Gió đêm lạnh buốt, Lương Từ đã ngủ sớm. Trong trạng thái mơ màng, cô nghe tiếng điện thoại rung, cố gắng tỉnh dậy, cúi xuống nhìn:
“Anh chưa ngủ à?”
“Anh đang ở ngoài con hẻm.”
Cô phản ứng một lúc, xoay người ngồi dậy, khàn giọng hỏi:
“Sao tự nhiên anh đến đây? Bây giờ là mấy giờ rồi?”
Cô ngủ say đến mức không nhận ra chút ánh sáng nào, chỉ đoán rằng trời vẫn còn tối. Nhìn vào điện thoại, quả nhiên mới hai giờ sáng.
Cô đi mở cửa cho anh, hai người rón rén lên lầu. Lương Từ không quá thoải mái khi để Vương Minh Thịnh ngủ lại, có lẽ vì cả hai chưa phải vợ chồng, khiến cô có chút áy náy. Ngày hôm sau, khi đối diện với Trương Yến Vi ở phòng bên, cô luôn cảm thấy ngượng ngùng.
Vương Minh Thịnh mang theo đồ đi xuống tầng rửa mặt nhanh chóng, rồi quay lại giường, người anh vẫn còn lạnh lẽo từ nước rửa tay, đưa tay chạm vào eo cô.
Lương Từ rùng mình, co người vào bên trong né tránh. Anh liền kéo lại, vòng tay ôm lấy cô từ phía sau. Tình cảm âm thầm nảy nở giữa họ, không ai nói ra nhưng cũng không thể che giấu.
Cô giả vờ không hiểu, vùi đầu vào gối nhắm mắt lại.
“Anh có nghĩ nên chuyển Cao Vĩnh Phòng đến bệnh viện lớn hơn không? Lần em đến thăm, ông ấy không có dấu hiệu sẽ tỉnh lại.”
“Chúng ta không phải bác sĩ. Những chuyện này Cao Tư Nam cũng nghĩ đến rồi, em không cần nhắc nhở.”
“Bây giờ cậu ấy chắc đang mất phương hướng, không có ai để bàn bạc.”
Vương Minh Thịnh im lặng một lúc, vén tóc khỏi trán cô. Anh cúi người xuống, nửa thân trên dựa vào cô, nhẹ nhàng thì thầm vào tai cô vài câu.
Lương Từ quay đầu lại, đôi môi đỏ khẽ mở:
“Không có tâm trạng.”
Vương Minh Thịnh bật cười trầm, âm thanh vang từ lồng ngực:
“Tâm trạng là phải tự tạo ra. Để anh giúp em tạo tâm trạng.”
Phòng ngủ trở lại yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng cọ xát của ga giường và tiếng kẽo kẹt của giường gỗ. Lương Từ muốn nhắc anh đừng gây tiếng động lớn nhưng lại sợ anh hứng thú chuyển sang nơi khác. Cô khó tập trung, nhưng sau vài cơn đau nhẹ, cơ thể cũng dần thích nghi. Anh hỏi có muốn dùng thêm trợ giúp lần sau không, nhưng tự nói rằng ở tuổi cô, cơ thể vẫn còn sung mãn, không cần thiết.
Cô mơ màng không trả lời, thậm chí những lời anh nói cũng phải một lúc mới hiểu hết.
Sáng hôm sau, khi Lương Từ tỉnh dậy, Vương Minh Thịnh đã đi từ lúc nào không hay. Cô cũng không rõ anh rời đi lúc nào, chỉ biết rèm cửa đã mở một nửa, ánh nắng chiếu rọi vào phòng. Anh đến vào lúc nửa đêm, sáng sớm lại rời đi, như thể anh chỉ đến để gặp và làm phiền cô.
Khoảng giữa buổi sáng, anh quay lại. Lương Từ vừa từ trường trở về sau khi được trường hỏi thăm vài chuyện. Lãnh đạo nhà trường muốn biết về tình trạng hôn nhân của cô:
“Cô đã ly hôn được một thời gian rồi, sao những đồng nghiệp thân thiết của cô vẫn chưa biết?”
Lương Từ không ngại, bình tĩnh đáp lại:
“Đó là chuyện cá nhân, tại sao tôi phải thông báo cho đồng nghiệp?”
“Cô Lương, cô đừng để cảm xúc chi phối. Chúng tôi chỉ làm theo quy trình để hiểu rõ tình hình.”
“Tôi không có cảm xúc gì cả, nhưng chuyện này đã ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi.”
“Chúng tôi xin lỗi vì sự bất tiện này. Hôm nay đến đây thôi, cô về nghỉ ngơi nhé.”
Lương Từ không khách sáo. Người điều tra đã đưa cô từ trường về, nên lúc này cô cũng yêu cầu họ đưa về nhà.
Vừa bước vào cửa, cô thấy Vương Minh Thịnh đang chăm sóc hai chậu tỏi bị úa tàn. Anh cầm một chiếc đũa nhựa, xới nhẹ lớp đất trên bề mặt rồi tưới nước. Nhìn thấy cô bước vào, anh cười:
“Em đi đâu vậy? Vừa đến đã không thấy em đâu.”
“Trường gọi em đến hỏi chuyện.”
“Lại hỏi à?”
“Ừ, như thể không bao giờ kết thúc.”
Anh vẫy vẫy vài lá tỏi:
“Lớn thế này rồi, chắc sắp ăn được.”
“Ăn thế nào?”
“Luộc mì, rồi rắc ít tỏi băm, thêm vài lát thịt bò. Mì bò tỏi thơm lừng.” Anh nhìn điện thoại rồi hỏi: “Ăn chưa? Cùng anh đi ăn nhé?”
Lương Từ cầm túi, chậm rãi bước lên lầu. Ánh sáng hắt lên hành lang, phản chiếu bóng cô mảnh khảnh hơn so với trước.
“Em không muốn ăn, cũng chẳng có tâm trạng. Có hai chuyện em muốn nói với anh.”
Anh bước vào phòng theo cô, đóng cửa lại, rồi từ phía sau ôm lấy cô:
“Sao anh có dự cảm chẳng lành? Tin tốt hay tin xấu?”
Lương Từ chớp mắt:
“Tin xấu.”
Anh cúi đầu dụi vào cổ cô, nơi tỏa ra hương thơm nhàn nhạt của xà phòng hay sữa tắm. Anh khẽ hôn nhẹ lên cổ cô và hỏi:
“Có chuyện gì vậy, em yêu?”
Lương Từ quay lại, đứng đối diện với anh. Ánh mắt cô quét qua gương mặt anh vài lần, nhưng lời muốn nói lại nghẹn nơi cổ họng. Cuối cùng, cô nói:
“Bố em muốn em học sau tiến sĩ. Ông ấy nghĩ đây là cơ hội tốt. Em cũng đã nói, chương trình này có cơ hội tu nghiệp ở Mỹ trong hai năm, được tài trợ toàn phần và có lương.”
Vương Minh Thịnh ngả người về phía sau, tay chống lên bàn, nhìn Lương Từ trong im lặng một lúc lâu rồi nói:
“Ồ, động lòng rồi à.”
“Thật ra em vẫn đang do dự, nhưng bên này đãi ngộ cũng không tệ. Chỉ là hiện giờ chuyện của Cao Vĩnh Phòng khiến em khó lòng yên ổn ở đây…”
Vương Minh Thịnh không nói gì trong một thoáng. Lương Từ mím môi nhìn anh. Anh đột nhiên bật cười, giọng điệu pha chút trêu chọc:
“Em đúng là thoải mái nhỉ, định đi là đi ngay được à? May mà em là con gái. Nếu em là con trai, chắc chắn là kiểu người bạc tình.”
Lương Từ đáp:
“Em còn chưa quyết định. Đến mức này cũng không phải điều em mong muốn… Từ khi ly hôn với Cao Vĩnh Phòng, em đã suy nghĩ về việc này. Không phải muốn đi là đi ngay đâu… Đừng nói quá như thế, ít nhất em vẫn đang ở đây.”
Vương Minh Thịnh im lặng nhìn cô, rồi đập mạnh điện thoại xuống bàn. Anh xắn tay áo, không còn kiên nhẫn:
“Đi đâu học sau tiến sĩ?”
“Ngoại tỉnh.”
“Mấy năm?”
“Một hai năm, có thể là hai ba năm, không có thời hạn cụ thể.”
“Trong thời gian đó còn phải ra nước ngoài hai năm?”
Anh lại cười, lần này có vẻ như không còn tức giận nữa:
“Em nói cho anh biết để làm gì? Để xin ý kiến hay chỉ để thông báo? Anh có quyền lên tiếng không?”
Lương Từ khẽ nói:
“Em có một người bạn từng đi du học Mỹ sau khi tốt nghiệp. Dù yêu xa với bạn gái, họ vẫn giữ được tình cảm và sắp trở về cùng nhau.”
“Ồ, vậy là anh hiểu rồi,” Vương Minh Thịnh nhắm mắt, hít một hơi sâu, “Anh không đồng ý, chỉ có vậy. Không cần bàn thêm. Em có thể kiên định với lựa chọn của mình, còn anh cũng sẽ giữ lập trường của mình.”
Anh nói xong bước ra ngoài vài bước, rồi quay lại:
“Ở đâu có người, ở đó không thể nào yên ổn hoàn toàn. Nếu em muốn thanh tịnh, chỉ còn cách vào rừng sâu. Có phải ở trường quá lâu khiến em trở nên mơ hồ không?”
Lương Từ cắn môi, nhíu mày nhìn anh:
“Sao anh còn không hiểu bằng bố em? Ông ấy rất khuyến khích em…”
“Tất nhiên rồi, bố mãi mãi là bố. Điều đó không bao giờ thay đổi.” Còn những người khác có thể chỉ là thoáng qua, hoặc trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc đời – điều đó không ai biết trước được.
Vương Minh Thịnh vuốt mặt, cố gắng giữ bình tĩnh. Anh biết mình không có quyền can thiệp vào con đường Lương Từ chọn. Nhưng rõ ràng, cô đang định đi con đường ngày càng xa anh.
Có lẽ vì mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, hoặc vì lý do cá nhân nào đó, anh không quan tâm. Anh chỉ có một suy nghĩ: hiện tại anh hài lòng với cuộc sống của mình. Nhưng nếu cô gây ra trở ngại, cả hai không cần thiết phải kéo dài.
Lương Từ cúi đầu:
“Kinh nghiệm và kiến thức là của em, không ai có thể lấy đi được… Anh biết đi nước ngoài hai năm có ý nghĩa gì không? Có thể trước 40 tuổi em sẽ được phong chức phó giáo sư. Có lẽ anh nghĩ em đã học đủ rồi, không cần học thêm. Trước đây em cũng nghĩ vậy. Em muốn sống an nhàn, nhưng hiện tại không cho phép điều đó. Em phải thực tế hơn… Anh muốn em ở lại, nhưng anh có thể đảm bảo rằng cả đời này anh không thay đổi lòng mình không? Trên đời này, tình yêu là thứ khó đoán nhất. Một giây trước còn say đắm, giây sau đã trở thành xa lạ.”
Anh im lặng một lúc lâu rồi nói:
“Nếu em đã nói vậy thì anh chẳng còn gì để nói. Nếu em không tin vào tình cảm, anh cũng không cần phí thời gian với em.”
Anh quay người bước đi, nhanh gọn và dứt khoát. Lương Từ tưởng anh sẽ quay lại dỗ dành như mọi khi, nhưng không ngờ anh mở cửa và đi thẳng.
Lương Từ sững lại vài giây rồi không kìm được chạy theo. Anh vừa xuống cầu thang, bóng dáng đã khuất sau cánh cửa. Cô gặp Trương Yến Vi ở cửa, cố gắng điều chỉnh cảm xúc, nở một nụ cười gượng.
Trương Yến Vi chỉ về phía Vương Minh Thịnh:
“Hai người cãi nhau à? Trông anh ta không vui chút nào.”
Lương Từ đành thừa nhận:
“Dạo này có quá nhiều chuyện phiền phức, nên cả hai đều không vui. Cãi nhau đôi chút thôi.”
Trương Yến Vi khuyên:
“Cậu có muốn ra ngoài tìm anh ấy không? Đôi khi đừng bắt đàn ông phải xin lỗi mãi, chủ động một chút để anh ta hiểu rằng cậu quan tâm.”
Lương Từ siết chặt tay, cười gượng:
“Ừ.”
Sau khi Trương Yến Vi vào phòng, Lương Từ ra ngoài tìm. Con hẻm tối không còn bóng dáng anh đâu. Chỗ anh thường đỗ xe chỉ còn lại vết bánh xe, anh thực sự đã đi rồi.
Cô cảm thấy mất mát vô cùng, vòng tay ôm lấy chính mình rồi quay về phòng. Điện thoại từ bệnh viện gọi đến, báo rằng kết quả kiểm tra của cô đã có và đề nghị cô đến lấy. Lương Từ khẽ cảm ơn rồi cúp máy.
Những chậu tỏi Vương Minh Thịnh chăm dở dang, đất tơi ra khiến thân cây không đủ sức đỡ lá, nghiêng ngả. Cô nhớ rằng mình định nói với anh hai chuyện, nhưng mới nói một thì anh đã bỏ đi.
Những việc cô đang đối diện không quá lớn, nhưng cũng không nhỏ. Cảm giác ngột ngạt đè nén khiến cô không thể nguôi ngoai. Dù muốn ra đi, cô vẫn cần giải quyết xong mọi việc nơi đây. Nếu không, trường cũng sẽ không để cô đi.
Vương Minh Thịnh không phải không hiểu. Cô đã có bằng tiến sĩ và vị trí ổn định tại trường đại học. Đối với anh, không quan trọng chuyện ở lại hay chia xa, nhưng điều anh ngại nhất là chuyện phải yêu xa trong thời gian dài.
Nhiều người sợ những mối quan hệ như thế, vì chúng chứa đựng quá nhiều điều không thể đoán trước.
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 