ĐẠI HỘI TỈ THÍ TIÊN MÔN
Sáng sớm hôm sau, ta nhận được sự tiếp kiến của Minh chủ Tiên Minh. Điều khiến ta ngạc nhiên là tu vi của ông ấy rõ ràng không cao lắm. Cũng không giống như sư phụ thích khoe khoang của ta mà che giấu tuổi tác, ông có vẻ ngoài đàng hoàng của một tu sĩ trung niên bình thường.
Minh chủ họ Mạnh, cười mỉm nói: “A di của ngươi đã sớm gửi thư cho ta, nói rằng ngươi sẽ đến tìm Tạ Như Tịch. Ta từ lâu đã coi Như Tịch như con ruột của mình, hắn thiên phú dị bẩm, nếu kết hợp với Thiếu chủ Lý Ngư Châu, cũng là một mối lương duyên.”
Ta kìm nén nụ cười lạnh nhạt đối với Minh chủ, sửa lại: “Là đến tìm Tạ Như Tịch và Vãn Nhị Nhị. Vãn Nhị Nhị cô ấy—”
Có người bước vào cửa, Tạ Như Tịch cầm kiếm trong tay, trên người vẫn còn đọng sương, tối qua muộn vậy mà vẫn bận rộn, giờ đã hoàn thành nhiệm vụ trở về, thực sự không biết mệt mỏi là gì.
Tạ Như Tịch đưa một tấm lệnh bài cho Mạnh Minh chủ. Ông ấy giãn mày, thở dài một hơi: “Vất vả rồi, Như Tịch. Bên kia vừa vận chuyển thêm vài con yêu ma, lát nữa còn phiền ngươi thẩm vấn một chút.”
Hắn gật đầu, nhưng ta cúi mắt xuống, vừa kịp nhìn thấy ngón tay của Tạ Như Tịch khẽ run vì mệt mỏi.
Mạnh Minh chủ cảm thán: “Tiên Minh có nhiều người tài, nhưng người như ngươi thật sự hiếm có. Nếu một ngày nào đó thiên hạ hỗn loạn, còn phải dựa vào ngươi để gánh vác đại cục.”
Ta không thể nghe tiếp được nữa. Ta biết giới tu chân luôn đặt kỳ vọng rất lớn lên Tạ Như Tịch, nhưng đâu thể đổ hết hy vọng lên một người. Dù hắn có xuất chúng về kiếm đạo thế nào đi nữa, cũng chỉ là một con người.
Ta ngẩng đầu lên, mỉm cười: “Minh chủ, ta sắp trở về Phù Lăng Tông, muốn để Tạ Như Tịch tiễn ta.”
Minh chủ vốn đã mong muốn thấy ta và Tạ Như Tịch ở bên nhau, liền lập tức đồng ý: “Nếu vậy, Như Tịch, ngươi đi tiễn đi.”
Tạ Như Tịch cùng ta sóng vai đi trong Tiên Minh. Người qua lại trong Tiên Minh vô cùng tấp nập, gần như mỗi khoảnh khắc đều có tiếng chuông biểu thị những thông điệp khác nhau vang lên, bước chân vội vã giao nhau hỗn loạn, biến động từ khắp nơi ngày càng nhiều. Vừa kịp thấy có người đang chỉ huy giam giữ một ma tộc mới bị bắt vào ngục. Ma tộc này hiếm hoi giống người, lại là một đứa trẻ, dáng vẻ rất giống đứa bé đã tặng ta bông hoa Thiên Diệp ở trấn Thiên Diệp, tay chân đều bị đóng đinh bằng giả Hồn Đinh.
Tạ Như Tịch liếc nhìn ta lạnh nhạt, lật tay lấy ra một cuộn tranh, trong đó ghi rõ tội danh của đứa trẻ ma tộc này, máu me tàn nhẫn không thể nhìn thẳng. Ta cười lạnh một tiếng: “Tất nhiên không phải là hắn.”
Tạ Như Tịch im lặng một lúc, hỏi: “Ngươi làm sao biết?”
Ta nghĩ một lát rồi đáp: “Bởi vì đó chỉ là một ảo cảnh dệt mộng, làm gì có đứa bé đó thật.”
Tiên Minh phái thuyền Huyền Phượng đưa ta trở về, ta tựa vào mạn thuyền nhìn xuống dưới, cuối cùng vẫn gọi hắn: “Tạ Như Tịch!”
Hắn ngẩng đầu lên.
Ta lớn tiếng nói: “Thiên hạ không phải chuyện của ngươi! Đừng nghe bọn họ nói bừa, họ chỉ muốn ngươi làm nhiều việc hơn, để họ đỡ phải lo thôi, đừng để bị lừa nhé!”
Hắn ngẩn ra một lúc, khẽ nở một nụ cười nhẹ nhàng, mày mắt cong lên.
Khi thuyền Huyền Phượng cất cánh, Vãn Nhị Nhị đã kịp đến, có lẽ đã ở Tiên Minh đủ lâu, cũng nên về cùng ta rồi.
Ta và Vãn Nhị Nhị cùng trở về Phù Lăng Tông, trên đường khá yên tĩnh. Vừa hay về đến nơi thì sư phụ cũng ở trong tông môn, ta và Vãn Nhị Nhị liền đến chính điện gặp ông trước. Sư phụ trông vô cùng mệt mỏi, ngay cả nói chuyện cũng chẳng có sức. Ông chỉ nghe qua tình hình vụ mất tích, liền để Vãn Nhị Nhị ra ngoài.
Sư phụ định xoa đầu ta, mới nhận ra ta không còn là cô bé nhỏ năm nào nữa, lúc này ta mới nhận ra vẻ già nua dưới lớp da bề ngoài của ông. Ta hỏi sư phụ: “Dạo này có nhiều chuyện xảy ra lắm sao?”
Ông ừ một tiếng, lần đầu tiên để lộ chút yếu đuối, buồn bã nói: “Tương lai của giới tu chân, vẫn phải trông cậy vào các hậu bối như các con thôi.”
Ta có một thắc mắc, giờ mới hỏi ra: “Sư phụ, vì sao người nhận con làm đệ tử? Sau này Vãn Nhị Nhị nhập môn, người cũng không nhận cô ấy.”
Sư phụ dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc mà nhìn ta, chậm rãi nói: “Bởi vì Lý Ngư Châu các ngươi hứa sẽ tu sửa chính điện. Khi nhỏ ngươi trông cũng khá đáng yêu, chỉ là ánh mắt dữ dội, không chịu thua kém.”
Ta không nên nhiều chuyện hỏi thêm câu đó.
Sư phụ hạ giọng, bên ngoài đột nhiên tuyết rơi, chẳng mấy chốc từ đầu xuân đã xoay vòng đến đông, một năm sắp qua nhanh. Sư phụ nói: “Mùa xuân tới sẽ có đại hội tỉ thí Côn Luân Hư mười năm một lần, đệ tử của các tiên môn có chút danh tiếng đều sẽ tham gia. Ta nghe nói phần thưởng lần này có thể có Ngọc Long Đồ. Hiện nay giới tu chân vì tin đồn và những biến động từ các phía, đều rất căng thẳng. Đây là cơ hội tốt để chấn hưng lại niềm tin, ngươi phải chuẩn bị thật tốt.”
Kiếp trước vì thân thể và tâm trí không thích hợp, sư phụ để ta ở lại Phù Lăng Tông, không cho ta ra ngoài, lần này không ngờ ông đã nói với ta sớm như vậy. Ta siết chặt kiếm trong tay, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, đó chính là Ngọc Long Đồ, trong lòng dâng lên một cảm giác nhiệt huyết.
Ngọc Long Đồ thượng cổ, Lý Ngư Châu từng có bảo vật bí mật là Ngọc Long Môn, sau này theo thời gian biến chuyển không biết đi về đâu, và Ngọc Long Đồ chính là bản đồ chỉ dẫn đến thần khí này. Các đời Châu chủ Lý Ngư Châu đều là những người có tài năng thiên phú xuất chúng, chỉ là ngoài đời Châu chủ đầu tiên, không còn ai có thể phi thăng Long Thần.
Mọi người suy đoán, đó là vì thiếu thần khí Ngọc Long Môn.
Trong lòng ta nhiệt huyết sôi trào, vội vàng chào sư phụ rồi đi ra ngoài luyện tập thêm. Ta có rất nhiều niềm vui sướng, như lần đầu tiên nếm được vị ngọt của thiên ý, cứ chạy mãi ra khỏi điện, đến khi đầu bị tuyết ướt lạnh mới dần bình tĩnh lại.
Biết được tin tức như vậy, ta suýt chút nữa ngã trong tuyết, niềm vui này không biết chia sẻ cùng ai, người đầu tiên ta nghĩ đến chính là Hạ Từ Thanh. Ta trở về phòng, lấy giấy bút ra, cắn đầu bút viết lên tờ giấy: “Hạ Từ Thanh, cảm ơn ngươi về chiếc vòng chân, nó rất hữu ích. Ta có một tin vui, nhưng ta không muốn nói cho ngươi biết bây giờ, muốn gặp ngươi trực tiếp nói, hẹn mùa xuân sang năm gặp lại.” Ta biến tờ giấy thành hình một con cá ngộ nghĩnh, ánh vàng lóe lên, ta định vị gửi đến Côn Luân Hư, bí thuật này sẽ mang thư của ta đến cho hắn.
Không biết Hạ Từ Thanh dạo này thế nào. Ta luôn không biết Hạ Từ Thanh thực sự mắc bệnh gì, ngay cả sư phụ cũng không rõ, chỉ biết hắn thường ngày hơi yếu ớt, nhìn thì chẳng có gì khác lạ. Chỉ là lần trước hắn nói đã tìm thấy thuốc của mình, không biết có tác dụng không, vẫn phải chờ lần sau gặp lại hỏi rõ mới được.
Ta mong ngóng thư hồi âm của Hạ Từ Thanh, nhưng cho đến khi tuyết tan, cành đào đầu tiên trên núi Phù Lăng nở rộ, ta vẫn chưa nhận được hồi âm.
______
Tạ Như Tịch quả nhiên giữ lời hứa của hắn. Khi đã xử lý xong xuôi các công việc trong Tiên Minh, hắn tranh thủ quay lại dạy ta luyện kiếm.
Đây là lần đầu tiên ta thật sự bước vào Kiếm Trũng. Thế gian này đạo pháp vốn không đồng nhất, nhưng người tu chân sử dụng kiếm là nhiều nhất, mà Tạ Như Tịch lại chính là người sinh ra để cầm kiếm. Thanh kiếm mà hắn mang bên mình nhiều năm mang tên Như Tịch, không giống như thanh Ngọc Long Kiếm của ta có nguồn gốc sâu xa, trước đó ta chưa từng nghe qua tên thanh kiếm này. Nhưng từ khi Tạ Như Tịch cầm nó, kiếm liền nổi danh.
Lúc còn ở Lý Ngư Châu, ta không lơ là việc tu luyện, thêm vào đó Lý Ngư Châu lại là nơi linh khí vô cùng dồi dào, khiến tu vi của ta tăng tiến không ít. Thế nhưng khi luyện kiếm, ta gặp không ít khó khăn, đến quyển thứ hai của Ngọc Long Kiếm Quyết, dù có Ngọc Thư Tâm Kinh chỉ dẫn, ta vẫn đi rất chật vật.
Trong Kiếm Trũng không biết đã chôn vùi bao nhiêu thanh kiếm gãy, cùng với tiếng khóc thê lương của những chủ nhân cũ, ngày đêm vang vọng dưới vực Vô Vọng.
Nhờ có Tạ Như Tịch ở đây, kiếm khí không còn loạn như trước. Dù là ban ngày, nơi đáy vực này vẫn vô cùng tăm tối, ngẩng đầu chỉ thấy một tia sáng nhỏ lọt vào, thật khó tưởng tượng hắn đã ở nơi đây bao nhiêu năm.
Tạ Như Tịch cầm đèn mở đường, ánh sáng đèn lay động phía trước ta.
Gió thổi không ngừng bên tai, ta mở miệng hỏi: “Tạ kiếm quân, ngươi bắt đầu tham ngộ kiếm ý trong Kiếm Trũng từ khi nào?”
Tạ Như Tịch nghiêng đầu một chút, cằm trắng lộ ra dưới mái tóc: “Mười hai tuổi.”
Ta gật đầu hiểu rõ, đó vẫn là một đứa trẻ chưa lớn hẳn: “Ở đây chắc cô độc và đáng sợ lắm.”
Tạ Như Tịch nhạt nhẽo nói: “Cũng chẳng có gì đáng sợ, ở đâu với ta cũng như nhau.”
Ta không biết nên nói gì, thì hắn đột nhiên dừng bước, nói: “Tới rồi.”
Tạ Như Tịch đưa ta tới một nơi có ít kiếm khí hơn, nhưng những kiếm khí ở đây vẫn hung hãn mà xông loạn. Bị chạm vào một chút thôi cũng có thể phải nằm dưỡng thương cả tháng trời. Tạ Như Tịch lùi lại một bước, chọn một tảng đá ngồi xuống, khẽ nhướng cằm: “Tiến lên đi, để ta xem trình độ của ngươi.”
Ta thở ra một hơi, Ngọc Long Kiếm liền vang lên khi ra khỏi vỏ, ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh. Ta mượn lực bay lên, nhưng mấy luồng kiếm khí này ào ạt tới, dường như biết ta là nữ tu, lại cố tình va thẳng vào mặt ta, như thể muốn trêu chọc. Ta không tránh kịp, đành sử dụng Ngọc Long Kiếm để nuốt chửng kiếm ý. Chỉ là như thế này, cũng chỉ tính là miễn cưỡng vượt qua, cuối cùng vẫn là Tạ Như Tịch kéo ta ra khỏi kiếm ý.
Ta mệt lả nằm trên đất, nhìn thấy đôi giày của Tạ Như Tịch dừng lại trước mặt mình, mồ hôi làm mờ mắt, vô cùng nhếch nhác. Ta thở dốc hỏi: “Tạ Như Tịch, vì sao ta không thể luyện kiếm?”
Tại sao ta không nên luyện kiếm?
Tạ Như Tịch hạ mắt, lông mi che khuất ánh nhìn sâu thẳm: “Người vô tình thì kiếm mới nhanh, còn ngươi lại đa tình.”
Bài học đầu tiên mà Tạ Như Tịch dạy ta, chính là để ta biết rõ bản thân còn non nớt trong mắt hắn.
Hắn bắt ta ngồi nhắm mắt, ngồi thiền trong kiếm ý, lắng nghe những luồng gió kiếm. Ta làm theo, những cơn gió kiếm rít qua tai, trong hai canh giờ đầu, ta chỉ thấy khó nghe và hỗn loạn. Nhưng may thay ta không có gì nhiều, chỉ có sự kiên nhẫn là đủ. Dần dần, ta cảm nhận được sự khác biệt. Mỗi luồng gió đều có cảm giác riêng biệt.
Có cái mềm mại, có cái sắc bén. Chỉ khi nghe rõ kiếm ngữ, đến lúc đối mặt mới biết cách ứng phó.
Ta đột nhiên cảm ngộ được đôi chút. Ta mở mắt, dùng Ngọc Long Kiếm đối phó với những luồng kiếm khí thì không còn cảm thấy khó khăn như trước. Ta có chút vui mừng với tiến bộ nhỏ của mình, ngẩng lên nhìn Tạ Như Tịch. Không biết từ lúc nào, hắn đã dựa vào vách đá ngủ thiếp đi, bên trong vạt áo lộ ra nửa tấm lệnh bài của Tiên Minh, thỉnh thoảng ánh lên tia sáng màu đen.
Trước đây khi ở Tiên Minh, ta đã từng thấy điều này, nên biết đó là lệnh triệu hồi. Dưới mắt hắn có quầng thâm xanh, Tạ Như Tịch và sư phụ của ta, ai nấy đều mệt mỏi hơn người kia. Hắn dường như mơ thấy điều gì đó không hay, ngay cả chân mày cũng nhíu chặt.
Tạ Như Tịch rất nhạy bén, ta vừa nhìn hắn một cái, hắn liền tỉnh dậy ngay lập tức, xoa nhẹ chân mày, giọng khàn khàn: “Ta ngủ mất rồi.”
Ta thu dọn đồ đạc mang theo, đáp: “Vừa hay ta cũng mệt rồi, ngày mai nói tiếp nhé.”
Tạ Như Tịch đồng ý, đứng dậy nói: “Để ta tiễn ngươi lên.”
Ta không phản đối, nếu để ta một mình đi lại con đường vừa rồi, có khi sẽ bị tàn hồn của những thanh kiếm đã mất ăn sống. Lại là một quãng đường rất yên tĩnh, Tạ Như Tịch đạp lên kiếm ý mà bay, nhấc lấy cổ áo ta. Ta chưa kịp phản ứng thì đã đặt chân lên mặt đất bằng phẳng bên vách núi rồi. Tạ Như Tịch buộc tóc cao, mắt như sao băng, lúc này mới có vài phần dáng vẻ của một thiếu niên nhiệt huyết.
Ta đặt chân lên mặt đất, không nói thêm gì, trở về tiểu viện của mình.
Tuyết đã ngừng rơi, ta trèo lên tường, nhìn sang sân bên cạnh trống không, không khỏi cảm thán một tiếng, bởi vì trong tưởng tượng của ta, vốn dĩ nên có một Hạ Từ Thanh đang ngồi nướng khoai lang ăn ở bên kia.
Ta học kiếm với Tạ Như Tịch, mỗi lần đều phải dốc hết sức lực mới có thể trở về, nhưng hiệu quả thật rõ ràng. Thậm chí ta có thể miễn cưỡng đi lại trong Kiếm Trũng, dưới sự chỉ dẫn của hắn, quyển thứ hai của Ngọc Long Kiếm Quyết đã hoàn thành trong một lần.
Ta không khỏi cảm thán, có được người đứng đầu kiếm giới tận tâm chỉ dạy quả là một điều may mắn.
Hôm đó, sau khi luyện kiếm xong, Tạ Như Tịch lên tiếng: “Ngày mai tạm nghỉ một ngày, không cần đến nữa.”
Ta thấy động tác thu kiếm của hắn có chút chậm chạp, bên ngoài trời lạnh cắt da, dù chúng ta là người tu chân nhưng vẫn cảm nhận được sự thay đổi của bốn mùa. Tạ Như Tịch quanh năm mặc áo đen, ta chưa từng thấy hắn mặc thêm áo khoác, không lạ gì khi sắc mặt hắn tái nhợt.
Ta thu kiếm, do dự một chút rồi nhắc nhở: “Trời lạnh, kiếm quân nhớ giữ ấm.”
Tạ Như Tịch chỉ khẽ ừ một tiếng, ta cũng không chần chừ, liền quay người rời đi. Nhưng đến sáng hôm sau, khi ra ngoài thấy lá cây rụng trong sương lạnh, ta mới nhận ra miếng ngọc bội Huyền Ngư đã không thấy đâu, hẳn là rơi xuống đáy vực Vô Vọng khi luyện kiếm hôm qua.
Ta bèn theo đường cũ trở lại. Hôm nay, kiếm ý dưới vực Vô Vọng vô cùng dữ dội. Khi ta đến chỗ đã luyện kiếm hôm qua, cơ thể ta đã đầy vết thương, máu chảy do bị cắt bởi kiếm khí. Cuối cùng, ta gần như phải vật lộn, ngã nhào vào tuyết mới tránh khỏi một luồng gió cương mãnh. Ta nhặt lại miếng ngọc bội Huyền Ngư rồi định quay về, nhưng thấy một ánh sáng le lói từ sâu trong vực. Lắng tai nghe, dường như có chút động tĩnh, nơi đó là một hồ nước sâu trong vực, giống như có người ở đó.
Ta vốn không định tới gần, nhặt một nắm tuyết lau đi vết máu trên trán.
Lúc này, giữa cơn gió tuyết, Vãn Nhị Nhị đang bước chậm rãi tới, kiếm khí xung quanh đều tránh khỏi nàng. So với dáng vẻ thảm hại của ta, nàng thực sự rất thảnh thơi. Do tuyết rơi, nàng còn che một chiếc ô có mười tám khớp xương. Thấy ta, nàng mở to mắt ngạc nhiên: “Sư tỷ Triều Châu, tỷ cũng ở đây à?”
Ta đáp lời, nàng nheo mắt cười nói: “Ta đến tìm Tạ Như Tịch.”
Ta gật đầu, định tránh nàng mà đi ngược về đường cũ, Vãn Nhị Nhị đưa cho ta một chiếc nhẫn: “Tạ Như Tịch đưa cho ta, có cái này, đường sẽ dễ đi hơn nhiều.” Chiếc nhẫn đen huyền, có mang khí tức của Tạ Như Tịch. Hẳn nhờ nó mà kiếm khí trong vực không đụng vào nàng chút nào.
Ta chớp mắt, nói: “Không cần đâu.”
Ta lao mình vào cơn gió tuyết, quấn lấy kiếm ý, né tránh giờ đã quen hơn trước rất nhiều. Ta đứng ở rìa vực Vô Vọng, quay đầu lại nhìn, thấy thiếu nữ cầm ô xương ngọc, chậm rãi đi vào hồ sâu trong cơn gió tuyết. Áo vàng nhạt như bông.
Ta đã nhiều ngày không gặp được Tạ Như Tịch. Hắn thường chỉ để lại nội dung dạy học qua Thạch Hồi Âm, nhưng những lời ấy đều chỉ ra chính xác sai lầm của ta và điều cần sửa đổi, quả thực thần kỳ.
Trong những ngày tuyết ngừng rơi, ta cùng các sư huynh tìm một khoảng trống để ăn uống. Con gà là ta và Tống Lai lén bắt từ vườn linh thú của Ngọc Dĩ chân nhân, nuôi bằng tiên thảo nên béo ngậy. Sau ba lượt rượu, ta ngã xuống tuyết, cánh hoa mai rơi đầy mặt ta.
Đại sư huynh lặng lẽ đổi rượu của ta thành loại rượu trái cây nhẹ nhàng. Nhị sư huynh thì hớn hở đến nỗi múa may. Ta mở mắt, tuyết rơi vào mắt ta, ta nói: “Tống Lai, ta nợ ngươi một mạng.”
Tống Lai trừng lớn mắt, tức giận: “Cuối cùng muội cũng nhớ ra chuyện muội làm vỡ cái chén lưu ly của sư phụ rồi đổ tội cho ta! Ta suýt bị đuổi về núi Thương Nam!”
Ta giả vờ say, không nghe thấy lời hắn nói. Tống Lai ầm ĩ, lớn tiếng hô: “Đợi đến khi đại sư huynh làm chưởng môn, ta sẽ làm dược trưởng lão. Khi đó, Lý Ngư Châu của muội phải đưa cho ta thật nhiều thảo dược quý giá.”
Ta cười lớn, đáp: “Được thôi.”
______
Lại thêm một mùa tuyết mới, tương lai đầy hứa hẹn. Gọi là dài lâu, nhưng chính là bắt đầu từ hiện tại.
Khi ta hoàn thành Ngọc Long Kiếm Quyết, mối quan hệ với Tạ Như Tịch càng giống như bạn bè bình thường. Lúc chia tay, ta thấy hắn dựa vào vách đá, lưng gầy gò, lặng lẽ quấn dải hộ thủ đen quanh cổ tay. Chỉ đến lúc này ta mới nhận ra khí chất của hắn trở nên lạnh lùng hơn nhiều so với trước. Tiên Minh giống như lò rèn, hắn như thanh kiếm, càng dùng nhiều càng trở nên lạnh lẽo, sắc bén.
Ta đã từng nghe Minh chủ Tiên Minh và Tạ Như Tịch nói chuyện, Minh chủ nói bốn phương biến động, cũ mất mới lên, nay Tạ Như Tịch đã nổi danh, cần phải gánh vác nhiều trách nhiệm.
Không khác mấy so với kiếp trước, sau này Tạ Như Tịch chính là thanh kiếm mạnh nhất và nhanh nhất của Tiên Minh.
Nhưng hiện tại, ta thấy Tạ Như Tịch im lặng, lời nói ít ỏi, chợt nhận ra năm nay hắn chỉ hơn ta hai tuổi. Mọi người đều không dám nhìn thẳng vào hắn, cũng quên mất rằng hắn vẫn chỉ là một thiếu niên.
Đặt gánh nặng thiên hạ lên vai hắn, có phải quá tàn nhẫn hay không?
Ta nghĩ một chút, cuối cùng để lại một lời, nhẹ nhàng: “Tạ Như Tịch, ngươi có cảm thấy mình đang ép bản thân quá mức không? Vãn Nhị Nhị cũng chưa từng ngăn cản ngươi sao?”
Ta hỏi hai câu, nhưng hắn dường như chỉ nghe thấy một.
Tạ Như Tịch ngẩng đầu lên, giọng rất nhạt: “Ngươi cũng thế thôi.”
Câu trả lời khiến ta nghẹn lại, nghĩ kỹ thì cũng đúng. Ta cười nói: “Ta muốn Lý Ngư Châu tốt, ngươi muốn thiên hạ tốt, vậy chúng ta là người giống nhau.”
Tạ Như Tịch ngước lên, tuyết đầy trời rơi vào trong mắt hắn, giọng hắn gần như không nghe thấy: “Không phải.”
Hắn không phải người quang minh lỗi lạc, một người một kiếm tung hoành thiên hạ. Hắn muốn nàng thật sự hạnh phúc, nàng muốn tiêu diệt hết yêu ma, hắn sẽ làm mọi thứ vì nàng. Hắn sinh ra đã bạc tình, không biết thế nào là niềm vui, thấy Triều Châu náo loạn, liền dùng một kiếm quét tan. Từ đó khiến nàng bực hắn nhiều năm, sắt đá sinh hoa, mộng du ban ngày. Những gì hắn nắm lấy không chỉ là một giấc mơ không biên giới.
Ta nghe không rõ, muốn hỏi lại. Nhưng hắn đã quay đầu, dáng vẻ trông như đang đắm chìm trong nỗi đau nào đó.
______
Mùa xuân đã đến, đệ tử của Phù Lăng Tông đã phấn khích cả một mùa đông vì cuộc đại hội tỉ thí Côn Luân Hư này.
Hoa đào biếc cuối cùng cũng nở cành đầu tiên vào tháng ba. Cùng lúc đó, thiệp mời từ Côn Luân Hư đã được gửi đến từng môn phái lớn nhỏ trong giới tu chân. Nhưng không phải ai cũng có thể đi, phải qua sự tuyển chọn kỹ lưỡng, chỉ những đệ tử có tư chất tốt nhất trong các tông môn mới được tham gia.
Các sư huynh của ta dĩ nhiên đều nằm trong số đó, Vãn Nhị Nhị sau khi đột phá Kim Đan cũng được chọn, toàn là những gương mặt quen thuộc, bao gồm cả sư muội Ngọc Như, người luôn đứng ra nói giúp ta lần trước. Nàng lo lắng nắm chặt lấy vạt áo mình, thấy ta cũng vui mừng lắm.
Trong tông môn, vẫn có người có lời ra tiếng vào về việc ta được tham gia. Có kẻ lạnh lùng chế giễu: “Sư tỷ Triều Châu, người thường xuyên thất bại như vậy, cũng có thể đi cửa sau sao?”
Đại sư huynh từ sảnh bước ra, thuận tay giam cấm mấy đệ tử nhiều lời lại. Nhị sư huynh mỉm cười ôm lấy vai những kẻ lắm mồm: “Đi theo sư huynh ra luyện võ đài vui chơi nào.”
Từ đó, không ai dám nói thêm lời nào nữa.
Ta ngày ngày chăm chỉ tu luyện, cảm giác như bản thân đã đạt đến ngưỡng bão hòa, chỉ thiếu một cơ hội để đột phá. Tu vi của ta giờ không còn tính theo cách truyền thống của giới tu chân nữa, mà được phân định theo tầng lớp của Ngọc Long Tâm Quyết.
Sư phụ đã bế quan, người dẫn đội lần này là Ngọc Dĩ chân nhân.
Chúng ta đi Côn Luân Hư trên một con thuyền lớn, lướt mây bay ngàn dặm, do Ngọc Dĩ chân nhân điều khiển. Dù đường đi xa và hiểm trở, linh lực từ ông tuôn trào không ngừng. Ta và nhị sư huynh mang theo lá bài, kéo cả Ngọc Như vào chơi. Các đệ tử khác buồn chán cũng xúm lại xung quanh chúng ta xem.
Ngọc Dĩ chân nhân vốn dĩ đã có khuôn mặt u ám, nay vì ngày đêm hành trình càng thêm mệt mỏi. Nhìn chúng ta cười nói vui vẻ, ông càng cảm thấy mình giống một kẻ bị oán trách. Dù Vãn Nhị Nhị bên cạnh cố gắng lau bụi trên la bàn cho ông, cũng không thể làm dịu sự bất mãn của ông.
Ông gọi: “Khinh Châu, quản lý mấy đệ tử của ngươi, ồn ào thế này ra ngoài sẽ làm mất mặt Phù Lăng Tông.”
Đại sư huynh đang dựa vào lan can thuyền, cầm quyển sách đọc, gương mặt ôn hòa. Nghe thấy lời Ngọc Dĩ chân nhân, hắn không vội vàng lật thêm một trang, mắt cũng không ngẩng lên mà đáp: “Bọn họ còn nhỏ, tự nhiên tìm chút chuyện để làm. Lần này Phù Lăng Tông sẽ đoạt được vị trí đầu tiên, vậy là đủ rồi.”
Lời của Ngọc Dĩ chân nhân bị chặn lại. Từ sau khi đại sư huynh hồi phục từ tình trạng tẩu hỏa nhập ma, không những tu vi không mất đi mà còn tiến thêm một bước, mới đây vừa đột phá Nguyên Anh, trở thành người trẻ tuổi có tu vi cao nhất trong giới tu chân mà ta biết.
Nhị sư huynh cười hì hì nói thêm: “Đúng vậy, chân nhân cần gì phải tính toán với mấy đứa trẻ chúng ta. Chuyện lần trước ăn trộm linh kê của ông, đừng nhắc lại nữa.”
Không nhắc còn đỡ, vừa nhắc đến, Ngọc Dĩ chân nhân tức giận đến mức ngực như bị chẹn lại, vết sẹo trên mặt ông giật giật, nghiến răng nói: “Đó không phải gà, đó là Ô Phụng.” Ông giận dữ liếc chúng ta, nhưng tất cả chỉ quay đầu đi, đứng quanh lan can thuyền nhìn ngắm cảnh bên ngoài.
Côn Luân Hư được đồn là nơi thiên phạt năm xưa, quanh năm tuyết phủ trắng xóa, không như núi Phù Lăng có bốn mùa xoay chuyển. Nhưng gió lạnh nơi đây lại không sắc bén, hẳn đã được thi triển pháp thuật nào đó. Con thuyền lớn cuối cùng đáp xuống vùng đất bằng trước đại điện Côn Luân Hư, bên ngoài đã có không ít tông môn khác, quần áo đủ sắc màu, ánh mắt đều không rời lá cờ của chúng ta.
Khi ta xuống thuyền, nhảy xuống đầy phấn khích, đại sư huynh nhanh tay đỡ lấy ta. Từ nhỏ ta vốn tai thính mắt tinh, đám người đó cũng không hạ thấp giọng. Họ nhìn lá cờ của Phù Lăng Tông và bàn tán.
“Cô gái có ấn vàng trên trán kia là Triều Châu, ta tưởng cô ấy không đủ tư cách đến đây. Nghe nói trước đó bị đệ tử chưa nhập môn hạ gục tại Đăng Vân Đài, sau đó còn dính líu với ma giới mà tu vi bị phế hết.”
“Ai bảo cô ấy là Thiếu chủ Lý Ngư Châu, vừa mới đến tuổi cập kê. Nếu ta là cô ấy, hẳn phải xấu hổ đến mức đóng cửa không ra ngoài.”
“Lần này Phù Lăng Tông mạnh nhất chắc là cô gái có nốt chu sa kia, Vãn Nhị Nhị, và đại sư huynh của Phù Lăng Tông.”
Lời đồn lọt vào tai, đại sư huynh đã trầm ngâm hẳn xuống, ta khẽ lắc đầu. Đây là đất của người khác, nếu chúng ta gây chuyện trước sẽ không hay. Huống hồ, mấy tin đồn như thế này không cách nào ngăn cản được, chỉ có thể dùng kiếm để đánh bại họ và khiến họ câm miệng.
Một tiếng “đinh đang” vang lên như tiếng ngọc va vào băng, ta ngẩng đầu lên, thấy xa xa mây trắng quấn quanh, có người được các sư đệ vây quanh đi đến. Hắn trông còn tuấn tú hơn lần ở núi Phù Lăng, mặc trên người bộ đồ đệ tử Côn Luân Hư nền xanh hoa văn trắng, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng trắng thuần khiến hắn trông thanh thoát hơn nhiều. Tuy nhiên, hắn vẫn như ngọc sáng bóng, đôi mắt vẫn che bởi tấm lụa trắng.
Hạ Từ Thanh liếc mắt qua một cái, môi mỏng lạnh lẽo, hắn tùy tiện sai bảo đệ tử: “Lời bàn tán nhiều như vậy, xem xem là từ tông môn nào.”
Những lời bàn tán lẩn vào đám đông, không còn nghe thấy gì nữa. Hạ Từ Thanh cười: “Sao không nói nữa? Hãy tra rõ ràng. Khách tới thì phải có lễ, nhưng cũng phải tuân theo quy tắc, đúng không?”
Ta rất hiểu cảm giác gặp lại cố nhân, có lẽ như tình huống hiện tại. Đại sư huynh tiện tay đẩy ta sang bên cạnh nhị sư huynh, rồi cùng Ngọc Dĩ chân nhân tiến lên chào Hạ Từ Thanh. Hạ Từ Thanh nói: “Tông chủ bảo ta đợi Phù Lăng Tông, ta đã đợi ở đây từ lâu rồi, cuối cùng cũng gặp các người. Mời theo ta.”
Ngọc Dĩ chân nhân rõ ràng rất hài lòng khi được vị công tử bạch lụa nổi tiếng nhất của Côn Luân Hư tiếp đón. Vãn Nhị Nhị cùng Ngọc Dĩ chân nhân lên phía trước nói chuyện xã giao, nhưng Hạ Từ Thanh không quan tâm đến nàng, mà quay sang ta, cười lười biếng: “Triều Châu, lâu rồi không gặp.”
Nụ cười của Vãn Nhị Nhị thoáng cứng lại, nhưng tiếng hót trên trời đã cắt ngang. Một cái bóng lớn đổ xuống mặt chúng ta, con thuyền Huyền Phượng khổng lồ xoay vòng hai lần rồi đáp xuống. Tạ Như Tịch dẫn theo một đám người bước xuống từ Huyền Phượng thuyền. Lần này, hắn đã thay bộ đồ của Tiên Minh, trên áo thêm hai đường vân vàng.
Ta chưa kịp hiểu ra, đã có người bên cạnh giải thích: “Đại hội tỉ thí Tiên môn lần này đặc biệt mời Tiên Minh tới để đảm bảo an toàn.”
Ta định nhìn thêm, thì nghe tiếng ho khan bên cạnh. Quay lại, ta thấy Hạ Từ Thanh đang che miệng ho nhẹ, đôi môi hắn đỏ tươi, bộ áo lông hồ trắng càng làm hắn trông mỏng manh như pha lê.
Tạ Như Tịch bước qua tuyết, dừng lại trước mặt chúng ta.
Ta vẫn đang đỡ lấy cánh tay của Hạ Từ Thanh. Tạ Như Tịch cúi mắt, hỏi: “Tông chủ của Côn Luân Hư ở đâu?”
Hạ Từ Thanh kéo một sư đệ nhỏ phía sau ra: “Dẫn kiếm quân đến gặp tông chủ.” Hắn thản nhiên nói thêm: “Trước đây chưa gặp kiếm quân, quả thật như Triều Châu nói, kiêu ngạo lạnh lùng.”
Ánh mắt của Tạ Như Tịch ngay lập tức ngước lên, đen sâu thẳm.
Nhị sư huynh bên cạnh cười đến run cả người. Ta không biết giữa hai người này có ân oán gì, nên khôn ngoan định rút lui, nhưng một con thỏ từ đâu nhảy ra, lao vào lòng ta.
Ta kêu lên: “Hạ Từ Thanh, ngươi thật sự chưa ăn nó sao?”
Con thỏ dựng tai lên, nhìn Hạ Từ Thanh rồi nhìn Tạ Như Tịch, cuối cùng vẫn nhảy vào lòng Tạ Như Tịch. Vãn Nhị Nhị đang tiến lên định nói chuyện với Tạ Như Tịch, nhưng bị con thỏ bất ngờ nhảy qua làm nàng giật mình.
Tạ Như Tịch ôm lấy con thỏ, khóe môi hiếm khi cong lên. Sắc mặt Hạ Từ Thanh trông rất khó coi, nghiến răng nói: “Con thỏ chết tiệt này, nó đã ăn không biết bao nhiêu linh bảo của ta.”
Trong cảnh náo nhiệt ấy, đại điện mở cửa, đã đến lúc chúng ta vào trong. Hạ Từ Thanh cũng phải cùng họ rời đi, hắn làm một động tác với ta, ta vui vẻ đáp lại.
Nhị sư huynh kéo tóc ta, nói: “Còn nhỏ, không được yêu sớm!” Chỉ có đại sư huynh, sau khi vào trong, mới ngập ngừng nói với ta: “Hạ Từ Thanh không phải người phù hợp.”
Ta không hiểu ý của hắn, nhưng hắn chỉ để lại một tiếng thở dài, vì lúc này Minh chủ Tiên Minh và tông chủ của Côn Luân Hư đã bắt đầu phát biểu, còn Ngọc Dĩ chân nhân đã ngồi vào vị trí của các bậc tiền bối.
“Côn Luân Hư hoan nghênh chư vị đến tham dự đại hội tỉ thí Tiên môn. Côn Luân Hư đã chuẩn bị chỗ ở cho các đệ tử. Không cần nhiều lời, chư vị đã đi một hành trình dài vất vả, chờ đến ngày mai để các đệ tử thể hiện tài năng!”
______
Ngày mai đại hội tỉ thí Tiên môn sẽ bắt đầu, mọi người đều đã nghỉ ngơi từ sớm, chỉ có ta là tiếp đón không ít nữ đệ tử của Côn Luân Hư.
Họ thường bước đến trước mặt ta, đánh giá ta từ đầu đến chân rồi cười nhạt một tiếng, phất tay áo bỏ đi. Cử chỉ nhanh gọn, khiến ta không kịp thốt ra lời nào. Tối đến, có người gõ cửa sổ phòng ta, lúc đó ta mới hiểu lý do.
Dưới ánh trăng, có người gõ cửa sổ, thật kỳ lạ. Ta bước nhẹ nhàng đến gần. Khi mở cửa sổ ra, bên ngoài có một người đang đứng, do địa thế nên hắn thấp hơn ta một chút, dưới ánh trăng, mái tóc dài đen nhánh. Hạ Từ Thanh cười rạng rỡ: “Tiểu Triều Châu, ngươi không nói cho ta trong thư là có chuyện gì vậy?”
Ta chống tay lên bậu cửa sổ, nhìn thấy gương mặt xinh đẹp của hắn, chợt tỉnh ngộ: “Hay nhỉ, hóa ra vì ngươi mà hôm nay ta bị không dưới mười nữ đệ tử tìm đến!”
Hạ Từ Thanh ngẩn ra một chút, sau đó bật cười lớn, tự giễu: “Rốt cuộc thì, ai mà chẳng yêu Hạ Từ Thanh.”
“Nhưng ngươi chắc đã sớm biết rồi, sư phụ ta nói lần này trong phần thưởng có thể có dấu vết của Ngọc Long Đồ, ta nhất định sẽ giành được hạng nhất.”
Hạ Từ Thanh ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt ánh lên nụ cười lấp lánh, hắn nói: “Vậy sao, chúc ngươi giành được hạng nhất.”
Giọng ta nhỏ dần. Ta thấy hắn vẫn mặc áo choàng lông hồ trắng, sắc mặt còn tiều tụy hơn so với lần trước ta gặp. Có lẽ phong thủy của Côn Luân Hư không nuôi dưỡng được người tốt như Phù Lăng Tông. Ta cắn môi, định hỏi thêm về tình trạng bệnh của hắn, nhưng Hạ Từ Thanh chỉ cười nhẹ, đôi mắt hoa đào cong lên: “Ta phải đi rồi.”
Ta gật đầu, Hạ Từ Thanh tránh người mà đi theo con đường nhỏ, thật khó tưởng tượng ban ngày hắn vẫn mang vẻ cao quý như vậy.
Cửa phòng lại vang lên tiếng gõ. Ta theo bản năng đóng ngay cửa sổ lại, rồi xoay người ra mở cửa. Hóa ra là đại sư huynh, vừa đi đến bên cửa sổ, huynh vừa nói: “Vừa rồi hình như ta nghe thấy có ai nói chuyện.”
Huynh mở toang cửa sổ, ta lén nhìn ra ngoài, Hạ Từ Thanh đã biến mất. Đại sư huynh bất chợt quay lại nhìn ta, ta cúi đầu ngay lập tức: “Không có chuyện gì đâu.”
Đại sư huynh ngồi xuống cạnh bàn, tự rót cho mình một chén trà, ra hiệu muốn nói chuyện với ta. Ta cũng ngồi im lặng bên cạnh huynh.
“Hiện tại muội còn nhỏ, tuổi mười sáu mười bảy. Chuyện tình cảm nam nữ, ta sợ muội vì tuổi còn trẻ mà bị lừa gạt. Trước đây ta bị thương nên phải ở trong nhà tranh nhiều năm, không thể chăm lo cho muội. Sau này khi ra ngoài, ta mới nghe nói, muội mấy năm nay lại đi thích kiếm quân, một người vô tâm vô tình. Ta ở đây muốn nói với muội, Tạ Như Tịch không đáng để muội yêu. Hắn chỉ khiến muội đau lòng thôi. Còn Hạ Từ Thanh cũng không đáng, hắn đa tình đến vô tình, cả tông môn này nữ đệ tử đều thích hắn, nhưng trên đời làm gì có người tốt đến thế, Triều Châu.”
Ánh trăng lẻ loi chiếu lên mái tóc bạc của sư huynh, nhìn như thể huynh đã vì lo lắng cho ta mà bạc đi. Huynh tiếp tục: “Triều Châu, sư huynh mong muội tìm một người trong sáng, thuần khiết, người có thể đồng hành cùng muội trên con đường tu chân. Con đường tu chân dài lắm, muội phải sáng suốt.”
Ta nhìn vào mắt sư huynh, nhân lúc cúi đầu cười, ta lén lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt.
Kiếp trước, sau này sư phụ bị trọng thương, đại sư huynh bỏ mạng, Lý Ngư Châu bị hủy diệt, giới tu chân trở nên thê thảm. Tạ Như Tịch đến Phù Lăng Tông cầu hôn, nhưng thực ra chưa ai hỏi qua ý kiến của ta, càng không ai như sư huynh kiên nhẫn khuyên bảo. Mọi người đều nghĩ rằng có thể gả cho Tạ Như Tịch là phúc phận của ta.
Giọng ta khản đặc, nói: “Được.”
Sư huynh hơi ngập ngừng, có chút lưỡng lự: “Thực ra… người có tâm hồn thuần khiết cũng không phải không có. Tống Lai cũng miễn cưỡng được coi là một trong số đó. Nếu như muội—”
Huynh chưa kịp nói hết câu thì bị một tiếng động lớn cắt ngang, ta quay đầu lại, thấy Tống Lai làm đổ chiếc chậu, nước văng khắp nơi, cái chậu còn đang lăn lóc trên mặt đất. Gương mặt hắn như gặp phải quỷ, điên cuồng lắc đầu: “Không được đâu, ta không được đâu.”
Sư huynh nghẹn lời, ta cũng không thể nhịn được cười. Sư huynh đứng dậy, ho một tiếng, nói: “Thời gian không còn sớm, mai còn thi đấu, mau nghỉ ngơi đi.”
______
Côn Luân Hư vốn dĩ là nơi thượng tiên ngã xuống, lần này địa điểm dùng để thử luyện là một phế tích đã bị phong tỏa từ lâu.
Các đệ tử tham gia tỉ thí đều được phát một chiếc ngọc hoàn, khi gặp nguy hiểm chỉ cần bóp vỡ là có thể truyền tống ra ngoài, nhưng cũng đồng nghĩa với việc mất tư cách tham gia thi đấu. Khi lệnh bắt đầu vang lên, một luồng huyền quang bao phủ lấy ta, đến khi mở mắt ra, các đồng môn đứng cạnh ta trước đó đều đã biến mất.
Nơi này quả thực là một phế tích thượng cổ, khắp nơi có thể thấy những điều huyền bí, linh khí dồi dào không gì sánh được. Ta nhắm mắt lại, thần thức không biên giới của ta lan tỏa ra, từ bề mặt đất len lỏi vào sâu bên trong. Ta không thể đi sai một bước, ta biết chắc rằng mình sẽ là người đầu tiên lấy được bảo vật.
Từ lúc bước vào nơi này, ta đã có cảm giác mơ hồ rằng mình từng đến đây trước đó.
Ta vén cỏ dại sang một bên, cẩn thận quan sát lớp đất, quả nhiên tìm thấy hai con sò bạc — loại sò chỉ có ở Lý Ngư Châu. Đây mới chỉ là khu vực ngoại vi, ta thấy nhiều đệ tử ngồi quỳ gối bên ngoài, không quan tâm đến những thử thách sâu bên trong. Họ biết mình có hạn chế nên thay vì mạo hiểm, họ chọn ngồi đây hấp thu linh khí để tu luyện.
Ta nhanh chóng vượt qua họ, nghe thấy vài tiếng lẩm bẩm lọt vào tai: “Cũng chỉ là người giống chúng ta, có gì mà tranh giành chứ?”
Ta quay đầu lại, không cần rút kiếm nhưng vẫn có thể vung khí như cầu vồng, tạo ra một khe nứt ngay trước mặt họ, suýt nữa thì đổ thẳng xuống đầu họ. Họ còn chưa kịp phản ứng, mặt tái mét nhìn ta.
Đây là lần đầu tiên ta ngạo mạn mà nói: “Ta không giống các ngươi. Giữa chúng ta, như cái rãnh này vậy.”
Những đệ tử kia ngây người nhìn dấu vết mà kiếm phong ta để lại trên mặt đất, đây là điều mà có lẽ cả đời họ cũng không làm nổi. Sau một lúc, họ mới thốt lên: “Kiếm pháp thật mạnh, rõ ràng không giống như lời đồn.”
Trong mắt họ giờ đây không thể thiếu sự ngưỡng mộ và tôn thờ.
Ta nhanh chóng chạy về phía trước, bỏ xa những tiếng thán phục phía sau, cẩn thận tránh các đệ tử đang đánh nhau vì mối thù từ trước. Ta tận dụng mọi cơ hội để nhanh chóng đến đích, bởi ta biết trong phế tích sâu thẳm này có thứ mà ta và toàn bộ Lý Ngư Châu đều muốn.
Sau khi trải qua những trận đánh với rắn độc, ảo cảnh và sự quấy rối của các đệ tử môn phái đối địch, ta cuối cùng cũng tiến đến tận cùng. Trong địa cung, sương mù dày đặc bao phủ, ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tiến sâu hơn, ta bắt đầu nghe thấy những tiếng nói lớn. Địa cung lạnh lẽo, sương mù dần tan.
Toàn những gương mặt quen thuộc, hầu hết đều là những tài năng trẻ trong giới tu chân, nhưng tất cả đều bị giam cầm, trông đau đớn khi bị nhấn chìm trong dòng sông ngầm tối tăm, không biết dòng nước đen ấy chảy từ đâu đến. Hạ Từ Thanh cũng ở trong đó, thân mặc áo trắng trôi nổi trên nước, nhưng thần thái bình tĩnh. Mặt đất đã bị bao phủ bởi lớp sương đen, một giọng nói khàn khàn vang lên từ trong đó. Loại sương đen này, ta dường như đã từng thấy ở đâu đó.
“Đã lâu rồi mới gặp được nhiều tu sĩ tinh thuần như vậy.” Giọng nói đầy tham lam và ghê tởm.
Thì ra là ma tộc, không biết bằng cách nào chúng đã lọt vào đây? Côn Luân Hư và Tiên Minh bảo vệ kỹ càng như vậy mà cũng không ngăn được sao?
Dòng sông ngầm dường như có gì đó bất thường, một vài đệ tử đã bắt đầu la hét trong đau đớn. Có người vội vàng lấy ngọc hoàn ra, tiếng vỡ ngọc vang lên liên tục, nhưng không ai được truyền tống ra ngoài như mong đợi.
Giữa lúc hỗn loạn, Hạ Từ Thanh lên tiếng: “Dùng ta đi.”
Làn sương đen xung quanh đột nhiên ngừng lại. Hạ Từ Thanh đứng thẳng lên, không biết thứ nước đen trong dòng sông ấy là gì mà ngay cả linh khí cũng không thể điều động, hắn không thể rời khỏi nơi đó dù chỉ nửa bước. Nhưng Hạ Từ Thanh ngẩng đầu lên, nói một cách điềm nhiên: “Khí tức của ngươi không ổn định, phòng thủ bên trong lẫn bên ngoài đều chặt chẽ. Chắc chắn ngươi đã mượn thân thể của đệ tử tham gia để vào đây. Thời gian của ngươi có hạn, ngươi không thể giết hết tất cả mọi người ở đây, chỉ có thể chọn vài người. Vậy hãy chọn ta đi. Ta là đại đệ tử của Côn Luân Hư, là con trai của tông chủ, nổi danh với danh hiệu Bạch Lăng công tử. Nếu giết ta, ngươi sẽ dễ dàng làm rối loạn lòng người.”
Hạ Từ Thanh ho khẽ hai tiếng, dòng nước đen như bùn bẩn siết chặt quanh cổ hắn, hắn châm chọc: “Dĩ nhiên, có lẽ mục tiêu của ngươi vốn là ta.”
Giọng nói từ làn sương đen cười khùng khục, như hài lòng với sự biết điều của Hạ Từ Thanh, nhưng vẫn nghi ngờ: “Ngươi tự nguyện, liệu có mưu đồ gì không?”
Hạ Từ Thanh cười nhạt, đôi tay trắng bệch của hắn giơ lên, mạnh mẽ gỡ bỏ tấm lụa trắng luôn che mắt mình. Đôi mắt hắn đẹp, sáng như sao, trăng, nhưng lại không có tròng đen: “Ta là kẻ mang lời nguyền máu, để sống sót, ta đã dồn nén độc chú vào mắt, đã mù từ lâu và không còn sống được bao lâu nữa. Ta nên chết rồi, cái chết này cũng khiến ta hài lòng.”
Tấm lụa trắng bị đám ma vật xấu xí hình thành từ ma khí cười cợt giật lấy, đùa giỡn với nhau, còn Hạ Từ Thanh thì chìm trong vũng bùn. Từ khi gặp hắn, ta chưa từng thấy hắn cô độc như vậy, như thể mọi thứ hào nhoáng bên ngoài đã bị bóc trần, lộ ra con người yếu đuối nhất của hắn.
Những đệ tử tu chân khác bị giam trong dòng nước đen đều cắn răng, vẻ mặt đầy nhục nhã.
Ta nắm chặt Ngọc Long Kiếm, không dám lên tiếng, mở to mắt nhìn trong nghẹn ngào. Cuối cùng ta cũng nhớ lại, kiếp trước, ta nghe tin hắn qua đời đúng vào khoảng thời gian này, trước và sau đại hội tỉ thí Tiên môn.
Hạ Từ Thanh có bệnh, nhưng nguyên nhân cái chết không phải là lời nguyền máu. Nghĩ đến đây, mọi thứ đều trở nên rõ ràng: Kiếp trước, hắn chết tại đây. Đại hội tỉ thí lần này tổ chức vô cùng long trọng, bởi vì tình thế lúc này đang rất hỗn loạn, có lời tiên tri về sự xuất hiện của ma thần, khiến các bên đều lo lắng, muốn dùng đại hội này để thể hiện hy vọng của giới tu chân.
Nhưng nếu như đại hội thất bại thì sao? Những đệ tử tài năng nhất đều chết tại đây thì sao?
Thì ra, trong khi ta còn ở Phù Lăng Tông đau buồn, Hạ Từ Thanh, người ta chưa từng gặp mặt, đã lặng lẽ chết tại đây. Để giữ gìn sự bình yên giả tạo, mọi người đều nói với thế giới bên ngoài rằng hắn chết vì bệnh.
Kẻ trước mặt có ma lực vô cùng mạnh, nhưng lại che giấu diện mạo và khí tức của mình, dường như không muốn ai nhận ra kẻ hắn nhập vào là ai. Có thể tránh được sự bảo vệ của Tiên Minh, chắc chắn trong số các đệ tử tham gia đại hội có kẻ là nội gián của ma tộc.
Ngươi biết cách chọn người, nhưng ta cũng vậy.
Ta nhanh chóng tính toán, rồi bật cười, nói lớn: “Thân phận của Bạch Lăng công tử có lẽ không nặng bằng ta. Dù sao ta cũng là Triều Châu của Phù Lăng Tông, là Thiếu chủ của Lý Ngư Châu, ngươi bắt ta có phải tốt hơn không?”
Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta, sương đen đột nhiên im lặng, dường như có chút khó hiểu khi thấy ta bước ra nhận cái chết. Một lúc sau, hắn cười lạnh: “Đổi ngươi cũng không tệ.”
Ta từ từ tiến đến gần. Những con tiểu quỷ xung quanh vẫn đang đùa giỡn với tấm lụa trắng xinh đẹp, ta liếc nhìn đám người hoảng loạn, nhấc chân lên, nhanh chóng đá những tiểu quỷ gây ồn ào nhất xuống dòng sông ngầm. Chúng lập tức không phát ra tiếng động nào nữa.
Ta cố gắng kéo dài thời gian, nhưng sương đen đã thúc giục.
Ta cười lạnh nói: “Ta sắp chết rồi, ngươi còn vội gì?”
Ta cúi xuống, tháo dải buộc tóc của mình, buộc lại lên mắt Hạ Từ Thanh: “Dải buộc tóc của ta không quý bằng lụa vân của ngươi, ngươi cố chịu một chút nhé. Hạ Từ Thanh, ngươi coi như may mắn gặp được ta, mạng ngươi chưa đến lúc tận.”
Ta đứng dậy, ngay lập tức, những sợi sương đen quấn lấy ta. Ngọc Long Linh bảo vệ cơ thể ta hiện lên trên da, nhưng ngay sau đó bị sương đen thiêu đốt, nhanh chóng rụng xuống. Linh lực dâng trào trong cơ thể ta bị rút cạn trong nháy mắt. Kẻ trước mặt, chỉ có sư phụ ta đến mới có thể đánh bại hắn.
Ta cảm giác như mình đang đứng giữa ma giới, đây là lần đầu tiên từ khi tái sinh, ta cảm thấy cái chết cận kề như vậy, chỉ còn cách một bước.
Ấn vàng trên trán ta bắt đầu nóng lên. Ngày đó trong cảnh thử luyện, Châu Long, vị Châu chủ đời đầu của Lý Ngư Châu, đã ban cho ta một giọt thần huyết. Sức mạnh ẩn chứa trong đó bắt đầu chảy vào khắp các kinh mạch trong cơ thể ta. Ngọc Long Kiếm vang lên khi ra khỏi vỏ, Ngọc Long Kiếm Quyết quyển thứ ba, phá giới.
Ngay lúc ta vung kiếm ra, bóng hình Châu Long hiện lên, đứng phía sau ta cùng vung kiếm. Từ trong bóng tối, kiếm phong sắc bén mở ra ánh sáng, phá vỡ nghịch cảnh, chém đứt những sợi sương đen đang quấn lấy ta, chém đứt dòng nước đen đang giam cầm người khác. Nơi kiếm phong đi qua, ma vật đều hóa thành tro bụi, thanh kiếm này cũng sắp chém tới kẻ đang ẩn mình sau màn sương.
Hắn hét lên một tiếng, giọng khàn khàn, và khi sắp hiện hình, hắn dứt khoát đập gãy trụ chính của địa cung, khiến toàn bộ địa cung sụp đổ. Trong thời gian đó, hắn đã kịp thoát thân trong khi bị trọng thương.
Có vẻ như kẻ đã làm nội ứng cho ma tộc có địa vị vô cùng quan trọng, nên dù phải hy sinh thần hồn của mình, hắn vẫn phải giữ kín thân phận của kẻ nội gián.
Ta vốn đã kiệt sức, với sự giúp đỡ của Châu Long, ta mới vung ra được chiêu kiếm vừa rồi, giờ sức lực cạn kiệt, ta quỳ xuống đất. Một trụ đá sụp xuống đè lên chân ta, ta cắn răng không kêu, nhưng thực sự không còn sức để đứng dậy nữa.
Khi dòng nước lớn từ đâu đó tràn vào địa cung, mọi người đều vội vã chạy về phía cửa địa cung đang chiếu sáng.
Trước mặt ta, một cái bóng xuất hiện. Hạ Từ Thanh không nói một lời, đẩy cột đá ra, kéo ta đứng dậy. Ta phải dựa vào hắn mà đi. Hai chúng ta đều rất thảm hại, vừa phải tránh những tảng đá rơi xuống, vừa phải tránh bị nước cuốn trôi.
Hắn gần như nghiến răng mà siết chặt tay ta, nghiến răng nói: “Triều Châu, ai dạy ngươi thế này, chuyện gì cũng lao đầu vào.”
Ta thấy máu thấm ra từ dải buộc mắt của hắn, thần thức của hắn có vẻ đã bị tổn thương, không còn nhìn rõ nữa, quả thực như một kẻ mù. Chân ta bị đè gãy, nhưng mắt vẫn còn tốt, ta cắn môi, cười: “Hạ Từ Thanh, ngươi đã nghe câu chuyện về một kẻ què và một kẻ mù lạc trong biển lửa chưa?”
Hạ Từ Thanh vẫn còn giận, cười lạnh: “Ngươi mà gọi ta là mù thêm một lần nữa, ta sẽ bỏ ngươi lại ở đây.”
Không còn chút nào của sự dịu dàng khi nãy nữa.
______
Ta và Hạ Từ Thanh chật vật lắm mới ra được bên ngoài, liên tục nghe thấy tiếng ngọc hoàn vỡ nát, vô số luồng huyền quang từ trên trời giáng xuống, những đệ tử bóp vỡ ngọc hoàn đều được đưa ra ngoài. Lúc này, người của Tiên Minh mới chậm chạp tới nơi. Dưới ánh sáng, ta thấy rõ Hạ Từ Thanh đang gắng gượng, mặt hắn trắng bệch như tờ giấy.
Tay hắn nắm lấy ngọc hoàn: “Nơi này không thể ở lâu.”
Ta gật đầu, cũng lấy ra ngọc hoàn. Không do dự gì, Hạ Từ Thanh bóp nát ngọc hoàn, còn ta thì cười tươi, cất ngọc hoàn lại: “Ngốc mới ra ngoài, ta phải giành hạng nhất, bây giờ mọi người đều đã chạy hết rồi, cạnh tranh ít đi nhiều.”
Hạ Từ Thanh không kịp nói gì, nhưng vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. Trước khi huyền quang đưa hắn đi, vị Bạch Lăng công tử vốn luôn điềm tĩnh của chúng ta cũng giận dữ: “Triều Châu, ngươi thật là không cần mạng.”
Ta thực sự rất muốn thắng, ta cắn răng nhìn xuống chân mình. Nếu chỉ là vết thương bình thường thì không sao, nhưng vết thương này đã bị dính vào dòng nước đen kia mà sinh ra hoại tử, bị đè thêm hai lần nữa, vết thương đã sâu đến mức lộ cả xương. Ngay cả lớp vảy bảo vệ cơ thể cũng không mọc ra được nữa, thịt thối, vết loét lan khắp nơi, thực sự là rất tệ. Toàn thân ta bị ma khí xâm nhập, đến mức biến dạng, đến mức ta sợ rằng mẹ ta có sống lại cũng không nhận ra ta.
Trước mặt ta đột nhiên có một cái bóng đổ xuống. Tạ Như Tịch cúi đầu hỏi: “Ngươi còn đi được không?”
Ta cắn môi cười: “Ngươi nhận ra ta à?”
Xung quanh có rất nhiều người của Tiên Minh đang kiểm tra, hắn ngồi xuống, lấy ra con dao nhỏ để cắt bỏ phần thịt thối trên chân ta, động tác rất thành thục. Khi hắn cúi đầu xuống, lông mày và ánh mắt của hắn mang theo cảm giác vụn vỡ.
Tạ Như Tịch hỏi: “Triều Châu, tại sao ngươi lại cố gắng như vậy?”
Ta đau đến toát mồ hôi, run rẩy đáp: “Ta phải chạy nhanh hơn, nhanh hơn nữa. Như vậy mọi tai họa sẽ không đuổi kịp ta nữa.”
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 