Châu Tỉnh Chi gần đây gặp nhiều khó khăn trong học viện. Bề ngoài, mọi người trong học viện vẫn tỏ ra coi trọng anh, nhưng thực tế lại hành xử trái ngược. Bao nhiêu phần trăm trong sự khó khăn này là do ảnh hưởng từ cú nhảy của Cao Vĩnh Phòng, anh cũng không thể biết. Những ngày gần đây, anh nhớ lại cuộc điện thoại khi Cao Vĩnh Phòng phát hiện ra những mưu mô của mình.
Trong cuộc gọi, Cao Vĩnh Phòng gọi anh là “Tiểu Châu”, nói rằng anh còn quá trẻ, chưa nhìn thấu mọi chuyện. Cả hai đều là giáo viên được trọng dụng trong trường, mối quan hệ giữa họ và trường giống như vinh quang cùng chia sẻ, thất bại cùng chịu đựng. Cao Vĩnh Phòng đã nói: “Cậu làm ầm ĩ như vậy, chẳng lẽ cậu nghĩ trường học lại muốn thấy chuyện không may từ trong nhà mình?”
Đến giờ, Châu Tỉnh Chi mới hiểu được sức ảnh hưởng của Cao Vĩnh Phòng, như một con ếch bị nấu chín từ từ trong nồi nước sôi, từ từ và âm thầm. Trước hết, vị trí mà anh muốn tranh giành đã bị trì hoãn vô thời hạn, rồi chẳng bao lâu sau đó, lại có một người trẻ đầy triển vọng bất ngờ được bổ nhiệm. Bao nhiêu công sức của Châu Tỉnh Chi giờ như trò đùa, ngược lại còn bị trò đùa ấy xoay ngược trở lại.
Lý Dung Mạn cũng vì chuyện này mà vài lần cãi vã với anh, dù vẫn ở bên nhau nhưng dường như đã mất đi điều gì đó. Châu Tỉnh Chi chắc rằng, hiện giờ cô ấy chỉ tạm bợ ở lại vì thiếu lựa chọn, nhưng nếu có cơ hội tốt hơn, cô sẽ không ngần ngại rời đi. Vậy nên, lúc này, hai người ở bên nhau như hiện giờ cũng chỉ là một giải pháp tạm thời của cô.
Một ngày nọ, anh tan làm về nhà, vừa mới cởi áo khoác, thấy Lý Dung Mạn đang ngồi trên ghế sofa đọc sách, âm thanh ồn ào phát ra từ TV làm anh khó chịu. Anh mím môi đi tới, muốn nhắc cô giảm âm lượng, nhưng cuối cùng lại thôi.
Lý Dung Mạn quay đầu lại nhìn anh với vẻ như vô tình: “Hôm nay anh về sớm thế.”
“Vẫn là mấy việc đó thôi, làm mãi cũng không hết. Còn em, hôm nay cũng về sớm.”
“Ừ, hôm nay em có tiết, nhưng quên thông báo cho lớp trưởng, tới nơi mới phát hiện chẳng có ai. Đành phải gọi điện sắp xếp lại thời gian khác.”
Châu Tỉnh Chi im lặng nhìn cô một lúc: “Em nói là Lương Từ sắp đi du học, anh nghĩ khi cô ấy trở về, có lẽ đã ở một đẳng cấp khác. Em không muốn tự nâng cấp bản thân à?”
Lý Dung Mạn đặt sách xuống, xoa hai bên thái dương rồi quay đầu nhìn anh: “Muốn thì được gì, cũng cần có quan hệ nữa. Cơ hội như thế đâu phải muốn là có. Anh tính giúp em sao?”
Châu Tỉnh Chi cúi xuống chỉnh lại cổ áo, im lặng, một lúc sau mới nói: “Em đang đọc sách gì thế?”
“Cầm đại một cuốn từ giá sách,” cô đóng cuốn sách lại, nhẹ nhàng vuốt lên bìa, “Mấy hôm trước em với Lương Từ đi du lịch, hành trình chưa kết thúc thì Vương Minh Thịnh đã lao tới đưa cô ấy đi ngay trong đêm. Hai người họ thực sự khiến em ghen tỵ… Nếu chúng ta yêu xa, anh có chắc mình sẽ giữ được tình yêu không?”
Anh chỉ đáp: “Nếu em muốn theo đuổi ước mơ cao hơn, anh sẽ ủng hộ, chắc chắn không kéo chân em lại.”
“Ý anh là sẽ không chia tay?”
“Đúng vậy.”
Cô cười khẽ: “Từ khi nào anh trở thành người tình chung thủy thế, làm em không quen đấy.”
Châu Tỉnh Chi mím môi, nghiêm túc nhìn cô: “Em lúc nào cũng nghĩ xấu cho đàn ông… Anh ngược lại lo em sẽ thích người nước ngoài đấy.”
Lý Dung Mạn ngồi lâu chân đã hơi tê, từ từ duỗi chân ra, cười khẽ: “Cũng có thể lắm chứ, mấy anh Tây có ‘cây gậy’ to mà.”
Châu Tỉnh Chi chau mày, nhìn cô một lúc rồi nói: “Nói bậy bạ.”
Cô tiến tới, chạm nhẹ vào mép quần anh bằng đầu ngón tay ấm áp và khô ráo, mỉm cười, nhướn mày: “Nhưng ông xã nhà tôi cũng không phải dạng vừa đâu, đúng không?”
Châu Tỉnh Chi nắm lấy tay của Lý Dung Mạn, kéo cô lại gần và trầm giọng nói: “Dung Mạn, chuyện của Cao Vĩnh Phòng đã qua rồi, em đừng mãi bận tâm nữa. Anh nhớ lúc trước đã hỏi em nếu phải chọn giữa thầy giáo và chồng thì em sẽ đứng về phía ai, em đã nói sẽ chọn anh. Sao đến khi gặp chuyện thì lại đổi ý?”
Lý Dung Mạn cúi đầu im lặng một lúc: “Chuyện đã qua thì nhắc lại làm gì, lần trước chẳng phải đã nói sẽ bỏ qua rồi sao?”
“Anh có cảm giác anh bỏ qua, nhưng em thì chưa hẳn.”
“Đó là do trong lòng anh vẫn chưa buông được, chẳng liên quan gì đến em cả.”
Châu Tỉnh Chi thở dài: “Hy vọng là vậy. Em là cô gái trẻ, sao lại có thể cứng rắn đến thế?”
“Em cứng rắn chỗ nào?”
“Nói đi là đi, không chút lưu luyến.”
Lý Dung Mạn đứng lên, mang dép rồi nhìn anh một lúc, thở dài một tiếng “hừm” rồi bước tới tủ lạnh tìm đồ ăn, lấy ra một miếng bánh kem. Cô dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn anh: “Đừng coi chuyện thăng chức là điều quá nặng nề, anh còn trẻ, sợ gì không có cơ hội. Em khuyên anh làm gì cũng nên cẩn thận, có Cao Vĩnh Phòng là bài học rồi, cả anh và em đều phải cảnh giác.”
Châu Tỉnh Chi cúi đầu cười nhẹ: “Cao Vĩnh Phòng sống ở nước ngoài thế nào rồi?”
Lý Dung Mạn nói: “Quan tâm thật hay quan tâm giả? Quan tâm thật thì tự mà hỏi. Cứ như sói đến chúc tết gà, chẳng có ý tốt gì.”
Châu Tỉnh Chi im lặng một lúc, bỗng nhiên tiến tới, chặn cô giữa tủ lạnh và ngực mình, giữ chặt cổ tay cô rồi cúi đầu hôn.
Lý Dung Mạn chịu đựng một chút rồi nghiêng đầu tránh: “Em còn đang đói.”
Anh lạnh lùng đáp: “Anh cũng đói.”
Cô cười mỉm, dùng ngón tay múc một chút kem đưa đến miệng anh, để anh thưởng thức xong còn cố ý liếm môi một chút, ngón tay với móng đỏ rực rỡ lại vuốt nhẹ trên mặt và cằm anh.
Châu Tỉnh Chi hỏi: “Em đang quyến rũ anh đấy à?”
Cô chớp mắt: “Ai thèm quyến rũ anh chứ?”
Anh vạch trần: “Năm ngoái em lái xe quệt vào xe anh, nhất quyết đòi đến tiệm sửa xe cùng, còn luôn cố tình gây chú ý.”
Lý Dung Mạn không phủ nhận, cô gõ nhẹ vào cằm anh, cười nhẹ: “Em làm vậy là vì để ý đến anh. Nếu không làm thế, sao anh lại chú ý đến em được. Vương Minh Thịnh từng nói rồi, giữa người lớn với nhau thì việc gì phải che đậy, nhìn thấu mà không vạch trần mới là phép lịch sự.”
Anh tỏ vẻ không vui: “Đừng nhắc đến hắn, mất hứng.”
Lý Dung Mạn không nói gì, đặt miếng bánh kem xuống bàn, tấm khăn trải bàn lộng lẫy, bên trên phủ một lớp kính trang trí phản chiếu bóng dáng cả hai.
Châu Tỉnh Chi cúi đầu hôn cô thêm lần nữa, lần này Lý Dung Mạn không né tránh, chủ động kéo áo sơ mi của anh ra khỏi thắt lưng, như thể đang đánh giá một món đồ quý giá từ xa xưa.
Cô tựa lưng vào tủ lạnh, chuyện đến bất ngờ và mạnh mẽ, anh dường như có chút bực dọc không nói ra, dùng hành động để giải tỏa. Cô nhận thấy, nhưng nếu anh không nói, cô cũng chẳng hỏi, để mặc anh giữ kín.
Buổi tối cô cảm thấy rất đói, tủ lạnh toàn là đồ ngọt, cả hai đều không muốn nấu nướng nên quyết định ra ngoài ăn. Họ tới tiệm Bân Hương Lâu, cô thích món cá hấp ở đây.
Lúc đó đã tám giờ rưỡi tối, mọi người đã ăn xong và thanh toán, họ mới tới. Khi đi qua quầy lễ tân, cô thấy có mấy người tụ tập. Cô gọi món rồi đi vào nhà vệ sinh rửa tay, trên đường quay về, cô nghe thấy giọng nói quen thuộc.
Quay lại nhìn, thấy Lương Từ đang đi ra, bên cạnh là một người phụ nữ khoác áo choàng kẻ sọc tối màu trên vai, tóc dài búi cao, đôi chân thon dài, mảnh mai như Lương Từ. Làn da trắng muốt, chỉ là cổ có vài nếp nhăn, để lộ tuổi tác.
Cô nghĩ một lúc mới nhớ ra đó là bà Triệu, mẹ của Lương Từ. Bà chỉnh lại áo, hai tay đan chéo trước ngực, nói: “Mẹ của Vương Minh Thịnh hình như có ý kiến gì thì phải, suốt buổi trên bàn tiệc ít nói, đến nụ cười cũng keo kiệt.”
Lương Từ nhỏ giọng giải thích: “Bà ấy là người phụ nữ của gia đình, ít khi gặp gỡ nhiều người, bình thường bà sống kín đáo, lần đầu gặp mẹ nên có lẽ không quen, mẹ đừng để tâm.”
Lương Từ nói rồi đi tiếp, bước được vài bước thì thấy Lý Dung Mạn, cô ấy giơ tay chào bà Triệu và mỉm cười hỏi thăm, rồi hỏi Lương Từ có phải đang có buổi họp mặt không.
Vừa nói xong, Vương Minh Thịnh bước ra, nhìn thấy Lý Dung Mạn thì sững lại. Trước kia, anh không để Lý Dung Mạn vào mắt, nhưng sau chuyện Lương Từ về quê mà không nói gì, thái độ của anh đối với Lý Dung Mạn cũng thay đổi, chủ động vẫy tay chào.
Điều này khiến Lý Dung Mạn hơi bất ngờ, không khỏi nhướng mày một chút.
Sau khi gặp gia đình của Vương Minh Thịnh, thái độ của bà Triệu với anh cũng đã thay đổi rõ rệt. Bà chuyển từ cách gọi “Vương tiên sinh” hay “Vương tổng” lịch sự sang gọi thẳng “Minh Thịnh”.
Lúc thấy anh ra, bà miễn cưỡng nở nụ cười, ánh mắt cong cong: “Minh Thịnh, sao con cũng ra đây?”
Anh nói: “Con đi vệ sinh, sợ mọi người không tìm thấy.”
Bà Triệu cười tiếp lời: “Xem ra ba người quen nhau rồi nhỉ?”
Lương Từ đáp: “Họ đã ăn chung nhiều lần rồi, nên đương nhiên là quen biết.”
Bà Triệu gật đầu, cầm túi lên và đi về phía nhà vệ sinh. Lý Dung Mạn bắt đầu hiểu ra chuyện, ngạc nhiên nhìn Vương Minh Thịnh và Lương Từ: “Hai người tiến triển nhanh quá, tôi chưa kịp chuẩn bị tiền mừng nữa.”
Vương Minh Thịnh nhướng mày: “Không cần vội, cứ chuẩn bị lớn một chút, nhỏ quá thì cô chắc cũng ngại cầm ra.”
Lý Dung Mạn “xì” một tiếng: “Chưa chắc chú rể là anh, anh gấp cái gì?”
Đang nói thì Châu Tỉnh Chi tìm tới, lịch sự gật đầu chào Vương Minh Thịnh. Dù đã ăn cùng một bữa trước đó, nhưng nhìn họ vẫn như người xa lạ, khí chất không hợp chút nào.
Những ngày gần đây thời tiết u ám, nhiệt độ thay đổi thất thường, mặt trời thỉnh thoảng nấp sau những đám mây, mà mỗi lần nấp lại cả một ngày, đôi lúc còn lất phất vài giọt mưa. Thời tiết lạ thường khiến người mắc cảm cúm cũng nhiều hơn. Tối ra ngoài, cơn gió Bắc lạnh buốt lùa qua, Vương Minh Thịnh chủ động mở cửa xe, mời cha mẹ của Lương Từ lên xe, đã sắp xếp sẵn phòng cao cấp nhất tại khách sạn của mình. Cha vợ uống chút rượu không tiện lái xe, nên anh đã gọi trước cho Ngô Đại Vĩ đến đón.
Anh cười nhẹ, nắm chặt cửa xe dặn dò Ngô Đại Vĩ vài câu. Cha vợ nhìn anh đầy tán thưởng, khen ngợi sự chu đáo của anh. Khi xe đã đi trên đại lộ Hưng Tân, bóng dáng của Vương Minh Thịnh và Lương Từ khuất dần phía sau. Bà Triệu quay sang nhìn chồng mình, có vài lời muốn nói nhưng nghĩ đến những gì Vương Minh Thịnh dặn dò tài xế, cũng đủ thấy người này đã sắp xếp mọi thứ chu toàn, bà nghĩ tốt nhất không nên nói ra trong xe.
Đến khách sạn, bà Triệu tắm rửa, rũ bỏ mùi khói thuốc và rượu trên người, khoác áo choàng bước ra, tóc ướt đẫm. Chồng bà thì nằm tựa trên sofa, tay cầm tạp chí tin tức mà khách sạn đặt sẵn. Bà Triệu quăng khăn lau tóc xuống, ngồi xuống một lát, khẽ nhướn mày lên: “Đang xem gì đó? Hôm nay không có gì muốn nói với tôi sao?”
Ông gấp cuốn sách lại, đan hai tay, thở dài: “Nói gì cơ?”
Bà Triệu đáp: “Tự nhiên là nói về chuyện của con gái cưng nhà mình.”
Ông trầm ngâm một lúc rồi đáp từ tốn: “Con bé thích là được. Sau chuyện lần trước, bà cũng biết rồi đấy, nó đã trưởng thành, có thể tự quyết định. Dù bà có nói nhiều thế nào cũng chỉ là ý kiến tham khảo thôi, chưa chắc con bé đã nghe.”
Bà Triệu nhìn chồng không chớp mắt, khiến ông hơi sợ, buộc phải cười hỏi: “Sao thế?”
Bà đáp: “Trước đây khi dạy con thì ông còn nghiêm khắc hơn tôi. Bây giờ sao càng ngày càng thờ ơ? Khiến tôi trông như người phiền phức hay lo chuyện bao đồng.”
Ông cười khổ: “Đó là chuyện học hành, còn đây là chuyện hôn nhân. Giày có vừa chân hay không thì chỉ có chân mới biết. Tôi cũng không thực sự hiểu nhiều về Vương Minh Thịnh, làm sao biết được cậu ta tốt hay xấu? Trước đây, tôi thấy con bé thích Cao Vĩnh Phòng, nên nghĩ cậu ta có thể là người đáng tin cậy. Kết quả lại nhìn lầm. Con bé cảm thấy hợp thì kết hôn, sau lại thấy không hợp thì ly hôn. Chuyện đó có khi nào hỏi qua ý kiến của chúng ta?”
Bà Triệu chớp mắt, cố chấp nói: “Con gái nhà mình thật quá ưu tú, chẳng thể tìm được người nào vừa ý. Dù tìm ai thì tôi cũng cảm thấy chỉ là sự miễn cưỡng.”
Nghe thế, ông chỉ nhếch môi, lắc đầu rồi tiếp tục đọc tạp chí, tiếp tục từ chỗ ngừng lại, bên tai chỉ còn nghe tiếng bà Triệu thở dài.
Lương Từ bận rộn thu dọn đồ đạc, tối nay sẽ quay về đại viện. Khó khăn lắm mới tiễn được mẹ mình, người luôn giám sát từng hành động của mình, đương nhiên Vương Minh Thịnh lập tức tới ngay.
Nằm trên giường lặng lẽ nhìn cô một hồi lâu, tay anh đột nhiên buông bỏ những thứ đang nghịch ngợm, bước tới ôm cô từ phía sau. Ban đầu anh còn giữ lễ, nhưng càng gần cô mùi hương từ cơ thể làm mọi thứ bùng nổ không thể kiểm soát.
Anh ngả lưng vào đầu giường, tay ôm chặt vòng eo mảnh mai, nâng lên rồi ép xuống, nhắm mắt hưởng thụ, khẩn trương đến mức chẳng muốn đổi tư thế, cắn răng, hít một hơi sâu, toàn thân lập tức thư thái.
Giống như bị giam cầm trong không gian kín, sắp nghẹt thở, thì bất ngờ hít vào hơi thở mới mẻ thơm ngát, cảm giác thật không thể tả nổi.
Anh ôm lấy cô nằm nghiêng lại để ôm ấp một lát. Cô còn nhớ việc cần thu dọn hành lý, nhưng anh chau mày không chịu buông tay, ôm cô thật chặt: “Để mai hẵng dọn.”
“Trên giường toàn là đồ đạc.”
“Cứ để thế đi.” Nói rồi anh dùng chân đẩy va li xuống giường, ghé sát tai cô, giọng nói sau trận cuồng nhiệt lại càng khàn khàn, “Ba mẹ em bao giờ về?”
“Ngày mai.”
“Vậy thì tốt.” Anh thở phào, “Mấy giờ? Để anh tiễn họ.”
Lương Từ cuộn trong chăn, quay người nhìn anh, bờ vai trần tiếp xúc với không khí, vừa bị anh lôi kéo khiến lớp vải rách đi, giống như còn nghe thấy tiếng rách nát của vải.
“Không nói giờ cụ thể, chỉ bảo là đi vào buổi sáng, bảo em cứ yên tâm thu xếp đồ đạc, không cần bận tâm. Còn nói lần này hơi vội, không cần về thăm nhà, đợi khi nào quay lại thì về cũng được.”
Anh hơi kéo cô lại gần, ngắm nhìn đôi môi đỏ thắm của cô một hồi lâu: “Muốn thêm lần nữa không?”
Lương Từ nuốt khẽ, dưới lớp da trắng nõn lộ ra vài vệt xanh mờ, tóc xõa sau lưng, trông thật gợi cảm.
“Em mệt rồi.”
Vương Minh Thịnh cúi xuống cười, hôn nhẹ lên chóp mũi cô: “Lần nào em cũng nói mệt để chối anh, đến nỗi anh còn biết…”
Anh tiếp tục áp sát xuống, nhìn cô từ trên cao rồi nói: “… Một lần cũng mệt, hai lần cũng mệt, miệng thì nói mệt nhưng vẫn chịu được thêm một hai lần nữa.”
Cô quay mặt đi, thở dài: “Là em đang thông cảm cho anh.”
Vương Minh Thịnh cười nhẹ: “Thế thì thông cảm thêm một lần nữa đi.”
“…”
Lương Từ như đang bồng bềnh trên mây, bị cơn bão lớn đánh tan rồi lại tụ lại. Khi tay cô chạm vào thứ gì đó chắc chắn, cô mệt mỏi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.
Lúc này, cơn buồn ngủ mãnh liệt xâm chiếm thần trí, mí mắt cô nặng trĩu rồi chìm vào giấc ngủ.
Sắp xa cách, Vương Minh Thịnh không nói nhưng trong lòng không dễ chịu. Cuối cùng, anh cuốn lấy cô tới nửa đêm mới chịu buông tha. Cảm giác vừa mới chợp mắt được một hai tiếng, lại bị hơi thở ấm áp bên cạnh đánh thức.
Chưa kịp mở mắt, cô đã bị lật người sang một bên. Trời vừa hửng sáng, ánh nắng vẫn còn yếu ớt, bên tai có thể nghe thấy tiếng gà gáy hai lần. Cô ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài cửa sổ, đoán chừng lúc này khoảng sáu giờ sáng. Cô cảm giác mình như một kẻ bại trận đã trải qua một đêm phong ba, cả người không còn sức lực, khi bị phá cửa xông vào, cô khẽ rít lên vì đau.
Anh ở phía sau hỏi liệu có đau không, Lương Từ không muốn phá hỏng hứng thú của anh, nhưng có lẽ vì tối qua quá đỗi mãnh liệt, nên lần này sáng sớm cô không chịu nổi. Anh không dám mạo hiểm tiến xa hơn, cúi xuống hôn nhẹ lên lưng cô, vẫn ôm chặt không muốn rời, kiên nhẫn dỗ dành từng chút một. Nhưng dù dỗ thế nào, cô cũng không thể chịu đựng nổi, giống như một con cá nhỏ bị lưỡi câu móc vào miệng, mặc cho mồi có ngon đến đâu cũng không dám cắn.
Cuối cùng, khi bị ép đến mức không thể kìm chế, anh nắm chặt cô, thử mùi vị mới mẻ của cô. Thật kỳ lạ, chỉ một lát sau, cảm giác đau đớn đã tan biến, cô vốn yếu đuối nhưng vẫn cùng anh hòa nhịp mạnh mẽ.
Bị hơi nóng của anh làm run rẩy, đôi tay bị giữ chặt kéo ngược về phía sau. Anh thở dài, thì thầm: “Thật chỉ muốn ăn em vào bụng cho rồi.” Lương Từ thấy vui trong lòng, lời nói của anh làm tim cô đập nhanh, không kìm nổi cảm giác hạnh phúc. Cô cảm thấy bản thân có chút kỳ quặc, rõ ràng không thích sự mạnh bạo của anh, nhưng mỗi lần bị anh kéo xuống nước, cô lại hưởng ứng một cách thoải mái.
Nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, cô nhẹ nhàng yêu cầu: “Vương Minh Thịnh, sau khi em đi, anh phải biết giữ mình, không được lăng nhăng.”
Anh cười hừ hừ: “Em đi du học, anh làm gì thì em cũng quản được sao?”
“Nếu anh lăng nhăng, em cũng sẽ như vậy.”
Vương Minh Thịnh nhướng mày, thấp giọng thề: “Dọa anh sao? Anh lớn rồi, đâu dễ dọa.”
Dù lời nói không khách sáo nhưng anh vẫn nhẹ nhàng giúp cô lau dọn, dùng giấy cẩn thận kiểm tra, vỗ nhẹ lên lưng cô: “Đau gì mà đau, chẳng phải vẫn ổn sao?”
Cô nhăn nhó: “Em không nói dối đâu, vừa rồi thật sự…”
“Ban đầu vậy, sau đó thì sao?”
Lương Từ không nói gì, cúi đầu lảng tránh: “Nghe anh nói chuyện lảm nhảm gì đâu.”
Vương Minh Thịnh nằm xuống im lặng một lúc rồi dần tiến sát về phía cô, từ sau lưng nhìn vào gương mặt cô và hỏi: “Anh còn trẻ, khí lực dồi dào, không cho anh giải tỏa thì anh sẽ khổ sở. Em chịu trách nhiệm được không?”
Lương Từ liếc mắt sang: “Anh có thể tự dùng tay mà…”
Anh bật cười: “Tay đâu có thoải mái thế này.”
“Vậy thì nhịn đi,” cô nhướng mày, “Theo anh nói thì trước khi quen em, mỗi lần anh cần đều tìm người khác à?”
Nghe cô nói vậy, anh hơi lúng túng, ho khẽ vài tiếng rồi lấp liếm: “Anh quên rồi.”
“Chuyện đó mà quên được à?”
“Ừ, trí nhớ anh kém lắm,” anh ngáp, “Ngủ đi, mắt anh sắp mở không nổi rồi.”
Lương Từ nhếch mép cười, nằm xuống bên anh, định xoay người thì cảm nhận được chân anh đặt lên người mình. Thấy nặng nề, cô vừa định di chuyển thì đã nghe thấy tiếng anh ngáy nhẹ. Cô cứ tưởng tiếng ngáp khi nãy chỉ là để đổi chủ đề, hóa ra anh thực sự buồn ngủ.
Giờ đây khi ở bên Vương Minh Thịnh, Lương Từ thấy cảm giác có chút khác lạ so với những ngày đầu. Trước đây là mối quan hệ tình cảm, nhưng tối qua sau khi bà Triệu và cha cô rời đi mà không có ý kiến phản đối, cô biết rằng điều này coi như một sự chấp nhận, ít nhất cũng không có ý kiến lớn gì.
Được gia đình công nhận, tự nhiên cô càng cảm thấy Vương Minh Thịnh gần gũi hơn trong lòng mình, khiến anh đến gần hơn một bước. Nghĩ đến chuyện sắp ra nước ngoài, cô lại cảm thấy không nỡ, một việc lẽ ra nên vui mừng, giờ lại thành nỗi buồn. Nhìn anh chăm chú, khóe mắt cô dần ươn ướt.
Đúng là có chút đa cảm.
Vương Minh Thịnh tỉnh dậy lúc mười giờ rưỡi sáng, mở mắt không thấy ai bên cạnh, anh bất chợt nhớ ra có việc quan trọng, vội cầm điện thoại lên xem giờ, đầu tiên là thấy cuộc gọi nhỡ từ Ngô Đại Vĩ. Anh không nghe máy vì tối qua để chế độ im lặng trong bữa ăn, rồi quên bật lại. Không liên lạc được, Ngô Đại Vĩ đành nhắn tin thông báo rằng bố mẹ Lương Từ đã trả phòng lúc chín giờ sáng và rời đi.
May mà hôm qua anh đã trao đổi số liên lạc với cha Lương Từ, nên liền gọi điện. Giọng điệu của cha cô rất khách sáo, chỉ nói rằng vì công việc nên không tiện báo trước khi rời đi, hẹn dịp khác sẽ mời anh tới nhà dùng bữa.
Nghe vậy, Vương Minh Thịnh vừa kinh ngạc vừa vui sướng. Đúng như Lương Từ từng nói, anh thật sự có chút ngưỡng mộ khi có cha mẹ thấu hiểu và dễ gần như vậy.
Anh đứng dậy mặc quần áo, vuốt lại tóc, vừa bước đến trước gương soi cạnh cửa thì nghe tiếng bước chân.
Ngay bên ngoài, hai người phụ nữ trò chuyện:
“Cậu ăn sáng chưa?”
“Vừa xong ca đêm, không có khẩu vị.”
“Tớ mua thừa một phần.”
“Không cần đâu, tớ mệt quá, chẳng muốn ăn gì cả.”
Lương Từ mỉm cười, không ép, xoay người mở cửa phòng. Nghe thấy tiếng, anh nhìn lướt qua cô, thấy trong tay cô đang cầm hộp thức ăn, liền trêu: “Thật hiếm thấy, lần đầu tiên được ăn sáng em mua.”
Lương Từ nghe vậy ngượng ngùng: “Hôm nay em không ngủ được nên dậy mua thôi. Không phải em không muốn mua, chỉ là anh thường dậy sớm hơn em.”
Anh đón lấy hộp thức ăn, đặt lên bàn rồi mở ra, mùi thơm lan tỏa khiến anh mới nhận ra mình đang đói. Anh cho cả chiếc bánh bao vào miệng, vừa nhai vừa nói không rõ lời: “Ba mẹ em đi rồi, sáng nay họ xuất phát về quê lúc hơn chín giờ. Anh vừa gọi cho ba em, ông bảo còn một tiếng nữa là tới nơi. Lát nữa em gọi lại một cuộc, khi nào họ về tới nhà thì cả hai chúng ta mới yên tâm được.”
Lương Từ ngồi xuống bên cạnh, anh bẻ đôi đôi đũa dùng một lần đưa cho cô, rót một cốc nước và hỏi cô khi thức dậy có uống nước chưa. Lương Từ lắc đầu nói quên mất, anh liền dặn cô nên uống nước trước khi ăn sáng.
Trong lúc trò chuyện, anh đã ăn xong ba chiếc bánh bao, ngước lên nhìn cô: “Ngẩn ra làm gì, mau ăn đi chứ.”
Lương Từ cúi đầu, im lặng một lúc, nhìn chiếc bánh hấp trước mặt và nhẹ nhàng hỏi: “Em đi rồi, anh có nhớ em không?”
Động tác của Vương Minh Thịnh khựng lại, anh xoay nửa người qua, đặt đũa xuống, ngồi thẳng dậy: “Em nói xem anh có nhớ em không? Ngày nào cũng hỏi mấy câu chẳng có ý nghĩa gì, em phải biết rõ anh sẽ nhớ em mà.”
Anh cúi đầu uống một ngụm nước, cười lắc đầu: “Không, anh chẳng nhớ em, cũng chẳng nhớ ai cả, thế đã được chưa?”
Lương Từ ngước mắt nhìn anh, ánh nhìn mơ hồ, như bị sương mù che khuất, cô cố nén cảm xúc rồi nói: “Vậy phải làm sao đây?”
Anh nhếch môi cười: “Thì làm sao nữa, sau này chỉ còn cách anh thường xuyên chạy qua chạy lại thôi.”
Cô thở phào, nhưng lại cảm thấy lo lắng: “Vậy tiếng Anh giao tiếp của anh thế nào rồi?”
Anh hắng giọng, có vẻ hơi bối rối về câu hỏi này, đặt cốc nước xuống và nói nghiêm túc: “Anh không biết nó, nó cũng chẳng biết anh, em thấy thế nào?”
“… Thế thì anh đừng chạy qua chạy lại nữa, nhỡ ở nước ngoài bị lạc đường thì biết tìm ai mà hỏi.”
Anh cười, giữ im lặng một lúc rồi nói: “Cũng không đến nỗi như vậy.”
Lương Từ cứ nghĩ anh đang đùa, “Anh thật sự không biết hay là giả vờ không biết?”
Vương Minh Thịnh im lặng một lát, nhìn xuống tấm thảm rồi nói: “Biết vài câu cơ bản thôi, còn câu phức tạp thì không. Hỏi đường thì còn được, chỉ sợ phát âm chuẩn quá người nước ngoài không hiểu.”
Lương Từ lo lắng nhìn anh, quên cả ăn.
Anh khoát tay, tỏ vẻ không quan tâm: “Cái này em không phải lo, ngôn ngữ cơ thể thì đi đâu cũng không gặp trở ngại. Do you know Tom and Jerry? Jerry is here. Câu này anh biết nói, ít ra ra nước ngoài cũng không sợ chuột ngoại quấy rối.”
Những ngày gần đây, Vương Minh Thịnh liên tục tham gia tiệc tùng, như dồn hết sức lực tiến về phía trước. Anh vốn định đi công tác, nhưng vì việc Lương Từ sắp đi xa nên đành phải hoãn hết mọi việc lại.
Buổi tối, hai người cùng xem một bộ phim. Suốt buổi xem, Vương Minh Thịnh không tập trung, cứ mải mê nhìn cô. Lương Từ cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng ấy, quay đầu lại bắt gặp ánh mắt của anh.
Vương Minh Thịnh không nói gì, chỉ nhìn cô, im lặng một lát rồi chủ động nắm lấy cổ tay cô, kéo cô vào lòng và ôm chặt.
Khi rời khỏi rạp phim, màn đêm đã buông xuống, hai người tìm một nhà hàng gần đó để ăn tối. Anh đặc biệt gọi món “Trúc xanh báo xuân”, món này làm từ dưa chuột tạo hình cây trúc, kèm thêm chút thịt gà băm nhỏ, mang lại cảm giác tươi mới của mùa xuân, trang trí bắt mắt, kích thích vị giác. Người phục vụ khen ngợi món ăn này hết lời, Vương Minh Thịnh mới chọn món này, nhưng khi ăn thử thì vị cũng bình thường, chỉ là nhìn bắt mắt.
Lương Từ đặt đũa xuống nhận xét: “Bề ngoài bóng bẩy nhưng bên trong chẳng có gì.”
Vương Minh Thịnh cười đáp: “Vì ý tưởng nên còn chấp nhận được.”
Lương Từ nhấm nháp thêm một miếng, “Nhưng ý tưởng này quá đắt đỏ, món này chắc gì chỉ bán cho mình anh.”
“Thế thì gọi điện cho cục quản lý giá mà báo, xem có thưởng gì không.”
“Giá trên trời cũng thành bình thường, em cũng chẳng lạ gì nữa.”
Hai người ăn trong nửa giờ, không quá chậm. Khi trở lại xe, mặt cô vẫn còn đỏ ửng vì hơi ấm trong tòa nhà.
“Ngày mai mười giờ sáng em bay.” Cô chạm nhẹ vào món đồ trang trí trên xe anh và nói.
Vương Minh Thịnh vẫn điềm nhiên đáp “Ừ”, nổ máy và xoay vô-lăng, từ từ lái xe ra khỏi bãi. Cả tầng hầm ánh sáng lờ mờ, anh bật đèn pha gần, chầm chậm lái ra.
Lương Từ nhắn nhủ: “Xe của mẹ em vẫn ở đây, em không có thời gian đưa về, anh nếu rảnh thì giúp em lái về, nhớ bảo dưỡng định kỳ nhé.”
Vương Minh Thịnh nhìn cô một cái, “Mấy ngày tới anh định đi đến quận Châu Thành, tiện thể lái xe về nhà em luôn. Em biết là anh có nhiều xe, cơ bản cũng không đi hết.”
“Vậy thì tốt quá.” Cô gật đầu.
Vương Minh Thịnh ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Bố mẹ em có sở thích gì không? Không thể đến tay không lần đầu tiên được.”
“Mẹ em thích rượu vang.”
“Còn bố em?”
“Bố em… em cũng không rõ, hình như ông ấy không quá kén chọn.”
Vương Minh Thịnh mỉm cười nhìn cô: “Mẹ em vẫn thỉnh thoảng uống một chút à?”
Lương Từ nói thật: “Bên ngoại nhà em uống cũng khá, buổi trà chiều cũng thường nhâm nhi một chút rượu trong ly cao. Em có một dì, mỗi năm chỉ gặp vài lần, nhưng nghe nói dượng em cách vài ngày lại mua rượu cho dì.”
“Hôm qua anh không thấy mẹ em uống rượu.”
“Bà ấy biết quy tắc ở miền Bắc, ở những dịp trang trọng thì không bao giờ uống trước mặt mọi người, trừ khi không còn cách nào mới phải uống công khai.”
Vương Minh Thịnh hiểu ra, thầm nghĩ mình nên mua một chai rượu ngon cho mẹ vợ.
Về đến nhà đã khuya, hai người tắm chung rồi nằm xuống giường, vốn không định làm gì nhưng nhìn thấy vali hành lý, tâm trạng anh lại buồn bực, quay qua nhìn cô một hồi rồi ôm cô lần nữa. Cô càng im lặng, anh càng mạnh mẽ, đến khi thấy khóe mắt cô ươn ướt mới dịu lại, ôm cô âu yếm.
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 