TRỞ VỀ THỜI NIÊN THIẾU KIẾM TIÊN – QUYỂN 13

MA THẦN GIÁNG THẾ

1.

Những điểm nghi vấn khác ta tạm thời không để ý tới, mà tập trung vào máu của Vãn Nhị Nhị. Máu của nàng không chỉ có thể làm hiện hình Ngọc Long Đồ và Ngọc Thư Tâm Kinh của ta, mà còn giải được độc của Lân Dịch và ma khí của Tạ Như Tịch. Nếu không phải là người được trời cao che chở, chắc chắn sẽ có điều bí ẩn.

A di từng truy tìm quá khứ của nàng, nhưng lại sạch sẽ như tờ giấy trắng. Vãn Nhị Nhị xuất thân từ một ngôi làng cạnh Linh Hải, phụ mẫu mất sớm, chỉ là một cô gái lớn lên dưới sự chăm sóc của trăm nhà trong thôn. Hai năm trước, nàng học được một chút kiếm pháp từ thầy thợ rèn trong làng, tình cờ gặp môn phái gần đó tới chiêu sinh và thử nghiệm linh căn, không ngờ lại là một đơn hệ Thủy linh căn hiếm thấy. Sau đó, nàng mang theo thanh trọng kiếm lên Phù Lăng Tông, ai nhìn vào lý lịch này mà không thốt lên nàng là thiên tài?

Tư liệu được gửi đến rất chi tiết, từ ngày sinh, biến cố gia đình, lời chứng của mọi người đều có, ta xem xong cũng tin đến bảy, tám phần. Chỉ có a di là cẩn trọng hơn, lão luyện hơn ta, vẫn tiếp tục điều tra lai lịch của nàng. Nhưng cũng không tra ra được điều gì mới, lần trước gặp nhau ngắn ngủi, ta cũng không kịp nghe bà nói gì thêm.

Nhưng việc cấp bách trước mắt vẫn là phải tìm được thần khí Ngọc Long Môn, a di đã ra đi, ta phải tiếp tục lo liệu và bảo vệ tốt Lý Ngư Châu.

Ta rời khỏi Tiên Minh, bảo Dung cô mang theo tinh nhuệ theo cùng trở về trước.

Lúc ta quay người rời đi, Dung cô nắm lấy tay ta, hỏi: “Nữ quân có manh mối của thần khí Ngọc Long Môn rồi sao?”

Ta gật đầu.

Lý Ngư Châu linh khí dưỡng người, vậy mà chỉ trong vài ngày, Dung cô đã sinh ra nhiều tóc bạc, cau mày nói: “Sao không dẫn theo tinh nhuệ trong châu cùng đi?”

Ta há chẳng biết đường đi hiểm trở, quá trình tìm thần khí gian nan, nhưng lần trước vì vụ cháy lớn ở Lý Ngư Châu, các tộc lão trong châu đều bị thương nặng, đã bế quan dưỡng thương, không có mấy năm thì không thể xuất quan. Nếu mang theo những tinh nhuệ này cùng đi mà gặp bất trắc trên đường, thì thật sự không còn ai có thể bảo vệ Lý Ngư Châu nữa.

Ta bình tĩnh đáp: “Nếu ta có mệnh hệ gì, Lý Ngư Châu đành phải nhờ Dung cô lo liệu.”

Dung cô hiểu ý, không còn tranh luận nhiều nữa, hành lễ: “Dung cô đã từng phụng sự ba đời nữ quân, Triều Lung nữ quân chết vì ma tộc, Triều Mông nữ quân chết vì hiến tế. Nay ta cũng không có gì tiến bộ, chỉ có thể cầu xin Long Thần phù hộ cho Triều Châu nữ quân bình an, trong thời gian nữ quân không có ở đây, ta sẽ chăm lo tốt cho Lý Ngư Châu.”

Ta gật đầu. Sau khi Dung cô và mọi người rời đi, ta liền lên đường tới Bất Chu Sơn.

Có lẽ biến cố tại Lý Ngư Châu đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho Tiên Minh và giới tu chân, quanh Bất Chu Sơn lại có người canh giữ lác đác. Nhưng so với lần trước ta thấy thì khác, có cả những người ngồi dưới đất đánh bài, đánh cược tiền bạc. Người canh giữ nói với ta: “Không có con yêu nào chạy trốn ra ngoài, cho thấy kết giới phong ấn do các đại năng thiết lập vẫn đủ chắc chắn.”

Ta không khuyên được họ, bèn đi về hướng tây Bất Chu Sơn chừng trăm dặm. Trăm dặm không phải là quãng đường xa, nhưng từ khi Bất Chu Sơn bị liệt vào địa điểm trấn áp ma tộc, phàm nhân di dời đi hết, đã lâu rồi không còn ai đặt chân tới nơi này. Sau hàng trăm năm hoang vu, núi rừng nối liền, dã thú và độc vật hoành hành giữa những màn sương độc, ngay cả đường đi cũng không có.

Quả là non cao khó vượt, không có lối mà đi, trăm dặm đường này đều là ta tự tay chặt cây, phát cỏ mà mở lối. Từ khi tái sinh đến nay, ta đã kết giao những người bạn cùng sống chết, đã giải hòa với những kẻ thù truyền kiếp, nhưng con đường này chỉ có thể do chính ta đi.

Không biết đã đi bao lâu, bởi vì dãy núi hiểm trở, cổ mộc và sương độc che kín bầu trời, không một tia sáng nào xuyên qua được, cũng không biết đã đi vòng vèo bao nhiêu ngày đêm.

Sau lưng có một con mãng xà khổng lồ đuổi theo, ta vừa bay vừa tích tụ sức mạnh, cuối cùng chém trúng điểm yếu của nó, bốc mùi tanh hôi dính đầy lên người ta. Con mãng xà này to lớn hơn cả con giao long mà ta gặp ở Linh Hải ngày trước. Ta kiệt sức, quỳ xuống, tùy tiện băng bó vết thương. Lúc sờ tay xuống đất, ta chạm phải một tấm bia giới, một nửa đã vỡ, nửa còn lại bị chôn dưới đất. Ta cẩn thận phủi bụi, cúi xuống xem kỹ, đó là một chữ “Quan” cổ kính. Ta ngẩng đầu lên, phát hiện nơi này khác với con đường mà ta đã đi qua. Ở đây rộng rãi, không có cây cối che khuất mặt trời, trước mặt là ngọn núi hùng vĩ, trên cao treo lơ lửng một vầng trăng sáng lạnh lẽo.

Thì ra đây chính là Quan Sơn. Nơi ta tìm kiếm bấy lâu.

Ta không dừng lại, phi thân trên kiếm, gió rít bên tai. Cuối cùng, trong lòng tràn đầy niềm vui, ta đáp xuống bình địa trên đỉnh Quan Sơn, thanh Ngọc Long kiếm lặng lẽ cắm vào vỏ. Có một thần khí được bao bọc bởi ánh sáng trắng mềm mại, nhìn còn êm dịu hơn cả ánh trăng. Ta đang định tiến về phía trước, thì chuỗi ngọc trên kiếm của Tạ Như Tịch bị gió thổi vang lên, ta bỗng khựng lại.

Dù con đường phía trước có khó khăn, nhưng vẫn chưa đến mức hiểm trở như ta tưởng tượng.

Trực giác nhạy bén từ những trận chiến trước đây khiến ta nhanh chóng di chuyển sang vị trí khác, nơi ta vừa đứng đã bị một vết chất lỏng nhầy nhụa ăn mòn, ngay sau đó là một cái chân thú khổng lồ từ trên trời giáng xuống. Từ khoảnh khắc này, khung cảnh xung quanh như gợn sóng mà hiện ra nguyên hình.

Ánh trăng vốn u ám lạnh lẽo, thực chất là một con mắt của cự thú. Ta từng đọc trong sách ghi chép về ma tộc rằng, đây chính là hung thú bát nhĩ ma hổ. Nhìn xuống chân núi, lửa nghiệp đã bao trùm khắp nơi, vây chặt ta vào giữa.

Lúc này, ta mới nhận ra, nơi đây không phải là Quan Sơn, mà là một cái bẫy do ma tộc sắp đặt.

Vô số ý nghĩ thoáng qua trong đầu ta. Vì sao tin tức về Quan Sơn mà ta tìm kiếm bấy lâu lại xuất hiện một cách ngẫu nhiên tại Tàng Thư Các của Tiên Minh? Vì sao vào lúc này ma tộc lại bày ra đại trận chỉ để giết ta? Mục đích của bọn chúng là gì?

Ta không kịp nghĩ thêm nữa, hung thú đã bắt đầu tấn công. Nó có tám tai lớn, nghe được cả sáu hướng, mỗi bước đi của ta, ngay cả những bước ta dự định đi, gần như đều bị nó đoán trước, vì thế mà ta bị thương rất nhiều. Ta nhận ra không thể trốn thoát, nên đành quay lại đối đầu trực diện với nó.

Ngọc Long kiếm xoay chuyển tỏa ra ánh bạc, va chạm với chân khổng lồ của hung thú, cảm giác như bốn lạng đẩy ngàn cân. Ta đã sống lại một kiếp, kiếm pháp nhờ được tàn hồn của Triều Long và Tạ Như Tịch chỉ dẫn mà tiến bộ vượt bậc, tu vi linh lực không ngày nào ngừng lại, đấu với hung thú thượng cổ này cũng tạm có thể chống đỡ được.

Ta ngẩng mắt lên, ánh mắt của hung thú như vầng trăng treo lơ lửng, ẩn hiện sắc đỏ. Ngay khoảnh khắc đó, linh khí cuồn cuộn trong cơ thể ta đột nhiên ngưng lại, đuôi dài của hung thú quét ta văng ra xa, cả một nửa ngọn núi cũng bị san phẳng. Ta nghe thấy tiếng xương cốt trong người vỡ vụn, cảm giác đau đớn làm ta cắn chặt răng. Chuỗi ngọc treo trên kiếm khẽ rung lên, như thể cũng cảm nhận được nỗi đau của ta.

Ngẩng đầu nhìn trời xanh như tấm màn che phủ, cảm giác này, ta đã quá quen thuộc.

Cả hai kiếp của ta, khi bị Vãn Nhị Nhị dùng kiếm đánh rơi xuống từ Đăng Vân Đài, ta cũng từng cảm nhận thế này, thoáng qua như một gợn sóng trong vũng bùn, gần như không cảm giác được. Người khác xem đó là một sự sơ suất. Nhưng lần này cảm giác đó rõ rệt hơn nhiều, khiến ta liên kết lại và nhận ra điều này.

Lý Ngư Châu là nơi mà dị tộc cổ đại lưu lại, đặc biệt coi trọng huyết mạch. Chẳng hạn như Ngọc Long Tâm Quyết chỉ có thể do hậu duệ của Long Thần tu luyện, còn a di ta tu vi yếu kém cũng là do huyết mạch thần lực bị pha tạp. Người dân trong châu luôn kỳ vọng cao vào ta, một phần vì huyết mạch của ta là hiếm có, thuần khiết.

Vãn Nhị Nhị có thể thắng ta, là do áp chế từ huyết mạch.

Sau này khi ta đối đầu với nàng trong đại hội Tiên Môn, ta không bị ảnh hưởng nữa, là nhờ khi đó ta có một giọt thần huyết của Triều Long trong người. Bây giờ thần huyết đã mất, tự nhiên ta lại bị ảnh hưởng. Chỉ không biết bọn chúng đã cải tạo hung thú này thế nào, mà lại mang huyết mạch của Vãn Nhị Nhị.

Hơi thở ta gấp gáp, vô số hình ảnh của Vãn Nhị Nhị hiện lên trước mắt: Lần đầu gặp gỡ, nàng đứng trên Đăng Vân Đài cười nhìn ta, nói “Sư tỷ thua rồi”; khi suýt biến Đại sư huynh thành người sống không bằng chết, nàng ngã xuống đất, sắc mặt tái nhợt; nàng đứng bên cạnh Tạ Như Tịch, cười nhạt nói lời tiếc nuối về trận hỏa hoạn ở Lý Ngư Châu; nàng che ô đi qua Vô Vọng Nhai, khi giết ma vẻ mặt lạnh lùng gần như thờ ơ. Ký ức của cả hai kiếp đan xen nhau, ta không phân biệt được đúng sai.

Tâm trí ta mơ hồ, tâm ma gần như đã nảy sinh. Điều nực cười nhất trên đời chính là, ta vẫn luôn canh cánh trong lòng việc bị nàng đánh bại ở Đăng Vân Đài, cố gắng suốt hai kiếp, cuối cùng nhận ra, ta chưa bao giờ, chưa bao giờ thua Vãn Nhị Nhị. Ngần ấy năm chấp niệm, hóa ra chỉ là một trò lừa gạt.

Dù nàng có thiên phú dị bẩm, tu thành kiếm đạo từ khi còn trẻ, cũng không thể nào dễ dàng đánh bại ta như vậy.

Những việc kiếp trước vốn dĩ không nên kết thúc như thế.

Con thú lớn tám tai dừng lại, như thể có linh trí đang thưởng thức vẻ mặt vạn niệm đều mất của ta, rồi tiếp tục tấn công, tập trung toàn bộ ma lực vào con mắt duy nhất, xuyên thẳng về phía ta, cỏ đá trên đường đều bị hủy diệt.

Ta thổ ra một ngụm máu, chuỗi ngọc trên kiếm rung lên. Ta buông tay, để thanh Ngọc Long kiếm rơi xuống đất, lặng lẽ chờ đợi số phận của mình.

Ta nghĩ rằng ma lực này sẽ xuyên thủng ngực ta, nhưng lâu sau không thấy động tĩnh. Ta ngẩng đầu lên, ý kiếm quen thuộc đang bao quanh ta, phân biệt rạch ròi với đòn tấn công của hung thú. Ta gần như nghĩ rằng Kiếm Quân Tạ Như Tịch đã trở lại, nhưng khắp nơi lại không thấy bóng dáng hắn đâu.

Ta cúi đầu nhìn, chuỗi ngọc mà hắn từng tặng ta đã vỡ vụn, bên trong lại ẩn chứa một đoạn kiếm ý như thế này. Phương pháp này đã thất truyền từ lâu, chưa từng nghĩ còn ai có thể phục chế lại. Ta từng chứng kiến Tạ Như Tịch ra kiếm nhiều lần, hắn luôn là loại người làm tổn thương địch vạn phần, tự tổn hại ba phần, chưa bao giờ có động tác phòng ngự.

Nhưng bây giờ kiếm khí lại vững vàng chắn trước mặt ta như vậy, đầu ngón tay ta đổ máu, nhặt lên chuỗi ngọc đã vỡ, đứt đoạn từ chữ “túc.”

Chuỗi ngọc vốn dĩ là màu đỏ thẫm, từ sâu trong đó, chậm rãi nhỏ ra một giọt thần huyết. Giọt huyết này theo vết thương trên cơ thể ta mà chảy ngược vào.

Ta gần như muốn rơi nước mắt, Tạ Như Tịch, đã trả lại giọt thần huyết của Triều Long cho ta.

Hung thú tám tai muốn tiếp tục tấn công, thì tiếng đàn mang theo sát khí vang lên, chấn động bởi linh lực mạnh mẽ. Hung thú tám tai dựa vào tai để phân biệt vị trí, nhưng không chịu nổi âm luật này, lập tức tám tai chảy máu, trở nên cuồng bạo. Ta gắng sức ngẩng đầu lên, có người ôm đàn bước tới, khăn trắng che mắt, chính là Hạ Từ Thanh, đã lâu không gặp, lúc này trông hắn càng thanh tú thoát tục hơn trước khi bế quan.

Con thú lớn bị thương ở tai, không thể phân biệt được phương hướng. Hạ Từ Thanh đổi qua dùng quạt ngọc, gió quạt sắc bén không thua gì kiếm. Con thú lớn tám tai vốn đã bị ta đánh trọng thương, hắn dựa theo vết thương mà chém, hai bên quấn đấu một hồi lâu, cho đến khi nghe thấy tiếng rống đau đớn của hung thú, nó gục ngã xuống đất.

Hạ Từ Thanh ngồi xuống trước mặt ta, trong khung cảnh bi thương này mà hắn vẫn có thể bật cười, thở dài nói: “Tiểu Triều Châu, tiểu sư muội, sao mỗi lần ta gặp ngươi, tình trạng của ngươi đều không tốt vậy chứ.”

Do đợt tấn công vừa rồi, ta không còn sức nói chuyện, vừa mở miệng thì máu đã trào ra.

Hắn liền lau đi máu đen trên miệng ta, rồi cõng ta lên. Dưới chân núi, lửa nghiệp đã cháy lan khắp nơi, ánh lửa bùng lên trời, nghe nói loại hắc hỏa này vô cùng hiếm, là chí bảo của ma tộc, vậy mà nay chúng lại dùng để ngăn cản một cô gái mười bảy, mười tám tuổi như ta.

Ngọc Long Tâm Quyết và thần huyết trong cơ thể ta đang từ từ vận chuyển, cũng may nhờ có giọt thần huyết này mà tâm ma vừa hình thành trong lòng ta bị thần huyết kích thích tan biến, chỉ là cảm giác đau đớn vô cùng.

Biển lửa thiêu đốt khắp Quan Sơn, giờ đây đã tách ra làm hai. Khói lửa khiến ta không thể mở mắt ra, máu từ tóc ta nhỏ giọt xuống.

Giọng nói của Hạ Từ Thanh nghe rất ung dung: “Lời nguyền máu của ta đã được chữa khỏi, chỉ là từ nay về sau không còn thấy được vẻ đẹp của nhân gian nữa. Nhưng nghĩ lại cũng hay, người đời thường nhìn nhan sắc để đánh giá, dễ bị vẻ ngoài mê hoặc, giờ ta có thể có nhiều kiên nhẫn hơn để nhận rõ lòng người.”

Ta cảm thấy đỡ hơn một chút, chậm rãi đáp lại: “Như vậy cũng tốt, nếu ngươi gặp được người trong lòng, thì chỉ là tâm đổi tâm, không cần màng đến dung mạo nữa.”

“Tiểu Triều Châu, ngươi trông như thế nào?” Hạ Từ Thanh cười hai tiếng, giọng điệu không thay đổi: “Sư đệ của ta miễn cưỡng nói rằng ngươi trông đần thộn như một con thỏ, lúc không cười thì lại rất xa cách.”

Sư đệ của hắn, ta có ấn tượng sâu sắc với tên sư đệ mặt tròn đó. Mỗi lần gặp ta, hắn đều tức giận quay mặt đi, không muốn nói chuyện với ta, không ngờ hắn lại nói ta đần thộn, chắc chắn là cố ý trả đũa, bôi nhọ hình tượng của ta.

Ta nói: “Ta à, hai mắt không nhiều không ít, dưới mắt có một cái mũi. Lúc không cười thì trông xa cách, mà lúc cười lên cũng chẳng dễ gần gì cho cam.”

Ta nghe tiếng lửa hai bên cháy tí tách, trong đó có vô số oan hồn. Hạ Từ Thanh xuyên qua giữa biển lửa, một lúc lâu sau mới nói: “Cha ta năm nào cũng bói cho ta một quẻ, từ lúc ta sinh ra đã mang theo lời nguyền máu, mỗi quẻ đều nói rằng ta chắc chắn sẽ chết vào năm hai mươi tuổi. Không vì lời nguyền máu, cũng sẽ là vì lý do khác. Vì vậy ta chưa bao giờ muốn chữa lời nguyền. Nhưng quẻ năm ta mười bảy tuổi lại có bước ngoặt, bước ngoặt chỉ về Phù Lăng Tông. Ta không phải là người tin vào số mệnh, nhưng vẫn vô thức bước chân vào con đường đó. Ban đầu, ta nghĩ rằng đó là thiếu nữ mang trọng kiếm, ta chẳng mấy hứng thú. Sau đó, ta nhìn thấy ngươi, Tiểu Triều Châu.”

“Ta chưa từng gặp ai giống như ngươi. Chỉ là một cuộc tỷ thí, vậy mà ngươi lại liều mạng chiến đấu. Lúc đó ta nghĩ, cô gái này quả thật rất quật cường. Quả nhiên như vậy, sau đó ta thấy ngươi liên tục ngã xuống, rồi lại đứng dậy, càng bị đánh bại càng mạnh mẽ, cuối cùng có cảm giác không gì có thể cản trở được ngươi. Ta vốn dĩ là người lãnh đạm với mọi thứ, coi nhẹ sinh tử, nhưng lại bị ngươi làm cảm động. Cho đến Đại hội Tiên Môn, ta mới biết, hóa ra kiếp nạn của ta nằm trong địa cung. Giới tu chân luôn truyền rằng Ma Thần sẽ giáng thế, nhưng nếu có một vị thần thực sự, thì đó hẳn là ngươi, người đã cứu ta khỏi nước lửa.”

Hắn nhẹ giọng hỏi lại một lần nữa: “Triều Châu, ngươi trông như thế nào?”

Máu của ta thấm vào áo trắng của hắn, tay vẫn nắm chặt mảnh ngọc vỡ, ta nói: “Xin lỗi.”

Hạ Từ Thanh bỗng khựng lại, như thể lúc này mới cảm nhận được sức nóng của lửa nghiệp, bắt đầu ho dữ dội, rồi cười nói: “Ta không nên bế quan chữa bệnh, đúng không? Ta đã bỏ lỡ quá nhiều, phải không?”

Trước khi hắn bế quan, những gì chúng ta trải qua chỉ là những trò đùa nhỏ giữa các đệ tử. Trong hai năm Hạ Từ Thanh chữa bệnh, ta đã chứng kiến bao nhiêu chuyện sinh tử của nhân gian, những điều này, hắn đều không tham dự.

Ta im lặng đồng ý, một lúc lâu sau mới trả lời câu hỏi trước đó của hắn.

Vừa cõng ta đi về phía trước, hắn vừa lắng nghe giọng nói của ta: “Trên trán ta có một ấn ký màu vàng, do Long Thần cổ đại gieo xuống. Hai năm trước, gương mặt ta còn chút phúng phính, bây giờ đã gầy đi, theo xương cốt mà trở nên thanh thoát hơn. Đuôi mắt khi cười sẽ hơi cong lên, chắc là mắt phượng…”

Ta nói với vẻ hơi buồn cười nhưng vô cùng nghiêm túc, trả lời lại cho hắn.

Ta từng hứa rằng, nếu hắn gặp được ý trung nhân, ta sẽ nói cho hắn về dung mạo của nàng.

“Hạ Từ Thanh, ngươi có nhìn thấy rõ đường phía trước không?”

Rất lâu sau, giọng hắn mới vang lên: “Tiểu Triều Châu, ta nhìn thấy rõ.”

______

2.

Ta bị trọng thương, nhưng không có thời gian để dưỡng bệnh lâu hơn. Trên đường trở về Lý Ngư Châu, ta bước vào căn phòng mà a di thường xử lý công việc. Trước đây ta chỉ từng vào đây một hai lần, chưa bao giờ quan sát kỹ. Giờ đây, khi vừa đẩy cửa, những ký ức cũ kỹ như chợt ùa về. Cửa sổ lớn hơn so với các phòng khác, rèm xanh bị gió thổi lay động. Nhìn xuống từ cửa sổ, chính là nơi ta thường luyện võ.

Câu “nhìn vật nhớ người” quả thực là có thật.

Ta tìm kiếm tài liệu về Vãn Nhị Nhị, cuối cùng cũng tìm thấy. Đó là một tài liệu được niêm phong, khi ta chạm vào thì phong ấn tự động giải trừ, một viên lưu âm thạch rơi ra.

Ta truyền linh khí vào, hình ảnh của a di mờ mờ hiện ra trước mặt ta. Đó chỉ là một đoạn hình ảnh lưu lại, đến cả hướng nhìn cũng không phải về phía ta, giọng nói hơi sắc lạnh, hạ thấp xuống: “Nếu ngươi có thể thấy được viên lưu âm thạch này, chắc là ngươi lại tự ý vào phòng của ta rồi. Bao nhiêu năm nay vẫn không dạy nổi ngươi giữ quy củ. Thôi vậy!”

“Ta đã tìm nhiều cách điều tra máu của Vãn Nhị Nhị, quả nhiên trong đó có máu của mẫu thân ngươi, Triều Lung. Ngươi chưa đến tuổi, nên ta cũng không nói với ngươi. Thiếu chủ có thử thách của riêng mình, ấn ký đã được khắc lên trán. Khi nữ quân đăng vị, tự nhiên sẽ có truyền thừa, đó là Ngọc Long Huyết truyền từ đời này sang đời khác. Chỉ là mẫu thân ngươi diệt ma và bất ngờ ngã xuống, Ngọc Long Huyết không rõ tung tích, truyền thừa cũng vì vậy mà đứt đoạn. Ta không nói cho ngươi chuyện này, vì cảm thấy phía sau có điều bất thường, một sự xáo trộn lớn. Ngươi còn quá trẻ, dễ bị kích động. Chỉ riêng một mình Vãn Nhị Nhị cũng chẳng nói làm gì, điều ta sợ là thế lực ẩn sau nàng.”

Nói xong câu này, ta nhìn vào bóng hình mờ ảo của bà, khàn giọng gọi một tiếng: “A di.”

Dù biết đây chỉ là hình ảnh được lưu lại, không thể có lời hồi đáp, nhưng ta vẫn tiếc nuối vì chưa từng một lần gọi bà là a di trước mặt, ta luôn gọi bà là đại nữ quân. Khoảnh khắc hình ảnh của bà tan biến, không biết có phải do ta tưởng tượng hay không, mà bà dường như khẽ cười mỉm.

Ta đứng yên tại chỗ rất lâu, máu vẫn chảy ra từ vết thương trên người, rồi đột nhiên lên tiếng: “Dung cô.”

Dung cô bước vào, ta bình tĩnh ra lệnh: “Giúp ta mời hai vị tộc lão Xuân và Thu ra, đồng thời điều động một số tinh nhuệ trong tộc.”

Dung cô nhướng mày, hít sâu một hơi lạnh, hỏi: “Nữ quân định làm gì?”

Ta nhìn vào viên lưu âm thạch không còn phản ứng, khẽ cười nói: “Đi lấy lại Ngọc Long Huyết.”

______

3.

Ta đương nhiên hiểu những điều mà a di đã lo ngại, bà sợ rằng sẽ khiến thế lực đứng sau Vãn Nhị Nhị nghi ngờ, từ đó gây bất lợi cho ta và Lý Ngư Châu. Nhưng đến thời điểm hiện tại, Lý Ngư Châu đã bị lửa lớn thiêu rụi, ta cũng từng bị hung thú vây khốn, nếu không nhờ trận pháp bảo vệ châu, thì Lý Ngư Châu đã không còn tồn tại nữa.

Chỉ phòng thủ mà không tấn công, cuối cùng cũng không thể phòng tránh được hết.

Chúng ta không phải đến Tiên Minh để làm khó họ, nhưng vẫn cần một lý do chính đáng. Đúng lúc này, Tiên Minh gửi tới một phong thư khẩn, yêu cầu bàn bạc một việc quan trọng.

Khi thuyền Huyền Phượng của Lý Ngư Châu đến Tiên Minh, tình hình bên trong có phần hỗn loạn, những người của Tiên Minh vội vã đi qua đi lại, ai nấy đều có vẻ lo lắng, nhưng vẫn cố trấn an mình: “Tạ Như Tịch đã là một kẻ phế nhân, dù có trốn thoát cũng không thể gây nên sóng gió gì.”

“Phế nhân? Phế nhân sao lại có thể trốn khỏi Tru Ma Đài chứ?” Người bên cạnh phản bác.

Giọng của họ nhỏ dần khi nhìn thấy chúng ta, liền lập tức ngừng nói, ngượng ngùng không tiếp tục.

Nghe có vẻ như Tạ Như Tịch đã trốn thoát. Thực ra như vậy cũng tốt, người bên cạnh ta sống không mấy dễ dàng, ta chỉ mong hắn có thể thuận lợi hơn một chút.

Khi chúng ta bước vào nghị sự đường, mọi người đã có mặt đông đủ. Mạnh minh chủ mặc dù đang uống trà, nhưng nét mặt lại đầy vẻ lo lắng, đến mức quên cả nhổ bọt trà. Vãn Nhị Nhị đứng ngay bên cạnh ông, vị trí của nàng thực sự không thấp. Nghe nói gần đây nàng đã nhiều lần phá được ma trận, lập nhiều công lao lớn, rất được trọng dụng, có phần giống với Tạ Như Tịch khi xưa. Không khí trong phòng có chút nặng nề, nhưng có lẽ vì Vãn Nhị Nhị thường ngày rất thích cười, nên trong khi ai cũng im lặng, khóe miệng nàng vẫn mang theo một nụ cười nhẹ. Ngọc Dĩ chân nhân cũng có mặt lần này, vừa đưa cho nàng một lò đan dược mới luyện xong, nàng mỉm cười ngọt ngào nhận lấy.

Ta thấy không ít gương mặt quen thuộc, sư huynh lớn và sư phụ của ta từ Phù Lăng Tông đã tới, có thêm cả Bạch Lăng công tử từ Côn Luân Hư, nữ Phật tử Vô Khiết của Không Minh Tự, cùng với sư muội Ngọc Như của ta, lâu rồi không gặp. Sư muội đã thoát khỏi vẻ ngây ngô của thời trẻ, dường như đã trưởng thành nhiều, khi gặp ta vẫn rất vui vẻ. Tất cả những tinh nhuệ cũ và mới đều đã tụ họp tại đây.

Mạnh minh chủ ngẩng đầu lên, câu nói mở đầu mà ông định thốt ra, lại đổi thành: “Nữ quân Lý Ngư Châu, sao ngươi lại dẫn theo nhiều người như vậy?”

Vãn Nhị Nhị cũng ngẩng đầu lên, mắt nàng hơi giật vài cái, thúc giục: “Mọi người đã đến đông đủ, minh chủ, thời gian cấp bách, chúng ta nên bắt đầu thôi.”

Sư huynh của ta luôn tinh tế, ngay lập tức nhận ra sát khí ẩn dưới vẻ ngoài của ta, liền nhẹ nhàng hỏi: “Chắc chắn là có lý do rồi, Triều Châu, chuyện gì vậy?”

Ta nhìn quanh một vòng, vết thương trên người được xử lý sơ qua, ai cũng có thể nhận thấy trạng thái của ta tồi tệ thế nào. Ta bình thản giải thích: “Xin thứ lỗi vì vẻ ngoài không chỉnh tề. Ta vừa trở về từ bên cạnh Bất Chu Sơn, gặp phải hung thú bát nhĩ của ma tộc, còn bị vây khốn bởi biển lửa bên cạnh Bất Chu Sơn, nên chưa kịp xử lý vết thương.”

Có lẽ họ biết về trận hỏa hoạn này, nhưng không biết nó có liên quan đến ma tộc. Người của Tiên Minh chắc chắn đã điều tra, nhưng Mạnh minh chủ có lẽ chưa công bố tin tức ra ngoài. Lập tức, những từ như “hung thú” và “bát nhĩ” vang lên liên tục, những ánh mắt nghi ngờ hướng về phía Mạnh minh chủ. Ông có chút khó xử, giải thích: “Vẫn chưa xác định được tình hình, nên chưa công bố ra ngoài.”

Nhưng ta không phải đến để trách móc Mạnh minh chủ. Ta nhìn quanh một lần nữa, rồi cúi chào: “Lần này Triều Châu đến đây, trước khi họp, có một việc cần làm. May thay, các vị nắm quyền trong giới tu chân đều có mặt, xin hãy chứng kiến cho Lý Ngư Châu.”

Mọi người không hiểu ý ta, nhưng ta lại ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía Vãn Nhị Nhị.

Sắc mặt nàng tái nhợt, như thể có dự cảm, lùi lại một bước. Ta mỉm cười nói: “Nữ quân tiền nhiệm của Lý Ngư Châu, Triều Lung, mười năm trước vì diệt ma mà ngã xuống, mang theo Ngọc Long Huyết không rõ tung tích, nhưng giờ đây có lẽ đã tìm thấy.” Ta nhìn Vãn Nhị Nhị, “Nhị Nhị sư muội, ngươi có biết Ngọc Long Huyết ở đâu không?”

Ngón tay nàng khẽ run, nhưng nét mặt không thay đổi, lắc đầu nói: “Chuyện này, ta chỉ là người ngoài, sao có thể biết được?”

Cả hội trường lặng ngắt, việc liên quan đến bí mật thế này, không ai dám nói thêm, mọi ánh mắt nghi ngờ đổ dồn về phía ta. Chỉ có Ngọc Dĩ chân nhân bên phía Phù Lăng Tông cau mày nói: “Triều Châu, ngươi nên biết chừng mực, đừng nhằm vào đệ tử của ta như vậy.”

Cứ nhắm vào một thiếu nữ như thế, quả thực có chút giống như đang ỷ thế hiếp người. Vãn Nhị Nhị mắt ngấn lệ, quay đầu cầu cứu Mạnh minh chủ. Ông liền trầm giọng hỏi: “Nữ quân trẻ tuổi, chưa trải qua thử thách, làm việc còn bồng bột, vô lễ. Ngươi nói vậy, có chứng cứ gì không?”

Ta giơ tay ra, lập tức có người đặt một viên ngọc trai vào tay ta. Ta cười nói: “Chuyện này không khó. Đây là viên đá thử nghiệm đặc biệt của tộc ta, các trẻ sơ sinh trong châu đều phải thử qua. Nếu trong người Vãn Nhị Nhị có Ngọc Long Huyết mà chúng ta truyền từ đời này sang đời khác, thì tất nhiên sẽ có phản ứng.”

Ta bước xuống bậc thang, từng bước từng bước tiến về phía nàng: “Nhị Nhị sư muội, ngươi đừng sợ, việc này không hại đến cơ thể, chỉ cần ngươi đặt tay lên nhẹ nhàng là có thể biết được sự thật. Nếu chúng ta hiểu lầm ngươi, Lý Ngư Châu tự nhiên sẽ bồi thường cho ngươi đến khi ngươi hài lòng.”

Cả người nàng run rẩy, ai cũng nhận ra sự khác thường của nàng, ngay cả Ngọc Dĩ chân nhân cũng không nói thêm lời nào.

Dưới áp lực từ mọi ánh mắt, nàng ngã xuống đất, ngẩng đầu lên với vẻ hung hãn, nói: “Đây là cơ duyên ta có được khi còn trẻ, tại sao trong miệng các ngươi lại trở thành sai lầm nghiêm trọng?”

Như nhận ra giọng điệu của mình quá cứng rắn, hai hàng nước mắt lăn dài trên má đào: “Ta làm sao biết được đây là Ngọc Long Huyết của các ngươi ở Lý Ngư Châu, cơ duyên trong thiên hạ nhiều vô kể, chẳng lẽ từng cái đều phải truy xét nguồn gốc sao? Khi đó ta chỉ là một nữ tử gặp nạn, chắc hẳn người mà các ngươi gọi là nữ quân tiền nhiệm vì muốn đền đáp ân tình ta cứu trị nên đã tặng cho ta. Sư tỷ.”

Đã thừa nhận rồi, ta cũng không cần dùng đến viên đá thử này nữa.

Ta dừng bước trước mặt nàng, cúi xuống gật đầu nói: “Ngươi nói có lý. Xuân, Thu nhị vị trưởng lão.”

Hai vị tộc lão liền tiến lên, một người ngăn cản sự giãy giụa của Vãn Nhị Nhị, người kia vận công lấy Ngọc Long Huyết ra khỏi cơ thể nàng.

Mạnh minh chủ lên tiếng: “Nếu đã là nữ quân tiền nhiệm tặng, vậy không cần thu hồi lại, là người của các ngươi đã tặng cho nàng mà!”

Có người bật ra tiếng chậc, Hạ Từ Thanh không chút khách khí cười nói: “Mặt dày thật.” Không biết là đang mắng Vãn Nhị Nhị hay Mạnh minh chủ, lập tức có vài tiếng cười khúc khích vang lên. Mặt Mạnh minh chủ lạnh đi, từ khi giới ma loạn thế, địa vị của Tiên Minh ngày càng cao, chưa từng có ai dám làm mất mặt ông ta như vậy.

“Nếu thật là cơ duyên, thì lời ngươi nói cũng có chút lý lẽ. Nhưng ngươi chưa nhập Tiên Môn mà đã có thể đánh bại sư tỷ Kim Đan trong mười chiêu, khiến người khác nghĩ rằng ngươi là một Tạ Như Tịch thứ hai, thiên tài ngộ kiếm phi phàm. Ai mà ngờ tất cả chỉ là do áp chế từ huyết mạch. Ngươi mang danh tiếng như vậy, không cảm thấy xấu hổ sao?”

“Đã nhận lợi ích từ mẫu thân ta, lại cùng ta xông vào thử thách của thiếu chủ. Nếu Long Thần vì Ngọc Long Huyết trong người ngươi mà chọn ngươi làm thiếu chủ, chẳng phải ngươi sẽ tiếp quản Lý Ngư Châu sao? Ngươi làm sao có thể gánh vác sinh linh trong châu? Đây thật sự là cơ duyên của ngươi, hay là sự tính toán của ngươi?”

“Từng việc từng việc như vậy, ta nghĩ ngươi là một sư muội hiền lành, không ngờ lại có bộ mặt đáng khinh như thế. Thu trưởng lão, lấy đi.”

Vãn Nhị Nhị ngẩng đầu nhìn ta, cắn môi nói: “Chuyện này không phải do ta mong muốn, ta xin lỗi.”

Đến nước này, nàng vẫn giữ vẻ mặt vô tội. Nghĩ đến cái chết oan ức của a di, kết cục của Lý Ngư Châu ở kiếp trước, cơn giận bùng lên trong lòng ta, ta giơ tay tát nàng một cái. Cái tát này rất mạnh, đến nỗi mặt nàng sưng lên ngay lập tức.

Ta nhìn thấy trên chiếc áo của nàng thêu hoa hoàng kim, bị vết tát che khuất: “Bông hoa hoàng kim xinh đẹp thế này được thêu trên áo ngươi, e rằng nó cũng cảm thấy xót xa.”

Thu trưởng lão đã bắt đầu ra tay, mặt Vãn Nhị Nhị trắng bệch, mồ hôi lạnh toát ra từng giọt lớn trên má. Ngọc Long Huyết đã hòa vào xương máu của nàng, việc lấy máu này không khác gì lấy thịt ra khỏi xương, đau đớn khôn cùng. Ta chỉ cần nhìn nàng thêm một chút cũng thấy phiền, bèn quay đầu đi.

Sau khi lấy xong, Mạnh minh chủ khó chịu vẫy tay, ra lệnh đưa Vãn Nhị Nhị bất tỉnh xuống.

Thực ra trên người Vãn Nhị Nhị còn nhiều điểm đáng nghi, nhưng không có bằng chứng xác thực. Nếu ta nói ra bây giờ, e rằng mọi người sẽ cho rằng ta chỉ đang trả thù cá nhân.

Cuối cùng, ta có thể bắt đầu bàn việc chính. Mạnh minh chủ liếc nhìn quanh một vòng, mọi người cũng đã thoát khỏi sự phân tâm từ chuyện vừa rồi. Ông nói: “Tạ Như Tịch sau lần bùng nổ ma khí trước, chúng ta đã xử lý lại, nhốt hắn trở lại Tru Ma Đài.”

Sư phụ ta, người đã im lặng nhìn mọi thứ xảy ra từ nãy giờ, liền lên tiếng, bắt lấy từ ngữ trong lời nói của ông: “Lại? Tạ Như Tịch từng được các ngươi thả ra khỏi Tru Ma Đài sao? Mạnh minh chủ, ngươi đúng là lần này đã nhân từ đấy.”

Mạnh minh chủ cố tình phớt lờ cách xưng hô kỳ lạ của sư phụ ta: “Lúc đó tình trạng của hắn ổn định, nên ta cho hắn làm tạp dịch ở chuồng thú.”

“Thú vị thật.” Sư phụ mỉm cười, dường như đã nhìn thấu mọi ý đồ của ông.

Mạnh minh chủ tiếp tục: “Cho đến đêm qua, có biến động ở Tru Ma Đài, người tuần tra đến xem thì phát hiện Tạ Như Tịch đã biến mất, không biết đã đi đâu. Nếu hắn có thể trốn thoát khỏi Tru Ma Đài, cũng có thể nhổ được chiếc đinh Tiêu Hồn. Mặc dù kinh mạch của hắn đã đứt đoạn, tu vi đã bị hủy, nhưng hắn vẫn là một nửa ma tộc, không thể không đề phòng.”

Tông chủ của Côn Luân Hư nói: “Nếu không phải lúc đó ngươi cứ khăng khăng giữ hắn lại, thì đã không xảy ra chuyện này. Bây giờ tìm không thấy hắn, ma nạn chưa dứt, lại tự gây thêm họa. Nhưng hắn đã là một phế nhân, không cần lo lắng quá.”

Bên này vẫn đang đùn đẩy trách nhiệm, ta cầm lấy chiếc bình thủy tinh mà Thu trưởng lão trao cho, bên trong là Ngọc Long Huyết, tỏa ra sắc vàng óng ánh như ánh nắng giữa trưa chiếu trên Linh Hải. Giữa trời đất bỗng nhiên có một luồng sức mạnh khủng khiếp quét qua.

Trong khoảnh khắc, trời đất rung chuyển, núi lở đất nứt, sấm sét và mưa bão hòa cùng tuyết lớn trút xuống, ngay cả trong kẽ đá bên cạnh ta, một bông hoa nhỏ màu tím cũng từ từ nở ra. Loài hoa này vốn chỉ có trong ma giới, mang theo sức mạnh mê hoặc, ngay cả một bông hoa cũng nguy hiểm như vậy.

Giới tu chân đã cả ngàn năm không có người phi thăng, chỉ có thể cảm nhận thần lực qua cổ thư, không ngờ nó lại bá đạo và áp đảo đến mức khiến người ta phải cúi đầu phục tùng như vậy. Dù còn cách xa, ta cũng cảm thấy muốn quỳ lạy vị tân thần đó.

Mọi tiếng tranh cãi đều im bặt, chỉ còn lại tiếng ầm ầm của trời đất. Một ý nghĩ tàn nhẫn đồng thời xuất hiện trong lòng chúng ta: Ma Thần được tiên đoán hàng trăm năm nay, cuối cùng đã giáng thế.

Giới tu chân, nguy nan.

______

4.

Thực ra, sau khi kiếp nạn Ma Xuyên lắng xuống, giới tu chân cũng không phải là không có những chuyện kỳ lạ xảy ra. Chỉ riêng trận hỏa hoạn khắp Lý Ngư Châu đã đủ khiến người ta kinh hãi. Mọi người muốn tin rằng tiên đoán về Ma Thần mà Tiên Minh nhắc đến chỉ là bịa đặt, cũng là vì chẳng còn cách nào khác, ai cũng chỉ mong có thể trở lại những ngày tháng yên bình trước kia.

Dẫu sao, chỉ trong thời gian ngắn, đã có không ít tu sĩ ngã xuống bởi những đại quân ma tộc và yêu quái thoát ra ngoài.

Chỉ khi chứng kiến sự tàn khốc của cái chết, con người mới nhớ lại sự tốt đẹp của quá khứ. Nhưng khi đó, ai cũng nghĩ rằng mọi thứ chỉ là bình thường. Sau khi thiên địa hỗn loạn, Ma Xuyên không còn nữa, một khe sâu khổng lồ cắt ngang mặt đất, chia cắt Cửu Vực, phong ấn dưới chân Bất Chu Sơn của Ma Vực cũng từ đó mà tái hiện. Phong ấn tan vỡ, các trưởng lão từng gia cố phong ấn đều bị phản phệ.

Những người Tiên Minh canh giữ Bất Chu Sơn thậm chí không kịp phản ứng, từ khoảnh khắc Ma Thần giáng thế, họ đã bị thiêu rụi bởi Cửu Trọng Nghiệp Hỏa đi cùng Ma Thần. Thần hồn đăng của họ trong Tiên Minh đồng loạt tắt ngấm ngay lập tức. Thần hồn đăng có thể tái hiện lại cảnh tượng cuối cùng trước khi chết.

Ngọn lửa đen kịt trải dài, trong vực sâu vô tận nơi khe nứt, vô số quỷ hồn reo hò trong niềm vui, các đại quân yêu quái cúi đầu quỳ bái, Bất Chu Sơn trong nháy mắt đổ sụp, giữa sấm sét và băng tuyết trời đất, chỉ còn lại một bóng hình mờ mờ của tân Ma Thần. Đuôi mắt hắn hiện lên ma văn, thanh kiếm gãy trong tay được tái tạo lại, ánh mắt mang đầy sát khí, được ngọn lửa dữ dội chiếu sáng trong khoảnh khắc.

Hắn quay đầu lại, hờ hững liếc nhìn đám người Tiên Minh đang bị Nghiệp Hỏa nuốt chửng, tựa như nhìn mấy con kiến đang hoảng loạn. Cái nhìn đó như xuyên qua hình ảnh từ thần hồn đăng, trực tiếp nhìn thẳng vào chúng ta bên ngoài.

Hình ảnh thần hồn đăng kết thúc, nghị sự đường chìm vào sự im lặng chết chóc.

Ngón tay ta run rẩy, ai cũng có thể nhận ra Ma Thần này rốt cuộc là ai. Chính là Tạ Như Tịch, người đã trốn thoát khỏi Tru Ma Đài. Lần này, Vãn Nhị Nhị không vì tức giận mà lao vào Ma Vực, nhưng cuối cùng, Tạ Như Tịch vẫn rơi vào ma đạo. Giới tu chân thường nói, Kiếm Quân Tạ Như Tịch là người có khả năng phi thăng thành tiên nhất trong ngàn năm qua, không ngờ lại trở thành Ma Thần trong truyền thuyết, kẻ khiến giới tu chân lo sợ suốt cả trăm năm.

Rất lâu sau mới có người phá vỡ sự im lặng, Mạnh minh chủ hít sâu một hơi, chưa bao giờ hối hận như lúc này: “Biết vậy thì đáng lẽ nên giết Tạ Như Tịch sớm, sớm giết hắn thì đã không có nhiều chuyện như thế này.”

Ông nói ra nỗi lòng của rất nhiều người.

Ta đã luôn kiềm chế, luôn sợ liên lụy đến Lý Ngư Châu mà không dám nói ra suy nghĩ của mình. Nhưng trước tai họa, ta lại cảm thấy bình tĩnh hơn, chậm rãi cất lời: “Mạnh minh chủ, Tạ Như Tịch có thể trở thành Ma Thần, e rằng cũng không thể thiếu phần đóng góp của ngươi và những người trong Tiên Minh đã buộc tội hắn. Ngay cả ta, người luôn cầu an mà không dám lên tiếng, e cũng là một trong những kẻ gây nên tội lỗi này.”

Mạnh minh chủ nheo mắt nhìn ta, mấy vị tông chủ lớn tuổi ngồi bên cạnh lạnh lùng cười nói: “Một tiểu nha đầu tuổi còn nhỏ mà cai quản cả một châu, ăn nói thật là ngông cuồng.”

“Nếu Tạ Như Tịch cũng tính công tội bằng kim văn của Tiên Minh, thì kim văn cộng lại cũng đủ để ngang với cả Tiên Minh. Chư vị đâu có mù, lúc Tạ Như Tịch còn ở Tiên Minh, Tiên Minh đâu đến mức vô dụng như bây giờ, đến nỗi ngay cả viện trợ cũng không tới kịp? Hắn một mình trấn giữ Ma Xuyên, vì thế mà trở thành phế nhân. Nếu mọi chuyện dừng lại ở đó thì cũng được. Nhưng một người như hắn có thể không ngờ lại nhập ma. Các ngươi đóng đinh Tiêu Hồn vào hắn, nhốt hắn trong Tru Ma Đài, đủ loại biện pháp sỉ nhục tôn nghiêm của hắn. Nếu hắn không nhập ma, thì còn ai nhập ma nữa?”

Ta gần như ném những từ ngữ như “vô dụng”, “tàn nhẫn” vào mặt Mạnh minh chủ. Ông khó chịu hỏi: “Những lời này, chẳng phải đều là do sư phụ ngươi dạy ngươi nói sao?” Lại một lần nữa gán ghép sư phụ ta thành kẻ thù tưởng tượng.

Không ngờ sư phụ ta đập bàn một cái, có lẽ vì thấy phiền phức, ông cũng không còn kiêng nể như trước: “Đúng thế, nếu không phải ngươi vội vàng chặt đứt thanh kiếm mà ngươi đã nuôi dưỡng bao năm, thì có lẽ hắn vẫn ở đây làm một phế nhân. Chuyện này phải trách ngươi.”

Hạ Từ Thanh dường như đã hiểu rõ mọi chuyện trong hai ngày qua, gật đầu nói: “Lời này không sai.”

Thấy hai bên sắp tranh cãi nữa, mà giờ đây là lúc giới tu chân cần phải đồng lòng chống lại kẻ thù chung, không thể để xảy ra sai sót, lập tức có người đứng ra hòa giải, cố gắng suy nghĩ lại đối sách. Bầu không khí trở nên ảm đạm, như thể mọi người đã chấp nhận số phận.

Sư phụ ta vẫn kiên định, uống một ngụm trà rồi nói: “Binh đến thì tướng chặn, nước đến thì đất đắp, cần gì phải lo lắng quá nhiều. Vạn đạo trong thiên hạ, vì cớ gì chính đạo lại hưng thịnh bao nhiêu năm như vậy? Cuối cùng, chúng ta luôn là kẻ chiến thắng.”

Chỉ là quá trình sẽ đầy gian khổ, có thể người đứng cuối cùng sẽ không phải là chúng ta, nhưng nhất định sẽ là người chính đạo.

Ta vội vàng muốn trở về Lý Ngư Châu, khi bước ra cửa thì bị sư phụ giữ lại. Dù ông luôn không quá để tâm mọi thứ, thường vứt bỏ tông môn, vứt bỏ Tống Lai và cả ta cho đại sư huynh, nhưng thỉnh thoảng ông vẫn có chút tình thương. Ông đặt tay lên cánh tay ta, linh lực ấm áp cuộn trào lên, vết thương do vận động mạnh vừa rồi rách ra lại dần dần liền lại.

“Khi ngươi mới nhập môn còn là một tiểu nha đầu, giờ đã là nữ quân rồi.” Sư phụ cảm thán, “May mà ta giữ gìn nhan sắc tốt, nếu không đứng cạnh các ngươi trông sẽ già lắm.”

Thật không hiểu nổi sư phụ lấy đâu ra chấp niệm này. Ta từng nghe nhị sư huynh đồn thổi rằng, sư phụ từng có một đạo lữ đã mất khi còn trẻ, mẫu thân ta nghe đồn là một người mù mặt, sư phụ sợ rằng nếu một ngày nào đó hồn nàng quay lại, nàng sẽ không nhận ra ông nữa.

Sư phụ đặt tay lên vai ta, một ấn kim văn khắc lên vai ta, khiến ta cảm thấy đau nhói trong giây lát. Ông quay lại nhìn ta, nháy mắt một cái rồi đẩy nhẹ vai ta ra phía trước, nói: “Đi đi.”

______

5.

Việc kế thừa huyết mạch Ngọc Long thường được thực hiện bởi nữ quân tiền nhiệm trao lại cho tân nữ quân vào thời điểm giao thoa chuyển tiếp, thông qua huyết mạch truyền thừa, lại có thêm bí thuật, nên quá trình này vốn không hề khó khăn. 

Nhưng mẫu thân ta đã mất, giờ đây chỉ có thể dựa vào hai vị trưởng lão Xuân Thu để giúp ta dung nạp Ngọc Long Huyết. Nỗi đau mà ta phải chịu đựng còn vượt xa so với những gì Vãn Nhị Nhị đã trải qua khi lấy máu. Hồ nước trong sạch đã được đổ đầy bằng thứ thuốc linh luyện thành nước đen, ta ngâm mình vào đó, mái tóc dài xõa tung nổi trên mặt nước.

Hai vị trưởng lão Xuân Thu giúp ta mở rộng trăm mạch, dẫn dòng Ngọc Long Huyết hội tụ về tim. Đây mới chỉ là khởi đầu, nhưng sự đau đớn của việc đứt gãy kinh mạch ta đã không thể chịu nổi. Trong cung chỉ vang lên tiếng ta la hét vì đau đớn. Chịu đựng qua việc nạp Ngọc Long Huyết mới chỉ là bước đầu, đến khi Ngọc Long Huyết bắt đầu phát huy tác dụng, đẩy hết những tạp chất trong huyết mạch ra ngoài, từng chút một như thể nỗi đau gọt xương.

Ta chìm sâu dưới đáy hồ, dòng máu bẩn trôi ra hòa lẫn với nước đen. Ta vốn là người có khả năng chịu đau rất tốt, nhưng lần này lại cảm thấy sống không bằng chết. Ta không còn sức để lên tiếng, chỉ trừng mắt nhìn vào những gợn nước trên mặt.

Hóa ra, thay máu lại đau đớn như vậy. Tạ Như Tịch từng nói rằng hắn đã dùng máu của Vãn Nhị Nhị để trục xuất ma khí, và tự mình chặt đứt trăm mạch. Giờ đây ta chỉ mới nếm trải một phần trăm trong số đó, đã không thể chịu đựng nổi, vậy mà khi hắn kể lại thì lời nói lại hờ hững như không.

Trong lúc thần trí mơ hồ, ta bắt đầu nghĩ về cuộc đời của Tạ Như Tịch.

Hắn đã tuyệt vọng nhìn thấy tương lai vô vọng ở trấn Thiên Diệp, người mẹ sinh thành ra hắn vì hắn mà chết.

Hắn từng ngộ kiếm ở Kiếm Trũng của Phù Lăng Tông, suốt nhiều năm dùng kiếm ý để chống lại ma khí, luôn chán ghét thân phận bán ma của mình.

Hắn từng một mình trấn giữ Ma Xuyên, không muốn nhập ma dù kinh mạch đứt đoạn.

Cuối cùng, bị giam cầm ở Tru Ma Đài, bị vạn người nhục mạ. Cả đời Tạ Như Tịch dường như chưa từng được che chở. Đến lúc này, ta thật sự hy vọng hắn từng thực sự yêu thích Vãn Nhị Nhị, ít nhất thì cũng từng có một nhành hoa nghênh xuân ghé vào mùa đông lạnh giá của hắn.

Không biết bao lâu đã trôi qua, cơn đau đột nhiên dịu đi, sức mạnh tinh khiết ngàn năm ẩn chứa trong Ngọc Long Huyết bắt đầu lưu chuyển trong cơ thể, các vết thương trước đây lập tức liền lại, linh khí trong trăm mạch cuộn trào như biển, Ngọc Long Huyết và thần huyết trên trán ta hòa làm một. Đến đây, ta đã chính thức kế thừa truyền thừa của các đời nữ quân Lý Ngư Châu, bao gồm tu vi, thuật pháp, bí thuật và mọi tri thức khác.

Vãn Nhị Nhị không phải là dòng dõi của lão Long Thần, những gì nàng có được từ Ngọc Long Huyết chỉ là một phần nhỏ bé, còn nhiều hơn nữa, nàng không thể có được.

Nước trong hồ bẩn đã được thay bằng nước sạch, rắc thêm cánh hoa và hương liệu, ta bước ra khỏi hồ sau khi tắm rửa, các tỳ nữ khoác lên người ta chiếc áo choàng màu vàng. Ta đã cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt, Lý Ngư Châu dường như đã trở thành một phần mở rộng của cơ thể ta. Cảnh giới linh lực cũng tăng lên đáng kể, nếu vị đại quân yêu tộc mà ta từng đối đầu nhìn thấy ta lúc này, chắc chắn hắn sẽ quay đầu bỏ chạy.

Hai vị trưởng lão Xuân Thu hành lễ cúi đầu: “Chúc mừng nữ quân đã nhận được truyền thừa.”

Ta bước chân trần qua những phiến đá bạch ngọc bên hồ, những bông hoa ta trồng cách đây không lâu đã nở rộ, cánh hoa bị gió thổi cuốn về phía này. Nhìn lướt qua gương lưu ly, ta thoáng thấy bóng mình, trên trán có một ấn ký vàng, tà áo dài theo gió tung bay, đã mang dáng vẻ của một nữ quân thực thụ.

Đã nhiều năm ta tái sinh, giờ đây ta biết được nhiều chuyện ẩn sau hơn so với kiếp trước. Trước đây ta nghĩ Tạ Như Tịch là Kiếm Quân phong quang vô hạn, nhưng lại không biết gánh nặng trách nhiệm hắn mang theo nặng nề đến mức nào, cũng không biết hắn đã ghét bỏ thân phận bán ma của mình đến vậy. Giờ nghĩ lại, ngay cả việc hắn nhập ma vì Vãn Nhị Nhị, điều mà ta từng tin là sự thật, dường như cũng có ẩn tình khác.

Tạ Như Tịch từng nói rằng thúc phụ của hắn thường nhập mộng khuyên hắn nhập ma. Dù là ở kiếp trước hay kiếp này, việc Tạ Như Tịch nhập ma có lẽ không thể không liên quan đến thúc phụ của hắn. Vậy rốt cuộc, thúc phụ của Tạ Như Tịch là thần thánh phương nào?

Thiên địa dị tượng, Linh Hải của Lý Ngư Châu cũng không ngoại lệ, trời vẫn trong xanh, nhưng lại rơi những bông tuyết li ti, rơi trên mặt biển trông rất đẹp. Nơi đây chưa bao giờ có tuyết, cũng chẳng trách gì người dân trong châu vui vẻ kéo nhau ra xem, cười đùa rộn ràng. Từ đây có thể nhìn thấy đỉnh của Ma Vực mới hiện lên từ xa, thoáng thấy một chút sự bất ổn của vận mệnh thiên địa, nhưng người dân Lý Ngư Châu đã trải qua đại nạn, nên lại càng lạc quan hơn.

Ta đưa tay hứng lấy một bông tuyết, Dung cô đứng sau lưng an ủi ta: “Nữ quân đã chịu nhiều đau đớn.”

Ta bỗng nhiên cảm thấy rất buồn, quay đầu lại, nhẹ nhàng hỏi: “Vậy hắn có đau không?”

Dung cô sững người, nhất thời không hiểu ta muốn nói gì, còn ta đã quay đầu lại, tuyết rơi ngày một nhiều hơn.

______

6.

Kể từ khi Ma Vực tái xuất hiện trên thế gian, Tiên Minh và các tông môn, gia tộc khắp nơi đã đạt được sự đồng thuận rằng, lúc này không phải là lúc truy cứu ai đúng ai sai, việc cấp bách trước mắt là phải giải quyết tai họa từ Ma giới.

Nếu nói, khi Bất Chu Sơn sụp đổ một góc và ma vật trốn thoát ra khỏi Ma Xuyên gây tai họa khắp nơi, mọi việc còn chưa có gì nhất định, thì giờ đây, khi Ma Vực tái hiện nhân gian, mỗi lần ma tai bộc phát đều là những cuộc tấn công có tổ chức, mang mục đích rất rõ ràng, quỷ quyệt và khéo léo.

Như các quốc gia phàm trần chinh chiến, mỗi lần tiến công đều có một quân vương thâm hiểm đứng sau điều khiển.

Tuy nhiên, cho đến lúc này, dù khó khăn, chúng ta vẫn có thể ứng phó, những cuộc tấn công này giống như sự thăm dò trước trận đại chiến. Nhưng ai nấy đều biết rằng, trong Ma Vực còn có một Ma Thần mới sinh ra, hắn vẫn chưa ra tay, mà chúng ta đã phải ứng phó trong tình trạng vội vã.

Sư muội Ngọc Như của ta vì gia tộc mà gia nhập Tiên Minh, nghe nói nhờ đó mà gia tộc nàng sẽ được Tiên Minh bảo vệ nhiều hơn. Có lẽ vì bước vào môi trường xa lạ, sợ hãi, nàng thường xuyên viết thư cho ta, nhưng luôn là những chuyện vui vẻ, từ bộ râu xấu xí của Mạnh minh chủ cho đến các đệ tử mới đến đều xinh đẹp, nàng đều nhắc đến. Ngọc Như vốn là một cô gái cởi mở, vui vẻ như vậy.

Nhưng làm sao ta không biết được? Gần đây Tiên Minh liên tiếp thua trận, tổn thất rất nhiều nhân lực. Nhị sư huynh Tống Lai, người chuyên luyện đan trong Tiên Minh, khi vội vã gặp ta đã nói: “Cả đời chưa từng thấy nhiều người bị thương như vậy, bộ dạng kinh khủng vô cùng, ai bị ma khí xâm nhiễm đa phần đều không thể cứu chữa.”

Vốn là một người thích cười, nhưng lần này hắn chỉ có thể gượng cười, kéo môi một cách miễn cưỡng.

Thư từ của Ngọc Như sư muội gửi cho ta ngày càng đứt quãng, nàng quá bận rộn với nhiệm vụ, một thời gian sau mới gửi đến. Trong thư vội vã có vài dòng ngắn ngủi: “Cầu cứu sư tỷ, Đoạn Bối Sơn bị vây khốn, Tiên Minh viện trợ không kịp.” Nàng vốn không phải là người thích làm phiền người khác, nên có lẽ đây là tình huống thật sự đường cùng rồi.

Lý Ngư Châu bị biển cả ngăn cách, chiến hỏa hiếm khi lan đến đây ngay từ đầu. Ta giao cho các tộc lão trong châu trông coi, rồi mang theo người lên thuyền Phượng đi đến Đoạn Bối Sơn.

Lửa lớn đang thiêu rụi Đoạn Bối Sơn, cả ngọn núi đầy cây cối gần như sắp cháy sạch. Bên ngoài, đám ma tộc chỉ vây quanh mà không tấn công, cứ nhàn nhã chờ ngọn lửa bức những tu sĩ Tiên Minh còn sót lại bên trong ra ngoài. Chúng ta không thể đối đầu trực diện với đám ma tộc, đành men theo địa hình hiểm trở của Đoạn Bối Sơn để leo vào trong, cuối cùng cũng tìm thấy tung tích của họ tại một thung lũng.

Ngọc Như đang kết ấn để chữa trị cho một tu sĩ Tiên Minh, nhưng tiếc rằng linh lực đã cạn kiệt, nàng chẳng thể làm gì hơn, đành dùng dây áo buộc chặt vết thương lại. Những người trong thung lũng hầu hết đều mang thương tích, không khí u ám bao trùm.

Lửa bên ngoài càng ngày càng lan đến gần, chỉ còn hai kết cục: một là bị lửa lớn bức ra ngoài, trúng kế của ma tộc; hai là ngồi chờ chết, đến khi ngọn lửa thiêu rụi hết, ma tộc sẽ lên núi tìm kiếm.

Khi ta tiến vào thung lũng, đúng lúc nghe thấy Ngọc Như đang mắng chửi: “Tiên Minh khốn kiếp, ta sớm đã bóp nát lệnh bài cầu cứu, vậy mà đến giờ vẫn chưa có hồi âm.”

Có người bất chợt nói: “Nếu Kiếm Quân còn ở đây, đâu có chuyện như vậy xảy ra.”

Người bên cạnh lập tức ngăn lại: “Kiếm Quân gì chứ, rõ ràng là Ma Thần chưa lộ diện. Chuyện hôm nay chắc chắn có bàn tay tàn ác của hắn nhúng vào. Kế hoạch của chúng ta vốn chu toàn như vậy, làm sao lại bị đoán trúng chứ? Chỉ có hắn mới liệu được.”

Ta gõ vào vách đá, người trong thung lũng lập tức cầm lấy vũ khí bên cạnh, cảnh giác nhìn về phía ta. Ngọc Như là người phản ứng đầu tiên, chớp mắt không tin rồi thử hỏi: “Triều Châu sư tỷ?”

Ta gật đầu: “Phải. Ta đến để cứu ngươi.”

Ngọc Như chạy đến, lúc này ta mới nhận ra trên mặt nàng có một vết sẹo kéo dài từ khóe mắt đến khóe miệng, khuôn mặt đáng yêu, thanh thoát ngày nào giờ đã bị phá hủy. Nàng không để ý, chỉ lau qua loa, giấu đi nỗi buồn trong đáy mắt: “Không sao cả, chỉ cần có thể trở về, vết thương này sẽ chữa được thôi. Họ còn bị thương nặng hơn ta nhiều. Vừa rồi mọi người nghĩ rằng đường cùng, nhưng mí mắt trái của ta cứ giật không ngừng, ta biết ngay, sư tỷ mà ta yêu quý nhất chắc chắn sẽ đến cứu ta.”

Người trong đoàn của ta có một người tinh thông thuật pháp chữa trị, ta liền bảo hắn thực hiện một số biện pháp chữa trị sơ bộ cho những người trong thung lũng.

Ngọc Như sư muội kể lại tình hình: “Ba ngày trước chúng ta nhận được tin, vốn dự định phục kích ma tộc tại Đoạn Bối Sơn, nhưng không ngờ chúng lại phát hiện trước, chiếm được thế chủ động. Trong Minh cũng đã có vài lần như thế này xảy ra rồi, cứ như thể có nội gián vậy.”

Trong thung lũng còn lại chẳng được mấy người, chúng ta chuẩn bị theo đường cũ rời đi.

Mỗi người đều cầm trong tay một viên Thủy Linh Châu của Lý Ngư Châu, có thể bảo vệ họ khỏi lửa cháy. Đây là bảo vật được các luyện khí sư của châu chế tạo sau trận hỏa hoạn trước kia, giờ quả thực đã phát huy tác dụng. Khi chúng ta sắp đi đến đoạn núi đứt gãy của Đoạn Bối Sơn, Ngọc Như nén sợ hãi hỏi: “Sư tỷ, sao tỷ biết ta gặp nạn? Vừa rồi xúc động quá, ta quên mất phải hỏi.”

Ta khựng lại một chút, hai ngón tay rút ra một phong thư: “Không phải chính tay ngươi đã gửi cho ta bức thư cầu cứu này sao? Ngươi viết thư cho ta bao lâu nay, nhưng đây là lần đầu tiên ngươi cầu cứu, ta đoán chắc là chuyện nguy hiểm đến tính mạng.”

Nàng sững sờ, nhìn chằm chằm vào nét chữ trên thư, rất lâu sau mới khàn giọng nói: “Đây đúng là chữ của ta, nhưng ta chưa từng cầu cứu tỷ.”

Ngọc Như từ từ bổ sung: “Hơn nữa, ta cũng chưa bao giờ viết thư cho sư tỷ. Ta sợ làm phiền sư tỷ.”

Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng ta. Ngọc Như bất giác đẩy ta ra sau, hét lớn: “Sư tỷ, đây là cái bẫy, bọn chúng vẫn luôn nhắm vào tỷ!”

Khoảnh khắc tiếp theo, vách núi Đoạn Bối dưới chân Ngọc Như bắt đầu sụp đổ, sương mù phía dưới tan ra, lộ rõ vô số cặp mắt đỏ rực đang nhìn chằm chằm lên. Một đám ma tộc đông nghịt hiện ra. Ngọc Như rơi xuống với tốc độ chóng mặt, nàng ngẩng đầu nhìn ta, khuôn mặt tròn trịa đầy vẻ lo lắng. Câu cuối cùng Ngọc Như nói là: “Sư tỷ, chạy đi!”

Ta theo bản năng lao tới định nắm lấy nàng, nhưng bị những tinh anh xung quanh ngăn lại.

Ta chỉ có thể trơ mắt nhìn sư muội mà ta yêu quý nhất bị bọn ma quỷ xé nát trước mắt mình, đến cả tiếng hét đau đớn cũng không kịp thốt ra.

Dưới chân ta, ánh sáng của trận pháp lóe lên, linh khí xung quanh bị phong tỏa. Những tinh anh của Lý Ngư Châu đã liều mạng bảo vệ ta, nhưng đến lúc này, họ cũng không biết phải làm gì.

Từ lúc có những bức thư giả mạo được gửi đi, từ khi Ngọc Như được cử đến Đoạn Bối Sơn chờ đợi, từ khi ta nhận được thư cầu cứu, kết cục này đã được định sẵn. Chắc chắn trong Tiên Minh có nội gián của ma tộc, mà quyền hạn của hắn không hề nhỏ. Lần này nếu không phải là Ngọc Như, cũng sẽ là người khác. Từ lần trước khi ta bị dụ vào Quan Sơn giả để gặp hung thú, ma tộc đã luôn muốn lấy mạng ta.

Ngươi muốn giết ta thì cứ nhằm vào ta, sao lại động đến những người bên cạnh ta?

Kể từ khi Ma Xuyên xuất hiện, ta không phải chưa từng thấy cái chết. Khi làm nhiệm vụ lần đầu ở Tiên Minh, ta đã gặp một đại quân yêu tộc, thương vong nghiêm trọng. Nhưng lần này lại là thật sự, ta tận mắt chứng kiến người thân thiết với mình chết thảm ngay trước mắt.

Ta cúi đầu xuống, trận pháp bắt đầu xuất hiện những làn khói đen ngọ nguậy. Dù không thể sử dụng linh lực, nhưng ta vẫn có Ngọc Long kiếm. Thanh kiếm lại lần nữa rút ra khỏi vỏ, những người phía sau muốn ngăn cản ta, nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước. Ta nhảy thẳng xuống vách núi, lần theo quỹ đạo vừa rồi của Ngọc Như.

Dưới vách núi, đám ma tộc đông như kiến rất vui mừng, dù sao thì một cô gái non nớt như thế cũng không thể thỏa mãn dục vọng của chúng được. Ta không sử dụng Ngọc Long kiếm pháp nữa, mà chỉ dùng những động tác đơn giản nhất mà Tạ Như Tịch đã dạy ta.

Giết mãi không hết đám ma tộc này.

Dù có giết hết chúng, chúng cũng chỉ hóa thành nước đen, trở thành tà khí của thế gian, rồi lại tụ hội vào một lúc nào đó thích hợp. Phải làm sao mới có thể mang lại bình yên cho thế gian đây? Ta không tìm được câu trả lời cho chính mình, nhưng lại tìm được thứ mà ta đang tìm kiếm. Ta thu kiếm lại, hàng nghìn ma tộc chuẩn bị lao về phía ta.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, đám ma tộc đông nghịt dưới vách Đoạn Bối Sơn đột ngột bị xé toạc, cũng giống như Ngọc Như vừa rồi, thậm chí không kịp phát ra tiếng kêu đau đớn, đã hóa thành nước đen sền sệt. Ta tìm thấy một đoạn vòng tay của Ngọc Như, nghe nói nàng định tặng nó cho vị đạo lữ đã được gia đình chọn sẵn. Ta bước đi giữa dòng nước đen, lau đi vết máu bẩn trên mặt, rồi thấy ở đằng xa có một người đứng cầm kiếm nơi con đường hẹp, ánh sáng và bóng tối đan xen. Người ấy vận đồ đen, tóc được buộc lại, trên mắt hiện rõ ma văn, không hiểu sao trông sắc mặt hắn tái nhợt và yếu đuối hơn trước rất nhiều. Thanh kiếm Như Tịch đeo bên hông hắn vốn đã gãy và cùn, giờ được rèn lại nhưng vẫn giữ vết nứt ngàn trượng như trước.

Ta không tìm được thi thể của Ngọc Như, chỉ có thể ôm lấy một đoạn dây đứt: “Ngươi đã giết nàng sao?”

Ta đổi giọng, khàn giọng hỏi: “Ngươi muốn giết ta sao? Sao lại giết sư muội ta?”

Ánh sáng và bóng tối xáo trộn, nước đen chảy dưới vách núi Đoạn Bối Sơn, lạnh thấu xương. Tạ Như Tịch cúi đầu, không muốn nhìn vào mắt ta.

Ta ngẩng đầu nhìn lên trời, rất lâu sau mới chậm rãi nói: “Điều ta hối hận nhất trong đời, là khi gặp ngươi gục ngã ở Ma Xuyên, ta đã không giết ngươi ngay lúc đó.”

Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, ta đã sớm học cách chịu trách nhiệm cho quyết định của mình. Chỉ là trong lòng không khỏi sinh ra cảm giác tiếc nuối, ta bình thản chờ đợi cái chết của mình. Nhưng rất lâu sau, đã có tinh anh của Lý Ngư Châu thoát khỏi trận pháp, xuống đỡ ta, mà ta vẫn chưa nhận được nhát kiếm kết liễu. Ta nhìn lại chỗ ánh sáng và bóng tối đan xen, nơi đó đã không còn ai đứng, chỉ còn gió dài thổi qua.

Như thể tất cả những gì vừa xảy ra đều chỉ là ảo giác của ta.

______

Bản dịch của Đậu Mơ.

Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!