Theo cách sống của Vương Minh Thịnh, anh vốn không có khả năng tiếp xúc với hiệu trưởng trường. Lần đầu tiên anh gặp lão Tiền là khi cả hai cùng được mời dự tiệc mừng tại nhà hát lớn, chuyện đã xảy ra từ nhiều năm trước, chi tiết anh không còn nhớ rõ. Khi đó, lão Tiền phát biểu về một dự án hợp tác giữa trường học và thành phố, còn anh chỉ đến dự với tấm thiệp mời để kiếm chút ăn uống miễn phí – địa vị hoàn toàn khác biệt.
Tình cờ, có một hiệp hội học thuật cần tổ chức hội thảo trong thành phố và đang tìm kiếm khách sạn đạt chuẩn ba sao trở lên để cung cấp chỗ ở, dịch vụ ăn uống và phòng hội nghị. Trợ lý của lão Tiền uống say và nhắc đến chuyện này trong bữa tiệc. Có người tùy tiện đề nghị tên của Vương Minh Thịnh, có lẽ vì anh thường nhún nhường, biết cách đối nhân xử thế, nên tích lũy được nhiều mối quan hệ.
Ban đầu, Vương Minh Thịnh không nghĩ chuyện này là thật. Thành phố có rất nhiều khách sạn cao cấp, anh lại thiếu kinh nghiệm và kiến thức, làm sao có thể cạnh tranh được?
Nhưng vận may mỉm cười với anh. Vài ngày sau, anh nhận được email từ trường đại học mời nộp hồ sơ khách sạn để tham gia đấu thầu.
Thực tế, cuộc đấu thầu này cũng không quá nghiêm ngặt như của doanh nghiệp. Trường đại học vốn đã thích vị trí của khách sạn Cách Thịnh vì giao thông thuận tiện, gần trường nhưng không quá xa, chỉ là làm thủ tục đấu thầu cho có lệ.
Cuộc đời đôi khi chỉ cần một cuộc gặp gỡ nhỏ cũng có thể gieo mầm cho những mối quan hệ sau này. Vì thế, đàn ông luôn xem trọng những bữa tiệc xã giao và các buổi gặp gỡ riêng tư.
Từ đó về sau, khách sạn Cách Thịnh thường xuyên tổ chức các hội thảo học thuật, nhờ đó mà Vương Minh Thịnh dần quen thuộc với những thành viên trong hiệp hội và có cơ hội kết nối với lão Tiền.
Như hội nghị quốc gia quy mô lớn năm nay lần đầu tiên được tổ chức tại thành phố, nhờ những lần hợp tác trước đó suôn sẻ, hội nghị lần này cũng dễ dàng được giao cho Cách Thịnh.
Vương Minh Thịnh nghĩ rằng Lương Từ đã ngủ say trên suốt hành trình. Bên trong xe yên tĩnh, không một tiếng động nào ngoài tiếng lắc lư của món đồ trang trí mà Ngô Đại Vĩ đặt trên xe, phát ra âm thanh như cát trộn trong máy xay.
Khi xe vừa đỗ dưới tòa nhà, Lương Từ chợt mở mắt, ánh nhìn lờ đờ, đôi mắt hơi đỏ ngầu.
“Xuống xe thôi, lên nhà nghỉ ngơi.”
“Hôm nay là thứ mấy?”
“Thứ Hai.”
Lương Từ vươn vai, mở cửa xe bước xuống theo anh. Nhưng nhiệt độ chưa kịp ổn định đã bị cái lạnh bên ngoài làm tiêu tan, khiến cô vội bước nhanh vào trong.
Vương Minh Thịnh dặn dò Ngô Đại Vĩ vài câu, sau đó quay lại bước vào sảnh. Ngô Đại Vĩ hỏi:
“Thịnh ca, hôm nay có mở cửa kinh doanh không?”
“Không trộm cắp thì tại sao lại không mở?”
“Mở thì sẽ lỗ vốn.”
“Làm ăn mà, có lúc lời, có lúc lỗ.”
Ngô Đại Vĩ thở dài, không nói thêm gì.
Khi Vương Minh Thịnh bước vào sảnh, Lương Từ đã bấm thang máy. Thang máy vừa tới tầng trệt, cô bước vào trước, anh theo sau.
Màn hình thang máy nhảy từng số. Lương Từ liếc nhìn anh, nhận thấy quầng thâm dưới mắt anh – rõ ràng anh không được nghỉ ngơi tử tế.
Cô mở lời trước:
“Lúc em ra ngoài, em có thấy Cao Vĩnh Phòng, nhưng không thấy Dung Mạn. Cô ấy đã ra ngoài chưa?”
“Ra rồi, sớm hơn em một ngày một đêm.”
“Vậy thì tốt.”
“Em đừng lo cho cô ấy, hãy lo cho bản thân trước. Cô ấy có Châu Tỉnh Chi đứng sau chống lưng, sẽ không gặp chuyện gì đâu. Em mà không sao, cô ấy cũng sẽ ổn thôi.”
Thang máy dừng, Vương Minh Thịnh bước ra trước. Lương Từ nhìn theo anh, vừa đi vừa nói:
“Chẳng phải em cũng có anh bảo đảm sao?”
“Em vốn không có vấn đề gì. Chỉ cần một cuộc gọi của lão Tiền là em được thả ra. Nhưng anh đoán những ai có liên quan lần này đều không dễ thoát thân.” Anh mỉm cười đầy ẩn ý. “Anh đoán kẻ đứng sau không ngờ chuyện lại bùng nổ lớn thế này. Đôi khi, chim đầu đàn dễ bị bắn hạ – khi khu rừng có cả thợ săn lẫn chim, không có chuyện gì mà không gây náo loạn.”
Ánh mắt Lương Từ trở nên trầm ngâm. Cô im lặng một lúc rồi hỏi:
“Anh nghĩ ai là kẻ đứng sau?”
Vương Minh Thịnh mở cửa, mời cô vào và trả lời úp mở:
“Ai có lợi nhất chính là người đó. Nếu không được lợi, chẳng ai lại mạo hiểm làm chuyện này. Gây thù chuốc oán mà chưa chắc đã có kết cục tốt đẹp.”
Anh giúp cô cởi áo khoác và treo lên giá, rồi ngồi xuống ghế sofa.
Lương Từ theo anh đến sofa, cô đứng trong khi anh ngồi.
Cô bình tĩnh nói:
“Em không nghĩ ra ai khác ngoài Châu Tỉnh Chi. Mối quan hệ phía trên rắc rối và phức tạp lắm.”
Anh nhếch môi cười:
“Dù có phức tạp cũng chẳng liên quan đến em. Đi tắm đi, cho sạch vận xui.”
Lương Từ kiệt sức, chỉ khẽ gật đầu.
Cô mang quần áo sạch vào phòng tắm. Dòng nước nóng xoa dịu cơ thể cô, máu trên vai lưu thông, cảm giác mệt mỏi dần tan biến, như được tái sinh. Cô đi chân trần trên sàn chống thấm, tóc ướt xõa xuống ngang lưng.
Bên ngoài vang lên vài tiếng gõ cửa, sau đó là tiếng giày da bước vào. Cô vén màn, nhìn ra ngoài qua lớp nước đang chảy xuống cằm, hàng lông mày ướt rối.
Cô lau nước trên mặt, vuốt tóc ra sau. Vương Minh Thịnh bước vào, cầm theo khăn tắm:
“Quên mang khăn sấy khô ra. Đừng tắm lâu quá.”
“Anh có đi đâu không?”
“Không. Anh ở đây.”
Lương Từ mím môi nói: “Em muốn ngủ bù, ngay ở chỗ anh.”
Vương Minh Thịnh khẽ nhíu mày, liếc nhìn điện thoại xem giờ:
“Anh đưa em về đây vốn để em nghỉ ngơi. Anh cũng cả đêm không ngủ, chơi mạt chược đến sáng, thua mất vài nghìn.”
Những lời nói nhẹ nhàng ấy không đơn giản như bề ngoài. Vương Minh Thịnh không muốn tỏ ra quá quan tâm đến cô. Cô hiểu thì tốt, không hiểu cũng chẳng sao. Quan trọng là giờ cô đang ở ngay trước mặt anh.
Nói xong, anh bước ra ngoài, để lại cô một mình trong phòng tắm. Thông thường, anh sẽ cởi quần áo rồi vào tắm cùng, nhưng hôm nay anh khác hẳn – có lẽ vì quá mệt mỏi, không còn sức để thân mật như thường lệ.
Lương Từ mặc quần áo ở nhà, vừa lau tóc vừa bước ra. Đầu tóc cô vẫn còn ướt, nước nhỏ xuống từ những ngọn tóc. Cô chỉ lau qua loa, ánh mắt dần dần dừng lại trên gương mặt của Vương Minh Thịnh, anh đang chăm chú nhìn vào điện thoại. Cảm nhận được ánh mắt của cô, anh khẽ cười.
Anh chỉ vào chiếc cốc trên bàn:
“Uống nước trước đã.”
Lương Từ thật sự khát, liền bỏ khăn tắm xuống rồi tiến tới, uống hết cốc nước ấm. Sau đó, cô không nói gì thêm mà trực tiếp kéo chăn lên, chui vào lòng anh.
Trong khoảnh khắc yên bình hiếm có, Vương Minh Thịnh hiểu ý, tắt đèn trần, chỉ để lại ánh sáng dịu nhẹ từ hai chiếc đèn nhỏ. Tấm rèm dày cản lại mọi tia sáng từ bên ngoài, khiến căn phòng như đang chìm trong màn đêm, dù trời vẫn còn sáng. Những sự kiện đột ngột xảy ra trong hai ngày qua vẫn hiện rõ trong tâm trí cô, như từng thước phim quay chậm.
Có lúc, cô tưởng tất cả chỉ là mơ. Nhưng rồi thực tế lại nhắc nhở rằng đó là sự thật.
“Có lẽ em phải về nhà một thời gian.”
Vương Minh Thịnh mỉm cười:
“Tại sao?”
“Ba mẹ em biết chuyện rồi.”
“Biết chuyện gì?”
“Biết chuyện của Cao Vĩnh Phòng. Lúc em vừa ra ngoài, thấy có tin nhắn và cuộc gọi nhỡ của họ. Em chỉ nói với họ là em ổn, nhưng chưa nhắc gì đến chuyện ly hôn. Mẹ em nhất quyết muốn bỏ công việc để đến đây, nên em nghĩ thà em về nhà còn hơn.”
Vương Minh Thịnh không xem đó là vấn đề lớn, gương mặt anh rất thoải mái:
“Có cần anh đi gặp họ không?”
“Anh muốn gây thêm rắc rối à?” Lương Từ im lặng một lúc rồi nói: “Khi mọi chuyện thuận lợi hơn, có lẽ… một ngày nào đó…”
Vương Minh Thịnh không muốn nghe thêm. Anh chỉ vào cô, rồi chỉ vào chính mình, sau đó lại chỉ vào chiếc giường:
“Như thế này mà chưa thuận lợi sao? Em đang ngủ trên giường của một người đàn ông, tự mình yêu cầu ngủ, vậy mà trong đầu còn nghĩ tới một ngày nào đó chưa xác định. Thử nói rõ xem, ‘một ngày nào đó’ là ngày nào?”
Giọng anh bình thản, nhưng có chút giễu cợt và áp lực. Lương Từ không tranh cãi, chỉ khẽ thở dài.
Ngay lúc đó, điện thoại của Vương Minh Thịnh vang lên, phá vỡ không gian tĩnh lặng. Anh không muốn nghe máy, nhưng Lương Từ thúc nhẹ vào người anh.
Vương Minh Thịnh kéo chăn xuống, cầm lấy điện thoại. Nhìn qua màn hình, anh liền nghiêm giọng, ho nhẹ rồi nghe máy:
“Trợ lý của lão Tiền à?”
Nghe thấy vậy, cả người Lương Từ cứng đờ. Cô ngồi dậy nhìn anh, còn anh ra dấu im lặng. Cô gật đầu, hiểu ý.
Vương Minh Thịnh bật loa ngoài rồi đặt điện thoại xuống giường:
“Lão Tiền bảo tôi hỏi anh, giữa anh và giáo sư Cao có lợi ích gì liên quan không?”
“Không, tuyệt đối không. Chuyện hôm đó tôi đã kể rất thật. Tôi chỉ nhờ lão Tiền giúp, làm sao dám giấu diếm gì.”
“Vậy thì được rồi.” Người ở đầu dây kia dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Người mà anh nhờ chăm sóc chắc đã ra rồi.”
Vương Minh Thịnh nhìn Lương Từ một lần nữa:
“Cảm ơn, cảm ơn. Tôi đã đón cô ấy rồi.”
“Anh mang hai chai Ngũ Lương Dịch đến tặng lão Tiền, hiện vẫn để ở Bác Học Hoa Viên. Nếu hôm nay không có việc gì thì qua lấy về đi.”
Nghe vậy, Lương Từ nhíu mày, cảm thấy có điều chẳng lành.
Vương Minh Thịnh nói:
“Cũng không phải thứ gì đắt đỏ, chỉ là chút lòng thành của tôi với lão Tiền.”
“Lão Tiền bảo là đã nhận tấm lòng, nhưng tốt nhất không nên để chuyện nhỏ nhặt này trở thành cái cớ cho người khác bới móc. Mong anh hiểu cho.”
Dù có ngốc, Vương Minh Thịnh cũng nhận ra vấn đề. Chỉ trong một ngày, chẳng lẽ lại xảy ra chuyện gì nữa sao? Tình hình hiện tại khiến ai cũng nơm nớp lo sợ.
Sau khi tắt máy, hai người nhìn nhau. Vương Minh Thịnh vuốt nhẹ gò má cô rồi bất ngờ cúi xuống đặt lên môi cô một nụ hôn thoáng qua. Anh đứng dậy mặc quần áo, vừa mặc vừa nói:
“Anh phải đi lấy lại đồ ngay.”
“Gấp vậy sao?”
“Lão Tiền đã dặn, anh phải xử lý sớm. Ông ấy đã nghỉ hưu, không cần thiết phải nhúng tay vào chuyện này, nhưng anh đã cầu xin ông ấy can thiệp. Không thể để ông ấy gặp rắc rối vì anh, em hiểu không?”
Lương Từ nhìn anh mặc đồ, rồi đột nhiên nói:
“Em hơi sợ. Em chưa từng gặp chuyện gì như thế này… Dung Mạn từng kể với em rằng, khi cô ấy uống cà phê với bạn, nghe nói có một trường ở Nam Kinh cũng đang điều tra vụ này. Khi đó chỉ nghĩ là tin đồn, không ai để ý, vì bao năm nay mọi thứ vẫn bình yên, chẳng có gì nghiêm trọng xảy ra.”
Vương Minh Thịnh ngồi xuống mép giường, hỏi:
“Em sợ mình bị liên lụy, hay sợ Cao Vĩnh Phòng gặp chuyện lớn?”
“Anh đừng nói vậy. Em và ông ấy từng có một cuộc hôn nhân, nhưng giờ đã ly hôn rồi.” Lương Từ cụp mắt, giọng cô trầm xuống:
“Dù thế nào, ông ấy vẫn từng là thầy hướng dẫn của em suốt nhiều năm. Em không thể phủ nhận điều đó… Em chỉ mong pháp luật xử lý đúng tội, chứ không phải biến ông ấy thành vật hy sinh cho ai đó.”
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 