Lý Dung Mạn bên này hỏi mãi cũng chẳng thu được thông tin gì. Cô chỉ là một giáo viên, dù có dựa vào Châu Tỉnh Chi thì cũng khó mà hiểu rõ những trò đấu đá giữa đàn ông. Về phần Vương Minh Thịnh, anh ta gọi thẳng đến nhà lão Tiền, may mắn được họ nể mặt mà đồng ý gặp. Tuy nhiên, gần đây sức khỏe của lão Tiền không tốt, trời lạnh, bác sĩ gia đình không cho ra ngoài, nên Vương Minh Thịnh chỉ còn cách đến tận nơi.
Hiện tại, lão Tiền không ở trong thành phố, ông định cư ở Uy Hải – thành phố được cho là có chất lượng không khí tốt nhất trong tỉnh. Đúng lúc này, ông về thăm bạn bè, chưa quay lại Uy Hải, sáng mai sẽ lên tàu cao tốc sớm. Dù ông có đang ở đâu, kể cả nước ngoài, Vương Minh Thịnh cũng sẽ tìm đến.
Anh đến bất ngờ, chẳng chuẩn bị được gì nhiều, chỉ kịp mua hai chai Ngũ Lương Dịch hảo hạng ở siêu thị. Người Sơn Đông gặp nhau là phải tặng rượu, đặc biệt với thầy giáo: người trẻ thì tặng rượu vang, người lớn tuổi thì tặng rượu trắng. Vương Minh Thịnh không có nhiều quan hệ thân thiết trong trường, chỉ quen vài vị tiền bối từ trước. Dịp lễ, anh vẫn cho người tặng quà để bày tỏ lòng thành, nhưng phần lớn những người này đã nghỉ hưu, một người trong đó vừa được một nhóm nghiên cứu mời quay lại làm việc.
Tuy nhiên, lão Tiền là người biết điều. Những năm qua, không uổng phí các chai rượu đã tặng, bởi vào lúc quan trọng, ông vẫn giúp được.
Lần này, lão Tiền ở khu dân cư Bác Học Hoa Viên. Vương Minh Thịnh gõ cửa và vào nhà, đây là lần đầu tiên anh đến. Đã lâu không gặp, lão Tiền vẫn như xưa, chỉ gầy hơn một chút.
Câu “Lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa” quả không sai. Dù đã nghỉ hưu, lão Tiền vẫn hưởng chế độ cấp bậc phó bộ trưởng, phong thái vẫn hơn hẳn người khác một bậc. Nghe nói, ông thường xuyên được khám sức khỏe và chăm sóc bởi bác sĩ chuyên nghiệp, nên sống đến tám, chín mươi tuổi không thành vấn đề.
Lão Tiền mời anh vào phòng khách. Trong phòng bày hai chiếc sofa da đắt tiền, bộ trà cụ trên bàn trà cũng đầy đủ. Có người pha trà, hương trà thơm ngát lan tỏa. Lão Tiền nhấc chén trà lên, lịch sự nhường trước, khiến Vương Minh Thịnh không dám nhận, phải đứng dậy cúi người, hai tay đón lấy chén.
Hai người trò chuyện về cuộc sống gần đây, chính sách nhà nước, thời sự, y tế và các lĩnh vực khác, tất cả đều rất chuyên sâu.
Vương Minh Thịnh vốn không giỏi ăn nói, chỉ là “hổ giấy” dọa người, nên không dám nói nhiều, sợ bị lộ. Anh khó khăn tìm cách ứng phó, cũng lo nếu cuộc trò chuyện trở nên ngượng ngập.
Cuối cùng, lão Tiền nhấp ngụm trà, nhìn anh cười hỏi:
“Tiểu Vương, hôm nay cậu đến đây, chắc không phải chỉ để thăm tôi thôi nhỉ?”
Vương Minh Thịnh cười ngại ngùng, không giả vờ nữa:
“Vô sự không vào tam bảo điện. Lần này tôi mặt dày đến đây là để hỏi thăm một chuyện.”
Lão Tiền khẽ ừ, tựa người vào ghế, tay còn lại bắt chéo, vẻ mặt bình tĩnh:
“Chuyện gì, cứ nói thử xem.”
Vương Minh Thịnh lựa lời kể lại đầu đuôi, nhưng chỉ nói đây là việc của một người bạn thân nhờ giúp, không nhắc đến mối quan hệ với Lương Từ. Nghe xong, lão Tiền im lặng một lúc, rồi chậm rãi nói:
“Thật ra chuyện này tôi không định can thiệp vào, nhưng đúng dịp tôi vừa về từ Uy Hải, có người trong trường cũng nhắc đến đôi câu.”
Vương Minh Thịnh gật đầu:
“Tôi biết mình không nên hỏi, nhưng người nhà của nữ tiến sĩ kia nhờ tôi giúp, tôi không đành lòng từ chối, nên mới đến hỏi ông. Ông lúc nào cũng đối xử với tôi như học trò của mình… Chuyện của Giáo sư Cao, có cần nghiêm trọng thế không ạ?”
Lão Tiền thở dài:
“Liên quan khá lớn, không phải việc mà lãnh đạo trường có thể quyết định. Việc lạm dụng kinh phí và gian lận trong nghiên cứu thì vẫn còn nhẹ. Nhưng những chuyện khác… thì khó nói.”
Nghe vậy, Vương Minh Thịnh hỏi:
“Còn gì nữa ạ?” Nhưng ngay sau đó anh hối hận. Quả nhiên, lão Tiền lắc đầu:
“Chuyện này tôi không thể nói, vì là việc nội bộ. Dù sao tôi đã nghỉ hưu, thân phận cũng nhạy cảm.”
Lão Tiền nhìn anh đầy ẩn ý:
“Lần này, xem ra giáo sư Cao khó thoát được.”
Câu nói khiến Vương Minh Thịnh giật mình. Anh không hỏi thêm nữa, chỉ thắc mắc:
“Nữ tiến sĩ kia liệu có bị liên lụy không? Quốc gia đào tạo ra một nhân tài như vậy cũng không dễ.”
Lão Tiền cười nhẹ, nhìn anh đầy hàm ý:
“Quốc gia đã đào tạo ra nhiều nhân tài trong hai mươi năm qua, không có chuyện gì là dễ dàng cả.”
Vương Minh Thịnh chỉ còn biết gật đầu đồng tình. Thấy vậy, lão Tiền nói tiếp:
“Nếu cậu lo lắng, để tôi gọi điện giúp cậu nói vài lời.”
Sau khi rời khỏi nhà lão Tiền, Vương Minh Thịnh cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
Khi anh về đến cổng khu dân cư, trời bắt đầu có tuyết rơi. Chiếc xe vừa được Ngô Đại Vĩ rửa, nhưng vì để ngoài trời lâu nên kính chắn gió đã phủ một lớp băng mỏng. Anh nổ máy, đợi nhiệt độ trong xe ấm lên, lớp băng dần tan.
Vương Minh Thịnh châm điếu thuốc, vừa hút vừa thư giãn. Gần đây, thể lực anh giảm sút, có lẽ vì ít tập luyện.
Lúc này, Cao Tư Nam gọi đến. Thấy cuộc gọi, anh hơi căng thẳng, không biết nên trả lời thế nào, cuối cùng quyết định bỏ qua.
Trên đường, Ngô Đại Vĩ cũng gọi đến. Anh kết nối tai nghe Bluetooth, nhưng không may chọn nhầm đường, phải dừng lại vì tắc đường.
Tiếng còi xe inh ỏi, Ngô Đại Vĩ báo:
“Thịnh ca, quả nhiên là do Tiểu Lưu. Tay nhiếp ảnh được cậu ta giới thiệu đến, dù lúc đó tôi đã bảo xóa ảnh, nhưng hắn lại khôi phục từ thùng rác.”
Nghe vậy, Vương Minh Thịnh chỉ hỏi:
“Ai đã cho Tiểu Lưu lợi lộc? Điều này đã rõ chưa?”
Ngô Đại Vĩ đáp:
“Tôi đã liên hệ với Hứa Văn Tĩnh. Cô ấy nói gần đây Tiểu Lưu qua lại với Giáo sư Châu, thậm chí còn thấy họ cùng ra vào khách sạn Cách Thịnh.”
“Chưa hết, nghe nói Tiểu Lưu vừa mua một chiếc SUV BYD Tống giá hơn trăm triệu. Nhà cậu ta đang cần tiền chữa bệnh cho bố, mà vẫn mua được xe, đúng là hào phóng.”
“Hiểu rồi.” Vương Minh Thịnh nhướn nhẹ lông mày, mở cửa xe rồi lên xe. Phía trước vẫn tắc nghẽn, không có chút động tĩnh nào, anh đành phải quay đầu, đi vòng theo con đường nhỏ.
Vừa bật xi-nhan và chạy được khoảng mười mét, xe còn chưa kịp tăng tốc thì bỗng có một chiếc xe phía sau lao đến, chạy nhanh và lấn đường nguy hiểm.
Tính nóng nổi lên, Vương Minh Thịnh cố ý chặn xe lại. Người kia hạ cửa sổ xuống, mặt hầm hầm, tỏ vẻ hung tợn:
“Mày có biết lái xe không đấy?”
Vương Minh Thịnh cũng hạ cửa sổ, nhìn thẳng vào mắt hắn, cười hỏi:
“Tôi có vi phạm gì không? Tôi đã bật xi-nhan chưa?”
Người kia bám vào cửa xe, thò nửa người ra ngoài, cáu kỉnh nói:
“Mẹ nó, tao hỏi mày có biết lái xe không, mà mày còn ngụy biện cái gì?”
Vương Minh Thịnh nhướng mày hỏi lại:
“Nếu tôi không biết lái xe, vậy anh nghĩ tôi đang lái cái gì? Máy bay à?”
Nói xong, anh liếc nhìn đối phương một cái rồi từ từ kéo cửa sổ lên. Ai mà chẳng có chút nóng tính. Cuối cùng, hai người vẫn cứng đầu không nhường nhau, đèn xanh đã chuyển sang đỏ mà vẫn không ai chịu đi.
Người kia không ngừng chửi bới, lời lẽ thô tục. Vương Minh Thịnh tức giận, nếu không phải đang ở ngã tư có đèn tín hiệu, anh đã kéo hắn ra khỏi xe rồi. Anh hất cằm về phía trước, nói:
“Tìm chỗ đỗ xe, xuống nói chuyện rõ ràng đi?”
Người kia gầm lên:
“Đồ thần kinh, làm màu cái gì!” Tuy miệng lẩm bẩm không chịu thua, nhưng tay hắn lại kéo cửa sổ lên, ngầm ý không muốn dây dưa thêm. Hắn nhìn Vương Minh Thịnh như kẻ cứng đầu, không nói nhiều nhưng trong ánh mắt đầy sự nguy hiểm.
Chiếc xe kia rẽ trái và biến mất khỏi tầm mắt. Lúc này, Vương Minh Thịnh mới thu ánh nhìn về. Thảo nào hắn dám cứng miệng như thế – hóa ra hắn lái một chiếc Hummer. Nhìn bộ dạng mặc vest chỉn chu và gương mặt trẻ trung, có lẽ là một công tử nhà giàu nào đó. May mà hắn bỏ đi, nếu không, đến lúc gặp mặt thật sự, ra tay hay không ra tay đều khó xử: đánh thì thiệt hại, không đánh thì mất mặt.
Vương Minh Thịnh lái xe vòng quanh công viên mới xây, nơi có hồ nước bao quanh hai bên, phong cảnh rất đẹp. Anh bất chợt nhớ đến Tiểu Lưu, lòng dạ rối bời.
Hiện tại, sự việc chưa ảnh hưởng nhiều đến câu lạc bộ, nhưng anh biết hậu quả sẽ dần lớn hơn. Anh chỉ có thể cố gắng chấp nhận tình hình. Dù gì, để nhân viên của mình gây ra chuyện thế này cũng là lỗi do quản lý không nghiêm.
Anh chỉ hy vọng vài khách sạn và những cơ sở bí mật – nơi anh nắm giữ cổ phần lớn, như các trung tâm tắm hơi và mát-xa cao cấp – vẫn hoạt động bình thường. Nếu câu lạc bộ gặp khó khăn tài chính, anh còn có thể cầm cự thêm một thời gian.
Nếu Quan Nhị Gia thật sự không phù hộ, thì chỉ còn cách đóng cửa thôi.
Tối đó, khi đèn đường bắt đầu sáng lên, Vương Minh Thịnh ngồi chơi mạt chược trong phòng đánh bài của câu lạc bộ. Không khí đêm nay thật lạnh lẽo. Dù là cuối tuần nhưng khách khứa thưa thớt.
Vận may của anh rất tệ, thua liền mấy ván. Vừa mới gỡ gạc được chút đỉnh thì một đàn em hớt hải chạy vào, ghé vào tai anh nói nhỏ:
“Thịnh ca, có ‘hàng’ đến rồi.”
Anh cau mày, chưa nghe rõ, hỏi lại:
“Gì cơ?”
Người đó vội chỉnh lại:
“Thịnh ca, cảnh sát đến rồi.”
Không kịp mặc áo khoác, Vương Minh Thịnh ném bộ bài mạt chược xuống và bước ra. Ngay trước sảnh, anh thấy mấy cảnh sát mặc đồng phục đứng ngay cửa, chưa vào bên trong. Ngô Đại Vĩ đang cố gắng nói chuyện với họ, nhưng mấy người này tỏ ra rất nghiêm túc, không dễ đối phó.
Vương Minh Thịnh bước ra, tươi cười bắt tay họ, lịch sự hỏi han:
“Không biết các anh đến có việc gì?”
Một cảnh sát nghiêm nghị trả lời:
“Chúng tôi nghi ngờ ở đây có giao dịch bất hợp pháp, nên tiến hành kiểm tra đột xuất.”
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 