Vương Minh Thịnh dù không đến mức phải quỵ lụy ai, nhưng để mở được một cơ sở giải trí thế này, tất nhiên cũng nhờ có người bảo trợ.
Giờ đây, chưa có động tĩnh gì mà cảnh sát đã ập tới, anh cảm thấy chắc chắn chuyện này có liên quan đến Cao Vĩnh Phòng. Có lẽ ông Tiền đã nói rất rõ: ngoài sai phạm trong công việc, Cao Vĩnh Phòng còn dính líu đến những vấn đề lớn hơn ở nơi khác.
Cháy cổng thành, vạ lây cá trong ao. Một khi đã không che đậy được, sự việc sẽ lan rộng. Thành bại của một người đôi khi chỉ phụ thuộc vào việc ai đó khơi ra phần nổi của tảng băng chìm, rồi những thứ phía sau sẽ bị kéo theo như một quả núi đổ sụp. Những chuyện như thế đã xảy ra quá nhiều lần, không đếm xuể.
Mấy cảnh sát chỉ làm ra vẻ kiểm tra vài căn phòng, không tìm được gì thì rút lui. Vương Minh Thịnh ngồi ở bậc thềm, im lặng hút thuốc, không nói lời nào.
Ngô Đại Vĩ lau mồ hôi lạnh, thở dài:
“Cũng may là Thịnh ca quản lý chặt, chúng ta không làm gì sai, nếu không lần này chẳng biết sẽ bị lôi ra chuyện gì.”
Vương Minh Thịnh nheo mắt, chậm rãi rít một hơi thuốc rồi nói:
“Có bị tìm ra hay không cũng chẳng khác gì. Tôi có cảm giác chuyện của Cao Vĩnh Phòng đã buộc chặt với câu lạc bộ chúng ta, kiểu như hưng thịnh thì cùng hưởng, mà sụp đổ thì cùng chịu. Hy vọng ông ta vượt qua kiếp nạn, để Cao Tư Nam không làm khó dễ tôi thêm.”
Ngô Đại Vĩ lo lắng:
“Thịnh ca, nghe anh nói, tôi lại thấy dù Cao Vĩnh Phòng hưng hay suy, câu lạc bộ của chúng ta vẫn sẽ phải trải qua một trận sóng gió lớn.”
“Cuối cùng cậu cũng hiểu ra rồi đấy.” Vương Minh Thịnh đứng dậy, bước ra ngoài.
Chưa đi đến cửa, Ngô Đại Vĩ bỗng nhớ ra điều gì, nhắc:
“Hôm nay Cao tổng có đến tìm anh. Tôi nói anh không có ở đây, nhưng anh ta không tin, còn xông thẳng vào văn phòng anh. Nếu không phải nể tình anh với anh ta quen biết, tôi đã gọi bảo vệ đuổi ra rồi.”
Vương Minh Thịnh dừng bước, quay lại nhìn Ngô Đại Vĩ. Anh không cần hỏi chi tiết cũng biết Cao tổng đã gây náo loạn thế nào – giống hệt cảnh chủ nợ chặn cửa đòi tiền.
“Cậu có nói với anh ta rằng chuyện này không liên quan đến tôi và câu lạc bộ, mà là do Tiểu Lưu gây ra không?”
“Tôi nói rồi, nhưng anh nghĩ trong tình huống này nói có tác dụng không? Nghe cách anh ta nói, hình như đã biết chuyện gửi ảnh cho lão Cao là do chúng ta làm… Tôi chỉ lo ứng phó với anh ta, nghe được vài đầu mối. Hiện tại vẫn chưa có quyết định xử lý lão Cao, anh ta có tức cũng không dám làm lớn chuyện, lỡ bị phóng viên nắm được thì lại ầm ĩ thêm.”
Vương Minh Thịnh gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Ngô Đại Vĩ tưởng anh sẽ dặn dò thêm gì đó, nhưng không ngờ anh quay lưng đi luôn.
Ngô Đại Vĩ đứng nhìn theo, không rõ anh định đi đâu, thấy hướng anh đi về phía phòng bài, nghĩ thầm: chẳng lẽ còn tâm trạng quay lại đánh bài?
Trong khi Ngô Đại Vĩ chưa tìm được Tiểu Lưu, anh giả vờ đến bệnh viện thăm người nhà hắn. Nhìn cảnh cha của Tiểu Lưu nằm trên giường bệnh với ống thở, anh cũng không tiện nhắc đến những chuyện thị phi trước mặt người nhà bệnh nhân. Ai mà chẳng có gia đình, nói sai một lời, lỡ khiến người già trên giường bệnh tức giận mà qua đời thì đúng là hại người hại mình.
Ngô Đại Vĩ đang suy nghĩ thì thấy Vương Minh Thịnh đã bắt đầu chơi bài. Hôm nay anh ấy có vẻ khác lạ, bình thường chỉ cần có chuyện là sẽ nổi nóng, la hét ầm ĩ, nhưng lần này, gặp chuyện lớn thế lại bình tĩnh đến kỳ lạ, như thể đây không phải chuyện của mình.
Vương Minh Thịnh chơi mạt chược suốt đêm. Khi trời vừa tảng sáng, ánh nắng yếu ớt len qua bóng tối, những người chơi cùng anh đều đã đi ngủ. Phòng đánh bài vắng lặng, anh thoải mái ngồi lại, hút thuốc mà không ai làm phiền.
Đi ra ngoài thư giãn, anh thấy Ngô Đại Vĩ đang cuộn mình trên chiếc sofa ở đầu cầu thang tầng hai. Ngô Đại Vĩ không có ưu điểm gì nhiều, nhưng trung thành. Cả đêm không về nhà nghỉ, anh ta vẫn ở lại cùng anh.
Anh cảm thấy được an ủi đôi chút, nhưng vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý Tiểu Lưu. Theo quy tắc giang hồ trước đây, chuyện thế này chắc chắn phải trả giá bằng máu. Nhưng thời thế đã khác, không thể giải quyết sinh tử chỉ bằng một nhát dao.
Vương Minh Thịnh vào nhà vệ sinh, soi gương nhìn bộ dạng tiều tụy sau một đêm không ngủ. Anh vuốt cằm từ bên này sang bên kia, râu ria lởm chởm, cảm giác thô ráp.
Bất giác, anh nhớ đến đêm ở bên Lương Từ. Sau khi ân ái, cô buồn ngủ, còn anh thì dùng cằm cọ vào vai và má cô, một tay nắm lấy vai trắng trẻo, vuốt ve gương mặt mềm mại và cằm của cô.
Cô hít một hơi lạnh, đẩy anh ra nhưng không được, đành để mặc anh muốn làm gì thì làm. Sau cùng, mặt cô đỏ lên một mảng lớn, nhưng anh vẫn không tin rằng cọ râu lại đau đến thế, chỉ nghĩ cô đang làm quá.
Anh nhìn lại mình trong gương, rồi cúi xuống rửa mặt bằng nước lạnh. Khi tay vẫn còn ướt, điện thoại trong túi bỗng đổ chuông.
Anh rút điện thoại ra, nhìn màn hình, ánh mắt sáng lên, tâm trạng nặng nề như bầu trời u ám ngoài kia phút chốc được ánh nắng xua tan.
“A lô?”
“Em thấy cuộc gọi nhỡ của anh, nghĩ rằng chắc anh lo cho em.”
“Cũng không đến nỗi,” anh cười nhẹ, giờ đây đã đủ kiên nhẫn, không còn vội vàng nữa. “Em ra rồi à?”
“Họ ban đầu nói cần em hợp tác thêm, nhưng rồi đột nhiên lại thả ra. Có điều họ nói sau này có thể sẽ gọi em xác nhận vài việc… Tạm thời em được về nhà, nhưng bị hạn chế xuất cảnh.”
Giọng cô khẽ run, như sắp khóc:
“Anh có thể đến đón em được không? Lần đầu gặp chuyện thế này, em hơi sợ…”
Vương Minh Thịnh không kịp lau tay, cũng chẳng kịp rửa mặt. Anh nhấc áo khoác và chìa khóa xe, đáp:
“Tất nhiên là anh đến đón em. Em ở đâu?”
“Em đợi anh ở văn phòng trường, nhưng… thôi, em nghĩ lại rồi, không nên quay lại đó, sợ gây chú ý. Em sẽ đi bộ từ cổng phía Tây đến cổng phía Đông, anh nhớ chỗ đó không? Lần trước khi chúng ta chưa quen, anh từng nhờ em dẫn đường ra sân vận động, dọc theo con đường quanh sân ấy…”
“Nhớ rồi, anh quen đường ở trường em mà.”
“Ừm?”
“Lần đó là anh giả vờ.”
“…”
Trời vẫn còn sớm, mây mù bao phủ, vài tia nắng bình minh lấp ló phía chân trời.
Vương Minh Thịnh bước xuống cầu thang, đúng lúc va phải Ngô Đại Vĩ, người đang dụi mắt ngồi bật dậy. Anh ngái ngủ nhìn Vương Minh Thịnh:
“Thịnh ca, cả đêm không ngủ à?”
“Không, tôi ra ngoài một chút.”
“Không ngủ mà lái xe thì nguy hiểm lắm, có cần tôi giúp không?”
Vương Minh Thịnh nghĩ cũng hợp lý, thức đêm khiến phản ứng chậm, đã đủ rắc rối rồi, không nên gặp thêm chuyện. Anh ném chìa khóa cho Ngô Đại Vĩ:
“Cậu nói đúng. Đi mở xe đi.”
“Tôi rửa mặt đã.”
“Rửa làm gì? Cậu đâu phải đi hẹn hò. Mặt cậu có rửa cũng vô dụng, cần đi thẩm mỹ mới mong khá hơn.”
Ngô Đại Vĩ bật cười, biết không thể làm gì hơn ngoài lẳng lặng đi theo. Anh không kịp rửa mặt, chỉ thấy khó chịu, da căng và bóng nhờn trên mũi và trán.
Dù được chăm sóc cẩn thận, trường học ở miền Bắc vào mùa đông vẫn mang vẻ tiêu điều, u ám. Hai bên đường Thanh Niên là những cây cổ thụ to, chỉ còn trơ trụi cành nhánh và ngọn cây, được quét vôi trắng và quấn rào cỏ.
Ngô Đại Vĩ lái xe, còn Vương Minh Thịnh liên tục tìm bóng dáng của Lương Từ. Dù là thứ Hai, trong khuôn viên trường không có nhiều người, nên tìm một người không quá khó.
Bánh xe lăn qua những chiếc lá ngô đồng khô vàng và phát ra tiếng động khi vượt qua gờ giảm tốc. Lương Từ cúi đầu bước đi, mặc không đủ ấm, không ngờ trời lại trở lạnh đột ngột. Chưa đi bao xa, cô đã rét run, ngón tay tê cứng, mặt tái xanh.
Cô nhận ra chiếc Range Rover của Ngô Đại Vĩ nhưng vẫn lưỡng lự, không dám chắc. Cô chậm bước, ngần ngại.
Vương Minh Thịnh mở cửa bước xuống. Khi nhận ra là anh, cô khẽ thở phào, ngực phập phồng.
Anh cầm theo một chiếc áo khoác lông vũ dự phòng. Ngô Đại Vĩ đóng cửa xe, quay đầu. Lương Từ nhích chân, cố nở một nụ cười gượng gạo.
Vương Minh Thịnh không hỏi gì, cũng chẳng nói lời nào, chỉ mở áo khoác khoác lên người cô rồi vòng tay ôm lấy, dẫn cô vào xe.
Lương Từ ngước nhìn anh vài lần nhưng vẫn không lên tiếng.
Anh kéo cô vào ngồi ở ghế sau, hai người ngồi cạnh nhau. Sau một lúc im lặng, anh mới hỏi:
“Em có muốn uống nước không?”
Anh mở nắp chai nước khoáng họa tiết màu xanh, tự mình uống một ngụm trước khi đưa cho cô:
“Nước hơi lạnh, nếu không quá khát thì cố nhịn một chút, chúng ta sẽ về ngay.”
Lương Từ lắc đầu, đáp khẽ:
“Họ tiếp đãi chu đáo, không như anh tưởng đâu, đến nước cũng không thiếu.”
Vương Minh Thịnh cười nhẹ:
“Ừ, cũng phải.”
Lương Từ vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh, tay chân còn lạnh cóng. Anh nắm lấy tay cô, lặng lẽ truyền hơi ấm.
Anh dịu giọng:
“Dù sao cũng không đến mức như lần anh và Ngô Đại Vĩ bị đưa vào đồn cảnh sát, bị đe dọa và thẩm vấn cả đêm, không được cho ăn, phải nhờ người ngoài mang cơm đến.”
Lương Từ ngẩng lên nhìn anh:
“Anh cũng từng gặp chuyện như thế sao?”
Anh không nói tiếp, nhưng Ngô Đại Vĩ, vốn nhiều lời, kể luôn:
“Chỉ là một lần lỡ đánh nhau thôi. Hồi đó bọn anh còn trẻ, đánh nhau với mấy cô gái. Không tiện ra tay, bọn anh bị họ đánh cho một trận. Đánh xong, bọn họ còn gọi cảnh sát, mấy cô gái đó quả thật ngông nghênh lắm.”
“Những cô gái thế nào mà ghê gớm vậy?” Lương Từ mệt mỏi hỏi cho có lệ.
Ngô Đại Vĩ nhìn cô qua gương chiếu hậu, lái xe thêm một đoạn rồi nói:
“Lương Từ, cô phải cảm ơn Thịnh ca đấy. Dù tôi không rõ anh ấy làm gì, nhưng anh ấy bảo tôi liên hệ với ông Tiền, là để lo cho cô… Em biết ông Tiền không? Là hiệu trưởng cũ của trường em đấy. Người bình thường như chúng ta khó mà nhờ được ông ấy.”
Lương Từ nhìn Vương Minh Thịnh, ánh mắt không rời khỏi anh. Cô đáp:
“Tôi biết ông Tiền… Ông ấy về hưu khi tôi đang học tiến sĩ, nhưng tôi cũng chỉ gặp ông hai lần từ xa, còn không nhớ rõ mặt mũi thế nào.”
Vương Minh Thịnh chỉ cười mà không nói gì. Lương Từ cụp mắt xuống, siết nhẹ tay anh, chưa kịp nói lời cảm ơn. Dù không bị làm khó, nhưng những gì cô trải qua vẫn đủ khiến cô sợ hãi.
Từ nhỏ, cô luôn là học sinh giỏi, chưa từng đánh nhau hay gặp phải biến cố lớn, cuộc đời suôn sẻ đến hôm nay. Những chuyện xã giao, cô cũng chưa kịp học hết.
Những ngày qua, nhịp tim cô luôn bất ổn, ăn không ngon, ngủ không yên. Gặp lại anh, cô mới thấy nhẹ nhõm, như thể mọi căng thẳng trong cô tan biến, chỉ còn lại sự mệt mỏi toàn thân.
Thấy cô yếu ớt, Vương Minh Thịnh quay sang nói với Ngô Đại Vĩ:
“Về chỗ tôi.”
Lương Từ dựa đầu lên vai anh, khẽ nhắm mắt, không nói thêm một lời nào.
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 