Châu Tỉnh Chi vừa từ chối bữa ăn do doanh nghiệp mời, viện cớ tình hình không thuận lợi và hẹn lần khác. Trên đường về, anh gọi điện cho Lý Dung Mạn hỏi cô đang ở đâu. Lý Dung Mạn trả lời rằng cô đang trò chuyện với Lương Từ trong văn phòng và sẽ rời đi ngay. Dù không mấy hứng thú với những khúc mắc giữa Lương Từ, Cao Vĩnh Phòng và Vương Minh Thịnh, Châu Tỉnh Chi cũng nhận ra rằng tư duy của mọi người ngày càng cởi mở.
Tại một nhà hàng kiểu Tây mới khai trương, nhân viên lễ tân tiếp đón nồng nhiệt. Châu Tỉnh Chi đến sớm vài phút và vừa ngồi xuống, cởi cúc áo vest thì thấy cửa nhà hàng mở ra. Cánh cửa kính lớn nặng nề được đẩy ra, Vương Minh Thịnh bước vào với dáng vẻ ung dung, đi trước hai bước để mở cửa ngoài. Anh nhường cho Lương Từ và Lý Dung Mạn đi trước, sau đó cũng giúp đẩy nốt cánh cửa bên trong khi Lý Dung Mạn định tự mở.
Anh vừa nói chuyện với Lương Từ vừa bước vào, trong ánh mắt lộ rõ vẻ phong lưu tự tại.
Lý Dung Mạn khẽ giục:
“Nhìn kìa, Châu Tỉnh Chi ở đằng kia.”
Lương Từ ngước nhìn, lập tức nhận ra Châu Tỉnh Chi. Hôm nay trông anh có vẻ trang trọng hơn so với lần gặp trước.
Hai người đàn ông bắt tay nhau, trao đổi vài câu xã giao.
Vương Minh Thịnh mỉm cười, dò xét:
“Giáo sư Châu không đến chỗ tôi chơi sao? Cảnh quan đẹp và rất yên tĩnh.” Anh nói nửa đùa nửa thật, “Xin lỗi nhé, thỉnh thoảng lại không nhịn được mà kéo khách.”
Châu Tỉnh Chi chỉ cười nhẹ, không để tâm. Anh cúi người ngồi xuống, cùng ngồi với Lý Dung Mạn, trong khi Lương Từ và Vương Minh Thịnh ngồi đối diện.
“Chỉ sợ ông chủ Vương không cho tôi cơ hội mời ăn, nên tôi không đến.”
Vương Minh Thịnh cười thoải mái:
“Giáo sư mời ăn làm tôi áy náy lắm. Từ nhỏ tôi đã sợ giáo viên, sợ đến nỗi tim đập thình thịch vì sợ bị phạt chép bài nếu lỡ có gì không phải.”
Lý Dung Mạn bật cười, gọi nhân viên phục vụ đến và mở thực đơn. Cô lật sang mục đồ uống và hỏi mọi người muốn ăn gì, uống gì, rồi đưa thực đơn cho Lương Từ. Cô chống cằm, tươi cười nói đùa:
“Đi cùng Lương Từ chắc thú vị lắm nhỉ? Cô ấy cũng là giáo viên mà, có khi nào bắt anh chép bài hoặc phạt đứng góc lớp không?”
Vương Minh Thịnh ngả người ra ghế sofa, tay dang rộng, nét mặt thư thái. Ánh mắt anh lướt qua gương mặt Lương Từ:
“Cô ấy thương tôi lắm, nên không làm vậy đâu.”
Lương Từ cảm thấy ngại ngùng trước câu nói của anh. Cô cúi mắt nhìn vào cốc nước nóng đang bốc hơi, rồi rót cho anh một tách trà. Hương hoa nhài thoang thoảng lan tỏa.
Cô đưa tách trà cho Vương Minh Thịnh:
“Uống trà đi.”
Anh nhìn hương hoa nhài bồng bềnh trong tách, cảm giác như cô không chỉ bảo anh uống trà, mà ngầm nhắc nhở anh im lặng.
Dưới bàn, Vương Minh Thịnh nắm lấy tay cô, đùa nghịch với những ngón tay của cô. Lương Từ khẽ giãy nhưng không thoát được. Cô vừa cầm cốc nước bằng tay còn lại, vừa quay đầu lườm anh.
Anh siết nhẹ tay cô, mỉm cười:
“Sao thế? Trà không ngon à? Em muốn uống gì khác không?”
Lương Từ không đáp, chỉ dùng ngón tay bấm vào mu bàn tay anh, để lại một vết hằn hình lưỡi liềm. Hai người cứ như vậy trêu đùa ngầm, trong khi Lý Dung Mạn không hề hay biết. Bên ngoài, nhân viên phục vụ đang giới thiệu các gói thực đơn với giọng điệu nhiệt tình.
Vương Minh Thịnh buông tay ra, nhìn vết hằn trên tay mình. Dấu vết ấy vẫn chưa tan, da thịt bị lún nhẹ vào trong.
Châu Tỉnh Chi nghe nhân viên giới thiệu thì mất kiên nhẫn, nhìn xuống và nói với Lý Dung Mạn:
“Đã mời ông chủ Vương ăn, thì phải có thành ý.”
Lý Dung Mạn thản nhiên:
“Chúng ta đều là người nhà rồi, cần gì khách sáo.”
Cô chỉ vài món trong thực đơn, đưa lại cho nhân viên phục vụ và nói với Lương Từ:
“Sau này, chúng ta nên thường xuyên gặp mặt ăn uống để họ có cơ hội quen biết nhau. Như thế sẽ không còn cảm giác xa lạ nữa.”
Vương Minh Thịnh khẽ nhướng mày nhưng không làm giảm sự nhiệt tình của Lý Dung Mạn.
Dù ý định của cô là tốt, mong rằng quan hệ giữa mọi người sẽ thân thiết hơn, nhưng hai người đàn ông rõ ràng không mấy hào hứng. Một người tự cho mình cao quý và có chút kiêu ngạo, người kia thì biết đối phương kiêu ngạo và không muốn thân thiết. Câu chuyện giữa họ dường như chỉ kéo dài thêm sự ngượng ngùng.
Tuy nhiên, Vương Minh Thịnh vẫn giữ vẻ lịch thiệp. Dù không muốn thân cận với Châu Tỉnh Chi, anh vẫn nói chuyện với anh ta một cách vui vẻ, dù thật tâm thì ít, giả lả thì nhiều.
Khi Lương Từ vào nhà vệ sinh, Vương Minh Thịnh cũng lấy cớ theo cô. Hai người đứng ngoài, Lương Từ khoanh tay, vẻ mặt không vui.
Vương Minh Thịnh biết mình không làm gì sai, nên sau một lúc im lặng, anh cúi đầu hỏi:
“Sao thế?”
Lương Từ nhìn xuống và khẽ nói:
“Chỉ là ăn một bữa cơm thôi, sao anh phải làm bộ làm tịch thế?”
Không ngờ anh trả lời rất thẳng thắn:
“Không thấy mệt, vì anh quen rồi.”
Lương Từ hít sâu:
“Nếu không muốn ăn cùng Châu Tỉnh Chi, anh có thể từ chối. Dù sao cũng là lỗi của em, vì thông báo với anh quá đột ngột nên anh không kịp từ chối.”
Anh châm một điếu thuốc, đứng ở khu vực hút thuốc dưới gió, mắt nheo lại:
“Anh đâu có từ chối. Anh ta mời chúng ta mà, không ăn thì phí.”
Lương Từ không tin:
“Anh nói dối. Em cảm thấy rõ anh không vui. Lúc trước, khi ăn với Trương Yến Vi và Tiêu Bân ở chỗ em, anh đâu có thái độ thế này.”
Vương Minh Thịnh bật cười trầm thấp, nhả khói:
“Nhìn Châu Tỉnh Chi, anh có cảm giác như đang đối diện với tầng lớp quyền quý. Cứ coi như anh ghét người giàu đi.”
Lương Từ cố thuyết phục:
“Lý Dung Mạn muốn anh và Châu Tỉnh Chi thân thiết vì có ý tốt. Cậu ấy muốn mọi người đều gần gũi hơn, không để xảy ra xa cách sau này.”
Anh gật đầu:
“Anh hiểu. Nhưng em với Lý Dung Mạn thân thiết là chuyện của hai người. Còn anh với Châu Tỉnh Chi không hợp, ép cũng không được.”
Lương Từ có chút thất vọng, đứng im tại chỗ, thả tay xuống:
“Anh làm thế khiến em khó xử. Biết vậy đã không nhận lời đi ăn tối.”
Anh nhướng mày, cười nhẹ:
“Vì anh không chịu theo kế hoạch của cô gái nhỏ, nên em mất hứng à?”
“Đừng gọi em là ‘cô gái nhỏ.’ Em không phải cô gái nhỏ, em là… một bà cô già rồi.”
“Đúng vậy, một ‘bà cô già’ nhưng vẫn còn tươi non.”
Vương Minh Thịnh vừa nói vừa giơ tay lên, cong ngón trỏ và ngón giữa, dùng đốt ngón tay kẹp nhẹ vào má trắng trẻo của Lương Từ. So với dùng thịt đầu ngón tay, cách này đau hơn, khiến cô nhăn mày, hít một hơi rồi đánh “bốp” vào tay anh.
Anh không vì thế mà mất hứng, nhấc điếu thuốc khỏi môi, quay lại dập tắt, rồi kéo cô đến góc khuất nơi ánh đèn mờ. Anh giống như một con chim gõ kiến, liên tục chạm vào môi cô, không phải để hôn, mà để trêu ghẹo. Khi cô nghiêng đầu sang trái, anh lại chạm vào môi từ bên trái, khi cô quay sang phải, anh lại dí sát đến từ bên phải.
Đôi mắt Lương Từ lấp lánh trong bóng tối. Cô vòng tay ôm lấy eo anh, tựa đầu vào ngực, hơi thở có chút gấp gáp:
“Anh chơi đủ chưa?”
“Chưa đâu, với em thì không bao giờ đủ.” Giọng anh mang theo chút vị thuốc lá xen lẫn hương cam, mùi khói vẫn còn phảng phất từ điếu thuốc chưa hút hết.
Sau bữa ăn, Châu Tỉnh Chi đề nghị đi đánh bi-a. Khi thanh toán xong, anh hỏi Vương Minh Thịnh có biết chơi không, và Vương Minh Thịnh khiêm tốn trả lời:
“Biết một chút thôi.”
Châu Tỉnh Chi có vẻ chưa quen với kiểu nói ẩn ý của dân kinh doanh. Người thật sự không biết sẽ thẳng thắn nói không, còn ai tự nhận “biết chút ít” thì thường là tay chơi cừ khôi.
Vương Minh Thịnh vốn từng làm việc dưới trướng người khác, nên rất giỏi trong việc chiều lòng mọi người. Ngày xưa, anh không chỉ phải thua trong các cuộc chơi mà còn phải thua một cách khéo léo để đối phương vui lòng. Do đó, anh thông thạo đủ trò, từ mạt chược, bài lá, bi-a đến golf – tất cả đều vì công việc.
Tuy nhiên, những trò này không phải là thứ anh hay khoe khoang.
Anh học chơi mạt chược từ sớm, bởi lớn lên trong một môi trường phức tạp. Khi mới hơn mười tuổi, anh đã xuất hiện ở các sòng bài, và mỗi lần bị cha kéo về đều phải chịu một trận đòn.
Nhưng nghĩ kỹ lại, câu “Trời sinh ta ắt có dụng” quả không sai. Những gì anh từng yêu thích và giỏi giang giờ đây lại trở thành công cụ kiếm sống.
Trong ván bi-a, anh liên tiếp đánh bóng vào lỗ một cách chuẩn xác. Anh chậm rãi tìm góc đánh và cũng không quên quan sát biểu cảm của Châu Tỉnh Chi.
Châu Tỉnh Chi dần thu lại vẻ kiêu ngạo ban đầu, nhường đường cho Vương Minh Thịnh thể hiện. Một cú đánh chuẩn xác nữa vang lên tiếng “tách” giòn giã khi hai viên bi va vào nhau. Quả bóng của anh lăn nhẹ và chui gọn vào lỗ.
Châu Tỉnh Chi cười, buông gậy, tỏ ra hào phóng vỗ tay khen ngợi. Anh nhặt viên bi trắng từ trong lỗ, ném đại lên bàn.
Vương Minh Thịnh cúi người, xoay gậy, ánh mắt thoáng lướt về phía Lương Từ. Cô mím môi, khẽ lắc đầu như ngầm nhắc nhở anh đừng quá phô trương.
Nhìn cô một lúc, Vương Minh Thịnh cuối cùng cũng thu gậy lại. Anh giả vờ chọn một góc khó, rồi đánh trượt, khiến quả bóng bật ra khỏi bàn.
Lương Từ thở phào nhẹ nhõm. Anh cười nhạt, nói:
“Xin lỗi, mải chơi quá mà lỡ tay.”
Không khí sau đó trở nên dễ chịu hơn. Dù Lương Từ không biết chơi bi-a, cô cũng hiểu đôi chút và bắt đầu cảm thấy yên tâm. Lý Dung Mạn không hứng thú với bi-a, nên ngồi trong khu vực nghỉ gần cửa sổ và gọi hai ly rượu vang đỏ. Khi thấy Lương Từ đến, cô vẫy tay gọi.
“Chơi thế nào rồi?”
“Cũng… ngang tài ngang sức.”
Những ván tiếp theo, Vương Minh Thịnh không còn chơi áp đảo mà bắt đầu nhường nhịn hơn, tạo cơ hội cho Châu Tỉnh Chi.
Châu Tỉnh Chi mài gậy, nheo mắt cười:
“Có phải ông chủ Vương cố ý nhường tôi không?”
Vương Minh Thịnh lắc đầu:
“Mấy trò này còn phải xem vận may. Anh đánh thế này thì tôi khó mà chơi tiếp, các quả bi cứ tụm lại với nhau.”
Châu Tỉnh Chi cười:
“Theo luật ngầm, ai thắng thì phải bao tiền đấy.”
Nghe vậy, Vương Minh Thịnh càng tỏ ra hờ hững, lắc đầu liên tục:
“Xem ra hôm nay phải để giáo sư Châu chiêu đãi rồi.”
Châu Tỉnh Chi nheo mắt nhìn anh một lúc lâu:
“Ông chủ Vương sẽ không vì muốn tiết kiệm vài trăm đồng mà cố tình thua đấy chứ?”
Vương Minh Thịnh bật cười, phủ nhận:
“Sao có thể? Nhất là trước mặt phụ nữ, đây là cơ hội để thể hiện mà.”
Dù nói vậy, anh vẫn cố ý thua Châu Tỉnh Chi. Phần vì thấy anh ta là người có tiền, phần vì sợ làm Lương Từ không vui. Ánh mắt lắc đầu của cô lúc nãy khiến anh không biết nên nhường hay thắng.
Khi ra khỏi quán, Vương Minh Thịnh vắt áo khoác qua cánh tay, không mặc vào. Lương Từ, mặt hơi đỏ, cười hỏi:
“Anh thắng không?”
Anh cong môi cười:
“Thua rồi.”
Cô không đứng dậy, chỉ đặt ly rượu xuống và nói:
“Đó là vì anh nhường họ.”
Anh nhìn cô, ánh mắt dịu dàng, nở nụ cười bất cần:
“Bọn họ đâu rồi?”
“Họ đi cả rồi.”
Anh kéo ghế ngồi xuống cạnh cô, chống khuỷu tay lên ghế, nghiêng người nhìn cô chăm chú:
“Bảo bối, mặt em sao đỏ vậy? Say rồi à?”
Lương Từ yếu ớt cười:
“Dung Mạn bảo phụ nữ uống rượu vang buổi tối tốt cho sức khỏe, giúp chống lão hóa và làm mềm mạch máu.”
Anh khẽ liếm môi, ánh mắt như dán chặt vào cô:
“Ừm, ngon không?”
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 