Khi Lương Từ vừa về đến nhà, cô nhận được điện thoại từ luật sư Trịnh Thiên Đắc. Đã khá muộn rồi, dù có tăng ca thì các luật sư cũng nên nghỉ ngơi, nhưng văn phòng luật của anh ta có vẻ rất tận tâm và vẫn nhớ đến vụ án của cô.
Luật sư Trịnh không khách sáo, anh nói ngay: “Hôm nay tôi đã cố tiếp xúc với giáo sư Cao, nhưng không gặp được ông ta, chỉ có trợ lý tiếp chuyện. Tôi không rõ thái độ của cô về chuyện gia đình, tôi đã thương lượng một hồi rồi ra về.”
Lương Từ vừa thay giày, treo túi lên: “Nếu cần biết gì, anh cứ nói thẳng.”
Bên kia đầu dây vang lên: “Cô chắc chắn muốn ly hôn chứ?”
“Phải.” Lương Từ đáp chắc nịch.
Luật sư Trịnh tiếp tục: “Theo góc độ bảo vệ quyền lợi phụ nữ, tôi khuyên cô nên tạm hoãn, và chú ý thu thập bằng chứng. Khi ly hôn, cũng tốt để đòi quyền lợi về tài sản.”
Lương Từ ngừng tay lại trong giây lát, rồi đáp: “Nhà và xe đều là của ông ấy. Tôi chỉ muốn ly hôn trong yên lặng, nếu không cần thiết, tôi sẽ không đưa ra tòa.”
Bên kia có chút ngạc nhiên, hiếm khi gặp một khách hàng có yêu cầu đơn giản như vậy, nghe cũng khá mới mẻ: “Cô không yêu cầu gì về tài sản sao?”
Lương Từ khẽ lắc đầu, đáp: “Không.”
Đối phương im lặng một lúc rồi nói: “Chuyện này không tiện nói qua điện thoại. Chúng ta hẹn gặp trực tiếp nói chuyện chi tiết nhé.”
Cô không phản đối, hẹn thời gian và địa điểm vào ngày mai, lúc ba giờ chiều, tại một quán cà phê gần trường.
Cô hiểu rõ suy nghĩ của luật sư Trịnh Thiên Đắc, bởi vì hầu hết phụ nữ khi đối mặt với việc chồng ngoại tình thường chọn một trong hai hướng: hoặc là nhẫn nhịn vì gia đình, hoặc dứt khoát ly hôn và đòi hỏi một phần tài sản như sự đền bù. Cô thuộc dạng ngoại lệ, chỉ muốn ly hôn, không màng đến tài sản.
Cao Vĩnh Phòng tuy giàu có, nhưng tài sản ông ấy có đều là tài sản trước hôn nhân. Khi quen nhau, ông đã có sự nghiệp hiện tại, cô không tham gia vào quá trình đó, nên không liên quan đến cô. Cô cảm thấy mình còn trẻ, công việc ổn định, thu nhập cũng không thành vấn đề, không cần phải vì chút tài sản mà gây rắc rối khiến cả thiên hạ biết đến.
Khi cô kết hôn với thầy của mình, đã có nhiều lời đàm tiếu, không ít người không ủng hộ, thậm chí còn có những thuyết âm mưu, cho rằng cô trẻ tuổi như vậy, kết hôn với Cao giáo sư là vì tiền hoặc quyền lực của ông.
Sau nửa năm kết hôn, cô đã đứng ở vị trí khó khăn, không được mọi người công nhận. Nay khi dư luận về hôn nhân của cô vừa lắng xuống, thì chuyện ly hôn lại sắp nổi lên.
Trong mắt người ngoài, có lẽ họ sẽ nói: “Nhìn xem, Lương Từ thật thông minh. Kết hôn xong rồi ly hôn ngay, chắc chắn sẽ nhận được một phần tài sản. Các cô gái trẻ phải học hỏi điều này.”
Cái vòng xoay của trường đại học rất nhỏ, cô và Cao Vĩnh Phòng làm việc trong cùng một khoa, ông ấy là giáo sư có tiếng tăm, được kính trọng, còn cô là một nữ tiến sĩ trẻ vừa tốt nghiệp. Cô thật sự không muốn trở thành đề tài bàn tán trong những câu chuyện tầm phào của mọi người.
Lương Từ không cần tưởng tượng cũng biết sẽ có vô số lời đồn ác ý. Đừng nghĩ rằng các giảng viên trong trường có học thức cao thì sẽ không buôn chuyện. Họ vẫn là con người với bản tính tò mò và thậm chí cũng không kém phần hiểm độc so với những người làm việc trong các công ty lớn. Khen ngợi, xu nịnh, đón gió trở cờ và các chiêu trò bẩn thỉu cũng không thiếu ở môi trường học thuật.
Nơi nào có lợi ích, nơi đó có đấu đá ngấm ngầm.
Kể từ khi cô kết hôn với Cao giáo sư, cô đã chứng kiến nhiều điều. Hiện tại, trong giới học thuật, có bao nhiêu người còn giữ được sự liêm khiết, chuyên tâm nghiên cứu mà không bị xao động bởi những cám dỗ trần tục? Thế gian phồn vinh đều vì lợi ích, tranh đoạt cũng chỉ vì lợi ích.
Lương Từ không dám tự nhận mình là thanh cao, nhưng cô rất giữ thể diện, tự trọng, không muốn bị bàn tán sau lưng.
Hơn nữa, Cao Vĩnh Phòng là thầy của cô. Lương Từ cảm thấy mình rơi vào hoàn cảnh khó xử, dù có gây chuyện hay không, cô cũng không biết phải làm sao. Người ta thường nói “một ngày làm thầy, cả đời làm cha,” cô lại kết hôn với thầy mình, rồi tình cảm không hòa hợp, ly hôn cũng khó mà không ly hôn cũng khó. Cô như đứng giữa lằn ranh, không biết đi hướng nào.
Thậm chí, dù cô có tố cáo Cao Vĩnh Phòng đi chăng nữa, nếu không cẩn thận, cô cũng sẽ tự chuốc lấy rắc rối. Cô cảm giác mình đang bị đặt vào một tình thế không lối thoát, trước mặt là hổ dữ, sau lưng là vực sâu, cảm giác như đang đi trên băng mỏng, mỗi bước đều đầy nguy hiểm.
****
Cả đêm không ngủ ngon, sáng hôm sau Lương Từ tỉnh dậy và thấy quầng thâm mờ mờ dưới mắt, mí mắt hơi sưng, cô chỉ còn cách dùng kem che khuyết điểm để che đi.
Lý Dung Mạn đã đến văn phòng, vừa nhìn thấy Lương Từ liền thẳng thắn thú nhận: “Hôm qua tớ đi hẹn hò với Vương Minh Thịnh.”
Lương Từ mở máy tính, ngẩng đầu lên nhìn cô ấy: “Tớ biết mà.”
Lý Dung Mạn ngạc nhiên, chớp chớp mắt: “Sao cậu biết?”
Cô cười đáp: “Tớ đoán được.”
Lý Dung Mạn không giấu diếm: “Lúc đầu tớ còn định rủ anh ấy đi xem phim, có ám chỉ một chút, nhưng có lẽ tớ nói quá tinh tế, anh ấy không hiểu.”
Lương Từ im lặng một lúc mới hỏi: “Cậu thật sự có cảm tình với Vương Minh Thịnh sao?”
Lý Dung Mạn gật đầu: “Nếu không thì sao?”
Cô hỏi tiếp: “Tại sao?”
Lý Dung Mạn khách quan nhận xét: “Tớ cảm thấy anh ấy rất đàn ông, suy nghĩ sâu sắc, khó nắm bắt, rất có sức hút.”
Nói xong cô ấy lại tiếp: “Cậu không hiểu đâu, dù sao mắt nhìn đàn ông của cậu cũng kém.”
Lương Từ bị chạm vào điểm yếu, ánh mắt trở nên ảm đạm, môi mím lại: “Quả thật mắt nhìn đàn ông của tớ không được tốt lắm.”
Lý Dung Mạn nhận ra mình đã lỡ lời, liền cười ngượng, an ủi cô: “Ai mà chẳng từng gặp phải vài tên tồi.”
Lương Từ gượng cười, không nói thêm lời nào, cúi đầu làm việc.
Cô định kể cho Lý Dung Mạn chuyện tối qua cô gặp Vương Minh Thịnh, nhưng rồi lại ngẫm nghĩ và quyết định không nói. Các cô gái đang yêu thường rất nhạy cảm, nhỏ nhen như lỗ kim, dễ suy nghĩ lung tung, dễ ghen tuông. Tốt nhất là không nói ra.
Làm xong hai bảng biểu, trên màn hình máy tính của Lương Từ hiện lên một tin nhắn từ WeChat. Một tài khoản với hình đại diện lạ gửi yêu cầu kết bạn, chú thích: Vương Minh Thịnh.
Lương Từ không nghi ngờ gì và đồng ý ngay. Giờ các ứng dụng mạng xã hội đều có thể truy cập danh bạ và đề xuất bạn chung. Cô và Vương Minh Thịnh không phải quá thân quen, nhưng cũng không hẳn là người lạ.
Cả ngày hôm đó không ai liên lạc với Lương Từ, điện thoại yên lặng nằm trong túi. Chiều đến, cô đến cuộc hẹn với luật sư Trịnh, người mà cô đã được Lý Dung Mạn giới thiệu từ trước. Dù đã trao đổi qua điện thoại nhưng đây là lần đầu tiên cô gặp mặt trực tiếp.
Lý Dung Mạn từng nói xấu rằng luật sư Trịnh Thiên Đắc xuất thân từ một làng chài nhỏ ở ven biển, gia đình ba đời làm ngư dân, thậm chí lời nói của anh ta cũng mang theo mùi tanh của cá.
Vì vậy, trong tâm trí Lương Từ, hình ảnh của luật sư Trịnh luôn gắn liền với chiếc lưới đánh cá. Nhưng khi gặp anh hôm nay, với vẻ ngoài lịch lãm trong bộ vest và kính không gọng toát lên vẻ thông minh, cô mới nhận ra rằng Lý Dung Mạn thật là không đáng tin.
Sau một cuộc trao đổi ngắn, cô đã an tâm giao phó mọi việc cho anh ta.
Khi rời đi, Lương Từ cảm ơn: “Cảm ơn anh đã dành thời gian gặp tôi.”
Luật sư Trịnh mỉm cười: “Đó là trách nhiệm của tôi.”
Anh xách chiếc cặp công vụ, bước đi vài bước rồi quay lại nói: “Có một điều tôi không nhịn được muốn giải thích.”
Lương Từ ngẩng đầu lên: “Anh cứ nói.”
Anh cười nhẹ: “Tôi không thích ăn cá.”
Lương Từ: “……”
Lương Từ im lặng một lúc rồi nói: “Trên đường đến đây, Dung Mạn có nói vài điều về luật sư Trịnh, nên tôi mới nghĩ…”
Trịnh Thiên Đắc cười đáp: “Chỉ vì vậy mà cô đã có ác cảm với việc ăn cá.”
Lương Từ khẽ mỉm cười, đáp: “Lần sau nếu có dịp đi ăn cùng nhau, luật sư Trịnh đừng ngại ngần, muốn ăn gì thì cứ gọi.”
Trịnh Thiên Đắc nói: “Được thôi.”
Bên ngoài trời bắt đầu tối dần, cuộc gặp uống cà phê và bàn chuyện kéo dài hơn ba giờ, nhưng vẫn trong dự tính của Lương Từ.
Dù ngày nào cũng làm việc ở trường, cô rất ít khi thong thả tản bộ để ngắm cảnh. Cảm giác như mới hôm qua, cây ngân hạnh còn rực rỡ với những tán lá vàng rực, ánh lên vẻ lộng lẫy dưới nắng. Hôm nay, ngẩng đầu lên, cô ngạc nhiên khi thấy những cành cây trụi lá, chẳng còn một chiếc nào. Cảnh tượng đó giống như ai đó đã tỉ mỉ lặt từng chiếc lá trên cành, sạch sẽ đến lạ thường.
Trời lạnh lẽo, con đường nhỏ vắng vẻ. Bất ngờ, tiếng chuông điện thoại vang lên, phá tan sự yên tĩnh.
Là một số điện thoại lạ. Lương Từ bắt máy: “Alo?”
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói: “Là tôi, Thịnh đây.”
Thịnh? Vương Minh Thịnh ư? Người mà cô nghĩ đến ngay lập tức là anh ta, vì họ mới gặp nhau hôm qua, nên theo phản xạ, cô nghĩ đến anh ta.
Lương Từ phản ứng khá nhanh, ngập ngừng một chút rồi dò hỏi: “Là anh Vương sao?”
Vương Minh Thịnh cười: “Chẳng phải tôi đã nói rồi sao, đừng gọi tôi là anh Vương, nghe xa lạ quá.”
Sau câu nói đó, Lương Từ không nói gì thêm, im lặng vài giây rồi mới hỏi: “Có chuyện gì không?”
Giọng nói của Vương Minh Thịnh vang lên từ đầu dây bên kia, trầm thấp nhưng đầy lịch sự: “Tôi nghe nói ở trường của cô có nhiều môn học tự chọn, có thể tham gia nghe lỏm, phải không?”
Lương Từ đáp: “Về lý mà nói thì ai cũng có thể nghe, không ai quan tâm chuyện này.”
Vương Minh Thịnh nói: “Tôi muốn học tiếng Anh giao tiếp từ các giảng viên, để cảm nhận không khí của trường đại học. Cô có thể giúp tôi xin thời khóa biểu được không?”
Cô cười khẽ, giọng pha chút nghi ngờ: “Bây giờ là cuối kỳ rồi, các môn học đã kết thúc cả.”
Vương Minh Thịnh: “……”
Một khoảng im lặng ngượng ngập kéo dài, rồi cô tiếp tục: “Nhưng lịch học của kỳ sau chắc đã được sắp xếp xong, tôi có thể giúp anh hỏi thăm.”
Anh nói: “Khi nào cô rảnh, tôi mời cô ăn tối.”
Lương Từ nhíu mày: “Ăn tối?”
Anh nói tiếp: “Cô vừa giúp tôi một việc, nên mời cô ăn tối là phải rồi.”
Cô lại bật cười, giọng nói dịu dàng qua điện thoại nghe rất êm tai: “Anh Vương, không cần khách sáo như vậy đâu.”
Lại gọi anh là anh Vương? Yết hầu của Vương Minh Thịnh hơi động, anh khẽ nhướng mắt, giọng điệu vẫn như trước: “Nếu không thì cô gọi tôi là Thịnh ca, giống như Dung Mạn gọi.”
Lương Từ cúi đầu, chớp mắt vài cái rồi nói: “Ừm… Thịnh ca.”
Ngay lập tức, khóe miệng của Vương Minh Thịnh cong lên, đôi lông mày cũng hiện rõ nét vui vẻ. Giọng anh vẫn bình thường như trước: “Không đi ăn tối, chẳng lẽ không muốn nể mặt tôi sao?”
Lương Từ lúng túng, không biết trả lời thế nào, hơi bối rối: “Không phải, chỉ là tôi nghĩ…”
Anh cắt ngang: “Nếu không phải thì đừng từ chối. Tôi là người thẳng thắn, có ơn phải trả, không thích dây dưa.”
“……” Lương Từ cảm thấy điều này không phải là thẳng thắn, mà là quá nhấn mạnh vấn đề. Cô chỉ là một giảng viên, việc hỏi thăm thời khóa biểu từ phòng giáo vụ chỉ là chuyện nhỏ, không đến mức phải coi là một ân huệ lớn.
Dù sao thì một người đã bước ra xã hội từ lâu nhưng vẫn giữ được tinh thần cầu tiến là đáng khen ngợi. Tuy nhiên, cách học tiếng Anh giao tiếp của anh ta lại không đúng. Với điều kiện kinh tế như anh, anh nên thuê một gia sư riêng dạy kèm.
Cuộc trò chuyện kết thúc khi Vương Minh Thịnh cúp máy mà không nói thêm gì.
Lương Từ quay lại trường để lấy đồ, sau đó về nhà. Khi về đến nhà, cô cảm thấy mắt cá chân hơi mỏi vì đi giày cao gót. Hôm nay cô cố tình chọn trang phục trưởng thành và chín chắn để gặp luật sư, nhưng giày cao gót lại làm cô đau chân.
Cô vừa tháo giày ra thì nghe thấy tiếng bước chân trong phòng khách. Cao Vĩnh Phòng bước ra, có vẻ như ông đang đợi cô. Hai người nhìn nhau trong chốc lát.
Lương Từ một tay vịn vào tủ giày, tay kia cầm đôi giày cao gót. Vừa mới về nhà, tóc cô bị gió lạnh thổi rối tung. Cao Vĩnh Phòng thì vẫn gọn gàng trong bộ trang phục chỉnh tề, mang phong thái chững chạc và nho nhã. Ông mỉm cười lịch sự với cô.
“Tiểu Lương, em vào đây, tôi muốn xin vài phút của em.”
Giọng nói của ông ta giống như một giáo viên đang nói với học trò, lịch sự, hòa nhã, có chừng mực.
Lương Từ hơi bối rối. Khung cảnh quen thuộc này khiến cô nhớ lại những ký ức đã qua, nhưng cô biết những điều đó không còn thuộc về mình nữa. Cô nhẹ nhàng đặt đôi giày xuống, đứng thẳng lên và đi tới.
Cô không biết lúc này có nên gọi một tiếng “Thầy Cao” cho hợp hoàn cảnh hay không.
Cao Vĩnh Phòng ngồi xuống và chỉ tay về phía ghế sô pha: “Em ngồi đi.”
Lương Từ cúi đầu đáp: “Tôi đứng được rồi.”
Cao Vĩnh Phòng nhìn cô, vẻ mặt có chút áy náy: “Luật sư mà em mời hôm nay có đến trường gặp tôi, nhưng tôi bận việc quan trọng, phải ăn tối với các lãnh đạo của trường, nên không có thời gian.”
Lương Từ gật đầu: “Vâng, tôi biết rồi.”
Cao Vĩnh Phòng thành thật thừa nhận: “Tiểu Lương, tôi thật sự không phải là một người chồng tốt. Cảnh già trẻ lấy nhau vốn đã có nhiều bàn tán, em đã phải chịu thiệt thòi. Em là một cô gái hiểu chuyện, vẫn giữ thể diện cho tôi.”
Lương Từ không tỏ thái độ, chỉ hỏi thẳng: “Ông muốn nói gì?”
Ông ta thở dài, cố gắng thuyết phục: “Nếu em đã quyết định ly hôn, tôi cũng không dám mặt dày mà từ chối… Nhưng chắc em cũng đã nghe, tôi sắp được thăng chức, vào lúc này không nên có tin đồn về việc gia đình lục đục. Chuyện ly hôn, chúng ta có thể tạm hoãn được không?”
Lương Từ chớp mắt, nhìn ông ta không chớp, hỏi lại: “Sau đó thì sao?”
Cao Vĩnh Phòng nói tiếp: “Tôi đã suy nghĩ kỹ và quyết định sửa sai, quay về với gia đình… Em mới đi làm, kinh nghiệm chưa nhiều, đợi thêm vài năm nữa, xem có cơ hội được xét thăng cấp lên phó giáo sư không.”
“……”
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 