“Không có gì.” Anh mím môi, rồi không nói thêm nữa.
Lương Từ đưa tay vuốt nhẹ má anh, vừa chạm ngón tay cái vào mặt anh vừa hỏi: “Có phải anh đang gặp chuyện gì không?”
Anh đáp: “Anh cảm thấy hôn nhân giống như một chiếc cân. Hai vợ chồng mỗi người đứng một bên, chỉ khi cả hai ngang sức thì cán cân mới cân bằng và hôn nhân mới lâu bền. Nhưng nếu một bên tiến xa hơn, trước tiên sẽ làm mất cân bằng, và khi bên đó tiến quá xa, hôn nhân có thể đổ vỡ.”
“Ừm, nghe cũng có lý.” Cô cúi đầu mỉm cười. “Anh thấy đấy, em và Cao Vĩnh Phòng cũng rất cân bằng. Ông ấy là giáo sư, còn em là tiến sĩ. Sau này em sẽ còn tiến xa hơn. Chẳng qua ông ấy lớn tuổi hơn, còn em thì trẻ hơn. Theo lý mà nói, nếu có ngoại tình thì lẽ ra phải là em trước chứ.”
Vương Minh Thịnh im lặng một lúc, không nói gì.
“Đừng nghe người ta nói vài câu mà tin ngay.” Cô tiếp lời. “Anh lo lắng về việc phá sản vì câu lạc bộ sao? Phá sản cũng không sao, quanh anh nhiều bóng hồng thế kia, ngày nào cũng có cơ hội ngoại tình. Hay là anh tập trung phát triển khách sạn? Mở rộng sang lĩnh vực ẩm thực cũng không tệ. Dù cạnh tranh lớn, nhưng anh đã có nền tảng, chắc chắn không thành vấn đề. Dù có thất bại, ít nhất vẫn còn có em. Đợi sóng gió này qua đi, chúng ta kết hôn. Dù gì em cũng là tiến sĩ, có quyền yêu cầu trường bố trí việc làm cho chồng. Em sẽ nhờ viện sắp xếp cho anh một công việc nhàn nhã.”
Nghe vậy, Vương Minh Thịnh nghiêng đầu nhìn cô, vẫn im lặng. Anh thả tay xuống, xoa xoa mũi và cằm, không nói lời nào.
“Như làm quản lý thư viện, hoặc giáo viên phụ trách một môn học. Chỉ cần em yêu cầu, trường chắc chắn sẽ lo liệu. Em không thích nịnh bợ lãnh đạo, cũng không thích tiệc tùng giao thiệp, nhưng nếu anh muốn công việc ổn định thì cũng chẳng có gì khó.”
Lương Từ nói rất nghiêm túc, giọng điệu chân thành và thuyết phục. Nói xong, cô nhìn anh, đôi mắt trong trẻo, như đang chờ đợi câu trả lời.
“Em định sắp xếp việc làm cho anh?”
“Không được sao?”
Vương Minh Thịnh dường như quên mất những gì định nói, chỉ buông một câu nhàn nhạt: “Nghe có vẻ không tệ, nhưng hơi mềm yếu.”
Lương Từ ngạc nhiên, hỏi lại: “Mềm yếu cái gì?”
Anh nhìn cô rất lâu, nhíu mày rồi nhả từng chữ: “Cơm… hơi mềm.”
Cơn sóng gió còn kéo dài bao lâu không ai biết, trong viện cũng không có tin tức gì mới. Có thể là có, nhưng người ngoài không nghe được.
Trước kỳ nghỉ, viện tổ chức một buổi họp lớn, nói là buổi họp đảng viên. Tất cả giáo viên trong trường và các đảng viên làm việc bên ngoài đều phải tham dự để học tập chính sách mới.
Chỗ ngồi được sắp xếp theo từng viện, và ghế của Cao Vĩnh Phòng ngay trước mặt Lương Từ. Ghế đó vẫn trống không, nhưng tên ông vẫn nằm trong danh sách, không rõ là điềm tốt hay xấu.
Phòng họp khá ồn ào. Vương Minh Thịnh đưa Lương Từ đến rồi không rời đi, nhất quyết đứng ngoài chờ.
Lý Dung Mạn xuất hiện, trông có vẻ tiều tụy hơn sau vài ngày không gặp. Cô nhìn quanh rồi ngồi xuống cạnh Lương Từ, gương mặt lộ vẻ đờ đẫn: “Cả viện chỉ có Giáo sư Cao là không đến.”
Lương Từ không ngẩng đầu, cầm bút ghi chép rồi lâu sau mới hỏi: “Cậu sao vậy? Trông không được khỏe.”
Môi của Lý Dung Mạn khô nứt, như thể đã nhiều ngày không uống nước: “Giáo sư Cao chưa ra khỏi vòng điều tra. Nhưng nói thật, ông ấy cũng không tệ như người ngoài đồn thổi. Ít nhất, ông ấy rất tốt với học trò. Khi tớ học tiến sĩ, nhóm nghiên cứu bên cạnh chẳng được thưởng gì, nhưng Giáo sư Cao thưởng mỗi người bọn tớ tám nghìn. Năm đó, tớ được học bổng quốc gia hai mươi nghìn, cậu cũng vậy. Chúng ta còn cùng nhau đi du lịch ở Vân Nam… Trong suốt thời gian học tiến sĩ, tớ không những không xin tiền nhà mà còn tiết kiệm được năm mươi nghìn.”
Lương Từ chớp mắt, vừa viết vừa nói: “Ừ, tớ nhớ rồi. Thôi, nghe tiếp đi.”
“Tớ biết cậu không thích nghe những chuyện này.”
“Không phải vậy. Tớ cũng thấy tiếc cho Giáo sư Cao, nhưng kết quả điều tra chưa có. Có lẽ ông ấy sẽ nhận hình phạt xứng đáng và mọi chuyện sẽ ổn thôi. Ông ấy sắp nghỉ hưu rồi, về sớm nghỉ ngơi cũng tốt. Dù không có lương hưu, Cao Tư Nam chắc chắn không để bố mình chịu thiệt.”
Lý Dung Mạn mở cuốn sổ: “Tớ không thể không nghĩ đến chuyện này. Một bên là người yêu, một bên là thầy giáo. Tớ có nên làm gì đó không?”
Lương Từ đặt bút xuống, nhìn cô: “Cậu định làm gì?”
“Tớ không biết…”
Hai bên họ đều là người quen, và sau chuyện của Cao Vĩnh Phòng, ai nấy đều trở nên thận trọng, biết khi nào nên nói và khi nào không. Cuộc trò chuyện giữa họ cũng dừng lại tại đó.
Sau hai giờ nghe bài giảng, Lương Từ bước ra ngoài, liền nhìn thấy xe của Vương Minh Thịnh. Anh hạ cửa kính, vẫy tay gọi cô. Cô lên xe, đặt sách xuống, thắt dây an toàn.
Vương Minh Thịnh không vội lái đi, chỉ hất cằm ra hiệu: “Còn Lý Dung Mạn, có cho cô ấy lên xe không?”
Lương Từ nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Lý Dung Mạn đeo túi bước ra cách đó khoảng năm mét. Cô không kiềm được, nhìn theo bóng lưng của cô ấy và nói: “Cô ấy vừa bảo không muốn đi cùng tôi, nói là đã tự lái xe đến.”
Vương Minh Thịnh thu hồi ánh mắt, khởi động xe mà không đưa ra ý kiến gì. Lương Từ cũng nhận ra rằng anh không thích nhắc đến những chuyện liên quan đến Cao Vĩnh Phòng. Ngay cả với Châu Tỉnh Chi, anh cũng lười hỏi han. Nhớ lại lần trước khi chơi bi-a trong bữa tiệc, suýt chút nữa anh đã khiến Châu Tỉnh Chi mất mặt, cô chợt hiểu ra: Trong mắt Vương Minh Thịnh, Châu Tỉnh Chi giống như phiên bản trẻ hơn và giàu có hơn của Cao Vĩnh Phòng, cả hai đều có lối sống và phong thái tương tự.
Thấy anh không muốn nghe, Lương Từ cũng tự nhắc mình không nên nói thêm, tránh nhắc lại nhiều lần để khỏi tạo ra cảm giác khó chịu cho anh. Dù sao, đây cũng là quá khứ của cô.
Tin tức về việc cô và Cao Vĩnh Phòng ly hôn đã lan truyền khắp trường. Giống như khi kết hôn, mọi người đều có ý kiến riêng, cho rằng Cao Vĩnh Phòng đã ly hôn để giảm thiểu thiệt hại vì biết mình khó thoát khỏi trách nhiệm. Điều này giúp hình ảnh của ông trong mắt các nữ giáo viên trở nên cao đẹp hơn. Không ai nhắc đến chuyện ông từng ngoại tình, ngược lại còn khen ngợi ông là người có tình có nghĩa. Trong khi đó, Lương Từ lại bị chỉ trích là người phụ bạc, vì khi ông đề nghị ly hôn, cô không chỉ đồng ý mà còn nhanh chóng dính vào tin đồn với người đàn ông khác.
Những lời đồn đãi này ít nhiều cũng đến tai Lương Từ. Nhưng cô đã quen, chẳng còn cảm thấy tức giận hay bận tâm. Việc Vương Minh Thịnh đón đưa cô cũng không phải chuyện giấu giếm. Người trong cuộc tự biết rõ tình hình, cô cũng không thể kéo từng người trên phố lại để giải thích.
Vương Minh Thịnh đưa cô đến câu lạc bộ. Khung cảnh nơi đây khá vắng vẻ, chỉ có vài người đứng tán gẫu. Khi thấy anh xuất hiện, họ mới đứng thẳng dậy. Trước mặt mọi người, Vương Minh Thịnh không nói gì. Nhưng về đến văn phòng, anh lập tức gọi Ngô Đại Vĩ đến và mắng mỏ một trận. Anh giấu trong lòng ngọn lửa tức giận, và đây dường như là cách duy nhất để giải tỏa.
Sau khi trút giận và sắp xếp công việc, mọi thứ trở lại bình thường như thể chưa có gì xảy ra. Nhìn quanh, Lương Từ thấy lòng bàn tay mình lạnh và ẩm ướt. Cô bước đến ôm anh an ủi: “Thời gian sẽ giải quyết mọi chuyện. Điều quan trọng bây giờ là điều tra rõ ràng và xử lý khéo léo. Người tiêu dùng vốn hay quên, hôm nay họ phản đối, mai có thể lại phản đối thứ khác. Câu lạc bộ này không chỉ phục vụ cho những người trong hệ thống, mà còn có khách doanh nghiệp và tư nhân. Ảnh hưởng chỉ là tạm thời, sự vắng vẻ cũng vậy.”
Vương Minh Thịnh cười: “Anh biết mà, nên mới cố gắng. Bao năm qua anh đã trải qua đủ mọi chuyện, cây khô còn có thể nảy mầm, huống chi anh tự thấy mình là con rết trăm chân.”
Anh luôn giữ được tinh thần tốt, điều này khiến Lương Từ yên tâm. Người thông minh đều biết lo xa. Dù cô không rõ tình hình tài chính của anh ra sao, nhưng nhìn anh bình thản, làm việc đâu ra đấy, không rối loạn, cô tin rằng anh là người có bản lĩnh.
Sau bữa trưa, câu lạc bộ mới bắt đầu đón khách. Một nhóm người không rõ danh tính được hộ tống vào trong. Vương Minh Thịnh đích thân tiếp khách, nói chuyện với giám đốc bên kia và tỏ ra rất linh hoạt. Anh hoàn toàn thoát khỏi vẻ nghiêm khắc lúc mắng người, thay vào đó lại vui vẻ gọi vài cô gái đến hát. Khách khứa vui vẻ ôm ấp bên trái bên phải. Vì hôm trước cảnh sát vừa đến kiểm tra, lần này họ không dám quá đà mà tuân thủ quy tắc của câu lạc bộ.
Ban đầu, đám đàn ông còn giữ kẽ. Nhưng sau một lúc thì họ bắt đầu hòa nhập, hát hò và khiêu vũ thân mật.
Lương Từ không biết Vương Minh Thịnh đang tiếp khách, cũng không rõ nhóm người đó là ai. Cô chỉ thấy Ngô Đại Vĩ đứng trong khu vực sàn nhảy. Khi cô bước tới, tiếng giày khẽ vang lên, thu hút sự chú ý của anh.
Cô hỏi thẳng: “Vương Minh Thịnh đâu rồi?”
Ngô Đại Vĩ giải thích: “Có người quen thân đến chơi, anh ấy đang ở trong tiếp khách. Vương tổng dặn, nếu cô thấy chán thì tôi sẽ đưa cô đi dạo.”
Lương Từ không nói gì, chỉ vén rèm nhìn vào trong. Cô thấy nhóm người vừa tắm xong, thay quần áo và đang nhảy múa. Các cô gái trên sàn nhảy ăn mặc hở hang, không khí náo nhiệt chẳng khác gì một quán bar.
Lương Từ từng đến quán bar, nhưng thường là nơi có ca sĩ vô danh biểu diễn, hoặc chỉ là vài bài hát đơn giản. Cô và Lý Dung Mạn thường ngồi yên tĩnh, nhâm nhi rượu, không náo nhiệt như ở đây, ánh đèn cũng không quá chói mắt.
Không thể phủ nhận nơi này hấp dẫn hơn nhiều. Cô nhìn quanh và thấy Vương Minh Thịnh ở sâu bên trong, đang cụng ly và uống cạn. Khi anh lau miệng và vô tình thấy cô, vẻ mặt anh có chút bối rối.
Bên cạnh anh có một cô gái đang nói cười. Anh trông có vẻ lúng túng, nhưng rồi nhanh chóng đứng dậy và đi về phía cô.
Lương Từ lùi lại một bước, quay sang nhìn Ngô Đại Vĩ nhưng không nói gì. Có vẻ anh hiểu chuyện gì đang xảy ra bên trong nên vội giải thích: “Thời điểm nhạy cảm thế này, bạn bè thân thiết mới đến ủng hộ. Anh ấy đi tiếp vài ly cũng là bình thường, nể mặt nhau mà.”
Lương Từ hít sâu hai lần: “Ừ, anh không cần giải thích thay anh ấy.”
Nói rồi, cô quay người bước đi. Mới đi được hai bước thì Vương Minh Thịnh đã ra đến cửa. Bước chân anh vững chãi, nhưng giọng nói phảng phất mùi rượu: “Sao quản lý Ngô không đưa em đi dạo?” Anh quay đầu nhìn Ngô Đại Vĩ.
Lương Từ ngước mắt lên: “Anh đừng nhìn anh ấy. Là em tự tìm đến, không liên quan gì đến anh ấy. Anh ấy có hỏi em muốn đi đâu, nhưng em không thích.”
Anh khẽ ho vài tiếng, mùi rượu phảng phất quanh cô. Cô nhìn anh, giọng nhạt nhẽo: “Anh uống bao nhiêu rồi?”
“Chỉ ba ly.”
“Ba ly rượu trắng?”
“Ừ.”
Cô quay mặt sang bên, lúc này có người trong phòng gọi Vương Minh Thịnh vào. Khi thấy Lương Từ, người đó liếc mắt đầy ẩn ý.
Lương Từ cụp mắt xuống, nhàn nhạt nói: “Chả trách hệ thống sưởi ở đây tốt thế. Nếu không, các cô gái này chắc lạnh lắm.”
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 