Trần Kim vẫn nhớ câu hỏi ban nãy, cầm ấm trà lên rót thêm cho Lương Từ:
“Mặc dù chúng tôi dùng vàng trong thí nghiệm, nhưng là vàng ở cấp độ nano. Theo lý thuyết thì cần rất ít, nhưng trong quá trình phản ứng, các hạt vàng dễ kết tụ lại và lớn dần. Khi vượt quá kích thước 5 nanomet, hạt vàng sẽ mất hoạt tính ngay lập tức, khiến tuổi thọ ngắn và chi phí thí nghiệm rất cao. Đây cũng là một trong những vấn đề lớn cản trở sự phát triển của nó.”
Vương Minh Thịnh cúi mắt, mím môi, dùng ngón tay xoay xoay vỏ bật lửa bằng kim loại. Anh làm đến mức gần như xóa sạch hoa văn trên vỏ. Dù đang làm việc này, nhưng anh vẫn lắng nghe từng câu trò chuyện giữa Lương Từ và Trần Kim.
“Viện Khoa học Trung Quốc cũng đang nghiên cứu về lĩnh vực này sao?” Lương Từ hỏi, giọng thấp.
Vương Minh Thịnh khẽ động đậy, không thoải mái, ánh mắt lơ đãng hướng về phía những doanh nhân khác nhưng vẫn chăm chú theo dõi hai người kia.
“Viện Khoa học Trung Quốc hiện đang nghiên cứu chất lỏng ion, chẳng hạn như muối nóng chảy ở thể lỏng.”
“Nó có liên quan đến dự án của anh không?”
“Nếu muốn giữ hạt vàng ổn định lâu dài, phải ngăn chúng kết tụ. Vì vậy, chúng tôi đang thử dùng chất lỏng ion làm khuôn mẫu tạo lỗ. Lỗ này có đường kính từ 2 đến 5 nanomet, đủ để giữ các hạt vàng không thể lớn hơn.”
Lương Từ im lặng một lúc, liếc nhìn về phía Vương Minh Thịnh rồi cúi đầu đẩy ly thủy tinh của mình về phía trước:
“Hôm trước tôi có nói rằng những người làm nghiên cứu như anh đều là bậc thầy của đất nước. Vậy mà anh lại tỏ ra khiêm tốn thế này.”
Trần Kim bật cười, đôi mắt ánh lên niềm vui:
“Nói về những điều chuyên môn, tôi dễ lạc vào chủ đề. Có phải hơi khô khan quá không?”
Lương Từ mỉm cười:
“Không đâu, rất thú vị. Nhưng tôi vẫn chưa hiểu tại sao vàng ở cấp độ nano lại có khả năng xúc tác.”
Ánh mắt Trần Kim sáng lên, nhìn cô đầy khen ngợi:
“Đó là một câu hỏi hay. Tôi có thể giải thích cho em.”
“Vì sao vậy?”
“Vàng ở kích thước 2-5 nanomet có khả năng giữ lại nhiều nguyên tử oxy với hai trạng thái ôxi hóa: +2 và -2. Điều này cho phép nó có khả năng vừa oxy hóa vừa khử. Nếu chúng ta dùng ôxít xeri (CeO₂) để tạo lỗ và giữ các hạt vàng trong đó, không chỉ ngăn chúng kết tụ mà còn cung cấp nguồn oxy liên tục.”
Lương Từ lắng nghe, dần hiểu ra vấn đề:
“Vậy là tạo lỗ trên ôxít và dùng chất lỏng ion để tăng tính tương thích?”
“Đúng vậy. Em rất thông minh. Nếu em quan tâm, hôm nào ghé qua phòng thí nghiệm của tôi.”
Lương Từ cảm thấy căng thẳng trước ánh mắt của Vương Minh Thịnh, cúi đầu đẩy ly nước của mình lên phía trước và ho khẽ để che giấu cảm xúc.
“Những điều anh vừa nói có phải là bí mật nghiên cứu không?”
“Chỉ là lý thuyết thôi,” Trần Kim cười nhẹ nhàng. Ánh mắt anh thoáng qua khuôn mặt cô với vẻ dịu dàng. “Nếu em muốn tìm hiểu thêm, lúc nào cũng có thể đến tham quan.”
“Vâng, nếu có thời gian.”
Trần Kim không giấu nổi ý định quan tâm và thể hiện rõ sự hứng thú với cô, khiến Vương Minh Thịnh không khỏi chú ý. Anh uống cạn ly trà rồi đặt mạnh xuống bàn, cầm thực đơn nhưng chẳng xem lấy một chữ nào.
Anh liếc nhìn Trần Kim và hỏi người bên cạnh:
“Cậu thanh niên kia là ai vậy?”
“Anh ta là một nhân tài đấy. Chưa đến 35 tuổi đã giành được giải thưởng ‘Nhân tài trẻ xuất sắc’. Tương lai sáng lắm.”
Vương Minh Thịnh mỉm cười, cúi đầu nhìn vào bàn, im lặng một lúc rồi đưa thực đơn ra xa. Anh nhìn chằm chằm vào người bên cạnh đang nói, lòng nghĩ thầm: Từ đâu ra một kẻ nịnh bợ thế này?
Món ăn lần lượt được mang lên. Vương Minh Thịnh thử một miếng nhưng nhăn mặt, cảm thấy hương vị nhạt nhẽo.
Khi phục vụ mang lên một bát súp hải sản, Trần Kim hỏi Lương Từ có muốn dùng không. Cô do dự vài giây rồi gật đầu, Trần Kim liền nhiệt tình múc cho cô một bát.
Vương Minh Thịnh nhíu mày, thấy vậy anh cũng đẩy bát sứ của mình tới và cười:
“Thầy Trần, múc cho tôi một bát nữa nhé. Cảm ơn nhiều.”
Trần Kim hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn mỉm cười đáp lại:
“Được thôi.”
Tuy nhiên, khi bát súp được đưa đến, Vương Minh Thịnh không đụng đũa. Anh ngồi im, không mảy may quan tâm đến những món khác được mang lên. Người ngồi cạnh thấy kỳ lạ, vì lúc đến đây anh còn rất vui vẻ, nhưng bây giờ lại im lặng và cau có.
Lương Từ cúi đầu uống súp, tim đập loạn nhịp. Cô liếc nhìn Vương Minh Thịnh thêm lần nữa. Thấy anh khẽ nhúc nhích, cô giật mình quay đi như bị điện giật, vội vã đặt đũa xuống như chưa từng làm gì.
Trần Kim ngồi nghiêng người về phía Lương Từ và nói:
“Nếu muốn ăn món gì mà ngại gắp thì cứ nói với tôi nhé.”
Lương Từ khẽ mỉm cười:
“Tôi không câu nệ đâu, những buổi tiệc như thế này tôi đã quen rồi.”
“Vậy thì tốt,” Trần Kim cười rồi hạ giọng, nghiêng người về phía cô:
“Mỗi lần tham gia tiệc tôi đều ăn không đủ no, về nhà lại phải ăn thêm bữa khuya.”
Lương Từ đảo mắt rồi nói:
“Thầy Trần, chúng ta trao đổi số liên lạc đi. Tôi nghe thầy Vương nói anh du học ở Đại học California, hai tháng tới tôi cũng sẽ sang đó. Nếu có gì không rõ, có thể nhờ anh chỉ giáo được không?”
“Đương nhiên rồi, rất sẵn lòng,” Trần Kim cười tươi, lấy điện thoại ra:
“Chúng ta đều là đồng nghiệp, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm.”
Lương Từ cũng mỉm cười, giọng nói nhỏ nhẹ, càng nổi bật trong không gian ồn ào của bữa tiệc.
Trần Kim nói tiếp:
“Tôi mới về nước nên chưa quen lắm, đang tính mua sắm nội thất mà không biết nên đến đâu.”
“Tôi là người bản địa, có thể giới thiệu cho anh vài chỗ.”
“Vậy có tiện không? Tôi không muốn gây phiền phức cho bạn trai của cô…”
“Không sao đâu, tôi cũng độc thân,” Lương Từ mím môi cười nhẹ, “Mà kể cả không độc thân thì cũng chẳng sao, thời này đâu phải xã hội cũ.”
Ngồi gần đó, Vương Minh Thịnh cúi đầu, mặt không cảm xúc. Anh nghiến chặt răng, rồi đứng dậy mỉm cười với vài người bên cạnh:
“Tôi ra ngoài hút điếu thuốc.”
Trần Kim ngạc nhiên quay đầu nhìn theo anh. Lương Từ cũng không rời mắt khỏi bóng lưng Vương Minh Thịnh cho đến khi anh ra khỏi cửa. Khi Trần Kim nói gì đó, cô mới sực tỉnh:
“Anh vừa nói gì?”
“Cô nói cô sắp đi du học à? Mới quyết định gần đây sao? Lần trước tôi hỏi mà bác không nhắc đến.”
“Vì lúc đó chưa chắc chắn, giờ mới có thể nói ra.”
“Hay để lại số điện thoại, lỡ có gì cần trao đổi sẽ tiện hơn. Đôi khi nhắn tin trên WeChat không kịp phản hồi ngay.”
“Được thôi.”
Ở ngoài, Vương Minh Thịnh tựa người vào lan can, châm thuốc và rít một hơi dài. Khói thuốc nhanh chóng tan vào làn gió xuân lạnh lẽo. Anh nhìn xuống phố xá, nơi các quầy hàng san sát và dòng xe cộ tấp nập.
Tiếng bước chân vang lên phía sau, một nam thư ký bước tới, hỏi:
“Vương tổng, sao anh ra ngoài lâu vậy mà chưa quay lại?”
“Là ông chủ các cậu bảo ra tìm tôi à?”
“Vâng, muốn biết anh có ổn không.”
Vương Minh Thịnh khẽ cười:
“Không sao, chỉ là hơi mệt thôi.”
“Mệt thế nào ạ?”
Anh lắc đầu, dập điếu thuốc rồi nói:
“Hồi trước, tôi nghĩ đơn giản rằng mình đang làm khá tốt. Nhưng bây giờ, tự mình gây áp lực, ép mình làm những việc không hợp với mình…”
“Vương tổng nói cao siêu quá, tôi nghe không hiểu. Anh vốn rất giỏi mà, khiêm tốn thế này không giống anh chút nào.”
Vương Minh Thịnh nhếch môi cười, ánh mắt cụp xuống:
“Hồi trước tôi không thích giao thiệp với giới học thuật, cũng không muốn tham gia những bữa tiệc thế này. Làm ăn đâu cần nhiều kiến thức đến thế.”
“Đúng vậy, mỗi người một sở trường.”
Anh thở dài:
“Phải. Nhưng hôm nay uống nhiều quá, đầu óc hơi loạn, tự dưng lại muốn so kè với đám người làm nghiên cứu… Giờ nghĩ lại, thật không đáng. Họ không hiểu chuyện kinh doanh của tôi, tôi cũng chẳng cần hiểu nghiên cứu của họ.”
Anh vứt mẩu thuốc vào thùng rác, khẽ mỉm cười với nam thư ký:
“Nói với ông chủ các cậu rằng tôi không khỏe, về trước nhé. Nhắn giúp tôi đừng bận tâm.”
Nói xong, Vương Minh Thịnh nhanh chóng xuống cầu thang và bước nhanh về phía bãi đậu xe. Thư ký đứng đó, ngơ ngác nhìn theo, không biết phải làm gì.
Trong phòng tiệc, sau hai lượt rượu, Lương Từ vẫn chưa thấy Vương Minh Thịnh quay lại. Người được cử đi tìm anh đã trở về, báo cáo với ông chủ:
“Vương tổng cảm thấy không khỏe nên đã về trước.”
Nghe vậy, Lương Từ ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn người vừa nói. Cô cảm thấy lòng mình rối bời, không còn tâm trí để tiếp tục bữa tiệc hay trò chuyện cùng Trần Kim. Nhưng rồi, ý nghĩ về cuộc gọi đòi lại chiếc vòng ngọc khiến cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 