chống đỡ nổi. Chưa đầy một ngày, cả thành đã chết sạch. Phu quân ta giấu ta và đứa trẻ trong hầm làm dưa cải muối, nghe thấy tiếng kêu gào im bặt mới dám chạy ra, không ngờ lại gặp phải những thứ kia. Đa tạ các tiên trưởng đã cứu mạng.”
Giọng cô ta khàn đặc, lúc này ta mới để ý tay phải của cô đã bị xé rách, nhưng vẫn dùng tay trái để bảo vệ đứa trẻ trong lòng. Cô ta cười gượng: “Chúng ta chết cũng không sao, chỉ cần đứa trẻ còn sống là được.”
Nữ Phật tử Vô Khiết, người luôn trầm lặng, nhẹ nhàng nói: “Có vẻ đứa trẻ không phát ra tiếng động.”
Người phụ nữ tái mặt khi nghe thấy vậy, vội vàng mở khăn quấn ra. Vừa lúc cô ta nhìn thấy, một móng vuốt ma quỷ đã xuyên qua trái tim đang đập của cô ta. Đứa trẻ trong tay cô ta đâu còn là đứa bé sơ sinh, mà là một con yêu ma mặt xanh mọc sừng, chính là một phiên bản thu nhỏ của ma quân. Thấy vẻ mặt đau đớn hoang mang của cô ta trước khi chết, nó vui vẻ nheo mắt cười.
Mặt xanh mọc sừng, ma quân áo xanh, kẻ thích máu thịt người. Ta đã từng đọc về hắn trong sách, không ngờ tên ma quân xuất hiện ở đây lại chính là hắn. Vãn Nhị Nhị là người đứng gần nhất, ta là người đầu tiên phản ứng lại, vội vàng kéo Vãn Nhị Nhị và nữ Phật tử Vô Khiết lùi lại, những người đứng gần đó không may mắn như vậy, nữ tu dẫn đội bị ma quân xé toạc mất một cánh tay.
Ma quân nhanh chóng trở lại kích thước ban đầu, lơ lửng trên không, tiếng cười khanh khách vang lên khắp bốn phía.
Thanh Ngọc Long kiếm rút ra khỏi vỏ, trọng kiếm nện xuống, tháp ngọc của Phật tử biến thành kim quang. Những đệ tử Tiên Minh nhanh chóng phản ứng, sử dụng hết tất cả tuyệt chiêu của mình. Dù là ma quân nhưng hắn cũng rơi vào thế bất lợi trước sự tấn công dồn dập của chúng ta. Hắn không còn cười nữa, gió lớn cuốn theo ma khí cuồn cuộn, oán khí của cả thành phố chết oan đều bị hắn hấp thụ, trợ lực cho hắn giết thêm vài đệ tử Tiên Minh.
Bị bao vây trong oán khí, mắt ta cũng bắt đầu đỏ ngầu, thần trí dần mơ hồ. Nhưng rồi ta nghe tiếng kinh văn vang lên, Phật quang xua tan oán khí. Ta và Vãn Nhị Nhị phối hợp tấn công, tay nàng sắc bén hơn ta rất nhiều, mỗi lần ra tay đều nhắm vào yếu điểm sinh tử của đối phương. Ta nhận thấy hắn luôn bảo vệ kỹ càng đôi sừng của mình, chợt nhận ra, ta hét lên: “Chặt sừng của hắn!”
Nữ Phật tử Vô Khiết lập tức đáp lại, tháp ngọc của nàng cắt phăng chiếc sừng của hắn. Sau đó, nàng kết ấn kim quang ấn thẳng vào tim hắn. Chỉ trong tích tắc, ma quân rơi xuống đất, không còn chút sinh khí nào.
Ta niệm vài pháp quyết, loại bỏ ma khí bám trên vết thương, khi ngẩng lên, ta thấy Vô Khiết mặt không biến sắc rút tháp ngọc dính đầy máu ra, nàng khẽ thở dài: “Ta đã đại khai sát giới rồi.”
Ta lắc đầu, nghiêm túc nhìn vào mắt nàng và nói: “Không đúng, ngươi giết sinh mạng này để có thể cứu độ chúng sinh”.
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 