Bên kia im lặng trước lời nói ấy. Người khác im lặng có thể ngầm đồng ý, nhưng Vương Minh Thịnh biết rằng với Lương Từ, sự im lặng thường là một cách khéo léo từ chối.
Anh hé mắt một chút, ánh nắng ấm áp bên ngoài khiến anh cảm thấy buồn ngủ. Anh nhíu mày, tự nhủ trong lòng: Thôi cứ chờ thêm một thời gian, đợi mọi chuyện lắng xuống rồi tính tiếp.
Vì thế, lần này anh không vội vàng lao vào giúp cô giải quyết mọi việc như thường lệ mỗi khi cô vừa ngỏ lời. Anh chuyển chủ đề:
“Xem phim không?”
Từ bên kia vang lên tiếng thở dài:
“Không có tâm trạng. Để hôm khác đi.”
Vương Minh Thịnh cười khẽ:
“Giúp em làm việc thì em mời anh xem phim. Không giúp thì em lại chẳng có tâm trạng. Là vậy à?”
“… Em không tính toán như thế. Hiện tại, điều quan trọng nhất với em là ra nước ngoài. Em không thể để lỡ cơ hội này.”
“Em muốn ra nước ngoài đến thế sao?”
“Việc này cũng nhờ Cao Vĩnh Phòng giúp đỡ. Em đã phải mặt dày nhờ Vương Thiên Nhân trả nợ ân tình. Cơ hội này thực sự không dễ có.”
Anh im lặng vài giây, rồi mở mắt, nhìn chằm chằm vào sàn nhà. Nụ cười trên môi anh biến mất, ánh mắt trở nên khó đoán:
“Em vừa nói gì?”
“Cao Vĩnh Phòng đã giúp em đi du học. Em không muốn giấu chuyện này. Anh luôn thông thạo mọi thông tin, nếu không phải từ em thì sớm muộn anh cũng nghe được từ người khác. Thà để em nói ra còn hơn.”
Anh cười lạnh, cảm xúc thay đổi chỉ trong tích tắc:
“Khi nào vậy?”
Lương Từ nghe ra sự thay đổi trong giọng điệu của anh, cúi đầu một lúc rồi khẽ nói:
“Khi chúng ta đang giận nhau… Em về nhà và đã đồng ý ngay sau đó.”
“Có phải ý em là, vừa cãi nhau với anh xong, em đã nhận ơn từ chồng cũ của mình?”
“…”
“Nói đi!”
Dù chỉ đang nói chuyện qua điện thoại, sự giận dữ của Vương Minh Thịnh cũng khiến cô run sợ. Toàn thân cô khẽ run lên, rụt cổ lại, môi khẽ mím, không biết phải giải thích ra sao.
Trong lúc chờ đợi, hàm răng anh nghiến chặt lại, ánh mắt sắc bén đầy giận dữ:
“Em thực sự muốn ra nước ngoài đến thế sao?”
Anh đã hỏi câu này lần thứ hai, nhưng lần này giọng điệu lại hoàn toàn khác. Lần trước anh hỏi nhẹ nhàng, có chút buông xuôi, nhưng lần này lại đầy giận dữ, ghen tuông và mỉa mai.
Lương Từ ngồi trên ghế lái, chưa khởi động xe. Cô đưa tay vuốt lại mái tóc rối, chống cằm và cắn môi đến hằn vết răng sâu, rồi mới nói:
“Em không nghĩ chuyện này lại trở nên xấu xa như anh nói. Khi ly hôn, em không lấy gì cả. Ông ấy bù đắp cho tôi sau đó cũng không phải là quá đáng. Nhiều người còn chia tài sản khi ly hôn. Vậy nếu sau này em có bạn trai mới, chẳng lẽ phải vứt hết những gì đã được chia?”
Vương Minh Thịnh lạnh lùng đáp:
“Đừng đánh tráo khái niệm. Ly hôn rồi là chấm dứt mọi quan hệ.”
“… Anh nói đúng.”
Cô dịu giọng:
“Nhưng Cao Vĩnh Phòng trên danh nghĩa vẫn là thầy của em. Khi ông ấy đề xuất, em đã chấp nhận. Lúc đó em nghĩ rằng giữa chúng ta không còn duyên, nên không nghĩ đến cảm xúc của anh. Nếu anh giận cũng đúng, em sẵn sàng nhận lỗi.”
Cuộc trò chuyện kết thúc khi Vương Minh Thịnh dập máy. Cô biết anh đang rất tức giận. Nếu anh có thể ghen vì chuyện với Trần Kiệt Thanh, lần này anh chắc chắn sẽ ghen đến cực điểm.
Cảm giác mệt mỏi xâm chiếm, cô nắm chặt vô lăng nghỉ một lúc. Ngoài trời là thời tiết tuyệt vời để đi chơi, nhưng nhịp sống gần đây quá nhanh khiến cô tự hỏi liệu mình có đang bỏ lỡ việc tận hưởng cuộc sống.
Về chuyện của Cao Vĩnh Phòng, Vương Minh Thịnh gần đây không để ý. Anh nghe được vài tin rằng tình hình đã lắng xuống, dù gây ra xôn xao và khiến cấp trên phải điều tra. Một viện trưởng và hai phó hiệu trưởng đã bị cách chức. Việc Cao Vĩnh Phòng sử dụng quỹ sinh viên bị xem như chuyện thường ở các trường đại học.
Có ý kiến cho rằng hành vi này không thể chấp nhận được, nhưng cũng có quan điểm cho rằng quỹ đã được cấp theo tên cá nhân thì người nhận có quyền sử dụng. Nếu xử phạt quá nặng, sẽ không còn giáo viên nào trụ lại.
Cuối cùng, Cao Vĩnh Phòng bị đình chỉ mọi công việc giảng dạy, tước bỏ danh hiệu, thu hồi tất cả dự án và bị cấm làm việc trong hệ thống giáo dục. Sau hơn 20 năm nỗ lực, ông ta mất tất cả, nhưng ít ra vẫn tránh được tù tội.
Cao Tư Nam đang lo liệu thủ tục để Cao Vĩnh Phòng ra nước ngoài, sang Mỹ.
Khi biết Cao Vĩnh Phòng cũng sẽ sang Mỹ, phản ứng của Vương Minh Thịnh còn mạnh hơn khi nghe tin ông ta thoát tù. Anh nhìn chằm chằm vào Ngô Đại Vĩ hồi lâu rồi cúi đầu trầm ngâm.
Ngô Đại Vĩ bật cười:
“Cao Vĩnh Phòng đi cũng tốt. Ở trong nước, danh tiếng ông ta đã thối nát, trở thành tấm gương xấu cho cả hệ thống giáo dục rồi.”
Vương Minh Thịnh không để lộ cảm xúc, chỉ hờ hững tháo cà vạt với vẻ chán nản. Ai đụng phải anh lúc này chắc chắn sẽ bị mắng.
Ngô Đại Vĩ thử thăm dò:
“Thịnh ca, anh sao thế? Có chuyện gì khó chịu thì nói ra, tôi tìm cách giúp anh. Đừng để vì cô gái họ Lương mà buồn phiền. Loại phụ nữ như thế ngoài kia thiếu gì, anh muốn tìm thì thiếu gì người tốt hơn.”
Vương Minh Thịnh chẳng nói câu nào, hất tay bỏ đi.
Anh đã lâu không gặp Cao Tư Nam. Ngày trước, hai người thường gặp nhau để uống vài ly. Nhưng giờ, chỉ vì một người phụ nữ mà tình bạn trở nên rạn nứt.
Trong quán bar, ánh đèn nhấp nháy khiến không gian càng thêm mờ ảo. Khi sàn nhảy náo nhiệt nhất, Vương Minh Thịnh vừa uống hai ly, giọng còn chưa kịp thấm đã thấy Cao Tư Nam xuất hiện.
Cao Tư Nam bước đến với dáng vẻ hiên ngang, như thể chỉ chờ dịp gặp anh. Vừa trải qua sóng gió cùng cha mình, dù tinh thần chưa hồi phục hoàn toàn, anh ta vẫn cố tỏ ra bình thản.
Anh ta gọi hai ly rượu, chờ Vương Minh Thịnh có chỗ trống rồi mang rượu đến gần. Ngồi xuống chiếc ghế cao, anh ta đưa cho Vương Minh Thịnh một ly whisky đỏ thẫm, thêm đá lạnh lấp lánh.
Vương Minh Thịnh chỉ khẽ chạm tay vào ly rồi nói:
“Tôi không uống rượu có đá.”
Cao Tư Nam cười nhạo:
“Cậu vẫn như trước, chẳng biết thưởng thức gì cả. Tôi đã bảo bao lần rồi, uống rượu trong bar mà không thêm đá thì như xào rau không cho thịt, mất hết hương vị.”
Anh nhếch môi cười:
“Tôi không chỉ không thêm đá, vài năm nữa có khi còn bỏ cả rượu bia, thuốc lá để dưỡng thân.”
Cao Tư Nam cười khẩy, nhìn chằm chằm vào anh:
“Chuyện gì thế?”
Vương Minh Thịnh nhún vai:
“Cố gắng hết mình thì trời sẽ không phụ lòng.” Nói rồi anh vỗ vai Cao Tư Nam, nở nụ cười đầy ẩn ý.
Cao Tư Nam nghe xong, nụ cười trên mặt biến mất, đôi môi trở nên cứng đơ, không biết phải phản ứng ra sao.
Vương Minh Thịnh tiếp tục:
“Chỉ cần chuẩn bị bao lì xì cho các cháu là được.”
Cao Tư Nam xoay ly rượu, uống cạn, rồi nhìn thẳng vào Vương Minh Thịnh:
“Tôi cũng chuẩn bị đi Mỹ rồi. Nộp đơn điều động xong xuôi cả rồi. Lúc đầu tôi nghĩ Lương Từ sẽ không nhận giúp đỡ từ cha tôi, ai ngờ cô ấy lại đồng ý. Thế là chúng tôi lại có dịp gặp nhau thường xuyên hơn. Cô ấy luôn nghe lời cha tôi. Còn cậu, dù gì cũng chỉ là kẻ đến sau.”
Nghe đến đây, Vương Minh Thịnh nhíu mày, nhưng ngay sau đó lại nở nụ cười hiểu ý. Anh biết Cao Tư Nam đang khiêu khích mình. Anh đáp lời:
“Tôi biết việc du học là nhờ cha cậu giúp. Lương Từ cũng đã bàn với tôi chuyện đó. Cô ấy muốn tiến thân, tôi chẳng thể ngăn cản. Tôi cũng định mời lão Cao ăn cơm để cảm ơn.”
Cao Tư Nam nhếch môi cười khẩy, Vương Minh Thịnh nhấp một ngụm rượu, nhăn mặt rồi nói:
“Nghĩ lại, lão Cao vừa khỏi bệnh, chắc không muốn gặp ai.”
Anh bỗng làm ra vẻ đăm chiêu, nói đầy ẩn ý:
“Cậu còn nghĩ đến việc đưa cả nhà sang Mỹ. Cậu làm sao mà có thể bình thản đến thế, khi người trong lòng mình lại là… mẹ kế tương lai của mình?”
Vương Minh Thịnh cười mỉa, vỗ nhẹ lên ngực Cao Tư Nam:
“Đừng suy nghĩ nhiều, ngoài kia thiếu gì cô gái tốt. Để tôi giới thiệu cho cậu một người.”
Cao Tư Nam gạt tay anh ra, mặt lạnh tanh:
“Cứ giữ lại cho mình đi. Từ nay, dù cậu có chạy bao nhiêu lần qua lại hai nước cũng chẳng thể giữ cô ấy mãi được. Cô ấy và người khác sẽ cùng tiến bộ, cùng có tiếng nói chung.”
Vương Minh Thịnh nghe vậy, lồng ngực căng tức. Anh nói, giọng nặng nề:
“Cậu thật nhỏ nhen. Sao chỉ biết lấy chuyện phụ nữ ra để khiêu khích người khác?”
Hai người tiếp tục uống vài ly nữa, mỗi người đều tự mang nỗi tâm tư riêng. Cuối cùng, Cao Tư Nam đứng lên thanh toán cả phần của Vương Minh Thịnh. Trước khi đi, anh ta hỏi:
“Còn liên quan gì đến Lưu Bình không?”
“Không.”
“Nếu vậy, tôi xử lý cậu ta, cậu đừng can thiệp.”
“Chuyện không liên quan đến tôi, tôi không can thiệp.”
Cao Tư Nam cười nhạt:
“Nghe nói cậu đang chuyển hướng sang kinh doanh khách sạn?”
Vương Minh Thịnh không đáp, chỉ liếc nhìn anh ta.
Cao Tư Nam nói tiếp:
“Nếu có gì không rõ, cứ hỏi tôi. Sau này tôi qua Mỹ rồi, muốn hỏi cũng không dễ đâu. Trước đây tôi bảo cậu đọc sách quản trị mà anh chẳng để tâm, giờ có học cũng muộn rồi.”
Vương Minh Thịnh chậm rãi chớp mắt:
“Tôi không giỏi quản trị, nhưng tôi có thể thuê người giỏi về làm.”
Cao Tư Nam cười khẩy:
“Đừng nói quá nhiều. Lời nói đừng nói hết.”
Cuộc gặp tình cờ với Cao Tư Nam khiến tâm trạng Vương Minh Thịnh trở nên tồi tệ. Anh không còn hứng thú ở lại.
Còn Lương Từ, sau một buổi chiều khó chịu vì cơn đau bụng, phát hiện ra kỳ kinh nguyệt đã đến. Cô về nhà tắm rửa, mặc bộ đồ ngủ rộng rãi rồi nằm xuống nghỉ. Cô ngủ suốt từ chiều đến tận tối, giữa giấc ngủ bị đau mà tỉnh dậy.
Không thấy Lý Dung Mạn ở nhà, cô xuống bếp tìm nước uống, nhưng bình nước nóng đã cạn. Cô thở dài, xuống lầu đun nước. Khi bước đến cầu thang, cô bỗng thấy choáng váng, mắt tối sầm lại.
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 