Chương 16: Đất của Hoàng Tư, chốn của Cửu Lưu
Tối qua, quả thực rất nguy hiểm. Không chỉ là con quỷ không da đó, mà còn là việc tôi hôn mê trên xe của người phụ nữ này! Chỉ cần cô ta có ý định giết tôi, tôi đã không thể thấy mặt trời hôm nay.
“Cô là ai, tại sao lại theo dõi tôi?” Tôi không trả lời câu hỏi của cô ta mà đặt ra thắc mắc của mình.
Cô ta nhìn tôi, đôi mắt thoáng có chút u oán, như thể cảm thấy không công bằng vậy. Tuy nhiên, cô ta vẫn giải đáp thắc mắc của tôi.
Cô ta tên là Hoa Oanh, lý do theo dõi tôi là vì tình cờ nhìn thấy tôi dùng búp bê giấy để triệu hồi quỷ tại Phong Hãn Hiên. Cô ta thuộc về một tổ chức dân gian tên là Hoàng Tư, tổ chức này chịu trách nhiệm về mọi việc âm ở khu vực Tĩnh Dương.
Những việc tôi làm đã phá vỡ quy tắc. Người qua âm giới không được làm hại người thường, đó là một quy định nghiêm ngặt, nếu vi phạm sẽ bị nhóm quản lý tiêu diệt.
Tôi hơi co đồng tử, hỏi: “Hoàng Tư? Quản lý? Quy tắc do các cô đặt ra?”
Hoa Oanh lắc đầu, nói: “Hoàng Tư và quản lý không phải cùng một nhóm người, chúng tôi là những kẻ sống giữa hai giới âm dương, ăn miếng cơm của người chết, còn quản lý thì khác, họ chuyên về phong thủy, bốc quẻ, đạo và Phật trừ tà.”
Lúc này tôi mới hiểu ra.
“Người qua âm giới và người xuất dương thần, phe phái đối đầu?”
“Cậu em, cậu như một tờ giấy trắng vậy.” Đôi mắt phượng của Hoa Oanh ngày càng ngạc nhiên.
Tôi khẽ nhíu mày, nói: “Tôi có tên, là La Hiển Thần.”
“Cậu thật sự là tờ giấy trắng à?” Cô ta cười khúc khích, đôi vai rung lên.
“……”
Tôi thật sự không biết phải đáp lại lời cô ta thế nào. Thông tin mà cô ta truyền đạt là những điều lão Tần chưa từng nói.
Từ nhỏ đến lớn, lão Tần chỉ dặn tôi rằng, số phận của tôi vốn là người xuất dương thần, nhưng sau khi hấp thụ dịch bệnh Giáp Tý, tôi trở thành mệnh thần dịch bệnh, mà mệnh thần dịch bệnh thì cả người lẫn thần đều ghét bỏ, bắt gặp sẽ bị tiêu diệt. Do đó, ông đã dùng mọi cách để che giấu số mệnh của tôi bằng cách chuyển thành mệnh người qua âm giới. Trước mặt bất kỳ ai, tôi đều không được tiết lộ số mệnh thật của mình, nếu không chắc chắn sẽ gặp họa sát thân. Còn về sự đối đầu giữa người qua âm giới và người xuất dương thần, ông chưa từng đề cập.
Sau khi suy nghĩ kỹ càng, tôi mới trả lời Hoa Oanh rằng tôi vừa rời khỏi sư môn, không biết những điều cô ta nói, cũng không biết về những quy tắc đó.
Hoa Oanh trở nên nghiêm túc hơn, nói: “Để tôi đưa cậu đến một nơi.”
Chiếc xe lại khởi động, rời khỏi con phố ồn ào tiếng ve. Khoảng mười mấy phút sau, chúng tôi tiến vào một bãi đỗ xe ngầm. Sau khi đỗ xe, cô ta dẫn tôi vào thang máy, ấn nút tầng hầm thứ ba.
Ting, cửa thang máy mở ra.
Trước mắt là một đại sảnh rộng lớn, trên những bức tường vòng cung có khoảng mười cánh cửa, một số cửa đang mở, bên trong là những hành lang dài sâu hun hút. Giữa các cánh cửa là những bức tranh tường trừu tượng, có người đang dẫn xác đi, có người đi tuần ban đêm, có đao phủ đang mài dao…
Ở trung tâm đại sảnh có vài bộ sofa, bàn trà. Khí âm ở đây rất nặng, dù bên ngoài là ban ngày, nhưng bên trong không khác gì ban đêm.
“Ban ngày, mọi người đều nghỉ ngơi, nên ở đây khá yên tĩnh.”
Hoa Oanh thoải mái dẫn tôi bước về phía một trong những cánh cửa. Rõ ràng, nơi này chính là trụ sở của tổ chức dân gian Hoàng Tư mà cô ta nhắc đến.
Theo lý thuyết, tôi không nên đến đây. Nhưng tôi thực sự cần thông tin.
Mẹ tôi không chết trong biệt thự, cùng với bố tôi mất tích, tôi mơ hồ cảm thấy có một bí mật động trời ở đây. Sống chết của họ tuyệt đối không thể khẳng định được. Nhưng chỉ dựa vào lời nói úp mở của Đường Toàn, tôi thậm chí không thể tìm được Minh Phường, chứ đừng nói đến tìm người đã chỉ điểm bố mẹ tôi năm đó.
Hoàng Tư là tổ chức dân gian của những người qua âm giới, Hoa Oanh lại rất công nhận khả năng của tôi. Gia nhập họ, chắc chắn tôi có thể dễ dàng lấy được nhiều tin tức, thậm chí tránh được một số nguy hiểm.
Hành lang rất hẹp, cứ mỗi mười mấy mét lại có một cánh cửa, trên cửa có biển và ảnh ghi thông tin của nhân viên. Cuối hành lang là hai cánh cửa dày, khi đẩy ra, bên trong cực kỳ yên tĩnh. Bức tường bên phải có một cái tủ, đặt một số chiếc bình cổ, tượng gốm, đèn lồng, búp bê giấy làm vật trang trí. Phía dưới bức tường chính diện là một chiếc bàn trà làm từ rễ cây cổ thụ, trên đó có một khay trà, và trà sủng là một búp bê sứ to bằng nắm tay, trông sống động như thật, môi đỏ răng trắng, giống hệt một đứa trẻ đứng đó.
“Tôi đã báo với quản sự rồi, ông ấy sẽ đến ngay thôi. Chúng tôi ở Hoàng Tư có chín bộ phận khác nhau, cậu biết ba loại thuật cửu lưu, chắc chắn sẽ được giao một công việc tốt. Khi cậu có thân phận chính thức, phải mời chị uống rượu nhé. Khi đó, tôi sẽ dạy cậu những thứ mà cậu chưa hiểu.”
Tôi lại nhíu mày, dù đã tiếp xúc với cô ta một khoảng thời gian ngắn, nhưng Hoa Oanh không có vấn đề gì lớn. Tuy nhiên, cô ta luôn nói bóng gió, liên tục ám chỉ điều gì đó, điều này khiến tôi thấy không thoải mái.
Có lẽ, lão Tần sẽ thích phong cách này?
Tôi không nói gì, và Hoa Oanh cũng không nói thêm nữa.
Khoảng mười phút sau, cánh cửa dày lại mở ra, một người đàn ông với khuôn mặt dài, gầy giống như mặt dê bước vào phòng, đi thẳng đến chiếc bàn trà làm từ rễ cây cổ thụ và ngồi xuống. Tiếp theo là hai người khác bước vào, một người cực kỳ gầy, trán nổi gân xanh, bên hông đeo một cây gậy quấn đầy vải trắng. Người còn lại hơi thấp, đeo sau lưng một cây tre to. Họ không tiến lên, mà đứng canh ở cửa.
Lòng tôi hơi trùng xuống, Hoa Oanh nhìn tôi với ánh mắt bảo tôi bình tĩnh, rồi bước đến gần người đàn ông mặt dê, thì thầm vài câu. Tôi nghe rõ nội dung, cô ta nói rằng tối qua tôi đã sống sót ra khỏi ngôi nhà ma đầy máu, rất không đơn giản, và cô ta đã kiểm tra rồi, tôi rất sạch sẽ, có thể thu nạp.
Người đàn ông mặt dê nheo mắt nhìn tôi, không trả lời Hoa Oanh.
Đột nhiên, ông ta nói: “La Hiển Thần.”
Đồng tử tôi co lại.
Trong một khoảnh khắc, tôi đã lập tức bình tĩnh trở lại. Mặc dù Hoa Oanh không nhắc đến tên của tôi, nhưng cô ta đã nói rằng có người đang điều tra tôi. Hai ngày là quá đủ thời gian để điều tra ra danh tính của tôi, đặc biệt là khi tôi có liên quan đến Đường Toàn. Đó cũng là lý do tại sao tôi không giấu tên mình khi nói chuyện.
Tôi khẽ cúi người, tỏ ra lịch sự.
Trong mắt Hoa Oanh xuất hiện một tia hài lòng, cô ta mỉm cười nói: “Quản sự Dương, cậu ta còn trẻ nhưng rất hiểu quy tắc, tôi rất thích. Hay là để cậu ta về bên tôi?”
Người đàn ông mặt dê cười lạnh, đôi mắt ông ta tròn, đuôi mắt dài, nụ cười của ông ta khiến người khác rùng mình.
“Biết vì sao cậu ta không bị gì trước mặt con quỷ máu không?”
“Con quỷ đó là người thân của cậu ta.”
Tim tôi chùng xuống đáy vực. Thái độ của người đàn ông mặt dê hoàn toàn khác với Hoa Oanh, sự thù địch của ông ta hiện rõ trên mặt!
Hoa Oanh ngạc nhiên trong giây lát, sau đó nói: “Thì ra là vậy. Tuy nhiên, dù điều đó không chứng minh được khả năng của cậu ta, nhưng cậu ta biết ba loại thuật cửu lưu, không thể phủ nhận rằng cậu ta chắc chắn là một…”
“Chắc chắn là một rắc rối. Hoa Oanh, cô mới vào Hoàng Tư không lâu, chưa hiểu nhiều chuyện. Bắt cậu ta lại!” Ngay lập tức, người đàn ông mặt dê lộ ra sát khí, ra lệnh cho hai người canh cửa.
Sắc mặt Hoa Oanh thay đổi, cô ta nói: “Quản sự Dương, chúng ta không có quy tắc như vậy. Đây là người được mời đến, dù không dùng cũng không thể bắt!”
Người đàn ông mặt dê giơ tay, ra hiệu im lặng. Hai người kia lập tức chia nhau bao vây, tiến về phía tôi!
Dù tôi tự tin rằng hai người này không dễ gì bắt được tôi nhưng đây là địa bàn của họ, nếu động thủ chắc chắn sẽ không chỉ có hai người này!
Hơn nữa, người đàn ông mặt dê đã điều tra tôi và lập tức trở mặt, chắc chắn có điều gì uẩn khúc.
Tôi suy nghĩ nhanh chóng, đột nhiên lật tay, lấy ra một vật. Đó là một búp bê giấy to bằng lòng bàn tay, đôi mắt đỏ như máu. Đèn huỳnh quang phát ra tiếng xì xào, nhấp nháy, ánh sáng bình thường bỗng trở nên xanh u ám. Hai người đang bao vây tôi ngay lập tức dừng bước, ánh mắt nhìn tôi đầy nghi ngờ và do dự.
Người đàn ông mặt dê cũng không khỏi ngạc nhiên.
Quỷ có nhiều loại khác nhau, và cũng có những cấp bậc khác nhau. Loại hung dữ nhất là quỷ treo cổ, trong đó quỷ máu là đáng sợ nhất, thường được gọi là lệ quỷ. Con quỷ không da trong biệt thự nhà tôi, bị lột da rồi mới chết do treo cổ, oán niệm ngút trời. Nó đã bị phong kín trong búp bê giấy bằng khí đen, vốn đã là thứ rất khó đối phó, tôi không thể để nó lại trong biệt thự nên đã mang theo.
Lúc này, tôi dùng tay trái nâng búp bê giấy, tay phải cầm dao cạo, bất cứ lúc nào cũng có thể rạch nát búp bê giấy, khi đó, con quỷ không da sẽ mất đi vật ký gửi và sẽ trực tiếp được thả ra!
______
Chương 17: Hiểu lầm?
“Ngừng lại!” Người đàn ông mặt dê hét lớn.
Tôi liếc nhìn hai người còn lại.
“Tránh ra!” Hoa Oanh lập tức quát tháo hai người kia. Khuôn mặt cô ta căng thẳng, trán đầy mồ hôi mỏng, trong mắt hiện lên sự kinh ngạc còn nhiều hơn trước.
“Cậu đã thu phục được cô ta?” Người đàn ông mặt dê nheo mắt, lạnh lùng nói: “Con quỷ máu này là mẹ cậu. Cậu thu phục được cô ta không dễ dàng gì, dám thả cô ta ra ở đây sao? Cậu không sợ rằng sẽ không thể mang cô ta đi nữa à?”
Khuôn mặt tôi không thay đổi chút nào, tay tôi vẫn tiếp tục ấn xuống.
“Dừng lại!” Người đàn ông mặt dê biến sắc, vội hét lên: “Cậu có thể đi rồi. Chuyện lúc nãy chỉ là hiểu lầm, chúng ta không cần tuyển người mới!”
Hai người vây quanh tôi lùi xa hơn, cửa cũng được mở ra. Tôi không vội bước đi mà nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặt dê, rồi bất ngờ hỏi: “Ngươi có thù gì với gia đình họ La không?”
Lão Tần nói với tôi quá ít chuyện. Ngoại trừ việc dạy tôi về cửu lưu thuật, ông ta gần như không đề cập đến chuyện gia đình tôi một lời. Nếu người đàn ông mặt dê thực sự là kẻ thù của nhà họ La, chắc chắn sẽ là một rắc rối lớn.
Tôi vừa rời đi, hắn sẽ lập tức tìm đến tôi, thậm chí là tìm đến Đường Toàn. Lúc này, họ chỉ e ngại tôi sẽ thả con quỷ máu ra ở nơi này mà thôi. Trong khi suy nghĩ, tay tôi vẫn chậm rãi ấn xuống, chỉ còn một chút nữa là cắt rách búp bê giấy.
“Không có thù!” Người đàn ông mặt dê đầy sợ hãi, trên mặt hiện lên vẻ u ám: “Nhiều năm trước, La Mục Dã và Cố Thanh mời một nhóm người của Hoàng Tư lên núi, nhưng chỉ có một người trở về, và người đó đã trở thành kẻ điên. Đó không phải là mối thù, Hoàng Tư chỉ muốn một lời giải thích mà thôi.”
Tôi lập tức hiểu ra.
La Mục Dã và Cố Thanh mà hắn nhắc đến chính là bố mẹ tôi. Những thông tin này hoàn toàn khớp với những gì Đường Toàn đã nói.
“Nhận tiền của người, giúp người giải quyết tai họa. Rủi ro và nguy hiểm là điều không thể tránh khỏi. Nếu ông nói không có thù hận, thì đừng đến làm phiền tôi, nếu có chuyện xảy ra, hậu quả các người tự gánh chịu.” Tôi trầm giọng nói.
Ánh mắt người đàn ông mặt dê càng đầy sát khí, nhưng sau đó hắn lại cố nén xuống, nói giọng khàn khàn: “Đúng là vậy, tôi sẽ không gây rắc rối cho cậu, cậu có thể đi rồi.”
Khi tôi quay người rời đi, có một ánh mắt vẫn dõi theo.
Con đường hẹp, khi tôi bước vào đại sảnh phía trước, nơi đây vẫn rất yên tĩnh. Một số cánh cửa hành lang đã đóng lại, trong sự yên tĩnh quá mức, có chút hơi thở chết chóc ẩn hiện. Tôi không dừng lại, bước vào thang máy và ấn nút lên tầng trên.
Khi trở lại bãi đỗ xe, tôi nhanh chóng theo chỉ dẫn để bước ra ngoài. Phía trên bãi đỗ xe là một khu chung cư cao tầng, tôi đã ghi nhớ tên khu này.
Khi tôi quay lại con phố Giang Tẩy, đã là giữa trưa. Đường Toàn đang đứng dựa vào cây gậy, bước qua bước lại trước cửa nhà, mắt đỏ ngầu, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Chú Đường.” Tôi gọi một tiếng.
Đường Toàn ngẩng đầu lên, đôi mắt ngập tràn niềm vui khi nhìn thấy tôi.
“Thiếu gia!”
Ông ta lảo đảo bước đến trước mặt tôi, môi mấp máy: “Cậu đi cả một ngày rồi, tôi còn tưởng cậu không quay lại nữa…”
“Chú Đường, chú nghĩ quá rồi, vào nhà trước đã.” Tôi ra hiệu cho Đường Toàn đi vào trong nhà.
Tôi đóng cửa lại và nhanh chóng nói: “Thu dọn đồ đạc đi, chúng ta sẽ rời khỏi đây.”
“Thiếu gia, đã có chuyện gì sao?” Đường Toàn tỏ ra cảnh giác hơn.
“Có thể sẽ có người đến tìm chúng ta, chúng ta cần đến một nơi không ai biết.” Tôi trả lời ngắn gọn.
Sau đó, tôi vào phòng lấy ba lô và kéo theo vali.
Đường Toàn lập tức bắt đầu thu dọn, rất nhanh đã đeo một chiếc ba lô, trên vai còn treo một túi nhỏ, bên trong là di ảnh của Đường Thiên Thiên.
Rồi ông ta cẩn thận hỏi tôi: “Thiếu gia, có phải là Phong Hãn Hiên muốn trả thù không?”
“Không, có liên quan đến nhà họ La.” Tôi giải thích đơn giản.
Đường Toàn càng trở nên thận trọng hơn, không hỏi thêm gì nữa, chỉ nhanh chóng nói: “Nếu cậu chưa biết chúng ta sẽ đi đâu, tôi có một nơi, chắc chắn an toàn.”
“Suỵt.” Tôi ra hiệu cho Đường Toàn im lặng, liếc nhìn về phía cửa.
Đường Toàn căng thẳng, ánh mắt cảnh giác nhìn theo.
Vài giây sau, có tiếng gõ cửa vang lên.
Tôi giơ tay, lập tức kéo cửa ra.
Người đối diện tôi là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt vuông chữ điền, tóc mai đã điểm bạc, nhưng khuôn mặt ông ta lại tràn đầy nụ cười thân thiện.
Người đó chính là Từ Phương Niên!
Sắc mặt Đường Toàn thay đổi, trông vô cùng ngạc nhiên, nói: “Lão Từ!?”
“Anh Đường, lâu rồi không gặp.” Từ Phương Niên mỉm cười nhìn Đường Toàn.
Trước đây, Đường Toàn từng lái xe đưa tôi đến nhà họ Từ vài lần, nên ông ta tất nhiên nhận ra Từ Phương Niên.
Tôi khẽ nheo mắt, giọng lạnh lùng nói: “Ông đến để trả lại sính lễ à?”
Thực ra, hôm qua là ngày thứ ba. Tôi đã đến biệt thự trước khi trời tối để xem liệu Từ Phương Niên có xuất hiện hay không. Ông ta không đến.
Giờ ông ta lại xuất hiện trước cửa nhà Đường Toàn, chắc chắn không phải để trả sính lễ. Câu hỏi của tôi chỉ là để thăm dò.
Đường Toàn dường như nhận ra điều gì đó, không tiếp lời Từ Phương Niên nữa.
Ánh mắt Từ Phương Niên trở lại nhìn tôi, thở dài: “Hiển Thần, ta tưởng cậu nói trong lúc nóng giận. Không ngờ cậu lại thực sự nghĩ như vậy?”
Tôi vẫn im lặng, tiếp tục lạnh lùng nhìn ông ta, muốn xem ông ta thực sự có ý đồ gì.
Từ Phương Niên khẽ cười khổ, rồi nói tiếp: “Hôm đó là chú Từ đã quá đáng. Ta vốn nghĩ chuyện của các cháu trẻ, nên để các cháu tự giải quyết.”
“Những năm qua, ta lại quá nuông chiều Noãn Noãn, khi thấy cháu đánh nó, ta đã nhất thời nóng giận nên mới nói những lời nặng nề đó.”
“Thực ra, Noãn Noãn ăn nói không lễ phép, không có giáo dưỡng, mới khiến cháu tức giận.”
“May thay, sau khi điều tra, ta biết cháu đã đến nhà anh Đường. Lẽ ra ta phải đến đón cháu từ hai ngày trước, nhưng khi biết chuyện nhà anh Đường, ta đã cho người xử lý, tiễn hung thủ đã giết con gái của anh ấy. Coi như ta đã làm được một chút công đức nhỏ nhoi.”
“Hôm nay xử lý xong mọi chuyện, ta đích thân đến đây xin lỗi cháu.”
Ban đầu, tôi rất bình tĩnh, nhưng khi nghe Từ Phương Niên nói xong, lòng tôi lại đầy nghi hoặc. Chiếc xe tải đó, là do người của ông ta sắp xếp!?
Đôi mắt Đường Toàn đỏ hoe, rõ ràng lời của Từ Phương Niên đã chạm đến ông.
Ông ta run rẩy nói: “Lão Từ… tôi…”
“Anh Đường… chúng ta là anh em, đừng nói nhiều làm gì. Những năm qua là ta thiếu sót không thăm hỏi anh. Nhà họ Từ tập trung tìm kiếm Hiển Thần, nếu không đã không để cháu gái Thiên Thiên phải chịu thiệt thòi như vậy…” Từ Phương Niên nói đầy tiếc nuối.
“Là Thiên Thiên mệnh mỏng.” Đường Toàn càng tỏ ra đau đớn, ánh mắt cảnh giác với Từ Phương Niên hoàn toàn biến mất.
Ông ta lại quay sang nhìn tôi, giọng khàn khàn nói: “Thiếu gia, chúng ta về nhà họ Từ đi. Nghe lời lão Từ nói, hóa ra là có hiểu lầm. Giờ hiểu lầm đã được hóa giải rồi, có lão Từ giúp đỡ, tôi hỗ trợ bên cạnh, chúng ta sẽ không cần phải lo lắng nữa, chắc chắn sẽ điều tra ra nhiều chuyện!”
Tôi nheo mắt nhìn Từ Phương Niên.
Ông ta khẽ cúi người, thái độ vô cùng khiêm tốn, nhưng trong lòng tôi, lại như rơi vào hố băng. Tôi không còn là đứa trẻ tám tuổi năm xưa nữa, sẽ không bị lừa gạt bởi vài lời nói.
Phong Hãn Hiên, vụ tai nạn xe, trả thù cho Đường Thiên Thiên?
Đây chỉ là một cách để phá vỡ hàng rào tâm lý của tôi mà thôi.
Điều gì đã khiến họ, sau khi vừa lật mặt với tôi, lại đổi ý, thậm chí dàn dựng chuyện này để giành lại lòng tin của tôi?
_______
Chương 18: Bề ngoài sạch sẽ, bên trong đầy dơ bẩn
Chúng phát hiện ra điều gì ở tôi khiến chúng có lợi ích? Hay có ai đó chỉ thị từ phía sau?
Càng nghĩ, tôi càng thấy lạnh buốt toàn thân, lòng đầy cảnh giác.
Tôi che giấu suy nghĩ trong lòng và nói với giọng lạnh lùng: “Nói xong chưa?”
“Chú Từ nói xong rồi, nhưng khi cháu trở về, Noãn Noãn còn có điều muốn nói. Con bé, cháu cứ thoải mái dạy dỗ, dù sao nó cũng là vợ chưa cưới của cháu…” Từ Phương Niên tỏ vẻ rất thành khẩn.
Tôi lắc đầu, gần như không biểu lộ cảm xúc, nói: “Một người như tôi chẳng qua là kẻ lưu lạc không nơi nương tựa trong mắt các người.”
“Tôi sống sót qua quá nhiều bẩn thỉu, đã quen làm mọi chuyện đến cùng. Các người nhà họ Từ không xứng để làm nhục vong linh của bố mẹ tôi.”
“Vì các người đã trả thù cho Thiên Thiên, chuyện sính lễ tôi sẽ không truy cứu nữa, không cần phải trả lại gì cả.”
“Tránh đường.”
Những lời nói thẳng thừng của tôi khiến mặt Đường Toàn thay đổi rõ rệt. Ông ta nhìn chằm chằm vào Từ Phương Niên, cơ bắp trên trán co giật. Từ Phương Niên đã dùng việc trả thù cho Đường Thiên Thiên để vừa làm mềm lòng tôi, vừa khiến Đường Toàn trở thành người nói giúp cho hắn. Tôi trực tiếp vạch trần trò lừa bịp của họ.
Với sự trung thành của Đường Toàn đối với gia đình tôi, làm sao ông ta có thể tin tưởng Từ Phương Niên nữa?
Từ Phương Niên biến sắc một chút, lập tức giải thích: “Hiển Thần, đó chỉ là lời nói bừa của Noãn Noãn, chú sẽ về dạy dỗ con bé. Cháu không thể đối xử với chú Từ như vậy được!”
“Vậy tôi phải đối xử với ông thế nào? Dùng mấy mánh khóe hạ cấp của tôi để cạo đầu ông hay sao?”
Tôi khẽ nâng cánh tay, ngón tay kẹp lấy con dao cạo.
Ánh nắng buổi trưa chiếu lên lưỡi dao, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo, rợn người. Từ Phương Niên sợ hãi, lùi lại mấy bước. Tôi tiến thêm một bước, khiến hắn quay người bỏ chạy. Một chiếc xe Range Rover đỗ giữa đường, hắn vội vã lên ghế phụ, chiếc xe nhanh chóng rời khỏi phố. Tôi rút dao vào trong tay áo, thu lại.
Đường Toàn bước ra ngoài theo, khuôn mặt ông ta tái mét, nói: “Thiếu gia, cậu đã đến nhà họ Từ trước khi quay lại Tĩnh Dương đúng không? Họ đã nói những gì với cậu hôm đó?”
Tôi không trả lời, chỉ gật đầu.
“Chúng thật đáng chết!” Đường Toàn tức giận dậm chân, mắng: “Từ Phương Niên chắc chắn muốn lợi dụng cậu. Việc hắn trả thù cho Thiên Thiên chỉ là cái cớ!”
Quả nhiên không ngoài dự đoán của tôi. Chỉ cần gợi ý nhẹ nhàng, Đường Toàn đã hiểu ra hết mọi sự tình.
“Chú Đường, nơi của chú hiện tại có an toàn không?” Tôi dịu giọng hỏi.
…
Hai giờ sau, tại trung tâm thành phố, trên đại lộ Bạch Dương.
Hai bên đường là những cây bạch dương cao lớn, phía bên phải là một khu làng cũ kỹ nằm trong thành phố, tường gạch xung quanh in đầy chữ “phá dỡ”.
Đi sâu vào bên trong, phần lớn nhà cửa đều được che bằng mái nhựa tạm bợ, một số ít thì dùng tôn. Mặt đường bê tông nứt nẻ, lồi lõm, đọng nước. Khung cảnh nhếch nhác và bẩn thỉu là cách miêu tả chuẩn xác nhất về nơi này. Đường Toàn bước đi khập khiễng với chiếc gậy, đi trước tôi nửa bước, dẫn đường.
Nhiều người đứng trước những căn nhà cũ kỹ, quan sát chúng tôi, ánh mắt dò xét. Chúng tôi không đến đây trực tiếp. Rời khỏi phố Giang Tẩy, chúng tôi đã đổi xe ba lần và lòng vòng quanh thành phố một hồi lâu mới đến được đây. Theo lời Đường Toàn, đây là quê hương của ông ta.
Ngoại trừ bố mẹ tôi, không ai biết chi tiết thân thế của ông, ngay cả chứng minh thư cũng là do bố tôi nhờ người làm lại cho ông ta năm xưa, địa chỉ là ở phố Giang Tẩy.
Mười năm trước, trước khi gia đình họ La gặp biến cố, bố mẹ của Đường Toàn đã qua đời. Sau khi lo liệu tang lễ, ông gặp phải biến cố nhà họ La, bị què chân và suốt mười năm không trở về đây.
Khoảng mười mấy phút sau, chúng tôi dừng lại trước một ngôi nhà lớn. Tường gạch xanh, mái ngói đen, ngôi nhà cổ toát lên vẻ im lặng, hẻo lánh vì lâu không có người ở. Ổ khóa đã gỉ sét, Đường Toàn loay hoay mãi mới mở được.
Khi cánh cửa được đẩy ra, bản lề phát ra âm thanh kẽo kẹt, giống như tiếng cóc kêu nơi nghĩa địa. Sân nhà lát xi măng, không mọc cỏ dại. Bên trái là một cái giếng, cạnh đó có một bồn hoa rộng chừng hai mét, trong đó có một cây đào cong queo. Chính giữa là gian chính với ngưỡng cửa cao, cửa nhà đóng chặt. Hai bên là các phòng, cũng được khóa kín.
“Trước đây gia đình họ La đối xử với tôi rất tốt, ông bà chủ trả lương hậu hĩnh. Tôi mang tiền về sửa sang lại căn nhà, nhưng bố mẹ tôi chưa kịp hưởng thì bất ngờ mắc phải căn bệnh kỳ quái, trở nên điên dại. Tôi không có thời gian chăm sóc, chẳng bao lâu sau họ đột ngột qua đời.” Ánh mắt Đường Toàn đầy phức tạp.
“Người ta ai cũng có số, chú Đường hãy bớt đau lòng.” Tôi nhẹ nhàng an ủi.
Đường Toàn nở một nụ cười nhẹ, nói: “Thiếu gia, tôi đã sớm nghĩ thoáng rồi. Nơi này yên tĩnh, an toàn, làng trong thành phố này có thể mua được mọi thứ. Chỉ cần khi ra ngoài cẩn thận, không để lộ tung tích khi quay về, sẽ không có vấn đề gì.”
“Ừ.” Tôi gật đầu.
Đường Toàn đi mở cửa chính của gian nhà ngói. Phòng khách sạch sẽ, được bài trí với bàn ghế gỗ chạm khắc. Trên bức tường phía bắc là một bàn thờ, không có bài vị, chỉ treo hai bức di ảnh của một cặp vợ chồng khoảng sáu mươi tuổi, khuôn mặt vô cảm.
“Nhà sạch sẽ quá.” Tôi liếc nhìn quanh, ngay cả các góc khuất cũng không có bụi bẩn.
“Đúng vậy, từ khi không có ai về, mọi thứ vẫn giữ nguyên như xưa.”
Vừa nói, Đường Toàn vừa bước đến trước bàn thờ, lấy ra mấy nén hương từ ngăn kéo, thắp hương và khấn vái. Sau đó, ông đặt di ảnh của Đường Thiên Thiên vào một góc bàn thờ.
Kế đó, Đường Toàn quay lại, thận trọng hỏi tôi: “Cậu nói chuyện có liên quan đến nhà họ La, không phải là nói về việc Từ Phương Niên đến tìm chúng ta sao?”
Tôi lắc đầu nói không phải.
Sau đó, tôi hỏi ông ta có biết về tổ chức dân gian tên Hoàng Tư hay không. Đường Toàn nhìn tôi với ánh mắt ngơ ngác, nói không biết.
Tôi không giấu giếm ông ta, kể rằng năm xưa bố mẹ tôi đã đưa người của Hoàng Tư lên núi. Sau một sự trùng hợp, tôi đã gặp họ, và họ muốn có một lời giải thích, từ đó xảy ra xung đột giữa chúng tôi.
Dù tôi đã an toàn rời đi và họ cũng hứa sẽ không gây rắc rối, nhưng cẩn thận không bao giờ thừa. Chúng ta đã làm khá ồn ào ở Phong Hãn Hiên, chuyển đến chỗ khác sẽ an toàn hơn. Đường Toàn gật đầu liên tục, nói rằng đúng là như vậy. Hơn nữa, việc Từ Phương Niên gây ra cũng đáng lo ngại.
Ông ta ngừng lại một chút rồi hỏi tôi định làm gì tiếp theo. Có phải tôi nhất định muốn điều tra cho ra lẽ chuyện năm xưa không?
Rõ ràng, Đường Toàn nghĩ rằng lý do tôi rời đi là để điều tra chuyện này.
Tôi im lặng không nói. Nước ở Tĩnh Dương quá sâu. Sâu đến mức tôi cảm thấy, với những thủ đoạn của mình, vẫn chưa đủ để xoay sở. Cái chết của bố mẹ tôi đầy rẫy nghi vấn. Những thủ đoạn của nhà họ Từ trong hai ngày qua khiến tôi vô cùng lo lắng, không thể nào lại có liên quan đến Từ Phương Niên được nữa.
Hoàng Tư cũng không phải là nơi dễ động vào.
Bất giác, trong đầu tôi hiện lên một cảnh tượng…
Tôi nhớ đến Tôn Đại Hải, người vẫn sống ung dung với những bữa cơm thịt và thú vui mua sách để đọc, giống như tận hưởng cuộc sống hưu trí. Lão Tần từng nói rằng giờ đây tôi không phải là người xuất dương thần, không thể trêu chọc được gia đình cậu tôi.
Nhưng thực tế cho thấy… Có vẻ như chỉ có Từ Phương Niên là người mà tôi có thể dễ dàng nắm trong tay? Không chỉ có thể ép hỏi hắn về cung Hoàng Đạo mượn số mệnh của tôi. Hắn thậm chí có thể biết được tình hình của bố mẹ tôi năm xưa?
Tôi có kiếp nạn mỗi khi đến tuổi 9, bố mẹ tôi vì điều này mà quyết định rửa tay gác kiếm, nhưng sau đó lại mất tích không một dấu vết.
Liệu có phải hắn và cậu tôi đã bày mưu để tôi phải ứng với kiếp nạn đó?
Gia đình cậu tôi có liên quan lớn đến biến cố của gia đình tôi!
Khi suy nghĩ dần ổn định, tôi mới trả lời Đường Toàn: “Chú Đường, chuyện sau này cần phải tính kỹ, chú cầm lấy cái này đi.”
Tôi lấy từ trong ba lô ra một xấp tiền mặt dày, đưa cho ông ta.
Đường Toàn sợ hãi, lập tức nói: “Thiếu gia, cậu mau cất đi, tôi không dám nhận đâu!”
“Không có gì không dám nhận cả. Chú là quản gia của nhà họ La, trước đây mọi chi tiêu trong nhà chẳng phải cũng do chú quản lý sao?” Tôi dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Thời gian tới, tất cả chi phí sinh hoạt của chúng ta, cũng như đồ lễ cho Thiên Thiên, đều phải nhờ chú lo liệu.”
Đôi mắt Đường Toàn lại đỏ hoe, ông ta nói nhỏ: “Thiên Thiên thực sự là mệnh bạc. Nếu con bé còn sống, được cậu đối xử tốt như vậy, không biết con bé sẽ hạnh phúc đến mức nào.”
“Chú Đường, hãy thắp hương, dâng lễ thật chu đáo. Nếu Thiên Thiên đã qua cửa Thành Hoàng, thì nhang đèn tiền vàng sẽ là thứ giúp em ấy có chỗ dựa ở dưới đó, không bị bắt nạt. Nếu em ấy chưa đi, chắc chắn sẽ theo hương trở về.”
Tôi thở dài trả lời, Đường Toàn gật đầu mạnh. Sau đó, tôi không nói gì thêm, Đường Toàn cũng không hỏi thêm nữa. Ông ta dọn dẹp căn phòng phía đông cho tôi nghỉ ngơi, rồi đi mua thức ăn nấu cơm.
Tôi lấy hết đồ đạc trong vali và ba lô ra, sắp xếp một cách gọn gàng, sau đó lấy ra một sợi dây đen đỏ và một chiếc bình nhỏ cỡ lòng bàn tay. Ngôi nhà cũ của họ Đường này có vẻ không ổn như bề ngoài.
Đã mười năm trôi qua, vậy mà nơi này lại quá sạch sẽ, gần như không một hạt bụi.
Bề ngoài sạch sẽ, thường là dấu hiệu cho thấy bên trong có điều gì đó rất bẩn thỉu.
______
Chương 19: Quỷ ngoài cửa, người trong sân
Sợi dây mỏng màu đen, xuất phát từ máu chó đen đã thâm đen, còn màu đỏ, là do được trộn với chu sa. Tôi dùng dây chu sa quấn ba vòng qua lại bên trong bậu cửa lớn của căn nhà, rồi đổ bột màu xám trắng từ trong hũ ra phía ngoài. Phần lớn bột được làm từ xương chó đen, trộn với gạo nếp, đốt gỗ đào trước rồi nghiền thật mịn.
Tôi trước đây chỉ an ủi Đường Toàn, theo lý mà nói, Đường Thiên Thiên đã mang theo vật để ký sinh, chín phần mười là cô ấy đi đầu thai, không quay lại nữa. Dây chu sa và bột xương chó được dùng để ngăn chặn những thứ không sạch sẽ xâm nhập vào nhà. Sau đó, tôi còn đặt thêm phòng vệ ở trước tất cả các cửa phòng trong sân. Bởi vì tôi không chắc rằng những thứ bẩn thỉu là từ ngoài vào, hay vốn dĩ đã tồn tại trong nhà.
Phân biệt nhà có hung khí không phải là chuyện dễ dàng, căn biệt thự của tôi chứa một con quỷ không da với oán khí cực lớn, âm khí bốc lên tận trời, cho nên có thể thấy ngay điểm bất thường.
Những căn nhà bình thường bị ma ám thì con quỷ không đủ hung dữ, ngược lại không khác gì nhà bình thường. Kém hơn một chút là những căn nhà bị bỏ hoang nhiều năm, thu hút những con quỷ đi ngang qua vào ban đêm, có thể vào trú ngụ.
Sự phòng vệ này vô hình tạo nên một lớp bảo vệ cho căn nhà, quỷ bên ngoài không thể vào, còn nếu có quỷ trong phòng nào thì cũng không thể ra. Tôi đã tốn không ít thời gian, Đường Toàn sớm đã đi mua đồ ăn về, nhưng không dám làm phiền tôi, đã vào bếp nấu ăn.
Đến khi tôi làm xong tất cả, trên bàn trong phòng khách đã có ba món ăn và một tô canh, hai bát cơm trắng, hơi nóng bốc lên, hương thơm tỏa ra khắp nơi.
Từ sáng hôm qua rời khỏi phố Giang Tẩy cho đến giờ, tôi chưa ăn gì, bụng đã trống rỗng từ lâu. Đường Toàn đứng chờ bên bàn, khi tôi bước tới, ông ấy lập tức mời tôi ngồi ở ghế chính. Tôi không khách sáo với Đường Toàn, sau khi tôi ngồi xuống, ông ấy mới ngồi. Tôi lấy ra một lá bùa đồng rộng bằng hai ngón tay, đẩy về phía Đường Toàn.
“Thiếu gia… đây là gì?” Đường Toàn hỏi với ánh mắt đầy thắc mắc.
“Căn nhà quá sạch sẽ, sắp giống với biệt thự của cháu rồi. Cháu đã bố trí một số thứ, chú Đường hãy mang theo cái này, buổi tối sẽ ngủ ngon hơn.”
Tôi nói xong, liền cầm bát cơm lên, gắp một miếng thịt quay vàng giòn bỏ vào miệng.
“Đã mười năm không về làng, cả làng đều nghĩ rằng anh đã phát tài lớn, sao lại bị gãy một chân vậy?” Ông trưởng làng nhíu mày, giống như Đường Toàn sống rất tệ, khiến ông ta cảm thấy xấu hổ.
Đường Toàn đơ người một chút, rồi nói: “Chỉ là tai nạn nhỏ thôi, không sao đâu, trưởng làng có chuyện gì không?”
“Không có chuyện lớn gì cả, chỉ là khuyên anh về nơi cũ mà sống, căn nhà này anh đừng ở nữa thì tốt hơn.” Trưởng làng liếc tôi một cái.
“Con trai cũng đã lớn rồi, sao lại mang về nơi nghèo rớt mùng tơi thế này?”
Chi tiết này làm rõ ngay rằng Đường Toàn hầu như không quay về làng, Đường Thiên Thiên cũng chưa bao giờ trở lại, vì thế mọi người mới nhầm lẫn tôi là con trai của Đường Toàn. Xét về tuổi tác thì cũng tương đương, vì Đường Toàn trông có vẻ già trước tuổi.
Sắc mặt Đường Toàn chợt sầm xuống, buồn bã nói: “Trưởng làng, tôi về nhà mình, sao ông lại đến đuổi người, tôi đâu có đắc tội gì với ông.”
Trưởng làng không nói gì, nhưng người phụ nữ đi cùng thì dè dặt nói: “Anh Đường, ông trưởng làng không có ý đó, chỉ là căn nhà cũ của anh không sạch sẽ, có ma quấy phá. Tôi sống gần đây, thường thấy nửa đêm có một con ma bệnh mò vào nhà anh, rồi ho khù khụ, khiến người ta sợ chết khiếp. Ông trưởng làng cũng lo cho anh nên mới nói vậy thôi.”
“Hay là tối nay anh sang nhà tôi ở? Nơi này thực sự không nên ở nữa, nhỡ có chuyện gì xảy ra, chẳng đáng đâu.”
Đường Toàn quay đầu nhìn tôi, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Sắc mặt tôi không đổi, bình thản nói: “Giữa ban ngày ban mặt, làm gì có ma? Nếu thực sự có ma, chúng tôi hai người đàn ông chẳng sợ gì, sao lại không dám ở nhà mình chứ?”
Người phụ nữ nghe thế liền gấp gáp: “Anh Đường, cậu con trai nhà anh không hiểu quy củ, ngẩng đầu ba thước có thần linh! Anh nên thu dọn, sang nhà tôi ở, chỗ này thực sự không thể ở được!”
Sắc mặt Đường Toàn lạnh lùng, đóng sầm cửa lại.
Ngay sau đó vang lên hai tiếng “bùm bùm”, cửa bị đá mạnh hai cái!
Rồi có tiếng chửi rủa vọng vào, nói rằng chó cắn Lữ Động Tân, không biết người tốt. Tiếng bước chân dần xa.
“Thiếu gia, có gì đó không ổn.” Sắc mặt Đường Toàn có chút không tự nhiên.
“Chú Đường, chú thấy không ổn ở điểm nào?” Tôi hỏi.
“Người trong làng này, từ trước đến nay tính khí khá hung dữ, không có ai tốt bụng đến vậy. Chẳng có chuyện gì, họ lại lên nhắc nhở chúng ta là ở đây có ma, điều này không giống chuyện tốt lành gì.”
Đường Toàn không lo lắng việc tôi có thể giải quyết con ma ở đây hay không, nhưng lời nói của ông ấy lại đi thẳng vào vấn đề chính. Người phụ nữ kia tỏ ra quá nhiệt tình, có vẻ như bà ta đã mời ông trưởng làng già kia đến. Hơn nữa, ai lại đi mời người lạ về nhà mình ở chứ?
“Đêm nay chú cứ nghỉ ngơi thoải mái, cháu sẽ trông chừng. Chỉ cần giữ sợi dây chuyền bên mình là được.” Tôi nhắc nhở Đường Toàn.
Đường Toàn gật đầu, ánh mắt đầy sự tin tưởng đối với tôi.
Mùa thu đã vào, mặt trời lặn sớm, trời nhanh chóng tối đen, sân yên tĩnh lạ thường. Gió thổi qua làm cây đào già rung lên xào xạc, lá rơi rụng xuống đất.
Đường Toàn đi dọn dẹp phòng phía tây để mình ở. Tôi thì quay về phòng phía đông, nằm trên giường, nhìn thẳng ra sân qua cửa sổ, lặng lẽ quan sát.
Đường Toàn ra vào phòng phía tây mấy lần, trong phòng lúc sáng đèn, lúc tắt. Chẳng bao lâu sau, tiếng ngáy của ông ấy vang lên, vì điều kiện cách âm trong sân không tốt.
Thật ra, nếu không phải nhà họ Đường có thứ không sạch sẽ, đêm nay tôi chắc chắn sẽ ra ngoài. Nhưng với tình hình này, tôi vẫn phải đợi thêm chút nữa.
Thời gian trôi dần, đêm càng lúc càng sâu. Đến khoảng nửa đêm, tiếng ngáy của Đường Toàn đột nhiên dừng lại. Ông ấy đeo bùa đồng, theo lý thì chắc chắn sẽ không sao, ngay cả khi trong phòng có ma cũng không có vấn đề gì.
Tôi vẫn quyết định đứng dậy, đi xem thử tình hình trong phòng của Đường Toàn. Nhưng vừa bước ra khỏi phòng, tiếng ho khù khụ bỗng vang lên. Tiếng ho đó như thể truyền vào từ sát bên cổng. Ngay giây tiếp theo, một giọng nói yếu ớt vang lên trong tiếng ho:
“Lão Cung, sao ta không mở được cửa?”
Giọng nói này trống rỗng, u ám, như tiếng lá rơi trong gió, có thể biến mất bất cứ lúc nào. Bất ngờ, lại có một giọng khác vang lên đáp lại:
“Trong sân có người bắt ma.”
______
Chương 20: Báo mộng
Ban đầu tôi không thấy rùng mình, nhưng giọng nói thứ hai trả lời người bên ngoài lại khiến tôi nổi da gà khắp người trong giây lát. Tôi quay phắt đầu nhìn về phía phòng khách!
Trên chiếc bàn gỗ vuông, không biết từ lúc nào, đã xuất hiện một chiếc ấm tráng men đỏ trắng. Cái miệng ấm đặt trên một cái đầu nhăn nheo, trên miệng đầu còn ngậm một chiếc tẩu đen sì.
Cái đầu trơ trọi, đôi mắt tròn xoe đảo liên tục, đầy vẻ ranh mãnh. Đôi mắt ấy bất ngờ đối diện với tôi, ánh mắt đầy vẻ hoảng sợ, rồi “bịch” một tiếng, cái đầu lăn xuống đất. Tầm nhìn của tôi bị bậu cửa che mất, tôi vội vã bước nhanh về phía phòng khách.
Khi tôi tới gần bậu cửa, cả chiếc ấm và cái đầu nhăn nheo đã biến mất. Sợi dây chu sa trên bậu cửa không có gì thay đổi, bột xương chó cũng vẫn còn nguyên.
Lúc này, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra khắp người. Giọng nói yếu ớt bên ngoài và tiếng ho, đều giống hệt những gì người phụ nữ đã kể. Có một con ma bệnh thường mò vào nhà họ Đường vào lúc nửa đêm.
Tôi đã phong tỏa căn nhà bằng dây chu sa và bột xương chó, tất nhiên nó không vào được. Nhưng điều khiến tôi không ngờ tới, là trong nhà này còn có một con ma khác!
Ma không phải thứ mà ai muốn gặp là có thể gặp. Nếu không có oán hận, không có quan hệ huyết thống, hoặc không có đôi mắt thích hợp, muốn nhìn thấy ma chỉ có thể là do ma đã lên kế hoạch, tính toán đến con người.
Ví dụ như con ma bệnh muốn vào nhà, chắc chắn sẽ tác động đến tôi và Đường Toàn, để tôi có thể nghe thấy giọng nói của nó.
Cái đầu ma trên bàn vừa rồi đã nhắc tới tôi, nên tôi mới có thể nhìn thấy nó!
Lúc này nó biến mất, có lẽ đã trốn vào trong vật ký sinh!
Nghĩ tới đây, tôi bước một bước vào phòng khách, ánh mắt sắc bén quét khắp căn phòng. Phòng khách không có nhiều đồ, ngoài những thứ trên linh đường, chỉ có chiếc bàn viết dựa vào tường, trên đó là một chiếc tivi cũ của hãng Trường Hồng.
Không có gì bất thường, tôi không tìm thấy thứ gì khả nghi. Tôi liền quay người, nhanh chóng bước ra cổng. Kéo cửa ra, đường xá vắng lặng, không có bóng ma nào. Bột xương chó trên bậu cửa đang bốc khói trắng, một cục đờm vàng nằm trong đó, mùi tanh hôi khác thường xộc thẳng vào mũi. Con ma bệnh đã chạy rồi.
Tôi đóng cửa lại, sắc mặt không mấy vui vẻ. Vừa quay người lại, cánh cửa phòng phía tây của Đường Toàn bỗng mở ra, ông ấy chống gậy, gương mặt mệt mỏi, đầy vẻ lo lắng bất an.
“Thiếu gia, cậu chưa ngủ sao?”
Trong lòng tôi trầm xuống, những tiếng động vừa rồi không lớn, lẽ ra không thể đánh thức Đường Toàn được. Nhưng tiếng ngáy của ông ấy dừng lại trước đó, điều này đã không ổn. Chẳng lẽ, phòng ông ấy cũng có vấn đề?
“Chú Đường, có chuyện gì sao?” Tôi hỏi trong khi vẫn suy nghĩ.
“Ngủ không ngon, tôi mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ. Bố mẹ tôi đứng bên giường, khi họ mất không phải đã hóa điên sao, nhưng trong giấc mơ họ lại rất tỉnh táo, bảo tôi phải nhanh chóng rời khỏi căn nhà này, khiến tôi sợ hãi.”
Đường Toàn sờ vào sợi dây chuyền đồng trên cổ, ngừng lại một lát rồi nói tiếp:
“Tôi vừa mở mắt ra, thì thấy cậu ra mở cổng, có ai gõ cửa à?”
Mắt tôi thoáng nheo lại. Báo mộng không phải là chuyện bình thường. Khi người chết đã qua khỏi ranh giới âm dương, bước vào cõi âm, họ không thể can dự vào chuyện của dương gian nữa. Chỉ khi người chết chưa đi, mới có thể báo mộng cho người thân.
Đường Toàn từng nói, mười năm trước bố mẹ ông ấy đang khỏe mạnh, bỗng dưng mắc bệnh lạ, rồi hóa điên. Phải chăng từ khi đó, căn nhà này đã có vấn đề?
“Thiếu gia, cậu sao vậy?”
Tôi không trả lời ngay, khiến Đường Toàn càng thêm lo lắng, ông ấy lên tiếng hỏi lại, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Hít một hơi sâu, tôi nói:
“Người phụ nữ kia không nói dối, quả thực có một con ma bệnh muốn vào nhà vào lúc nửa đêm. Căn nhà này còn bẩn hơn cháu tưởng.”
“Chú Đường, trước khi bố mẹ chú bị bệnh, trong nhà có điều gì bất thường không? Hoặc họ có gặp chuyện kỳ lạ nào không?”
“Cái này…” Đường Toàn lúng túng một hồi rồi nói: “Chúng tôi trước đây liên lạc không nhiều, họ cũng không rành dùng điện thoại. Thiếu gia, ý cậu là, trong nhà đã có ma từ lâu rồi sao?”
Đường Toàn là người thông minh, hiểu ngay vấn đề. Tôi gật đầu, bước về phía phòng khách, Đường Toàn chống gậy theo sau tôi, càng thêm cẩn trọng.
“Chú Đường, chú thử xem trong nhà có thứ gì không nên có, hoặc có cái ấm sứ đỏ trắng nào không?” Tôi hỏi thêm.
“Ấm đựng nước tiểu à?” Đường Toàn lắc đầu: “Lúc nhỏ, nhà tôi vẫn dùng hố xí, ban đêm đi sợ ngã chết đuối nên dùng cái ấm đó. Sau khi xây nhà mới có hệ thống thoát nước, tôi không dùng nữa.”
Vừa nói, Đường Toàn vừa đi lục lọi khắp phòng khách. Chỉ có vài món đồ cũ, ông ấy xem kỹ từng thứ một, đều nói là đã có từ trước, không có gì lạ.
Tôi cũng cầm cây búa nhỏ bằng đồng gõ nhẹ lên từng món đồ ông ấy kiểm tra. Cây búa đồng có tác dụng trừ tà, ma quỷ không chịu được tiếng đồng gõ. Sau khi kiểm tra mọi thứ, không có món nào là vật ký sinh của ma. Tôi ra hiệu cho Đường Toàn rời khỏi phòng khách.
Đồng thời nhắc ông ấy rằng, đêm nay tuyệt đối không nên vào phòng khách nữa, vì trong đó vẫn còn một con ma, và tôi không biết nó đang trốn ở đâu. Nếu có ai gõ cửa nửa đêm, cũng không được mở cửa, vì con ma bệnh không hiểu sao cứ muốn vào căn nhà này, chắc chắn có vấn đề.
Lời tôi nói khiến Đường Toàn lại toát mồ hôi hột. Tôi trấn an ông ấy, chỉ cần làm theo lời tôi dặn, sẽ không có chuyện gì xảy ra. Căn nhà này chưa phải là một ngôi nhà có oán khí quá nặng, cùng lắm chỉ là nhà có ma, có lẽ đã chứa thứ không nên có, mới khiến con ma này cư ngụ tại đây và còn thu hút những con ma khác từ bên ngoài.
Đường Toàn thở phào nhẹ nhõm một chút, lẩm bẩm: “Không nên có thứ gì? Là thứ gì vậy?”
Tôi cũng không rõ, nhưng chắc chắn nó khiến ma quỷ cảm thấy thoải mái. Tuy nhiên, có ma trong nhà lại là dấu hiệu tốt, điều đó chứng tỏ ngôi nhà đã an toàn trong thời gian qua, không ai vào được.
Đường Toàn gật gù, lau mồ hôi và nói:
“Thiếu gia nói phải, với tài năng của cậu, thêm vài con ma nữa cũng chẳng thành vấn đề. Dù sao thì mai tôi cũng sẽ đi hỏi thăm thử, xem có tìm ra manh mối gì không. Dọn dẹp sạch sẽ căn nhà này cũng sẽ yên tâm hơn.”
Tôi chỉ khẽ ừ, rồi bảo ông ấy đừng lo nghĩ quá nhiều, nghỉ ngơi đi, nếu bố mẹ ông ấy có báo mộng gì thêm, hãy kể lại cho tôi nghe. Đường Toàn đồng ý, rồi khập khiễng bước về phòng phía tây.
Lúc đó đã là hơn hai giờ sáng. Tôi đứng trong sân, nhìn chằm chằm về phía phòng khách một lúc lâu, không thấy điều gì khác thường, mới trở về phòng phía đông.
Cơn buồn ngủ kéo đến, tôi nằm xuống và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.
…
Hôm sau, trời vẫn âm u.
Tôi mở cửa bước ra, thấy gần giếng trong sân có một chiếc bàn gỗ, trên bàn bày sẵn bữa sáng. Đường Toàn ngồi một bên, dưới đất là một rổ đầy tàn thuốc.
“Thiếu gia, mời cậu ăn sáng.” Đường Toàn dụi điếu thuốc cuối cùng.
Trên bàn có dầu cháo quẩy, bánh bao, và cháo trứng bắc thảo. Tôi ngồi xuống, cầm lấy một chiếc dầu cháo quẩy, uống một ngụm cháo lớn rồi hỏi:
“Chú Đường, không cần phải quá giữ kẽ. Chú đã hỏi thăm được gì chưa?”
Đôi mắt Đường Toàn mờ mịt, đầy tơ máu, vẻ mặt không giấu nổi sự lo lắng.
“Thiếu gia, tôi không giữ kẽ đâu. Thực ra tôi đã nghe ngóng được vài chuyện, mà nghe nói lạ lắm, còn có người chết nữa.”
______
Bản dịch của Đậu Mơ.
Vui lòng không copy hoặc re-post ạ. Tớ xin chân thành cám ơn!
ĐẬU MƠ MÊ NGÔN TÌNH 